「我不會接納任何人的！」連日來累積的壓力在此時爆發，喬釋謙忿怒地低吼。「不要再用你們的自以為是來對待我，除非你們要逼我在這個家都待不住！」
「你別忘了，那是你喬家男主人的責任。」
「是。把我、把靖心當成生育工具？」喬釋謙諷刺一笑。「娘，同樣生為女人，你能不能設身處地為靖心、為葦柔想一想？，有哪個人願意自己一無所出？又有哪個女人生來願為婢、為奴，尊嚴生命皆任人輕賤？」
「對對對，你清高、你慈悲、你喝過洋墨水、你讀的字比我吃的鹽還多，所以你了不起，連娘都可以批評了。我就是不願意眼見喬家這片產業繼承無人，才會千方百計地想你納妾。要不是這女人肚子不爭氣，連個蛋都孵不出來，我會這麼逼你嗎？」喬老夫人拉開嗓門喊：「菊花！菊花！下個月叫葦柔回喬家一趟。」
「葦柔已經不是喬家的人了，她沒有義務再回來，我也不會接受她！」喬釋謙握緊拳頭，惱恨母親竟如此逼自己。
「是嗎？」喬老夫人冷冷她笑起來，心裡篤定地有了籌碼。「拿喬家救過她的大恩大德，她敢不回來？她能不回來？你接不接受，等當著她的面再下定論吧。」
☆ ☆ ☆
「喬家差人來，請你下個月回去一趟。」江杏雪叼著菸倚在門口，漫不經心地開口。
「喔。」白葦柔放下菜籃，疑惑地看著她。
「小心點，說不定是喬夫人要對你怎麼樣，你心裡最好早早有個譜。」
「少奶奶是個很好的人，事情會演變到這個地步，也不能怪她。」雖然知道江杏雪一直對趙靖心趕她出喬家的事耿耿於懷，但她還是想為趙靖心說話。
江杏雪睨她一眼，搖搖頭，吐出一口白霧迷離的煙。
「你就是這樣，總是相信別人好。以前還沒這麼嚴重，自從你認識喬少爺之後，這病就更厲害了。我看這輩子你是沒得醫了。」
白葦柔驀然臉紅，嘟著嘴想橫她一眼;卻見江杏雪突然僵住笑，一張俏臉變得鐵青。順著視線望去，胡同口正站著一個男人。
「趙大夫！」白葦柔驚喜地喊道。
趙正清摘下帽子，對白葦柔微微一笑。他不若往常那般依戀地看著白葦柔，目光淨是盯著別過臉的江杏雪。
今日天氣特別晴朗，江杏雪那襲釉綠色襯著月牙圖樣的絲綢短旗袍在陽光下特別鮮明，一雙長腿裹在同色的繡花鞋上，不同於白葦柔那淡籃長袖衣衫的飄逸柔媚，江杏雪明亮照眼，磁石般的鎖住了趙正清。
白葦柔看看兩人，立刻瞭然於心。
「我到後頭劈柴燒水去。杏雪姊，請你招呼趙大夫。」白葦柔微笑，沒等江杏雪開口抗議，人已翩然離去。
無法痛責故意撇開一切的白葦柔，江杏雪惱怒地歎了一聲。該面對的還是得面對，她越過趙正清走進屋裡。
打量四周破舊的小房子，趙正清一時間很難把那個穿金戴玉的江杏雪和現在的她聯想在一起。
她轉過臉，唇邊浮起世故的一笑。不同於前些日的眼波流轉，那冰冷教人認生。
「沒茶、沒水，勞駕您到我這種低三下四的地方，可真不好意思。」這麼夾棒帶槍的嘲諷，趙正清一時間有些難以招架，預先想說的話也全亂了高7d腳。
「我……我……我是來道歉的。」
「道歉？」她愣了一下。隨即哈哈笑起來。「有甚麼好道歉的，趙先生這豈不折煞人？我江杏雪給人輕賤慣了，拿這高帽子給我扣啊！」
「江小姐，那天我是一時衝動。」趙正清摘下帽於，慎重地鞠個躬。「實在很抱歉。」
「不用了。」她刷下笑容，搖搖手，沒好氣地瞟他一眼。「咱們倆沒甚麼好說，也沒甚麼好道歉的。我跟你這種人八竿子打不著，你走吧，把禮物也帶走。我這房子小，配不得這些好東西。」
「我承認那天我說話是沖了點，但你也太不通情達理了。」趙正清也是給人當少爺慣大的，對女人這樣低聲下氣已屬難得，更何況江杏雲的態度如此盛氣凌人。
江杏雪眼一瞟，把菸蒂扔開。「笑話！我不通情理？我就是不通情理，怎麼樣？哪個人生下來喜歡給人這麼糟蹋？你了不起、你行，你是個留過洋的醫生，那又怎麼地？就可以侮辱人嗎？我告訴你，我江杏雪生平最瞧不起你們這種讀書人，自以為懂點道理，就可以翻江倒海。罵了人，送來一盒餅了事？得了吧。」她輕蔑地瞪著那盒餅上的標誌。「喜味軒的餅我又不是沒吃過，你當人跟餅一樣，烘烘就成了?」
