武天豪將書交給她。
「收下來，我以為人生沒有間斷的就是學習，不管是什麼樣的身份，難得你又識字，這些書看看並不打緊。」
她仲手接過來，手指輕輕撫弄著那著墨深深的字跡，心裡五味雜陳。
是呀，看看並不打緊。在狄家，入夜裡不值班的下人閒來無事，多半都聚在一起聊天說笑，她有時間可以看的。何必這麼緊張呢？
這些紙張裡，一片片說的是什麼樣的世界呢？她的心躍躍跳著，眼底也閃閃亮著。
「打開看看。」
她照著做了。一頁頁瀏覽過去，直至一篇文字，她停下來。在他面前看了一遍，然後合上書，她閉上眼，和著飄忽的笑，輕輕呢喃出聲。
「一溪流水水流雲，雨霧山光潤。野鳥山花破愁悶。樂閒身，拖條籐杖家家問。誰家有酒？見青簾高掛，高掛在楊柳岸杏花村。」
吟著念著，她忽然忘了有旁人在，整個人更暢意、開懷地笑起來，那細碎如輕鈴的動人樂章奏出，沒來由地，武天豪的心竟彷彿被人狠狠揪了一下。
「怎麼啦？」她打開眼，停住笑，無辜地看著他沉下的臉。
「沒有，只是很意外。」
「意外？」
「我以為你是不會笑的，這好像是我第一次看你這麼開心。念過這首曲兒？」
「沒有。」李茗煙收起笑，低頭望著那幾行讓她失控的字。天哪！她向來知道怎麼適可而止，怎麼讓理智掌控自己的生活，可是這武天豪，他要她怎麼辦呢？
「這是我第一次看到這首曲兒。」
過目不忘！這女孩的潛力相當驚人，武天豪眼底有讚賞。她真的很特別。
「茗煙……茗煙……」
「嗯，武公子，對不住，奴婢方才失態了。」懊然回神，李茗煙慶幸自己仍站在半暗的架子邊，武天豪看不到自己的臉色早燥紅了一半。天啊！她真是槽透了！
「在想什麼？」
「嗯——」她捂著嘴，垂首露出個飄忽的笑沒讓他見著，「我以為……並不是每一個人生來都有求知的權利，尤其是……女人，男人似乎不願意我們知道太多，那會顯得男人很……」她猙紮著「愚蠢」兩個字不知該不該據實以告。
「不想說也沒關係。」武天豪體諒地接口，心裡為她這番話有些莫名的欣喜。
「謝謝公子體諒。」
「沒什麼好謝的，你說的情形本來就是這樣，不過，我從沒有這種想法。你瞧，在上課時候，我也從沒為了孩子是男是女而訂出不同的標準來考量責罰。唸書識字是件對自己有利的事；我一直相信，當一個人對很多事明白得愈透徹，他對事情演變的掌控會更有把握。無知常會導致一些其實不該發生的悲劇，我看過那樣的事情發生，尤其是女人。你說的很好，這世間，似乎對她們特別不公平。」他輕柔地說著。
她一時間反倒無話可說了，武天豪原來比她想像中的還要可親，她為自己初到馬房赴約時所抱持的主觀意見失笑，也對他生出些淡淡歉意和好感。
「武公子真是個好人。」半晌她才應景似的開口。
「別這樣子說，如果你願意，可否答應我一件事？」
向來只有下人請求主子的，武天豪在狄家雖談不上是個主子，但就憑他待人的那分謙和，早讓狄家前前後後所有下人皆視他為上位者的一分子了。現在，他居然在口頭上請她答應一件事，他究竟是個什麼樣的人？
「奴婢不敢，武公子吩咐便是，說答應實在擔待不起！」
「嗯，以後晚上你上這兒讀書，可別把自己當奴才，我呢，也不是什麼高高在上的武公子，這樣對彼此都自在些。說其的，你這麼奴婢奴婢地喊，我是真的吃不消。」
「但……這是規矩呢！」
「小臻也伺候我，但我從來就沒許她這麼稱自己。」「……」「不說話，那就是答應嘍？」她點點頭，在一聲「謝謝」之後，把籃子和書冊緊緊攬在懷裡，再也不能控制地露出微笑。
※ ※ ※
武天豪才要拾起書卷，就被後院一陣吵鬧聲停住了動作。
他用詢問的眼光望著底下的學生，回答他的不是面面相覲，就是搖頭以對。
「先自個兒溫習，師傅一會兒就進來。」
吩咐完走出了房，他看見幾個下人圍著兩個丫鬢，七嘴八舌地吵成一堆。武天豪走了過去，揮退了圍觀的人，只留下怒氣衝天的穎兒和沉默不言的李茗煙。
