「辜將軍，你怎麼會在這兒？」
「大宋……亡了。」
「你說什麼？」執寧握住他雙肩，語聲顫抖，昨夜的噩夢竟然成真。
「元兵大破我朝數十萬兵馬，三天前他們攻進城裡。」
「攻進城裡？那我父皇呢？」
「皇上不願投降，他以及數十位嬪妃全自縊了。」
「父皇！」強忍住的淚水終於決堤，執寧崩潰了。「不——」她衝向竹林，整個身子已是搖搖欲墜。
「公主，你要去哪兒？」魚機緊隨在後，抓住了她。
「我要回去，我要回去找我父皇。」
「皇上已經駕崩，公主請節哀。」
「你騙人，父皇不會死的。」她歇斯底里地叫喊，整個人往地上跪倒，她不能相信，她最敬愛的父皇已經離開人世。
「公主，皇上要我把這東西交給你。」辜愈來到她面前把懷中的玉珮交給她。
執寧淚盈滿眶地接過那熟悉的玉珮，將它放在心窩。「父皇，兒臣不孝，未能陪伴在您身邊。」
「皇上還要我告訴公主，千萬不可妄存復國之念，他不希望你介入戰爭之中，末將的任務已經完成，辜愈告別公主。」
他從背上抽出大刀，一眨眼已經劃向頸子。
「辜將軍，為什麼？」
她抱著他倒地的身體，滿臉婆娑的淚水。
「末將要永遠跟隨皇上，永別了，公主……」他閉上眼睛，帶著欣慰的笑容，這一生若非皇上恩賜，他永遠只是個種田的粗人，對皇上的恩情，他能做的只有以死相報。
「辜將軍，你太傻了，我父皇一定也會希望你能好好活下去。」
國家滅亡了，她失去所有的親人，她該怎麼辦？看著玉珮，執寧決定了。「魚機。」
「公主？」
「我要回去。」
第二章
兩名騎士，快速地策馬奔馳過高山溪流、浩浩黃沙，他們馬不停蹄地趕路。不久，他們接近了大宋國土的邊界關口，沿途上四處可見穿著元服的韃子。
「小心點。」執寧壓低了帽簷，低囑著另一匹馬上的魚機。
「嗯。」
在邊界出口處，那兒搭著一座簡陋的茶亭，四方桌再加上配了幾把播晃的長凳子，零零散散的佔著幾處。
「客官，請坐。」店小二擺出專業笑容，招呼著這兩名神秘兮兮的客人。「客官要點些什麼？」
「來壺熱茶。」
為了不引人注意，這一路上的大小事情都是由魚機出面。
「是，馬上來。」哎！他還當這兩個是有錢的大爺，沒想到也是個窮光蛋，他臉上的笑容馬上垮了下來，敷衍地應了幾句。
「等等！」執寧叫住了店小二。
店小二聽到是女孩子的聲音，好奇地探頭想瞧清楚。「還有什麼事？」
「一壺上好女兒紅，再采只燒雞、幾樣小菜，準備好，我們要帶走。」
「好。」店小二口上應諾，腳下卻沒有要離開的打算。
『咳……」魚機咳了一聲，警告著店小二別多事。
「是、是、是，馬上準備好。」
一會兒，茶送來，店小二不死心地又偷瞄了一眼，還是沒展獲。
「小二，拿酒來，再炒幾盤小菜。」三名高頭大漢在這時走進茶亭，手上各持著駭人的大刀。
「大爺，酒來了。」
「勞什子的鬼天氣，熱死人了！小二，你知不知道到齊雁坡除了棧道那條路還有沒有別的路好走？」
「三位大爺你們要去齊雁坡啊！」店小二啥本事沒有，就是「哈啦」最強，他乃人稱「八卦小二」是也，想知道方圓數十里的小道消息，問他就對了。
「少說廢話，你到底知不知道其他的路？」
「知道、知道，但是走其他的路可是要多上半天的腳程，走原來的路會快多了。」
「廢話少說！大爺我叫你說就說，哪那麼多廢話，要是原路可走，我們還會問你嗎？」
「是、是，一切都怪小的沒腦筋，走其他路的話……大爺你們是不是怕落虎崗上的土匪？』
他很雞婆的又問了一次，這次，那些大漢都懶得再回答他，直接將一把刀插上桌面。
「我操！」不能如期到達齊雁坡已經是很令人抓枉的事情了，沒想到這店小二又跟個鴨子一樣聒噪不停，倘直是找死。
「大爺饒命，小的絕不再多話。」
「來不及了，你已經惹火了我，老子非宰了你不可。」
大漢揪起他的領子，拿起插在桌面上的大刀，眼看就要劈上店小二的頸子。
「啊！」多嘴的店小二閉著眼尖叫等待將來的死亡。