「那你要怎麼樣？」從沒見過女人像她這般難伺候，趙正清聲音不由得大了起來。
「怎麼樣？」她抱胸哼哼一笑。「我敢怎麼樣？是你走進我屋裡來，難道要我抬你出去？」
「你……你簡直不可理喻，算我白來這趟！」他一揮袖，也發怒了。
江杏雪二話不說，走至門口，笑得諷刺之至。「恭請趙少爺起程。」
趙正清一張臉氣得發白，帽子一抄，連迎面而來的白葦柔也不理，逕自走了。
白葦柔只看到江杏雪重重地在椅子上坐下來。
「杏雪姊，你又怎麼了？趙大夫怎麼氣成那樣？」
滿腹怨氣無處發，江杏雲的委屈像火藥似的爆開：「我又怎麼了？是不是一定是我又怎麼了才會得罪人家？你怎麼就不問問那混蛋他說了甚麼？」
「杏雪姊，我沒那意思。」白葦柔怯怯地喊她。「趙大夫答應我，他是真心真意來跟你道歉。現在他不肯理我，我只好問你呀。」
「他答應你才過來跟我道歉，這麼勉強痛苦？」江杏雪沒聽到這句話也罷，一聽火氣更是一發不可收拾。「葦柔，你何必這麼委帚7d自己來顧全我呢？那種人我根本就不稀罕！」
白葦柔沉默了一會兒，才慢吞吞地開口：「你的反應為甚麼這麼激烈？」
她恨恨地別過臉。「我沒有很激烈，是他太令人生氣了。」
「你很在乎趙大夫，是不是？」
江杏雪臉色瞬息變得難看又僵冷，胸腔劇烈起伏。
「夠了！」
「杏雪姊，你不能永遠這樣，誰都不受、誰都拒絕，何苦呢？就算從前那個男人負了你，你也沒有必要……」
「住口！」江杏雪咆哮，臉色鐵青，聲音打顫：「不要再說下去……你再敢多說一個字，我跟你情斷義絕！」
白葦柔嚇得掩住嘴。「我不說，我以後都不說。」
「我沒有你這麼好運氣，碰上喬釋謙那種人。以後請你停止在那個姓趙的面前談論我，這樣就算幫我了。」
意識到自己的話太重，江杏雪死命咬著唇，不發一語地離開了……
☆ ☆ ☆
喬家。
「可知老太太找我來，是為了甚麼事？」白葦柔低聲詢問。
喬恆怪異地瞧瞧她，隨即把她拉至一旁，低聲開口：「我昨兒個聽送香片到少奶奶房裡的小桃說，少爺和少奶奶在起爭執，少奶奶好像在求少爺納你為妾。」
她僵住了，回頭愕然瞪視他。
「少爺的反應呢？」
「當然是不肯啦。可是這回是老太太堅持的。我進喬家五年來，就沒見她發過這麼大的脾氣。」
白葦柔「哦」了一聲，抿緊嘴，再也沒開口說一句話。
這是對的，喬釋謙沒有錯;換作是她，她也會這麼做。
「葦柔，你不要誤會少爺。」喬恆追上來，想要解釋甚麼。「咱們不是不肯幫你，只是這種事誰也施不上力的。」
「阿恆兄，我沒有怪少爺。」白葦柔轉身，堅定地說：「我這條命是他救下的，我的人、我的命，還有我的心，都是屬於他的。就算他打我、罵我，我也永遠不會恨他，更不可能為此而恨他。」
「葦柔，你……」
「阿恆兄，你覺得我好不好？」白葦柔忽然出口詢問他。
喬恆愣了一下，點點頭，粗皮臉上竟然泛起潮紅。
「你很好，又善良、又乖巧。你的那段過去，喬家大夥兒都……都知道一些，但是……沒有人會介意的。」
「謝謝你。」她微微一笑。「我有事要到主屋去找貴大哥商量。蔣嬸要是問起我，您就說我辦完事立刻回來找她。」
☆ ☆ ☆
一見喬貴，白葦柔急急把自己的來意說完。
「我知道我這麼要求是很過分，但我實在是找不到人幫忙了。」
喬貴搖搖頭。「你是個好女孩，少爺沒看錯人。他不肯納你為妾，是因為知道你配得上更好的人。」
是嗎？喬釋謙真是這樣想的嗎？白葦柔淒涼一笑。如果他真這麼想，那麼，他就太不瞭解她了。
「我不要甚麼配得上配不上的待遇，我只要他好，那就是我的幸福了。我只是……只是抱歉給貴大哥添麻煩，讓你這樣煩心。」
「比起你的犧牲，這根本不算甚麼。我只擔心……」喬貴沉吟了一會兒。「這麼做，少爺會不會恨你？」