「武公子，您來得正好！這丫頭明明就被我逮著想要偷東西，您作個見證，回頭請姜夫人發落！」穎兒一瞟見他，迫不及待地就數落李茗煙的罪狀。
穎兒那氣焰高張的氣勢一下子便把他弄得很不悅；武天豪點頭沒說什麼，他轉向李茗煙。
「這可是當真？」
「不是。」面對那清泓般澄澈的眸子，李客煙有種想哭的衝動。但她只是堅強地搖頭。
「你還敢狡辯！？我明明看到你偷進小姐的屋裡！武公子，你別給她騙了！」穎兒仍在不滿地叫囂。
「我進小姐的房裡，是替她送乾淨衣服去的。」她委屈地說。
「你還瞎扯！」穎兒見她死不承認，又感覺到她所暗慕的武天豪態度也傾向客煙，心裡更急、更怒！仗著自己是玉如霞的貼身丫鬢，她跨前一步，竟要動手去推李茗煙。
「我明明就看到你在櫃子邊停了許久，進堡裡才沒幾天，就這麼無法無天，當沒有人管你是不是？」
帶住李茗煙的手腕，武天豪輕輕一跨，不落痕跡地把李茗煙護在身後。
「穎兒姑娘，有話好說！」
女人罵架是他最不欣賞的姿態之一，太難看了，不但沒有風韻，連一絲嬌意都無。這穎兒平日看她說話倒是伶俐可愛的，沒想到凶起來也是一個模樣，武天豪不免有些失望。
「發生什麼事？」玉如霞匆匆趕來，問了一句。
「小姐，這個死丫頭，老早就瞧她沒規沒矩的。」一見主子來了，穎兒膽子也大了，一股腦兒把積壓的怒氣全說了出來。
一個多月來，早在幾個下人有意無意的傳言下，她知道了李茗煙跟著武天豪唸書，本來她還不相信，李茗煙的口風又緊；但每回只要見到武天豪對這醜丫頭不經意在眼底流露出的關懷，不由得她便恨起李茗煙；現在，她好不容易逮到這樣的機會，卻沒想到武天豪居然對這女人護短到這個地步！
「今早我看到她在小姐房裡鬼鬼祟祟的，八成是想偷什麼值錢的東西好去變賣！」
「玉姑娘，這其中必有誤會，我相信茗煙不是這種人。」也許是真看不過同樣是下人說話卻盛氣凌人的穎兒的驕倨態度，武天豪的口氣也變得不甚溫和，他沉下臉，顯示自己是真氣了。
「我明明就親眼看見的。」
「你只是看到茗煙在房裡，並沒有看到她動手拿了什麼東西！」武天豪提出事實。
「這……」玉如霞左右為難，她知道穎兒向來心直口快，也知道穎兒對自己是絕對忠心耿耿；這茗煙丫頭可能真是想要在她房裡偷拿些什麼東西。玉如霞拍拍穎兒，安撫她的忿忿難平。
但當玉如霞一抬頭，面對武天豪那執拗的堅定態度，她也愣了，這叫她實在無法坦言要人。
看看被隔在武天豪身後給終不發一語的丫鬢，玉如霞有微微的好奇，不過是個下人，而且是個貌不驚人的醜丫頭，武天豪當眾這麼做，似乎也太明顯了。
「武公子，請別再說了。」李茗煙在身後終於出聲。語氣有一絲落寞，「就請玉姑娘點點房內的東西，要是有少了什麼，奴婢賠了就是。」
「當然不會少東西，你當場被我逮到，還能拿走什麼？就算真的有，要說賠，你賠得起嗎？」穎兒聞言大怒，「幸好狄家堡內就這麼一個朝霞閣是個姑娘繡房，要不然依你的職責，不早就偷遍了這堡內上上下下。」
那左一句偷，右一句竊，聽在武天豪耳中倍感刺耳，要不是他還有那麼一點點不愛跟人計較的修養，恐怕早便拉著李茗煙拂袖而去了。
「玉姑娘，看來你們主僕倆都不相信茗煙的為人。好！回頭我會請示堡主，請他把負責我生活起居的小琥給換開，茗煙以後就到我房裡來；至於小蹤，她在狄家的出身背景跟穎兒姑娘一樣，我想玉姑娘應該不會對這樣的安排有任何疑慮吧？」
一時間玉如霞張口結舌，顯然無法預料情況會演變成這麼不可收拾；這是武天豪進狄家半年多來，第一次表現出他的不快。
「我知道以一個客人身份，說這種話是逾矩了。在狄家堡，我無權干涉任何事，但是玉姑娘，請你相信我，一如我相信茗煙的為人，她是絕不會做出這等事的。」
一旁的穎兒咬住了下唇，流不出的淚凝聚在眼眶，望向李茗煙的目光更加地怨毒了。