夏綠蒂盯著她的臉，看了又看，然後心滿意足的牽起嘴角。「你是個好女孩，跟雪蘭一樣，單純得像張白紙，當初我也是一眼就猜中雪蘭將會是詹肯斯家的好媳婦，果不其然。」言下之意，她頗具慧眼。
「我沒有雪蘭一半好，我沒耐心，不懂持家，也不曉得怎麼相夫教子。」
「但華德愛你，這才是重點。」
「不，他其實並不愛我，他跟我要好，只是為了……」說到這兒她就語塞了，面紅耳赤的將臉埋進胸前。
「哎呀，傻孩子，你怎麼把華德想成是那種拈花惹草，不負責任的人？」好像她講了一個很蹩腳的笑話，夏綠蒂直笑個不停。
「我不需要他負責任。」袁子青負氣的說。
「但你渴望他愛你。」
果真是一言中的，袁子青的臉更紅了。
「他堂堂一個伯爵我怎麼高攀得上？」酸溜溜的一句話，怎麼聽都好似打翻醋罈子的妒婦。
「繼續。」
「什麼繼續？」袁子青不好意思地問。
「牢騷嘍。」夏綠蒂半帶譏笑的說。「你有點不對勁，跟我這幾天的觀纂出入極大，告訴我，究竟發生了什麼事？」
「你不會想知道的。」紅紅的臉蛋瞬間退去所有的血色，眸子蒙上一層愁怨。
「但我應該知道？」袁子青越是不直截了當的說，夏綠蒂越是憋得難受。
避開她詢問的眼神，袁子青垂著頭踱向寢房的另一邊，幽幽的長歎一口氣。
窗外濃霧瀰漫的四野，令人倍感淒涼。這些天好不容易平復的心緒，陡然間又蕩到了谷底。
她之所以欲言又止，並非因為受了喬治的懇求，而是不知從何啟齒。
一旦夏綠蒂知曉喬治搞自己哥哥的鬼，她將作何反應？表面上，她雖然並不怎麼喜歡喬治，但血濃於水卻是不爭的事實。
夏綠蒂快七十的人了，卻沒有一男半女可以承歡膝下，華德和喬治就像她自己的孩子一樣，氣歸氣，她還是一樣的疼。她不是呆子，她看得出來，夏綠蒂對喬治的怒火是來自於愛之深責之切，以及恨鐵不成鋼。
「說吧。老婆子我禁得起任何打擊。」夏綠蒂推開雙手，作出無謂的表情。
「這事，得由我那個狠心短命的初戀男友說起……」她盡量撿重點陳述，而且把涉及華德和喬治的部分說得輕描淡寫。
「混帳東西！」夏綠蒂登時暴跳如雷，顯然她的好意並沒有發揮效果。「子青，你先回房去。喬治！麗沙、阿琪，去把喬治給我找來！」
☆ ☆ ☆
袁子青被迫在詹肯斯宅邸多住了兩個星期。在夏綠蒂宣稱將取消喬治的繼承權後，那個紈褲子弟，終於願意懸崖勒馬，發誓要改過自新了。
眼看雪蘭的病情已無大礙，袁子青心想，該是她離開的時候了。
這日清晨，天才濛濛亮，她手持著簡單的行囊，悄然走出這棟巨宅大門。
長街盡頭白霧騰騰，惟幾盞昏黃的路燈照著遲歸或早起的人們。
她邊走邊頻頻回首，似害怕驚動了什麼，又像在期待著誰。
偶有車子從她身側呼嘯而過，她卻完全沒有感覺，失神落魄地，不知如何安頓自己的身心。
轉過兩條街道，一棵樺楊樹遮住了她的視線，也遮住了整個伯爵宅邸。
「既然捨不得，何必非走不可？」
是華德詹肯斯，不用回頭，她也能認出他的嗓音。
袁子青停下腳步，心底一下澎湃得不能自已。離去還是留下，兩個選擇交互煎熬著她的心，令她舉步維艱。
就在此時，黎明的第一道陽光倏地傾瀉下來，天地陡然一亮。
華德佇立在她的斜後方，堪堪升起的旭日，將他的影子拉得好長好長。
她怔愣了好一會兒，始緩緩轉過身子，雙腳一軟想跪下來，他及時扶住她，攬她入懷。
在這無人的街頭，他二人緊緊相擁，即使沉默不語，卻好像彼此已經許下了無數個盟約。
「留下來好嗎？」華德柔聲問。 「我怎能這麼輕易的就原諒你。」
「我願意用一生一世來補償你。」他款款情深的眼，純淨得不含一粒雜質。
袁子青悍然地搖搖頭。「口說無憑，我不會再輕易相信你。」
「要我立個契約？」
「光靠一張紙能有什麼保障？」袁子青從雪蘭和自己身上得到了教訓，天下的男人都是一樣的愛見異思遷、喜新厭舊，因此在投入另一份感情以前，她得先作好所有的預防措施。「你要真愛我，就隨我搬到台灣去住。」
