瞧他，腳步未移，背上還背著大冰塊哩！
「你還好吧？」不理身後斗勢正酣，她細察遲末末傷勢，安慰笑道：「唔，腳踝腫囉，一會兒讓天缺幫你推拿，他手勁溫沈，不像望……呃……不像我爹爹總是故意把人整治的齜牙咧嘴……」
「啊！」遲末末忽叫。
天缺為護她們，退無可退，直捱望天闊一拳，吐血硬撐。
「哎呀呀，我還奇怪怎麼打了那麼久，原來是教我們擋路了。」輕鬆站起，她攙了遲末末退讓一旁，安好，轉頭，閒閒對望天闊喊話：「喂，醜八怪在此，你倒說說我幹了什麼啦？」
「你……噫……」望天闊沒想到她竟趁亂提起，更沒料到天缺聽了這話怒容驟生，招式轉戾。
「對啊對啊。」圍觀的群眾也好奇，鬧了大半天，望天闊最初是為啥來著？
「你……」氣亂急喘，被天缺攻著實難一心二用，望天闊咬牙切齒，語焉不詳。「你自己做了什麼事會不知道？」
「我做了什麼？」指著自己，她笑：「這幾天大小儀式的準備收拾、三牲五味的烹煮佈置，甚至你早上在「玥池」畔吃到的涼糕、中午在隘村享用的午宴，還有方才涼棚裡隨意傾倒的茶水……咱女人家所做的事情總是多的連自己都數不清，請問你這大男人大英雄指的是哪件啊？」
人群漸生騷動，尤其婦女，個個叫好。
氣煞他也，自古男主外女主內，從來祭典都是如此分工，師父到底是怎樣教這丫頭，盡讓她顛三倒四，轉黑為白？
「放了「立馬」那件！」他吼，排掌而出，天缺輕巧閃過，蓄了全力的掌風傾倒了半邊籬笆，庭院裡動物驚惶跳飛。
「你你……你賠咱家籬笆來！」激憤搶前，她沒留神自個兒已不小心圈入戰局，莫非天缺手快，望天闊怕是早把她打飛出去。
「你乖乖認罪我就賠。」望天闊對來，也是頗感頭痛。畢竟自己年紀稍長，又是寨裡公認的武校頭頭，這樣和天缺打下去，以大欺小的罪名想是躲不過了，學藝不精的聲譽可最丟臉不起！
「那根本是兩回事！」她火大，抓起掃帚搶上：「這屋裡屋外所有人都看見你將我家籬笆拆了，倒是你，一開口便嚷嚷罵我放了「立馬」，證據何在？」
「唔……」望天闊結舌，一時答不上來。
之前忽見大埕上自己座騎被放，吃飽喝足之餘竟還跟旁處母馬廝磨苟且，難看至極不說，今年賽馬奪標的資格也沒了……
怒急衝天，他的確沒及細想，直直便往主屋衝來。
為何是菂菂？為何他腦中所想的罪魁禍首第一個便是醜丫頭菂菂？
情勢變得好生奇怪，天缺這會兒忽成腰背受敵。一面虛擋望天闊愈漸收束的攻勢，另一邊，卻是菂菂漫無章法卻招招結實的掃帚絕技。
「天缺，你讓開！」她嚷道，揮著竹把也是虎虎生風，氣勢凌人：「掃帚上沾有狗屎貓尿，打到不管！」
呃……
有人訝得張不攏嘴，有人笑得將口中茶水噴撲出來。
縱然「立馬」遭放確是件違背儀禮很嚴重的事，此時竟也成笑話一樁，沒有這發生在主屋院內的好戲可看！
「好了！好了」
「住手！」
霍地，神仙般一對男女從天而降。
刷一聲她手上掃帚教錚錚長鞭捲走，挪步欲追卻讓人身後抱緊。
「行了，菂菂，」是望江關，大掌抓下她張牙舞爪的小手，氣息溫沈吐來：「沒事的，到天缺後邊去，剩下我來處理。」
※ ※ ※
「啟稟主子，經屬下探查，大埕間「立馬」確定全數遭人餵飽，不只望武校座騎一匹。」
「這……」望江關沉吟，眼光速速在人群一轉。
眾間騷動，泰半是為明日賽馬能否如期舉行而忡心，真正介懷禮俗的老一輩人家則多留在「玥池」懷古，此事可大可小，如何歡喜收場才最需巧妙。
「由此看來，放這「立馬」之人並非針對望武校，」公眾面前，他向來尊重稱謂，即使自己徒兒也給足面子。「或許他只心存善意，憐惜馬兒天熱受苦，不知望家風俗罷了。」
饋神期間，望家寨湧入大量瞧熱鬧辦商貨的外人，這樣推論很是合理。
「可偏只有我那騄騾遭放！」望天闊不平。
「你那騄騾，平日脾氣便不頂好了，吃飽喝足蠻力一掙，普通韁繩怎系得住它？」望江關微笑：「話說回來，若不是你那騄騾失了羈糜到處亂跑，說不定直至明日賽完，這寨裡上下還都沒人發現馬群已遭餵食。」
