「哼！是久違了，沒想到叱吒一時的『御前射手』隱退後，果真淪落到山裡來當馬賊。」此刻，袁充終於證實了當年京裡甚囂塵上的流言。
五年前，年方弱冠的寒琰以黑馬之姿贏得了當朝「武狀元」的榮銜，由於精通兵器和武術，是以被當今聖上延攬為禁軍總敦頭，而又因為他最精箭術，所以又被加封為「御前射手」，聖上親征勢必跟隨在旁。
原本以他平步青雲的程度，往後只有享用不完的榮華富貴。但出人意表的是，他竟選在功名榮譽臻於高峰的時刻，辭官隱退。
說到他辭官隱退的原因，有人臆測是個性使然。他雖才氣縱橫，可卻放蕩不羈，雖已位高權重，實際上卻不棧戀名利。考取功名，謀得高官，似乎只是他用來滿足對「高官厚祿」的強烈好奇心罷了。
因為和一般人的目的不一樣，所以他能說放就放，一點也不覺可惜。
但之後他為何進入銀狼山當起馬賊，除了以好奇心作解釋之外，真正的原因也只有「七仙女作夢」，天知道了。
「過往雲煙，無須再提，若是袁兄真這麼想念寒某，寒某定另找時間和袁兄把酒言歡，敘敘舊。」
「哼！」
袁充不領情地瞥開了眼，雖然他嘴裡不說，但心底卻極怨著寒琰。
因為要不是他那自命瀟灑的行為，他這個武考第二名也就不會遞補官職，惹來有心之人言他「撿便宜」的非議。
在那種情況之下，縱使是人人求之不得的榮華富貴，也得成了「招禍因」了！
「看起來，袁兄這些年並不如意，出來散散心也好。」
寒琰開始啖起了祭禮酒，舉杯之餘，他又向人請教了「天定」的所有環節。
「廢話少說！五年前輸給你，並不代表今天你仍是贏家。」袁充打開了他的第三罈酒。
「說得好！一直以來，寒某都當袁兄是個好對手，今天要不拚個盡興，怎成？」
霎時，兩人之間瀰漫起濃烈的較勁意味。
而階上，娘愛是自寒琰踏進門的一刻，便始終無法定下心來。
她不曉得自己是怎麼了？
其實，他出不出現，結果不都一樣嗎？在她以真面目示人的同時，所有的人一定都會被嚇得逃離現場的。
即使依先前的經驗，她的長相一點也駭不動寒琰，可在他知道所謂的狼族巫女就是其貌不揚的她之後，必定也會拍拍屁股，掃興走人的。
娘愛固然一直這麼說服自己，但擱在椅臂上的手，還是抑制不住為即將到來的結果出著汗。
或許她是不想因為身份暴露，而失去出入「煞血暗門」的自由吧！最後，她也只能這麼想。
「砰！」
突來一陣碎瓶聲，打斷了她的思緒。
「酒……總算喝完了。」袁充扔掉他臂上難纏的第三罈酒，「狼族長老們，這下總可以開弓了吧？」他略帶醉意地宣示自己的優先權。
「來人，備弓！」破天喚道。
兩名少女依言將弓帶至袁充座前。
袁充挑釁地望向寒琰：
「她，會是我的！」
寒琰但笑不語，兩人纏鬥中的目光，同時移到了「戰利品」──娘愛的身上。
感覺不太對勁，娘愛下意識地僵直背脊，擰起了眉頭。
袁充走到了壇前，半聲不吭，拿起了狼牙弓便瞄準了頭頂的金雕。在所有人的注視之下，他一吋吋拉開弓，而後「颼」地一聲，將箭放出。
可在一連串金屬響聲後，箭雖然沒入了壇頂木樑，也擦過了金雕，卻未截斷懸線讓金雕掉落。
「這……怎麼可能？」
他明明對準了懸線的？失手的袁充，面色死灰，眼睜得跟銅鈴大。
而全場亦一片鴉雀無聲。
「懸線是由世上最堅韌的『天蠶絲』搓成的，不正面截穿，也就沒辦法順利射下金雕。」
破天冷傲的聲音猶如一把冰刃，突地在寂靜的空間劃出一道出口，引得眾人像滾沸的氣泡，瞬間喧騰開來。
「天蠶絲？哈……原來如此！這麼看來，頗負盛名的『御前射手』也不過爾爾，還不是一樣射不下金雕嘛！」
「就是！瞧他方纔還得意的。」
幾個自知無力拉弓的漢子，窮在嘴皮上做文章，硬是激得袁充惱羞成怒。
但為了維持形象，袁充仍是強忍住一肚子火氣。
「哼！這錯不在袁某，實在是長老們未事先告知所致。」他理所當然地瞥向破天和毀地。「因此，袁某有權要求再來一次。」
「恕難如願。」
「什麼？」
