「如果公爵夫人天真幼稚，我想……」
「一個女人墮入情網就會變得天真幼稚，我可憐的主教代理官，你老糊塗了麼？」
「那到底怎麼辦呢？」公爵說道。
「如果我親愛的侄女比較明智，」王妃回答道，「她今天晚上就進宮去，恰好今天星期一，是接待日。你要費心讓人好好侍候著她，並且對這可笑的謠傳進行闢謠。解釋的辦法多得很。如果德·蒙特裡沃侯爵是個高尚文雅的人，他也會同意的。然後我們再讓這兩個孩子乖乖聽話……」
「可是很難與德·蒙特裡沃先生正面交鋒啊，親愛的姑母！他是波拿巴的門徒，地位也很高。怎麼，你還不知道？他是當今的一位大老爺，在近衛軍中有重要指揮權，他在軍隊裡很有用場。他絲毫沒有野心。稍有一句話不合他的意，這號人就會對國王說：『這是我的辭職書，叫我安靜安靜吧！』」
「他思想怎麼樣？」
「很不好。」
「真的，」王如說道，「國王跟從前一模一樣，是個戴著百合花徽的雅各賓黨人（百合花徽為法國王室標誌。雅各賓黨為法國資產階級大革命時期的激進派）！」
「唉，要稍微溫和些，」主教代理官說道。
「不對，我認識他由來已久。他妻子出席首次盛大宴會那天，他將宮廷中的人指給她看，說：『這都是我們的下人！』這種人，只能是個十足的惡棍。我看國王跟他原來當『先生』（路易十八名路易·斯坦尼斯拉斯·路扎維埃，是路易十六的弟弟，路易十六在位時，人稱他普羅旺斯伯爵和「先生」）時完全一模一樣。他在立憲會議自己辦公室內投那麼缺德的票（指他投票贊成第三等級代表加倍的事），現在大概跟自由黨串通起來，讓他們講話，讓他們爭辯。這個假裝曠達的偽君子，過去對他哥哥（指路易十六）是個危險人物，將來對他弟弟（指未來的查理十世）也同樣危險。這個身體粗壯、心胸狹窄的人專門喜歡給他的繼承人製造許許多多麻煩，我真不知道他的繼承人是否能夠擺脫這種困境。再說，他十分憎惡他的繼承人，臨死時一想到：『他統治不了多久。』說不定心裡挺高興呢！」
「姑母，這是國王呀，我榮幸地屬於他，而且……」
「怎麼，我親愛的，你擔任個職務就不敢直言不諱了麼！你也出身於可與波旁家族並駕齊驅的名門呀！如果吉斯家族更果斷一些，國王陛下說不定到今天是一個可憐蟲呢！我死得正是時候，貴族已經滅亡了。是的，我的孩子們，對你們來說，一切全完了！」她注視著主教代理官，說道。「我侄女的行為真的要弄得滿城風雨麼！她錯了，我並不贊成她這樣做，一樁毫無意義的醜聞就是過失。不過，這種不合作統的事，我還是懷疑。是我把她養大的，我知道……」
正在這時，公爵夫人從她的小客廳走出來。她聽出了姑母的語聲，而且聽見提到蒙特裡沃的名字。她穿著早晨的便裝。而且就在她出現的時候，德·葛朗利厄先生正心不在焉地從百葉窗往外望著，他看見他侄媳婦的馬車空著回來了。
「我親愛的女兒，」公爵對她說道，捧住她的頭，在她前額上親吻了一下，「出了什麼事，你不知道嗎？」
「出了什麼非同小可的事情呢，親愛的父親？」
「整個巴黎城的人都以為你在德·蒙特裡沃先生府上呀！」
「我親愛的安東奈特，你根本沒出門，是不是？」王妃說道，向公爵夫人伸出手去。公爵夫人懷著深深的敬意親吻王妃的手。
「是啊，親愛的母親，我沒有出門。可是，」她轉過身去向主教代理官和德·葛朗利厄公爵問好，一面說道，「我倒很願意整個巴黎城的人都以為我在德·蒙特裡沃先生府上。」
公爵雙手往空中一舉，絕望地拍拍手，然後叉起胳臂。
「你這麼任性，不知道後果如何嗎？」他終於說道。
年邁的王妃驀地站起身來，注視著公爵夫人。公爵夫人忽然滿面緋紅，垂下了眼睛。德·紹弗裡夫人輕輕拉了她一下，對她說道：「讓我親親你，我的小天使。」她滿懷深情地吻了公爵夫人的額頭，和她握手，微微一笑，接下去說道，「我們已經不是瓦盧瓦時代了（瓦盧瓦，卡佩家族的一支，波旁王朝以前的王室），我親愛的女兒。你已經玷污了你丈夫和你自己的社會地位。不過，我們馬上就設法挽回這一切。」