「放棄掉這裡的一切？」華德這一驚非同小可，畢竟這裡的大部分產業都是他一點一滴奮鬥出來的，這一走，豈非……
「捨不得？」就知道她在他心目中的份量遠不如那些身外物。
「捨不得你。」他一手捧著她半邊水頰，一手緊握著她的纖指，頭頂著她光滑的額，直視著她的眼，「如果你真的希望這樣，那麼，就隨你的意思。」
「真的？」沒想到他竟一口應允，她喜出望外地張大小嘴，久久闔不起來。
忽地，一部箱型車急駛而至，發出刺耳的煞車聲。「談夠了沒？賤人，我就知道你背著我干了見不得人的事，跟我走。」宋思齊和三個彪形大漢，來勢洶洶的抓起袁子青就走。
「你們這是幹什麼？」華德厲聲質問，但在手槍的威脅下不敢妄動。
「沒見過真正的綁架嗎？」宋思齊把口中的煙屁股丟在地上，皮笑肉不笑的咧著嘴。「想要再見到她，就匯—百萬英鎊到我的賬戶，期限是三天，記清楚了，三天。」
「你們簡直是無法無天！」
「是又怎樣？」宋思齊跳進箱型車，手中的搶瞄準華德，砰的就是一聲。
「不——」袁子青嚇得花容失色，慘叫聲直抵蒼穹。
「安靜，他死不了的。」宋思齊笑嘻嘻的向窗外說：「這是給你個警告，絕對不可以報警，否則本大爺就要大開殺戒了。」
在路人尚未發現以前，車子已疾速駛離現場。
「子青、子青！」忍著手臂上血流如注的槍傷，華德猶不死心的追趕著車子，直到實在不支了，才踉蹌倒地。
☆ ☆ ☆
宋思齊拿了一疊鈔票將那三個大漢打發走了以後，帶著袁子青來到市郊一處僻靜的小木屋。
「進去。」這時他的口氣和緩許多。「不要那樣恨恨的瞪著我看，我也是情非得已。」。
「你持械擄人，還當街開槍，叫情非得已？」她念忿的躲開他伸過來推她的手，走進小木屋才知道，原來是一間廢棄的農具房。
「誰叫喬治詹肯斯要用計耍我，沒出息的笨蛋，他姑媽念兩句，就把他嚇得屁滾尿流，居然連我那一份也敢黑吃黑，媽的！」宋思齊真的很火大，昨聲不斷。
「惡有惡報。」她實在不知該拿他怎麼辦？「人家華德詹肯斯不再追究，已經算是你走運，怎麼可以一錯再錯？」
「住口，一提起那王八蛋我就有氣。你說！你跟他是怎麼回事？」他兩手叉在腰上，怒火沖天的瞅著她。
「我不需要回答你任何問題。」是他先不仁，豈能怪她不顧情義？「放我走吧，也許我還能來得及趕回去勸阻華德詹肯斯，求他再原諒你一次，否則，你就算拿到了錢，也走不了。」
「不行！」宋思齊斷然拒絕。「是他們把我逼入絕境的，我現在一窮二白，不弄點錢我怎麼活下去？」
「誰逼你了？」
「華德、喬治、雪蘭還有你，你們統統都在逼我。」
「只除了那個茱莉？」袁子青沒好氣的問。「老實說吧，把我擄到這兒來，以便勒索華德詹肯斯，是不是她的主意？」
他臉上一陣紅熱，半晌說不出話來。
「被我猜中了？」她歎口氣，悲哀的望著他。「思齊，告訴我實話，這半年多來，你在倫敦究竟過得怎麼樣？為什麼一直沒有跟我聯絡？」
對於她的追問，他只以背過身子作為回應。
「過得不好為什麼不跟我說，就算你愛上了別人，我也可以諒解，難道做不成情人，連做朋友也不行？」
「別再說了。」宋思齊一屁股跌坐在生銹的鐵架上，雙手蒙住了整張臉，嗚嗚的哭了起來。
「思齊？」就知道他是個感情脆弱的人，這世上沒人比她更瞭解他了。「別這樣，有話好說嘛。」
痛痛快快的哭了一場，宋思齊一把抹掉臉上的淚水，抬頭看著她。
「我對不起你，子青，你是這世上惟一對我好的人，我卻一而再、再而三的傷害你。」他嚥了口口水，用相當壯烈的口吻說：「就這一次，等我拿了錢，我保證走得遠遠的，絕對絕對不會再來打擾你的生活。」
「不，你該懸崖勒馬的。」還等這一次？有沒搞錯！
「不，我發誓要闖出一番事業，沒有錢沒有資金，我能怎麼辦？今天我是被殘酷的現實逼上梁山，不是我不肯靠自己雙手打拼，我只是要求一次公平奮鬥的機會。」