可是他偏不放她走、要困住她，她只能做無言的抗議。
「你多少吃一點東西吧！」管念禧接過侍女端來的食物，柔聲勸道。
她緊抿著唇，別過臉去。
「你已經一天不吃不喝了，身子怎麼受得了？來，乖，至少喝一口湯。」他耐著性子，要親自餵她。
韶荏不理會他，小檀口始終緊閉著，她怎麼敢再喝他端來的湯？
她的態度彷彿他的湯裡有毒，這一切都是他自作自受，他怎麼能怪她？
但是她若要絕食，等待死亡，他不能坐視不管。
「你如果餓死了，你的義叔、姐姐們會很傷心的。」他想她至少不會棄家人於不顧。
韶荏轉過頭，幽怨的眸子瞅著他，包含著恨意，他心中一凜，不敢迎視她致命的眼眸，他心虛、內疚地想要迴避。
「我把東西擱著，你想吃便吃，我走了。」
她的腦子一片混沌，已經分不清是恨亦是愛了。
???
嚴碩經過打聽，確定韶荏就住在這裡，他只身前往，被府中的侍衛攔在門外。
他無法進入，一籌莫展之際，默啜正好也要進府探望韶荏。
侍衛見了默啜，自動退開，讓她進去。
「為什麼我不能進去？我要見我的侄女韶荏，她不是住在裡面嗎？」嚴碩不死心地想硬闖。
默啜聽見他的話，好奇地問他：
「你是韶荏的什麼人？」
「我是她叔叔。」嚴碩聽到這位苗女居然會說漢語，精神為之抖擻，也許能藉著她的幫忙，順利見到韶荏。
「原來你就是韶荏口中的嚴叔，是吧？」默啜笑道。她曾聽韶荏聊起家鄉的事。
他頷首道：「我正是，這位姑娘你能不能帶我進去見韶荏？我千里迢迢從大唐來。」
「當然可以，你跟我來。」
侍衛也不好再阻撓，便放行。
嚴碩戰戰兢兢地尾隨默啜進入偌大的宅邸，一切對他而言，都是那麼陌生，一心牽掛侄女的他，加快了腳步。
默啜帶著她，跨進一間房間門檻——
「韶荏，你看誰來了？」她語帶興奮地說。
唐韶荏慨慨地下床，提不起勁來，但是看清來者後，她喜出望外，激動哽咽喚道：
「嚴叔！真的是你，韶荏好想你！」
「你怎麼瘦了一圈？吃了很多苦吧！」嚴碩心疼地撫著她的髮絲。
她抿唇搖頭，聲淚俱下。「嚴叔，我好想回家。」
「怎麼了？是不是有人欺負你？」嚴碩忿忿地為她抱不平。
「現在說那些都不重要了，我只想擺脫過去的惡夢。」她楚楚可憐的說。
「唉，我就是不放心你，才大老遠來苗疆，到底你來了之後，發生了什麼事？」嚴碩憂心地說。
她不願說明，只是一直求他。「嚴叔，帶我回去大唐，我們還有姐姐們，重新過寧靜的生活。」
「好，我帶你回去。」
嚴碩話落，門口響起嚴竣、宏亮的聲音：
「誰都不准帶她走!」
「他是誰？」嚴碩錯愕地看著眼前這位偉拔、英挺，帶著囂狂的年輕男子。
「少主。」默啜恭敬地朝他施禮。
原來他就是苗族大使、強行帶走韶荏的男人，嚴碩不由得怒火燃胸，咆哮道：
「你為什麼要囚禁韶荏？她哪裡得罪你了？」
「她沒有得罪我，可是她爹唐是我不共戴天的仇人！」管念禧恨恨地說：「唐殺了我父母！」
「你不要隨便冤枉好人，唐是我的義兄，他絕不可能幹下這種事。」嚴碩激動地包握住指節。
默啜在一旁聽得驚心動魄，原來少主之所以恨韶荏，是這個原因。
「嚴叔，他是管家的三子——管念禧。」唐韶荏含淚道。
嚴碩震驚萬分，吶吶地道：「你……你是管仲遠的兒子……」真是難以相信。
「唐是你的結拜兄長，你當然袒護他。」管念禧怒道。
「念禧……你一定是誤會了，當年你家出事，唐還叫我下江南去找你們這三個孩子。」嚴碩極力澄清：「他到臨終前，還牽掛著你們，怎麼可能會是殺害你父母的兇手？」
「是他沒錯，他深愛我母親，不惜橫刀奪愛，沒想到我娘為了保護我們三個孩子，也成了刀下亡魂。」管念禧忿忿地道。
「你錯了，唐不可能是兇手，你們管家的滅門血案，很可能是這只錦盒引起的……」嚴碩從袖口拿出一隻錦盒。「這只錦盒是你娘托付給我義兄的，她交代，裡頭有很重要的文件，要他好好代為保管，而且不可以向第三者說起這盒內的秘密，否則苗疆必有一場內戰。」
管念禧驚疑地接過那只錦盒，一打開來，上頭寫滿苗族的文字。
「這和我們管府遭到滅門，有什麼關聯？」他不解。
「當然有關聯，管夫人是苗族長老之女，她身負重任，只因長老都將重要的東西全塞給管夫人保管，說有朝一日，苗族的野心人士萬一造反，為了不讓苗疆最重要的製毒秘靈被奪走，所以才將文件交給管夫人，只是苗族中的惡人卻誤傳管夫人企圖顛覆苗族，惡人才為尋找這份文件而將管府滅門。」
嚴碩言之鑿鑿，管念禧不禁迷惘了。
十年前的血債當真不是唐下的毒手？那會是誰？難道真是族人所為？
「大哥臨終之前，把這只錦盒交給我，要我妥善保管，現在是物歸原主的時候。管府被滅後，我曾下江南尋找你們三兄弟，可惜遍尋不獲，大哥臨終前還惦記著管、唐兩家的婚約。」
婚約？管念禧依稀記得有這回事，但眼前捉拿兇手是最重要的事。
「無論真相如何，在兇手未確定之前，我是不會放韶荏走的。」
???