「可是，我親愛的姑母，我什麼也不願挽回。我希望全巴黎都知道，或者都在傳，說我今天上午在德·蒙特裡沃先生家裡。不論這個傳聞多麼不確，破壞它，對我損害極大。」
「我的女兒，那你是要敗壞自己的聲譽，讓你的家庭難過悲傷了？」
「我的父親，我的家庭，為利害關係將我犧牲，雖然並非所願，但是已注定讓我忍受無法挽回的不幸。你們可以責罵我做這樣的事尋找慰藉，可是你們一定會可憐我的。」
「你辛辛苦苦要讓女兒們像個樣兒地成家立業，得到的報答就是這個啊！」德·納瓦蘭先生低聲對主教代理官說道。
「親愛的小姑娘，」王妃一面將落在長裙上的鼻煙粒抖掉，一面說道，「如果你能夠得到幸福，就幸福好了；問題不在於擾亂你的幸福，而是要把你的幸福與體統調和起來。我們在場的人都知道，婚姻是不完善的制度，戀愛能緩和一些矛盾。不過，找一個情人，難道就非得把床鋪到卡盧塞爾凱旋門頂上麼？好了，理智一些吧，聽我們的話！」
「我聽。」
「公爵夫人，」德·葛朗利厄公爵說道，「如果叔叔伯伯們不得不與他們的侄媳婦保持關係，這是因為他們在社會上有個地位問題；社會給他們榮譽、報酬、薪水，正像社會也將這些給予國王的每個臣民一樣。所以我前來並不是為了跟你談我侄子的問題，而是談你的切身利益。咱們來算算吧！如果你非要搞得滿城風雨，你那位先生我瞭解，我也不怎麼喜歡他。朗熱相當吝嗇，自私得要命。他會和你分手，而將你的財產握在手裡，讓你一貧如洗，自然也沒有地位。你最近從姨祖母那裡繼承來的十萬利勿爾年金，將讓他的情婦們尋歡作樂去花掉。你被法律束縛住手腳，對這種安排只能表示同意。
「若是德·蒙特裡沃先生離開你呢？我的上帝，親愛的侄媳婦，咱們不要動氣。當你還年輕貌美的時候，這個男人是不會拋棄你的。可是我們曾見過多少標緻的女子受到遺棄，甚至王妃裡也有這種情況。請你允許我提出這個幾乎不可能的假設，我但願這是不可能的。那麼，沒有了丈夫，你會落到何種地步呢？還是小心謹慎對待你的丈夫吧，就像細心保護你的姿色一般。不管怎麼說，丈夫和美貌，是女人的安全傘。我假定你一直幸福，得到恩愛，任何不幸事端不計算在內。
「即便如此，如果萬一你們有了孩子呢？你們怎麼辦？叫他們姓蒙特裡沃麼？好吧，他們根本不能繼承父親的全部財產。你想把你的全部財產給他們，他想把他的全部財產給他們。我的上帝，當然沒有比這個更自然的了。可是你會發現，法律在跟你們作對。合法繼承人和私生子打官司，我們見過多少！我聽到這類官司在世界各地的法庭上迴響。你可能求助於委託遺贈人（委託一個人接受和管理遺贈，然後請他將財產轉交真正的繼承人）：若是你相信的人欺騙了你，說實在的，人世的法律部門對此根本就一無所知，可你的子女就會破產。
「好好抉擇一下吧！看你現在多麼尷尬。不管怎麼說，你的子女定然被你一時心血來潮葬送掉，地位被剝奪。我的上帝啊，只要他們還小，總是天真可愛的。可是早晚有一天，他們要責備你，說你更多地考慮你自己，而不是他們。我們這些上了年紀的貴族，對這一切都知道得一清二楚。孩子長大成人，成了人就忘恩負義。在德國，我不是親耳聽豪亨的少爺吃過夜宵後說什麼：『如果我的母親是個規矩女人，我就會是在位君主了。』麼？『如果』這個字眼，我們一輩子都在聽平民說。它確實進行了革命。人們不能指責自己的父親，也無法非難自己的母親時，他們就怪罪上帝叫他們命運不濟。總而言之，親愛的孩子，我們是來點撥你的。好吧，我的意思一句話就能概括，你應該思之再三：一個女人千萬不要叫丈夫佔住理。」
「我的叔父，只要不墮入情網，我也會算計這些。在不是獨有情感的地方，我也像你一樣看得見利害關係，」公爵夫人說道。