所有屋裡、屋外的聲浪都漸漸低去了，橫亙在兩個人之間的淨是這種怪異又莫名的熟悉感。
「你叫什麼名字？」武天豪溫和地問。
「李茗煙。」她吞吞吐吐，彷彿不太情願回答，之後本能閃躲他地又退了一步。
該死！她又發出那迷人的香味了！武天豪微笑著，心裡卻愈來愈不解自己究竟發了什麼瘋？這女孩的態度也令人匪夷所思，平常的他從來不會這麼惹人討厭的，尤其是女人。在他和無塵、即安三人當中，除了無塵老冷著一張臉看人，加上一團駭人的鬍子常把女人嚇得花容失色外，他和即安一直是人緣不錯的；尤其是即安，那愛說笑、愛胡鬧、愛贊人的輕浮毛病，更是三人之中最受女人歡迎的。
武天豪早就習慣眾人對他所表示的傾慕和好感，戀慕是來自女人，好感則是來自男人；或者是因為他的外表看來總是沒有什麼威協性。武天豪不明白為什麼會這樣，當然他也非刻意如此，但是大部分的女人對他還是輕易生出一分好印象。就拿在京城九王爺府那裡的長樂郡主來說，便是一例。
對那名嬌生慣養的皇家干金，他雖然不喜歡，但仍有辦法在表面上維持一分和氣的反應和態度；而眼前的李茗煙，則是第一個他無法以三言兩語打動其心的女人。
她似乎用一種常人都無法理解的宿命觀把自己防守得很緊，由她那堅定卻乾淨無比的眼睛便看得出來，她對任何事都看得很透徹。比起他先前所認識的女人，李茗煙是更深沉難解的一道謎，即使他有心用迷人笑容和溫柔態度對待，也沒有把握能軟化的女人。
見鬼！他還沒真正地與她談過話，可是他就是知道李茗煙是那樣子的人，就像他一樣。
對！武天豪垂眼凝視她，彷彿面對著一面鏡子，他看到另外一個自己。
顯然李客煙並沒有在這場冗長的注視比賽中受到影響，她收回視線，再度彎身行禮。
「奴婢告退。」抓起木桶，她從容地走了。
那婷婷裊蔦的背影在院子的一角消失後，武天豪自懷中掏出那一顆小巧的珍珠耳環。
有誰能告訴他？為何他這思念的程度，在一見到李茗煙時便分外深刻？
第二章
課堂上。
在朗朗閱讀聲中，武天豪無法不注意，在窗外，一連好幾天了，總有雙渴望的眼睛在偷偷窺著、聽著他們。
即使是這樣，他也好心地從不曾點破，帶頭讀書的聲音不急不緩，著力雖輕，但吐音卻一個字一個字帶著不容置疑的清晰——
「落花水香茅舍晚，斷橋頭賣魚人散……」
孩子們搖晃著頭，跟著他重溫了一遍。
該走了呢！一會兒要給房總管瞧見了，少不得又要挨一頓罵了。李茗煙想著，心裡卻不由自主，喃喃地跟著屋子裡孩子稚嫩的聲音念起來——
「落花水香茅舍晚，斷橋頭賣魚人散……」
那是什麼樣的景致呢？落花水香茅舍晚……恍惚中，她看到武天豪放下書卷，就要步出課堂外了。
李茗煙本欲離開，看似無心，但武天豪偏偏是擋了她去路，兩人就在廊上相遇。
他以為李茗煙至少會說些什麼，可是什麼都沒有，她微微低頭，就跟他授課時說話的聲音一般，不急不緩地抱著一疊折好洗淨的衣裳與他錯身而過，往玉如霞所住的朝霞閣走去。
「識字嗎？」
她一震，停下腳步，背著武天豪，以旁人幾乎察覺不到的角度輕輕點了點。
「有空。可以講來看看的。」
沒有回答。
「茗煙？」
「奴婢不能。」她低語。
「不是不能，只要你願意，茗煙，我知道你可以的。」
背著他的身子始終沒轉過來，末了，武天豪只聽到她僵硬的聲音：「對不住，奴婢告退。」
「晚膳前我在馬房等你，我有話跟你說，記得要來！」
李茗煙只停了一下子，又邁開腳步很快地走掉了。
※ ※ ※
她不想去赴那個約！
誰曉得他是不是捉弄她的？茗煙冷漠地想著，手裡用力拍搏著袍上的污漬，她不解，自己明明是張鬼見也愁的麻臉，那人憑什麼待自己好？她是來辦事的，可不是給人尋開心來的。
「茗煙！」
「來了——」她揚著聲音應了應，丟下手邊洗滌了一半的衣物，兩手順便在圍巾上擦了擦，才走到喚她的房總管面前。
