我拾起匕首，在放入口袋之前，我先作了個刺過去的動作。一切順利。刀柄牢牢地擦在我手裡。
通往昂蒂內阿住處的那條路，我從來也沒有自已走過，第一次是白衣圖阿雷格人領我去的，第二次是跟著獵豹去的。儘管如此，我還是不費力就找到了。快到那扇開著亮圓窗的大門時，我遇見了一個圖阿雷格人。
「讓我過去，」我命令道，「你的女主人讓人叫我來。」
那人服從了，閃在一邊。
很快，一種低沉的單調旋律傳入我的耳中。我聽出來那是勒巴查的聲音，一種圖阿雷格婦女彈的獨絃琴。彈琴的是阿吉達，正坐在她的女主人的腳旁。其餘三個女人也圍著她。培尼—傑爾佳不在。
啊！既然這是我最後一次見到她，就讓我跟你談談昂蒂內阿吧，跟你說說，在這最後的時刻，我覺得她是什麼樣子。
她感覺到了壓在她頭上的威脅嗎？她曾經施展她最強大的手段來對抗過嗎？在我的回憶中，我上一夜緊緊地抱在心口上的是一個纖細的、赤裸的肉體，沒戴戒指，也沒戴首飾。而現在，我幾乎退了一步，我面前的不是一個女人，而是一位女王，遍身珠光寶氣，儼然一座偶像。
法老們的驚人豪華壓在這個纖細的身體上。她的頭上是一頂神祇和帝王戴的巨大雙冠１，用黃金做成，上面用圖阿雷格人的國石祖母綠寶石綴成她的圖阿雷格文的名字。她披著一件長袍，像一件莊嚴呆板的緊身褡；用紅緞縫製，用金線繡著荷花。她的腳邊堅著一柄烏木權杖，以三股叉為頭。裸露的胳膊上戴著兩個眼鏡蛇臂飾，蛇尾直伸到腋下，彷彿要盤結在那裡。從王冠的護耳上垂下一掛祖母綠寶石項鏈，其第一圈象帽帶一樣地兜住下頜，而其餘數目一直垂到裸露的胸脯。
１古埃及法老戴的象徵統治上下埃及的王冠。
當我進去的時候，她微微一笑。
「我正等著你呢，」她淡淡地說。
我走上前去，在離她的座位四步遠的地方停下了，筆直地站在她面前。
她嘲弄地望著我。
「那是什麼？」她十分鎮靜地說。
我的眼睛跟隨著她手指的方向，看見匕首柄從衣袋裡伸了出來。
我把匕首完全拔了出來，緊緊地握在手裡，準備刺過去。
「你們中間誰要動一動，我就讓人把她丟在離這裡六里１外的地方，一絲不掛。扔在紅沙漠的中央，」昂蒂內阿冷冷地對那些女人說，我的舉動在她們中間引起了一陣恐怖的嘁喳聲。
她接著對我說：
「這把匕首實在太醜了，你拿著它很不像樣。你願意我讓西蒂阿到我房裡去把銀錘給你拿來嗎？你使用它比使用這把匕首更熟練。」
「昂蒂內阿。」我悶聲悶氣地說，「我要殺了您。」
「用『你』稱呼我吧，用『你』稱呼我吧。昨天晚上我們就是你我相稱的。在她們面前你不敢嗎？」她指了指那幾個嚇得瞪大了眼睛的女人。
１此處是法國古裡，約合四公里。
她接著說：
「殺了我？你跟你自己都有些反覆無常。殺了我，在你可以獲得殺害另一個人的獎賞之際……」
「他……他痛苦了嗎？」我突然問道，渾身發抖。
「你使用錘子就像你一輩子專門幹這種爭情一樣。」
「像小凱恩一樣，」我喃喃地說。
她驚奇地笑了笑。
「啊！你知道這故事……是的，像小凱恩一樣。但是，凱恩至少還是合乎情理的。而你……我不理解。」
「我也不太理解。」
她望著我，懷著一種饒有興味的好奇心。
「昂蒂內阿，」我說。
「什麼事？」
「你讓我幹的事，我干了。現在，我能向你提出一個請求，提出一個問題嗎？」
「儘管說吧。」
「他在的那個房間，裡面很黑，是吧。」
「很黑。我不得不把你一直領到他睡覺的沙發跟前。」
「他睡著了，你肯定嗎？」
「我跟你說了。」
「他……沒有當場就死，是吧。」
「沒有。我確切地知道，你敲下去，大叫一聲跑了，兩分之後，他死了。」
「那麼，他大概不能知道……」
「知道什麼？」
「是我……拿著錘子。」
「的確，他本來可以不知道，」昂蒂內阿說，「然而，他知道了。」
「怎麼？」
「他知道了，因為我跟他說了，」她說，緊盯著我的眼睛，她的眼睛裡充滿了令人欽佩的勇氣。