話底暗指，賽馬但求歡悅，本與儀禮所涉無關。
「難道，便讓那人這樣逃過嗎？」望天闊性純耿直，經過方才一鬧，雖不致繼續見疑菂菂，但總看不慣罪者逍遙，直欲追個水落石出。
「嗯……」望江關沉吟。唉唉，這天闊，怎麼就是哪壺不開提哪壺，若犯者真是外人，望家寨作為「饋神祭」的主人，又怎好按律法辦？只怕到時更加為難，按他本來打算，這樣模糊處理便好。
「關哥哥，大家……」錚錚一直在旁聆聽，忽然縱身跳出，拱手為禮。
「錚錚？」望江關一愣，想不出她此舉為何？
「對不住大家，那大埕上的「立馬」，是我手下鏤媽喂的。」錚錚說話，眼色卻對向望天闊，滴溜懾人：「鏤媽生平第一次到望家寨來，不知「立馬」風俗，我這領頭主人忘了留心督管不周，甘願代受望家律法責罰。」
「這……這怎麼可以？」望天闊吶吶，額上冒汗。
群眾亦紛紛議論，碎碎漫言。
第七章
錚錚好歹也是白苗族內有頭有臉的大人物，再說望律嚴苛非笞即杖，事關禮法更得夾棍伺候，怎好讓這嫩生生俏憐憐的美嬌娘受此折磨。
「有何不可？」移步孅裊，錚錚向前，逼著望天闊臉紅心跳倒退一步。「望家律則，王子犯法與庶民同罪，錚錚好歹也算半個望家人，這禮法怎能讓我仗著另外一半的外族身份就淌混過去呢？」虔心認罪的模樣我見猶憐。
「我……師、師父……」被逼沒法，望天闊哀號，轉向望江關求救。
「嗯，錚錚所言不無道理，」望江關道：「按說這阻礙儀禮是個大罪，從重必夾棍致殘，從輕至少也得鞭笞一百。」心知無論錚錚或鏤媽都無須負責，只這會兒，正好讓鈍徒弟體會權通之法，他身上所負重擔，遲早都要交人移轉的吶！
「師父！」望天闊大驚。原以為望江關會看在與錚錚姦情……喔不……私……也不……總之看在錚錚多年來為望家寨盡心盡力的份上從寬處理。
望江關繼續說：「不過錚錚可算自首，又是代人受過，依律可減一半再半，剩下二十五鞭，按其女子身份減去五鞭，外族身份減去五鞭，最後十五鞭……」
「主子……」望天闊急急打斷，總算理會公私界劃，不稱師父了。「望家律法有雲，「受者以德，減刑三一」，現在我不計較了，再給錚姑姑減五鞭吧？」
「對啊對啊……」人群附和：「本來就不干錚錚姑娘鳥事，這罰不公。」
「眾議成城，依律亦減五鞭。」環顧大局，望江關微笑數算，像是理應如此：「所以，白苗錚錚犯這「立馬」之罪，按律當鞭笞五……」
「主子明察，」望天闊再喊，行了折躬大禮。「這最後五鞭，便讓天闊代錚姑姑受了吧！」
「喔？！」他眼眉一挑，裝作不懂。
「仔細想來，關於這事發展，天闊確有莽撞之處……」望天闊昂然，對著天缺和遲末末等人方向注目一眼，菂菂一直躲在暗處，不見表情。「再說，錚姑姑大義凜然明快行事的作風教人好生欽佩，天闊因此自請替罰，請主子成全。」
半晌。
望江關忽笑：「也好，這五鞭，就讓錚錚執法吧！」
「欸？！」望天闊困惑，眾人也丈二金剛不著頭緒。
錚錚倒是知曉其意，解了腰間長鞭，迤邐委地。
「請！」幾乎身隨音動，長鞭如螣似蛇，虛晃捲來。
「啊！」望天闊按著本能格擋，手間一緊，竟是天缺直扔過來的掃帚。
「以帚代棍，兼施刀法。」望江關提點：「你不是一直很想會會「苗家鞭法」嗎？擋不過五鞭就別再喊我師父了！」
好耶！一場惡鬥落著以美人鞭舞收束，眾人讚歎，熱哄喝采，看著望天闊從左支右絀漸諳竅門……
原來，掃帚也不是只女人家才用得順手的東西啊！
「太好了！菂菂！」遲末末抹著自己剛才因害怕和疼痛而迸出來的眼淚，開心拉著她的衣袖哭：「沒事了，太好了……」
她沒回答，從方才便只呆呆對著望江關看。
愴愴然悲酸想哭，不明白望江關為何回來卻換了衣裳。
和錚錚同色，男女對款。
豐兒剛滿十五，望家寨依俗安排他與鏡鎏圓房。