為了防止他們逃脫，管念禧加派人手駐守，嚴格把關，使得嚴碩無法帶走韶荏，只能先留下來。
韶荏有了嚴叔在她身邊，心情比較沒那麼憂鬱，但是她仍然很希望早日離開苗疆。
她的一心求去，看在管念禧眼裡很不是滋味。她的人已經給了他，心也應該是他的，他留下她，為的就是要騙得她失身失心後，再一腳把她踢開，可是現在事情跟預期的完全不一樣。
他割捨不下她，她卻巴不得早點離開他，完全相反。不該是這樣的……
他踏著沉重的腳步，不知不覺踱到她的房門口。
夜深露重，不知她睡了沒有？
從窗口窺得桌上閃耀著一盞燭火，他忍不住推門而入。
也許又會受到她的漠視或冷言冷語，但是他就想看見她的容顏。
韶荏趴睡在桌上，手邊放置一本古籍書冊，想必是看書看得累了，不小心睡著了。
他擔心她會著涼，便摟抱她到床上去睡，比較舒服。
她蜷動著玲瓏的身子，嬌嫩的櫻唇令人想一親芳澤，他多久沒吻她了?一股渴望油然而生，他俯身貼住那兩片唇辦，撬開貝齒，探舌而入——
她還以為她在做夢，夢裡的他好溫柔、好深情……她全身軟綿綿地，任他子取予求……
可是當他沉重的身體整個壓住她時，她覺得不對勁了，赫然睜開美眸，映入眼簾的，居然是他似水柔情般的瞳眸，和夢中如出一轍。
「不、不可能……」她驚愕地推抵他堅實的胸膛，他卻像移不開的泰山。
「韶荏，你愈來愈美了……」他低醇地道。
他從來就沒有讚美過她，她簡直不敢相信這是出自他的口。
「你不用白費心機、口蜜腹劍了，我是不會再上當受騙。」誰知反覆無常的他，明天又會怎樣打擊他。
他愕然一愣。「你怎麼這麼說？」
「不是嗎？我已經受夠你的喜怒無常，現在的我不是完璧之身，而是曾經流過孩子的殘花敗柳，你的報復也該終止了，請你不要再玩弄我了。」她冷嘲熱諷地道。
他臉部的線條微微抽動，她的敵意激起了他蟄伏的復仇因子。他激動地扳住她不安分的手臂，置於她的頭頂上方，抽出腰帶，將她的手捆綁在床頭的木樁，令她動彈不得。
「你要做什麼？放開我，不要啊！」她意識到他不軌的意圖，奮力扭開手上的箍制，慌亂地叫喊。
「既然你這麼說，我就繼續玩弄你。」他的唇勾勒出一抹陰騖，眼神邪肆，黝黑的大掌游移在她凸起的高原，襯著她白皙的肌膚，更是欺霜賽雪。
「拿開你的髒手！」她羞憤地嚷道，緊夾著雙腿，不願讓他得逞。
他知道她的身子已經恢復了差不多，可以再迎接他的進入。
褪去了所有的衣物，兩人一絲不掛地交疊，肌理互相摩挲，溫熱的體溫彼此取暖，蠶被包裡著兩人，在寒夜裡格外溫暖。
他陽剛的身體熨燙著她冰冷的心，心跳已然失序地怦動，掙扎愈來愈乏力……
「你愈痛苦，我就愈快活。」他說著違背本意的話，故意刺激她，在她體內掀起一連串的衝擊。
像一把刀刃刺進她的心窩，加深了舊疾未癒的傷口。
她的心淌著血，眼淚卻擠不出一滴來，因為她知道自己不需要為這種喪心病狂的男人掉淚。