望江關挑眉一蹙，神情肅穆如臨大敵，這丫頭體質古怪，他不過才為她輕抹上皂，鬃刷都還沒用呢，怎麼就皮下泛紅，瘀青成片。
「菂菂，你傷口嚴重，」明知她昏迷不醒，卻還是一個動作一句叮囑：「所以我在水間加了藥草消毒，待會兒疼了就喊，我盡量輕點……」
「行了行了，反正我沒感覺，你隨意，我觀摩。」影子一副事不關己，也不管他壓根兒聽不見自己，盡挨望江關身旁絮聒，品頭論足。「唔，嘖嘖，久沒回來，這丑身子的確發臭得緊，虧你受得了這般骯髒，多謝啦。」
想那十來日前，她就是因為不耐這屋裡腐味蒸騰，避著躲著，一不小心就脫離身體，再不想回去啦。
這樣多好哇，轉轉，又轉轉……輕輕鬆鬆，愛上那兒就上那兒……
好像回到六歲前，娘親還在，她小小的一縷魂魄，總不能乖乖縛住身體，什麼都不懂地，遇見好玩東西就跟，惡鬼隨便一嚇就跑，好容易定睛一看就只有哭了，外間世界全是光魂鬼影，天不是天，地不是地，一恍惚就跌落好幾百年，再妄動便又是開荒遠古靜寂大地。什麼都是黯的、闃的、沈的，呢喃碎念，她每每聽見聽不懂的聲音，抑或者叱吒號嚎，包圍著爭相競逐……
「菂菂，聽到就喊一聲，阿娘和菡姊兒來了……」每每，她總靠娘親和菡姊兒上窮碧落下黃泉急瘋也似的找，深怕她離體一久，生機脫序便小命嗚呼。
每每，她總要見著娘親或菡姊兒才敢現身；有時在墨硯間，有時是花瓶底。
菡姊兒說那時京裡便鑿鑿傳言宮中常見青光紅影，尤以遠穗樓最是妖氣沖天，甚有好管閒事的朝臣上書胡謅，硬栽母親侍巫作法、危害社稷……後來……後來菡姊兒這故事就說得含糊了。
「菂菂，」她總幽幽地說，眼角邊一抹寂寞的笑：「你只要記得，阿娘最是愛你，她做的每一件事都是為你。」
可，每回她都想問沒問……阿娘明明是為了父王才香消玉殞的啊？！
記得那日，父王親自帶著乩童術士橫闖遠穗樓，亂攪蠻弄一通後灰頭土臉回去。當夜，阿娘整晚止不住哭，最後一咬牙拚著全副法力將她不該有的天賦異能給封了，跟著將一條名喚「芙渠向玥」的琥珀鏈子傳給菡姊兒……
「巫系一向單傳，可我竟然有你……」阿娘最後望她的時候，眼色淒楚而複雜，淤血汩汩自腑肺竄湧而出，很快玷污整片前襟。「菂菂有阿菡便夠，再多，為娘也給不起。」
然後她只記得菡姊兒驚駭喊人的乾嚎，咕咚兩聲，她和母親同時倒下，一個還生，一個赴死。
從此她便魂體合一，很少走失。
從此她的世界就只剩下菡姊兒了，還有夢魘變多，虛實難辨。
※ ※ ※
「喂！你說，像我這樣的怪物，為何還要救我？」
許久不想前塵，乍然了悟，影子淒慘嗚咽。
「怎麼啦？哪兒疼了？」淨完身，望江關續為她拭乾穿衣，順手替她抹淚。「我再輕些，你忍忍，一會兒便好……」
「你……」影子氣煞，索性往一旁大開的剪子撞去。「我不疼我不疼，這樣的我怎樣都不會疼，可我阿娘會疼，菡姊兒會疼，血脈相連嘛，我知道，所以從前我就得好好為她們活的，再辛苦也得莫名其妙地活，但現在她們一個個都不在，我也變得見廣識多，一般鬼神嚇不倒我，正逍遙著，你……」一句話到口咕嚕回去。
望江關正快手封了她身上大穴，厚掌按壓，口間叫著天缺快拿金創藥來。
方纔那剪子竟劃開她柔軟肚腹，鮮血噴射，她身、他臉，瞬間一片慘紅。
「沒事的，莫慌，」他一身白衣全讓她弄髒了，卻還溫柔出聲：「我打小學醫，這點疑難雜症還難不倒我……」
「欸，我是怪物啊！」
影子飛開四竄，對著手忙腳亂齊心救她的兩人叫著嚷著，哭了又哭。
「我不知道自己為何會生來和別人不同，甚至和菡姊兒不同……打從母親去後，她總要費盡心思看我顧我，生怕我一睡去就給夢魘嚥住，生怕我身上怪事教人亂傳當成異類，所以片刻不離守著我，不讓旁人接近我……」
「喂，你知道那種活著不知如何活的感覺嗎？你知道那種怎麼活都得小心翼翼的感覺嗎？」
她想拂開他手，然而卻直直穿透過去。
