「可是這如何證明我爹是兇手？」她聽得膽顫心寒。
「因為你爹一直深愛著我娘，他不惜殺害我們全家，橫刀奪愛。」他鏗然有力地道，憤恨地握緊拳頭。
她面如死灰，珠唇失色，跌坐在床榻，無法置信地喃喃自語：「不可能、不可能……」
「除了你爹，我們三兄弟想不出有誰會狠下心，對我們管家做出這種喪盡天良的事。」他言之鑿鑿，令她信心動搖。
難道爹真的是殺害他一家的主謀？她心慌意亂，六神無主，徬徨不已。
「這就是……你強行要我的原因？」她充滿恐懼。
「對，我要報復你們唐家，讓你永遠生不如死，一輩子活在痛苦裡。」他陰惻地說。
她整個人虛軟無力，弱聲說：
「我是無辜的，為什麼要我背負上一代的恩怨？你不覺得這樣對我不公平嗎？」
「什麼叫公平？」他嗤道：「當年你爹殺死我爹娘時，可有想過這樣對我們三個孩子，公平嗎？」
她無言以對，空洞的眼眸茫茫然……
他咄咄逼人地道：「你知道這十年來，我們三兄弟是如何熬過來的嗎？你根本無法體會其中的艱辛，所以我要你付出更慘痛的代價！」
唐韶荏幾乎要被他壓得喘不過氣來，天啊！他這麼恨她，往後的日子要何以為繼!?
管念禧發洩完滿腔的怨恨，放手鬆開她，揮了揮衣擺。
「今日就暫時饒了你，好戲還在後頭。」他別有意味地瞄了一眼她衣衫不整的模樣，挑釁地離去。
她的思緒陷入無底的深淵，對他升起了愧疚之心。
第三章
強勁的風勢迎面吹來，唐韶荏緊拉著披風、小帽，幾乎快站不住腳。
她蹲下身，席地而坐，青蔥般的玉手觸及草地。強風吹得小草發出「嚶嘍」作響的聲音，卻無法將小草連根拔起。「小草，看來你比我有韌性多了，不會受強勢所擊倒。」她有感而發，弓起小腿，瞭望天際。
苗疆的天空幾乎天天都是萬里無雲，可是她偏愛看晴空，天氣晴朗會令她產生樂觀面對的勇氣。
今天趁著侍女不注意，她溜出寢室，到屋後透透氣。
她快悶壞了！
只有接近花草，才能抒解她的憂愁。
嗅著混合了青草與泥土的特殊香氣，她的心情逐漸放鬆、沉澱，想到家鄉……想到和管念禧相遇的那一日……
韶荏明白他的心地沒有那麼壞，他只是被仇恨蒙蔽了心智，換成是她，經歷和親人生離死別，也會性情大變。
爹說過管怕怕對爹有贈金之義，既然如此，無論當年發生了什麼事，她都應該試著化解他心中的仇恨，並查出真相。
如果是爹對不起他，她會彌補他，求得他的原諒。
她豁然起身，奔回主屋。
遇見府邸的下人，他們面色惶恐地拉住她！推抵她進屋，說著她聽不懂的苗語，似乎發生了什麼事。
「怎麼了？」她踏入自己的寢房，兩名恃女淚眼汪汪地跪在地上。
管念禧因為侍女未盡看守之責，大發雷霆。
她猜出原因，上前挺身道：
「不關她們的事，是我自己要出去走走，你總不能一直把我囚禁在這小小的方室之中。」
嚴肅冷峻地揮手，他叱道：「通通下去。」
侍女畏懼地垂首退出寢房，看得出她們很怕他。
「你是暴君嗎？非要讓大家都這麼怕你。」她輕譫地說。
他反轉折住她的手腕，疼得她眼淚都快掉出來。
「倘若還有下一次，那兩個侍女就會因你而死！」他眉宇充滿暴戾之氣。「你最好給我乖乖待在房裡，哪兒都不准去，要是再讓我回來找不到你，別說是小小的方室，我會把你關進牢籠裡。」
話落，他忿忿地甩開她的手。
唐韶荏氣極了，她可是吃軟不吃硬。
「你要控制我的行動，休想！不自由，毋寧死，你少恐嚇我。」
「你死了，那兩個倒霉的侍女，就是你的陪葬!」他冷酷無情地道。
「你……你不要拿別人的性命威脅我，這不是正人君子的作風。」
「正人君子？」他森冷地揚唇反譏：「你以為這裡是大唐嗎？搞清楚，這裡是苗人的天下，只有勝者為王、適者生存。」
「野蠻人！」她啤罵一聲。
本來想好好和他談，可是一見面，他又這麼不可理喻，實在是朽木不可雕也。
「你再說一次！」他又擒住她的手，這一次是另一隻手，她感覺她的一雙手都快廢了。
