她茫然地搖搖頭。「那是我唯一想得到成全他的方式，要恨……讓他恨吧。」
「阿貴！」喬恆在門口輕喊。「老太太在問了，趕緊讓葦柔進來吧。」
☆ ☆ ☆
「老夫人找葦柔來，不知為了甚麼事？」她福了一福。
「咱們就開門見山地說，我找你來，是希望你能答應進喬家門，為釋謙延續一門香火。」
雖然早有心理準備，但面對這麼直接的要求，白葦柔仍不禁楞住。
「我都看見了。」她拄著枴杖站起來，一雙眼睛像利爪直逼白葦柔。「那一晚釋謙受傷的時候，你偷偷進了他的房裡。要說你們真的沒有甚麼，我是再也不相信了。」
幕廉一掀，喬釋謙氣憤的眼神怒視著母親，後頭的趙靖心扯住他，一臉淚汪汪地懇求。廳外窗下，一群下人屏息靜觀這一切，誰也不曉得結局會變成甚麼樣。
「釋謙，我求求你，別任性了好不好？」
「這跟任性無關。」他回頭冷冷一瞥，復而轉頭望向喬老夫人，目光始終沒有朝白葦柔看去。「靖心，我已經作了決定。請你自私一點，請你也為自己想想，好嗎?」
她淚眼望他，卻察覺背後有雙更嚴厲的眸子似刀爪般要射穿她。趙靖心在心裡狂喊，一步錯、步步錯，再堅持甚麼都是沒有用的。
「老夫人，恕奴才不能答應。」一直默不出聲的白葦柔忽然插口喊了一句。她盈盈跪倒，卜伏在地久久沒有起身。
喬釋謙倏地停止掙扎，無聲凝望著她。
對不起，我只能負你，葦柔。他心裡說得字字是淚，全是決裂的心痛。
而她抬眼，僅僅只是朝他看了一眼，那瞳仁中有太多不言而明的心情。
她的沉默無言，有諒解、有寬容，更有對他執拗的深情。
森冷的大廳裡，他們倆悵然對望，只覺神傷。他們寧願成全殘缺，也不要虛偽;他們走了一大圈，還是掙脫不了這樣的結局。
「葦柔，你……」趙靖心鬆開喬釋謙的手，目光在兩人間流轉不定。
喬貴突然出現在門口，走進來跪在白葦柔身旁。
「葦柔不能嫁少爺。老太太，早在一個月前她就允了阿貴，她是阿貴的媳婦兒。」
喬釋謙如遭悶棒捶擊，直瞪著白葦柔。
趙正清衝出來，也是一臉不可置信。
「你要嫁他？嫁阿貴？」他衝上前掀起白葦柔，指著阿貴問。
那是她唯一可以想到最圓滿的方式。她直視著趙正清，無視他加重在手臂上的痛楚，一個勁認命地點頭。
喬釋謙拉開趙正清，走到她面前，輕柔地握住她被捉痛的手。
「姊夫，你攔我做甚麼？難道你沒聽到她要嫁給阿貴？」
「我是個……懦弱的人，請原諒我。」他聲音很輕、很啞，只有離他最近的趙正清和白葦柔聽得明白。
白葦柔沒有多說，鬆開他的手，慢慢卜伏到喬貴身旁，抬頭凝視喬老夫人和趙靖心。
「葦柔謝謝老夫人和少奶奶的厚愛，可葦柔配不上，請老夫人諒解，請老夫人成全。喬家對葦柔的恩，葦柔這輩子都會記在心上，請老夫人別再為難少爺、少奶奶。」
再怎麼預料，喬老夫人都沒想過會是這種情形，她懊惱地瞪著喬釋謙。
「你沒話說嗎？」
喬釋謙木然地搖搖頭。
「我有話說！」趙正清激動地跪在白葦柔面前。「為甚麼？你明明不是真心的，為甚麼？你知不知道你這樣傷害了多少人？葦柔，你太自私了！」
「請趙大夫別這麼說。」替白葦柔擋開是非的，依然是喬貴寬厚的肩膀。方纔那幕戲，是白葦柔今早來喬家時，特別找他談的。明知道喬釋謙如果知道這種欺騙行為，一定不會原諒他，可是他還是決定幫了。
白葦柔捧住臉，忍不住嗚咽。
「別傷心了，你也是為了少爺、少奶奶好。你身子不好，別想太多了。」喬貴安慰她。
☆ ☆ ☆
兩個月後。
「我想找葦柔陪我到慈雲寺上香去。」趙靖心理好衣裡，忽然開口。
繡兒正替她繫好襟上的紐襻兒，突然亂了手腳。
「小姐您……」
一旁的喬釋謙抬起頭來。「讓繡兒陪你去便成了。」
「是呀，小姐，都是繡兒陪你去的，而且葦柔……她……唉。」繡兒有些口齒不清。
趙靖心若有所思的望了喬釋謙一眼。她別過臉，聲音變得很淡漠：「有甚麼不好的？我和葦柔一道燒香，有甚麼不好？再說她都是阿貴的媳婦兒，不是嗎？你今兒個不是派去姚媽那兒幫忙嗎？我總要留個人服侍我吧。」
「小姐說的是。」繡兒不敢再多言，急忙去通報了。
