予禾不語，擺明了無言的抗議。
「你就坦白一點，承認你在意灝少爺嘛，我又不會笑你。」燕兒走近她身邊，逸出輕笑。
見予禾依舊不搭理，燕兒吐吐舌頭，知道她捉弄得太過分，只得軟言勸道：「我的好小姐，燕兒是逗你的，你別放在心上。生氣是會變老的，灝少爺可不喜歡哦：「
予禾一聽，臉色更難看了。
「啊，燕兒說錯了。」她突然打了自己一巴掌。
「你做什麼？」予禾一愣。
「燕兒嘴不好，胡亂說話。」她撒嬌地拉拉予禾，「其實灝少爺是真心愛你的，從前他對任何女子都是不假辭色，只有對你，他的眼神總是流露出不一樣的溫柔。他很在乎你，而我相信你也是一樣的。」
「可是，我覺得心好痛。」她忍了許久，終於還是爆發出來，「我嫉妒在我尚未遇到他之前，曾在他生命中佔有一席之地的所有女人。」
「予禾……」
「燕兒，你說我是不是很傻？我身上中了毒，也許再也活不了多久，我卻貪心的希望今生今世，他愛的只有我凌予禾一人。」她連淚都流下來了。
燕兒見她哭了，心裡直懊惱方才孩子氣地捉弄她。
「我打小就一個人生活，什麼都沒有，星灝是我唯一最親近的人……」
「予禾，你別哭嘛，都是我不好，惹得你傷心。」燕兒拿出手絹為她拭淚，「灝少爺真的心裡只有你，而且你也不會死。」
「我不會死？」予禾訝異地張大眼睛。
「啊！我說溜嘴了！」她俏皮地址吐舌頭。
「到底怎麼回事？」
「哎呀，這事我……」
「你怎樣？快說啊。」
燕兒微一躊躇，才道：「其實要解你身上的毒很容易，只要你跟灝少爺成親就衍了。」
「呃？」予禾的臉霎時紅得像柿子般。
「嗯。老爺、夫人還說，他們明晚就會來隆升客棧，為你和灝少爺主持婚禮。你就好好等著做新嫁娘吧。」
「你是說真的？」
「我的好小姐，這種事還假得了？我已經約了知非姀妹，她正在門口等我們一同去試嫁衣呢！」
予禾清淚未乾的嬌艷臉龐映著辛褔的紅暈，唇角徐徐漾開一抹勝似晚霞的絕美笑廧。
★ ★ ★
在一間充滿女性馨香的典雅廂房裡，隱約傳來憤怒的女聲。
「你是怎麼辦事的？教你把那女人做了，結果她到今天還活得好好的，你到底在搞什麼鬼？」嚴馨梅充滿妒意與恨意的臉龐，伴著一句句不滿，扭曲得萬分厲害。
歐陽智兀自冷冷地不發一言，隨意地瀏覽著屋內的擺設，壓根不把火冒三丈的嚴馨梅放在眼裡。
他的態度激怒了原已在火線上的嚴馨梅，她杏眼圓瞪，指著他破口大罵，「你是啞巴呀！問話愛理不理的，是什麼態度！事情怎樣你倒是給我個解釋，我可是花了大把銀於請你的，你居然老是給我擺個臭架子。你算哪門子屁！」
歐陽智極其不耐地撥開她毫不客氣的纖纖玉指，冷冽又簡短地道：「她已經中了七日斷腸草。」
「我知道，可是我要的是她的屍體，她不哭不笑、沒有生命的冰冷身軀！」她講得咬牙切齒。
「最毒婦人心。」歐陽智微一牽動嘴角。
「對，我是毒。」她沒有惱怒的神色，反倒高興得意地一笑。「誰教她要惹上楚星灝。楚星灝是我的，只能屬於我一個人。他一輩子子只能娶一個女人，那就是我！我發過誓，只要是我要的東西，任誰都不能阻擋我得到，沒有人可以妨礙我。」她的眸子透著一股森冷無情。
他不耐地冷哼，「你找我來就是說這些？」
「我要你今天就把凌予禾殺了。」
「你真是迫不及待啊！」
「我要她死，愈怏愈好。」她瘋狂的吶喊。
歐陽智極其緩慢地搖搖頭，萬分惋惜地道：「這件事，我怒難從命。」
「什麼？」她森冷的目光凌厲地掃向他，「你竟敢不聽我的命今？」
歐陽智露出比冬雪還冷的笑容，「客人的吩咐，我向來不敢不從。不過——」他微一停頓，望向屋內某一根樑柱，「如果注定是無法達成的要求，倒不如不遵守得好。」
「你這話是什麼意思？你給我說個明白。」
歐陽智但笑不語，不再理會她，逕自飄然離去，令嚴馨梅益發氣惱，在他身後破口大罵，模樣猙獰而潑辣，以至於當一個身影倏然由天而降，她壓根不及掩飾她醜陋的一面。