想不到他這麼不懂得憐香惜玉，她蹙緊了眉頭，咬緊牙關，忍受著劇疼，倔傲地重複那句話。
「野蠻人就是野蠻人！」
「好膽量！」他放了手，竟然有幾分敬佩。「在苗疆，沒有一個人敢這樣罵我，你是第一個。」
他幾次對她施暴，她從不喊痛，令他刮目相看。
唐韶荏揉著疼痛的手臂，吸起唇，不理他。
「放心，斷不了，我有控制力道，不會脫臼的，如果折斷了，我還要叫大夫來看你，那多麻煩！」管念禧悻悴然地道。
「把我抓來這個鬼地方，害我一句話都聽不懂。」她嘟噥地抱怨。
「你是該學習苗語，明日我會請個人專門教你。」
「我才不要，我又不想一輩子住在這裡。」
「你別無選擇，除非我比你先死，但是這是不可能的。」他霸道獨裁。
「我詛咒你——」她從齒縫迸出惡語。
「你的詛咒如果會靈驗，狗屎都能吃了。」他不肩地說。
「管念禧！」她連名帶姓地吼他。
他強行摟抱起她，一把將她丟到軟綿綿的床褥上。「我要懲罰你，女奴！」
她驚惶的身子彈跳起來，馬上被他高挺的身軀強壓在下面，她掄起粉拳，害怕地槌打他結實的胸膛，漫罵道：
「放開我，你這個野蠻人！你要做什麼？」
她抗議的話語被他飛快地堵住，舌尖粗魯地撬開她的貝齒，肆無忌憚地入侵她的檀口，不斷地翻攪，尋求契合。
這種奇妙的感覺，好像回溯到她餵他吃藥的情景……
韶荏心間封閉頑強的壁壘，被他的唇舌慢慢穿蝕……她終於軟化了，任他恣意吸吮她的甜美……
良久，他的唇才依依不捨地離開她櫻花花瓣般的柔嫩紅唇，湛黑的眼眸像一泓潭水，流瀉出從來沒有過的柔情。
但只是一瞬間，抽離身子的神智又整個歸位，他邪佞地說：「你的滋味不錯！」
「無恥！」她漲紅了俏臉，揚起忿忿的手，想要打他一巴掌，替自己討回公道。
他眼明手快地接住她的手腕，嘲諷地道：
「做什麼？剛才你還陶醉得很，現在卻翻臉不認人，你們女人真是善變！」
她二話不說，衝到痰盂前，猛吐口水。
「呸！呸呸！髒死了！」
他神情一窘，被她的態度澆熄了慾望，但仍然假裝不以為意地說：
「你少裝模作樣，其實心裡愛得很。」
「我不可能愛你！」她衝口說出。
「等你失身的那一天，你要不愛我，也難了！」他耐人尋味地說。
她寒毛直豎，顫聲說：「你……不可以……」
「你遲早會是我的人！」他斬釘截鐵地說。
「你若是玷污了我，我做鬼也不會饒你。」她堅貞的瞳眸和他對峙。
他狂妄自大地說：「我天不怕、地不怕，連鬼神也不放在眼裡，你又能奈我如何？」
她絕望了，知道自己終究是鬥不過他，擺脫不了命運的枷鎖。
???
翌日，管念禧真的為她請了一個語言教師，她以為他只是隨便說說。
教她的人是一名白皮膚的女子，比她大上兩、三歲。
韶荏訝異地打量這名長得像唐人的苗族女子。
「唐姑娘，我叫默啜。」她一口標準的漢語，更令她驚奇。
「你是大唐來的？」她猜道。
「我父親是苗人，母親是唐人。」默啜解釋。
原來和管念禧一樣是混血的，怪不得兩種語言都會說，這也是管念禧會派她來的原因，比較好溝通，不會雞同鴨講。
默啜由淺入深，慢慢地逐字逐句教她，她居然也學出興趣，那些嘰哩呱啦的苗語，經由默啜的口中念出來，順耳多了。
課堂之餘，韶荏喜歡用漢語和她暢談。
「默啜，你以後天天都要來陪我，我好高興終於有個聊天的對象了。」
「沒問題！」默啜身上流著苗人的血，舉止言談有著苗人獨特的豪爽，不拘小節。
「唐姑娘……」
「叫我韶荏吧！」
，「我可不敢，少主對外宣稱，你是他的小妾呢！」默啜說。
「小妾？」她臉兒微紅，是真的嗎？小妾代表她是他的女人，可是管念禧一直視她為女奴啊！她的心撲通撲通地跳著，莫名的情愫竄上心頭。
「其實少主人很好，他是苗族的第一勇士，無論射、騎、獵、武、都是個中翹楚，是苗女心目中崇拜的英雄。」默啜眼裡淨是仰慕之情。
唐韶荏不得不承認他的確是人中之龍，有一種無形的吸引力。
「可是我覺得他太霸道專制。」這是他最大的缺點。