「那，」我低聲說，「他相信了嗎？」
「有我的解釋。他在你的喊聲中認出了你。如果他不該知道是你，那事情對我就沒有任何意義了，」她輕蔑地嘿嘿一笑，結束道。
我說過，我距昂蒂內阿四米遠。我縱身一躍，到了她跟前，還沒等我刺過去，我一下子跌倒了。
原來是希拉姆王朝我的喉嚨撲過來了。
同時，我聽見了昂蒂內阿威嚴而平靜的聲音。
「叫人來，」她命令道。
轉瞬間。我從獵豹的爪子中掙脫出來。六個白衣圖阿雷格人正圍著我，企圖把我綁起來。
我還是相當有勁兒的，也很激動。我一會兒工夫就站了起來。我根據拳術的最好的規距，一拳打在一個敵人的下巴上，把他摔出十尺遠去。另一個也在我的膝下喘著粗氣。這時，我最後一次看了看昂蒂內阿。她站了起來，兩手扶在烏木權杖上，含著嘲諷的微笑，觀看著這場搏鬥。
就在這時，我大叫一聲，鬆開了我的犧牲品。我的左臂喀嚓一響，原來一個圖阿雷格人從後面抓住這只胳膊，一擰，使我的肩膀脫了臼。
我被捆住了手腳，一動也不能動，兩個白衣幽靈抬著我。在通道裡，我昏過去了。
第十八章
黃 螢
窗戶大開著，蒼白的月光湧進我的房間。
我躺在沙發上，旁邊，站著一個白色的、纖細的身影。
「是你呀！塔尼—傑爾佳，」我輕輕地說。
她把一個指頭放在唇上。
「噓！是我。」
我想撐起身子，可肩膀上一陣劇痛。下午的事情又浮現在我那可憐的、悲傷的頭腦裡。
「啊！小傢伙，小傢伙，如果你知道！」
「我知道。」她說。
我比一個孩子還虛弱。白天巨大的亢奮過後，隨著夜的降臨，是精神上的絕對消沉。一股淚水湧上來，哽住了我的喉嚨。
「如果你知道，如果你知道！……帶我走吧，小傢伙，帶我走吧。」
「小點聲說話，門外有一個白衣圖阿雷格人站崗。」
「帶我走吧，救救我吧。」
「我就是為這個來的，」她簡簡單單地說。
我看了看她。她不再穿那件美麗的紅綢長外衣了，身上只裹著一領簡單的白罩袍，一個角稍稍地往頭上拉了拉。
「我也想走，」她憋著聲音說，「我早就想走了。我想重見加奧，河邊的村莊，藍色的桉樹，綠色的水。」
她又說：
「自從我來到這兒，我就想走；但是我太小了，不能一個人在撒哈拉大沙漠裡走。在你之前，我從來也不敢跟來這兒的那些人說。他們都是只想她……但是你，你想殺死她。」
我低低地發出一聲呻吟。
「你疼吧，他們把你的胳膊打斷了。」
「至少是脫臼了。」
「讓我看看。」
她的平平的小手極輕極輕地撫摸著我的肩。
「門外有一個白衣圖阿雷格人站崗，」我說，「你是從哪兒來的？」
「從那兒，」她說。
她伸手指了指窗戶。一條黑線垂直地切開了那一方藍天。
塔尼—傑爾佳走到窗前。我看著她站在窗台上，手中一把刀閃閃發亮；她齊著窗戶的上沿割斷繩子，只聽得啪的一聲，繩子掉在地上。
她又回到我的身邊。
「走，走，從哪兒走呢？」我說。
「從那兒，」她說。
她又指了指窗戶。
我俯下身去，我的充滿了狂熱的眼睛仔細看著深井一般的黑暗，尋找著看不見的岩石，小凱恩在上麵粉身碎骨的岩石。
「從那兒！」我發抖了，「從這兒到地面有二百尺呀。」
「可繩子有二百五十尺，」她反駁說，「是好繩子，很結實，是我剛才從綠洲裡偷來的，剛才用來放樹的。是嶄新的呢。」
「從那兒下，塔尼—傑爾佳，可我的肩膀！」
「我放你下去，」她有力地說，「摸摸我的胳膊，看它們多有勁兒。當然不是用胳膊送你下去，你看，窗戶的兩側各有一根大理石圓柱。我把繩子繞過一根，轉一圈，讓你滑下去，我幾乎感覺不到你的重量。」
她又說：
「還有，看，我每隔十尺繞一個大結，這樣，如果我想喘口氣的話，我就可以停一停。」
「那你呢？」
「你到了下面，我就把繩子纏在圓柱上，下去找你。如果繩子拉得我的手太疼的話，我就在大結上休息。別擔心，我很靈巧。在加奧，我很小的時候就爬上桉樹，差不多和這一樣高。去掏窩裡的小犀鳥。下更容易。」