「梅兒，許久不見，沒想到今兒個竟會在鼎鼎大名的綏南王府裡巧遇。」楚星灝英姿依舊，只是眉宇間多了些悲憤與錯愕，以及深深的不解。
「灝……」嚴馨梅檀口微張，顯是太過吃驚而說不出話來。
「我真沒想到會在今時今日、這樣的場景中見到你。梅兒，我真的很遺憾。你為什麼要這麼做？」他步步逼近，不解地詰問。
「爺……」嚴馨梅下意識過了一步。
「為什麼要予禾的命？她跟你何冤何仇，你要對她痛下殺手，非除她而後快？」他隨身攜帶的紙扇輕抵嚴馨梅粉嫩自美的頸子。
這個動作看來沒什麼，但嚴馨梅整個身子卻不由自主地輕顫起來，因為對楚星灝相知甚熟的她，知道他曾經用這把精美非凡、薄若纖絲的紙扇，談笑之間便傷丁敵手。
而今這扇子正抵著她寶貝的頸子啊！
「爺，你……在說什麼呀，我怎麼一個字也聽不懂。」她畢竟也是見過世面的名妓，立時冷靜下來，故作無辜。
「事到如今，你還在裝糊塗！」
「爺，你這話說到哪去了，梅兒向來是最敬重你的，梅兒對爺的心，爺難道還不懂嗎？奴家又哪敢對爺有半分欺瞞呢！」她輕蹙娥眉，眼波含情慾語還羞，既是輕嗔又在傳情，媚態萬千。
奈何落花有意流水無情，楚星灝壓根不為所動，只冷冷地說道：「我不是王爺，你這套就省省吧。」
「爺，你這可是在吃味？倒將梅兒一份心意全給抹殺。」她眼簾半掩，淚滴似乎欲奪眶而出，哽咽地道：「梅兒在京師天天盼著爺早日來探奴家，這才捱不住相思之苦，央了正巧要回杭州的李王爺一同攜了奴來。若教你誤會了梅兒，那梅兒可是萬萬不依。」
楚星灝沒答腔，只微微加強手勁，嚴馨梅雪白的頸子登時滲出一道血痕，染紅了賽雪的肌膚，更模糊了繪有山水的紙扇。
「別跟我作戲。」他不耐地低吼。
「啊！」嚴馨梅察覺腥紅的血液流出，不由得驚呼出聲。
「我再問一遍，為什麼唆使歐陽智架走予禾？為什麼要對予禾下毒？為什麼要予禾的命？為什麼？」
「我沒有。」
「我不想再問第三遍。」他的表情是嚴馨梅從未見過的兇惡。
不消楚星灝提醒，她也清晰地察覺此刻正是她活命與否的危急關頭。
如利刃般的紙扇正緊抵住她的脖子，她不由得有些驚慌。
她動之以情地勸道：「爺，咱倆相識相知多年，你難道信不過我？想我嚴馨梅打十五歲便淪落風塵，雖是陪人飲酒作樂作賤自己，但我可不曾存過什麼壞心眼害人，又哪會想要奪人性命，你可要明辨是非啊！」
「我就是因為念在舊情，才沒一刀便將你殺了，還給你答辯的機會。」他搖搖頭，「方纔你與歐陽智的對談我聽得分明，我沒想到你竟會有如此惡毒狠辣的心眼。」
「我……」嚴馨梅眼見無法脫身，桃花眼一擠。淚便順勢流了下來，無比委屈地道：「爺，梅兒這麼做全是為了你呀。」
「為我？」
「嗯，」她堅定地點點頭，淒楚地道：「還記得上次長安一聚，爺對奴家說苦惱於令尊為爺訂下一門親事。這件事梅兒一直耿耿於懷。天天為爺的事擔憂得吃不下飯、睡不著覺。爺，你不知道那段日子，梅兒過得有多苦啊。」說著，淚也不停湧出。
楚星櫇聽她言詞問的情意真摯，不似作假，暗歎一口氣，不再嚴逼，綾緩將紙扇抽離。
嚴馨梅見他態度稍霽，又繼續道：「梅兒知曉爺侍親至孝，肯定不會推拒親事，可梅兒又不忍見爺如此痛苦，被強逼著娶一個爺壓根不喜歡的人，梅兒苦思良久。終於想出一個兩全其美的法子。只要凌予禾這人不存在，那麼一切的問題就都迎刃而解了。」
「所以你就巧設詭計，狠下心腸去殺一個你全然不相識的陌生人，一個手無縛雞之力的弱女子！這就是你所說的『兩全其美』之計？你未免太——」他無法置信熟識多年的紅顏知己竟是如此無情與狠心。
「我全是為了爺啊！爺難道不明白梅兒對你的一片心？梅兒的所作所為都是希望爺能夠快樂。」
「住口！」楚星灝重斥著，沉聲說道：「我楚星灝闖蕩江湖數載，從不曾胡亂傷人、殺人，即使是極惡之徒，我也只是將之打傷，交付官府處置。而今你卻說為了我要去殺人，我是萬萬不能接受。」