對鏡子的自己做最後一次巡禮，她扭頭望著喬釋謙靜靜一笑。
「我沒別的意思。她已經嫁了喬貴，我不可能再懷疑你們之間有甚麼。」
喬釋謙不再說甚麼，三人之間的尷尬看似在月前喬貴和白葦柔的簡單行禮儀式中落幕了。可，雖然知道那是必然的結局，但他那一夜仍坐在房裡喝得酩酊大醉；而暴露在他和趙靖心之間的縫隙並沒有隨著流言結束，反而愈來愈大。趙靖心表面笑著沒表示甚麼，但卻在有意無意間，藉著冷嘲熱諷刺他幾句白葦柔的下嫁喬貴已重傷了他，再面對趙靖心不定時的歇斯底里，即使他再怎麼努力去守護她、照顧她，全都被她當成同情憐憫。
拎起報紙，他不想再說甚麼，一個人靜靜地走出去。
趙靖心在院外和白葦柔見了面，過往情景再不復見，橫互在兩人之間的只有沉默；連駕車送她們去的喬恆都覺得不對勁，卻不敢說甚麼。
往慈雲寺的路大半條全是依山勢而開發的，車子顛顛抖抖地走著，白葦柔心念忽動，轉頭偷瞧了趙靖心一眼，卻見她視而不見地瞪著前方，一把刀柄正自她袖子掏出。見到它的刀，白葦柔大驚失色！
「我真的很想把釋謙讓給你。」她輕喃。「我也相信你一定會對他很好，可是……現在我做不到。你們都不給我時間，你們都在騙我、都在逼我！」
「少奶奶！」
「為甚麼你要這麼賤？全天下的丈夫誰不搶，就搶我的？」她突然聲嘶力竭地吼起來，刀子朝白葦柔心窩刺去──「為甚麼？」她尖叫，蒼白的臉上透著奇異的光芒。
「少奶奶！」白葦柔吃力地架住她握刀的手腕，驚怕地哭了起來：「你放下刀子，別做傻事！」
「你以為你嫁給喬貴，我就不知道你們背著我偷愉摸摸做的骯髒事！告訴你，我都知道，我甚麼都知道！」
早在趙靖心掏刀子的時候，喬恆就急著要勒馬回奔。誰曉得趙靖心竟像發了狂，刀子一收，又往喬恆刺來；沒料到這一刀，喬恆手臂受創，痛得鞭子一甩，馬兒吃痛，車子瘋狂地往前飛去。
趙靖心緊緊縮在角落，無視時而加快的顛簸，盯著沾血的刀子，邪惡她笑了起來。
「我破壞了車輪軸，我們都死定了。喬恆，你死了別怪我，這可都是白葦柔害的。」
那句話說得雖輕，卻在馬匹嘶叫和車廂晃動聲中特別驚心動魄。白葦柔絕望地閉上眼睛，淚水終因畏懼而流下。
真是她錯了嗎？還是她退讓得不夠多？
車子沿著陡坡失控地彈跳，前方拖曳的馬挨不住，分別拔足朝兩側狂奔。喬恆慘叫一聲，整個人被大力甩出車外;趙靖心手肘一撞，刀子在急轉彎時被遠遠拋落車窗外。她撲上前，掐住了白葦柔的頸子。原來體弱多病的她，竟不知從哪兒生出這麼大的力量。
「我要你死！不管你嫁了誰，誰讓釋謙動了心，我就要她死！他是我的，誰都不許碰他！」她的眼睛隨著收緊的雙手越發狂亮。
白葦柔呼吸驟斷，被掐得喊不出聲。
猛然間車子撞上山壁，上方的趙靖心大喊一聲，也被狠狠彈到山壁上。車子翻覆，把她整個身子壓在裡頭。
喬恆覆著傷口，一拐一拐地跑過來。白葦柔要他盡全力托住車子，鑽到車子裡拖出渾身是血的趙靖心，發現她仍有微弱氣息。
「少奶奶！少奶奶！」她歡喜地落下淚：輕輕拍打趙靖心的臉頰。
「葦……葦柔，咳……咳……」趙靖心嘔出一團血。
再睜開眼，巨大的疼痛震醒了她。趙靖心的眼睛清亮無比，緊緊掐著白葦柔的手。
「少奶奶，您撐著點，我去找人來救您！」白葦柔驚惶失措地喊。
「不……不要……葦柔，聽我說……聽我……咳……咳……我不是……不是……真心要傷害你的，我……我……」
「少奶奶……」
「別……別浪費……浪費時間……沒有用的，我知道……這樣……這樣也好……」
「少奶奶，您別胡說，我去找人來救您！」
「你……喜歡……喜歡釋謙，我……知道！我一直……一直都知道。你不是……不是真心要嫁高貴的，你只是不想讓釋謙對我為難。是……是我太驕傲……太好強，他對我……對我好，卻從來沒有……沒有愛過我。我……我不甘心……不甘心呀！照顧……照顧他……葦柔，拜託你，替我照顧他……如果可以……想辦法……想辦法跟他……一……一道離開……離開喬家。離開喬家，你們……才會快樂。」