「依本族傳統，一人只有一次機會，所以，恕難如願。」毀地的回覆，無疑宣判袁充出局。
「你們怎麼可以……」
「請袁公子遵守本族規定，否則，老身只好讓人送你下山。」
破天嚴厲的言詞，撼得袁充摔弓的舉動急急收在半空，她看著其他人，又說：
「諸位來到這裡，一切就得照著狼族的規矩來，要不然後果請自行負責。」
狼族表面雖與世隔絕，但其以犀利著稱的閉門獨傳功夫，在江湖上仍是有一定的影響力，所以破天一開口，在場的數人自然都不敢輕舉妄動。
壇內全然的寂靜，代表所有人已默認，破天接著問：
「儀式至今，除了袁公子之外，還有沒有人想上前一試？」
「……」
良久，沒人應聲，於是破天和毀地撩了撩身上一絲不苟的精銹絲衫，站了起來。「既然無人能試，那麼老身就宣佈今日的儀式到此……」
「且慢！」
一旁，寒琰終於喝完了三罈酒，他步履輕快地踱至壇前，不見一點醉狀。
「狼族的酒果然名不虛傳，方纔那三壇，可餵飽我肚裡全部的酒蟲了。」
說罷，他隨即伸出手，笑著向仍愣在眼前的袁充要弓箭，可袁充卻似無意交付。
「袁公子。」許久，毀地催促，袁充這才不甚甘願地交出弓箭。
「別得意太早，我辦不到，你也未必能做到！」兩臂交接之際，袁充不忘揶揄對手。
「也是，我也有一陣沒碰弓，怕是生疏了，不過為了不讓袁兄失望，寒某一定會……盡力而為。」他促狹笑道。
「呿？」沒能給寒琰下馬威，袁充也只能暗自賭咒。
暖完了嘴皮子，寒琰習慣地端詳起手中物，那真是一把好弓，幸好沒被袁充蹂躪成功，要不他可會心疼的。
不再廢話，他拉滿了弓便對住頭頂處的目標物，那蓄滿力量且完美無瑕的姿勢，驟時令眾人無法別開眼，當然也包括了娘愛。
在寨裡，她從沒機會見他拉弓，所以也就沒見過他像此刻一般專注認真的神情；那正經的神態，合該不會出現在生性浪蕩的他身上，可現下，卻還是毫無理由地吸引住了她。
她下意識地凝住他，直到拉弓中的寒琰眨眨眼兒，遞給她一抹邪笑。
「咳！」
這……什麼跟什麼？娘愛差點沒讓口水噎著。都這關頭了，他居然還不忘……「調戲」她！
呃……不！應該說是調戲大家心目中的狼族巫女！
倏時，娘愛嫌惡地別開眼，同時也錯過了寒琰精湛的表演。
「颼──」
他一箭射出，不聞金環響，金雕便隨著懸線被截斷而掉落，它甚至還穩穩當當地掉在寒琰早已張開的五指陣中。
見狀，全部的人無不瞠大眼珠，瞪住箭術堪稱出神入化的寒琰，心中暗叫佩服。
「好了。」
寒琰擦了擦金雕上灰塵，提腳就往階上走，而樑上的金環，這時也才發出遲來的環響聲。
他在娘愛身前站定，跟著伸手欲將金雕遞給娘愛。
面具下，娘愛的臉驟成一片怔然，他……想怎樣？
僵了許久，寒琰禁不住手發酸，可他卻咧開唇對她笑道：
「它應該屬於你的不是嗎？而你……也該是屬於我的……」
「寒公子莫急，通過了『天定』，狼族自然認定你。」
見寒琰一吋吋挨近娘愛，破天霍地接道。她可不想提前露了馬腳，讓所有的人見著面具下的臉，而嚇得全跑光！
「這寒某明白，可是此番寒某接受狼族的邀請，目的就只在見巫女一面。」
「什……什麼？」
「狼族的規定，射下金雕的人才有資格一窺巫女的容顏，所以寒某只想見見面具下的人，別無他意。」
看著兩嫗，寒琰說出此行的目的，因為說起有趣，逗弄那在寨裡「潛伏」將近一年的狼族女子，娘愛，似乎還比眼前喝酒射箭的陣仗，要來得好玩多了。
可惜，四下卻完全不見她的蹤影！他不住暗歎。
「這……族裡的規定固然是如此，但是……」破天的臉色此鬼還難看。
「喂喂！長老該不會是想說，剛剛那些，不過是讓大夥兒暖暖身，其實真正的儀式根本還沒開始吧？」
階下有人忍不住鼓噪，因為他們雖然注定了抱不回美人，但要能趁機瞄上一瞄美人，起碼還是可以止止心癢的。
「老身並沒有這意思，只是……」
第三章
「廢話少說，想見就見吧！」
眾人喧鬧不停，讓娘愛再也沒心情閒耗，她二話不說扯下面具，瞪大了眼睛便望向眾人。