「一會兒等手邊的事做好，就把這些送到馬房去擱著，牧場那兒的小伙子們等著明天一早用。」
「馬……房？」
她遲疑一下，那頭房總管早喚了陳大娘，那名壯碩的中年婦女回過頭，神情不耐煩地丟了一疊折得齊齊的汗巾放在她懷裡。
「對！馬房，還懷疑啊？回去做你的事，動作俐落些，太陽下山前要送到，懂不懂？」房總管嚴厲地吩咐一聲。
「是，總管——」沒有再問一句，李茗煙心裡卻暗暗咒罵著這意外的差事。
該死的！她真的不想見武天豪；但是，該來的總是要來，李茗煙心裡很明白，只要她在狄家一天，就勢必得對上這個人！
她只是不解，狄家上上下下幾十個丫頭，那個人為何偏偏對自己……
※ ※ ※
餐前，她有條不紊地把巾子端端正正疊放在竹籃子裡，朝馬房走去。
一拐過廊廳，遠遠地，她便望見馬房一如往昔，房外兩旁的守衛站得挺直，沒有武天豪的蹤影，茗煙這才定了定神；然而，心頭卻有一股氣惱。
她好氣自己，竟輕輕易易便把一個男人的玩笑話當了真。
醜丫頭，癡心妄想個什麼東西？還當人家真有什麼意思麼？
臉上靜如石刻，她對守衛揚揚手中的籃子，掌著燈進人房內。
沿路，幾匹閉目休息的牡馬警戒地豎起耳朵，睜著漆黑的大眼睛望著她。面對那樣沉靜的情景，不知怎麼，李茗煙竟生出了衝動，看看外頭的守衛，她放下了籃子，彎腰把地上的牧草抱起來，散放在馬兒前。
一隻馬兒低頭嚼咬起草，她盯著馬兒呆望許久，才拾起籃子，走到最尾端的置物間，把籃子裡的東西一一放置在木架上。就在架子就要放滿時，忽然，她感到背後一陣汗毛直豎，手顫得幾乎捏不緊最後一塊汗巾。不必回頭，她知道有人站在她身後，而除了武天豪，還有誰會在用膳時間到這兒來？
他……真的在這兒等著自己？李茗煙一掂腳，把汗巾兒朝上堆好，扶著木梯，她穩住身子，也穩住自己的心跳。
再回頭，身後那熟悉清亮的黑瞳，正眨也不眨地望著她。
他就站在門邊，很端正，又很輕鬆地站著，不像其他男人總是抱胸斜倚，故作無拘和不羈，甚至更裝模作樣地充瀟灑。
可是他沒有，只是那樣樸實無華地站著，就像他生來就很習慣這樣誠懇，誠懇得讓人不知該怎麼辦！
「茗煙。」他微笑招呼她。
置物間只有她帶來的一盞燈籠，掛在門邊，挨著他，把他的臉照得一清二楚，她在上頭倒看得真切了。燈火昏黃地搖動著，是光線的關係嗎？她覺得他更好看了，比第一次她看到的模樣更俊了些，不知道他來了多久；或者，自己方才偷懶的一下子也被他瞧見了？
茗煙看著他，邊想著邊下梯，他那溫暖含笑的唇角很是動人，可不知為什麼，卻又帶著一點兒憂心。
能看到她安然站著真是件好事，武天豪鬆了口氣，自己也不知是怎麼回事？一嗅到那淡淡的香味，他的人就變得不對勁，她大概不知道剛才下梯時，他為她小小的擔了心吧！
「公子。」鞋接觸了地，她站穩後，禮貌地福了一福。「馬房在黃昏後便不准閒雜人等進人，這是狄家的規矩，武公子應該知道這點。」
那語氣仍如剛見面時一般謙卑有禮，但在武天豪聽來，卻有一種幾乎是挑釁成分的冷靜。
這女孩實在特別！
「我是閒雜人嗎？」
她愣了一下，很快地搖頭。傻子！他是個教書、識字的師傅呢！不是有人說過，唸書人最會搬弄文字、顛倒是非了，要說講道理，她是辯不過的，也沒那種口舌辯！轉過身去，李茗煙不再說話，只把籃子拎在手上。
「那……敢問公子還有什麼事？」
「這個——」他伸手至懷中，暗黃的光線下，李茗煙才看到他懷中鼓鼓的。
武天豪抽出一疊冊子，遞到她身前；她掃過那排字，看得出是幾本簡單的詩抄和詞曲賞析。
「這……」她心意不定，卻沒太大訝異，約莫是來的路上便做了些心裡準備。
「給你，這些書在我這兒也是干放著沒多大用處。我在想，或者你喜歡看看也不一定。」
「公子……您何必如此？」她吶吶地說，眼光卻在冊子上流連不去。
這些詩抄她老早就想看看了，但在過去，她的環境並不允許她這麼消磨時間。