「喂，別救了好不？」
頹然委地，她暗啞了，不見自己正從離光渙散，一點一滴更次晰明。
「不懂的，誰都不懂……我活著比死了難過，求求你放過我吧……」
「行了行了，血止住了，好菂菂，熬過來就不怕了，」望江關語帶欣喜，一邊對著她說：「一會兒我讓天缺熬些蔘湯，我再為你行氣運功，放心吧，說要作你爹爹的人回來了，再沒人欺負你了……」
嗚，那躺在炕上的軀體被她哭得濕糊全臉，大半涕淚正好沾上他動作忙碌的袖口，勾勾搭搭，遠看來他還比較狼狽。
嗚嗚，她再也待不下去，撞了櫃櫥奪門而出。
「啊，天缺，除了熱水，你再拿瓶藥酒來，」不知情的那人猶是叫喚：「菂菂不知怎麼了，才眨眼，額頭又腫了一個大包，鼻樑也紅了……」
※ ※ ※
月明星稀，今日三月十五。
淨苗寨五年一度的「花月會」讓他托辭未到，只讓天缺代他隨著新苗頭人前往苗寨回送了祝賀之禮。
唉，錚錚必是要惱他的，望江關看著屋前兩株梅樹，這……可是苗人訂情信物啊，他豈會不知？
但，幸與不幸，他再回看炕床上昏迷之人，上天剛巧送了這大好借口予他，巧妙迴避了錚錚的心意，望苗關係暫且又保住了，他苦笑，一回一回，日子便這般如履薄冰地過，早習慣，卻仍心有未甘，何時何地？他所嚮往的自由何時何地？
明月無聲，只透得屋裡一片淒寂。
他為熱爐加添柴火，是過暖了，惹得他大冬天裡僅著單衣還不時發汗。
但，幾天了吶？他搓撫她莫名其妙越漸透涼的身子……
著急也無法兒可想，只有等了。
「欸，你說我現在該怎麼辦？」
屋外，她蜷在牆角，老馬站在身邊，一個勁兒噴氣。
嘶──（隨你怎辦！要活請早，要死便快，你當我家主人真氣亂竄說有便有啊，這般折騰他，哼！）
「我、我好怕嘛。」她看著屋內，幽幽訴說。
這些天來，她就這麼看著。
可她不懂，怎麼她好不容易輕巧離魂，再不像小時候無從施力驚惶失措的時候，翻山越嶺、千方百計呀，她就只慌慌想去尋他？然後好不容易尋到了，一顆心就安了、定了，開心了、快樂了，再不想原因理由，只要沒跟丟他沉沉氣息就舒舒坦坦，逍遙愜意？
她更不懂……
明明那望江關就根本不明白她身子怎麼了，卻還是左一句右一句安撫寬慰的話。「菂菂真棒，今晚喝藥只嘔了半盅，明天起多喝幾副，再幾日就全好了……」
心泫然，門裡那人放下藥碗，翻了衣袖為她揩洗。
嘶──
老馬忿忿，踱著步子急跳。
（你怕啥吶，想我一出生就跟著主人，從來不知方向前景，這年頭沒幾人知道怎麼才算好活的啦，你想這麼多分明是自討苦吃！）
「所以，我只要一心一意賴著你家主人就好？其他可以別想？」她問，稍稍動心。
不自覺抽離方位，人已想通，登然魂隨意轉。
嘶──（對啦對啦，我家主人最好了，能跟他是我上輩子修來的福氣，下輩子……）
嘶──（咦，你剛說什麼？喂，嘶咿，你等等啊，沒說清楚不准回去吶！）
※ ※ ※
火盆張熾，跳焰兩道靈光。
「怪，這屋裡無風，窗牖怎便開了？」望江關自言自語，查了門窗回頭，還不及眨眼，床上那人忽然醒來。
哎唷唷淒慘一聲。「疼啊！」早該感覺的一次報應，回來前這節倒忘了想，痛得她齜牙咧嘴，淚花迸落。
他笑了，顧不得她醒睡離奇，真心真意。「你渾身帶傷呢，小心點兒。」很自然便扶著她靠向自己坐，肉墊總比床板舒服，他早讓她偎慣了。
「我……」適應了身體不便，她動動指頭，原來活動筋骨的感覺是這樣的啊，她都快忘了。
「怎麼啦？」望江關問，狐疑擺在心頭。
雖然她處處透著古怪，懂醫理的他比誰都明白。
「我有事跟你說，」她翻身，面對面看他，勉強平衡個不弄疼自己的姿勢坐著。「很重要的事。」
「好啊，你說。」爽快以對，他也是正經端坐，暗地觀望她身體狀況，不要太過勉強才好。
「我……」輕咬下唇，先撿容易的說：「這些日子辛苦你了。」
望江關啞然失笑。「不客氣。」
這該是病人和醫者的對話嗎？他快糊塗了。