「誰？」大漢高舉的手被一枝英名飛來的竹筷擊中，精準的人掌三分，手上的大刀鏗鏘掉地，他凶神惡霸地瞪著茶亭裡的客人，除了他們三人，就是坐在角落那兩個戴笠帽的傢伙。「你們居然敢多管閒事。」
「大哥，讓我們去教訓他。」
其餘的兩名大漢，同樣看起來就不是好東西，拿著刀一路拽到那兩個傢伙面前。「喂，把帽子拿下來。」
執寧和魚機不為所動地低頭喝著茶。
「大爺我在說話，你們聽到沒有！」他們抖著刀，想仗刀欺人。
「可惡！你們找死。」
魚機將手中的熱茶潑向其中一人，身手快捷地跳高位子，轉眼間已經點住兩個人的笑穴。
兩個大漢倒在地上，傻癡癡的狂笑，身子左搔右抓的。「哈、哈、大哥……救、救命啊！」
「你們到底是什麼人？」
為首的老大，瞧見手下慘敗的情形，為之一懼，他根本都還沒看清楚那個人是怎麼出手的。他現在是跑好呢，還是跟他搏上一搏？
他龍天，好歹在江湖上也是小有名氣的人，為了面子，他赤手空拳地衝向那個人，打算來一番轟轟烈烈的打鬥。只可惜，空有滿腹的鬥志是行不通的。
魚機縱身一跳，同樣將他笑穴點住。
龍天跟弟兄們一塊兒在地上笑得不亦樂乎，整張臉被笑意扭曲。「饒命呀，哈……大俠！哈……」
「你們下次還敢不敢仗勢欺人？」
「不、不敢了。」
「讓他們走。」執寧坐在位子上，看他們也不是什麼大惡之徒，便決定放了他門。
「是。」魚機解開他們三人的穴道。「滾，別再讓我看見。」
「遵命。」龍天帶著兄弟嚇得屁滾尿流，操起傢伙不敢稍作留連。
「多謝大俠、俠女救命之恩。」
惹事的人一走，店小二馬上又有話了，剛剛才決定不再多話，這下子又忘得精光。
「用不著謝我們，我要的東西呢？」
「準備好了。」他從後頭廚房拿出打包好的食物遵給他們。
「多少錢？」
「不用了，你們剛救了我，就算是送你們的謝禮。」
「送我們？難道你不怕被掌櫃的罵？」
「掌櫃的呀……」店小二張望了四周，悄聲在他們耳邊說道：「不瞞你說，其實我就是這茶亭的掌櫃。」
「你既然是掌櫃，為什麼要裝成店小二。」
「這你們就不知道，現在局勢動盪不安得很，要是哪天這茶亭來個搶匪，如果我只是打雜的小二哥，我就可以把一切推給掌櫃，裝作什麼都不知道，這既保住了錢也保住了人。」
「原來是這樣。」
「對了，客官，你們是要進城去的吧？」
整個氣氛因為他的一句話而肅穆起來。
「放心，我沒什麼惡意，我只是看你們的樣子不像韃於，所以想要叫你們小心點。」他急著澄清。
「你——」
「小姐！」魚機擔心他會是披著羊皮的狼。
「不要緊的。」她連日趕來這兒，就只為了一個目的。「你可知道大宋皇帝的屍首被置於何處？」
「噓！要是被元人聽到，會被殺頭的。」他緊張地把他們拉到裡頭。
「小二哥……」
「這說起來真玄，皇上駕崩當天，他的龍體被韃子叫人懸吊在城門口，以示威嚴，沒想到第二天一早，這龍體又給他們移走，而且還舉行了一個不小的埋葬儀式，聽說就葬在東郊皇陵。」
「小姐——」
「我沒事。」
聽到父皇的屍首被人懸吊示眾，執寧是掐著手臂不讓自己哭出聲，等小二哥說父皇被安葬了，她才鬆開了手。
「你們是要去祭拜皇上？皇陵那有很多元兵守著，要進去恐怕很危險。」
「謝謝你，這就當是我的一點心意。」她拿出一錠銀兩放到桌上，和魚機離開茶亭。
店小二摸索著下巴，越看越覺得這兩個人眼熟，好像曾在哪兒見過……
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宋朝歷代皇親國戚最後的安身之地——東郊皇陵被火光照得有如白畫，元兵在各個通道上佈置崗哨，戒備十分森嚴。
起先是一、兩處，一滅一起的亮光在黑夜中泛起，慢慢的，亮光一直增加，皇陵的天空密佈了數百隻尾巴發亮的小飛蟲。
「這是什麼？」
「怎麼回事？」
這些不尋常的蟲子吸引了所有哨兵的注意。
從蟲子的翅膀飄下細細的白粉，被白粉沾到的人，下一秒鐘立刻倒地不醒，整個皇陵無一倖免。