桂波走到廚房，決定撥電話給男友。
「榕基？請於三十分鐘後到我家來。」
「為什麼改變主意？」
「有意外，需要你支持。」
「願聞其詳。」
「現在不方便說。」
「那好，我半小時後出現。」
桂波端著咖啡到客廳。
「姐姐，來看我們送給你的禮物。」
一隻盒子打開，是件極之考究的銀灰色絲浴袍。
桂波微笑說：「我一直不捨得買。」
「我們的眼光還不錯吧。」
「好極了。」
慎滿笑著對女友說：「姐姐易相處，她常說的三個字是『好極了』。」
可是胡星德沒有回答，只有賠笑，她的面部肌肉有點僵硬，神色略見慌張。
可是李慎滿並沒有注意到。
一切都落在桂波限內。
是她了，還有誰。
不過桂波當年看到的面孔是扭曲的、蒼白的，充滿苦楚與絕望，與今日明艷照人的她有天淵之別。
「姐姐，我幫你準備晚餐。」
「不用，我胸有成竹。」
桂波為他倆添咖啡，切水果。
稍後，門鈴響了，救星屆到，果然是陸榕基。
他最活潑，立刻自我介紹，並且將帶來的香檳冰鎮，桂波鬆一口氣。
他悄悄對女友說：「少了我還真不行。」
桂波只得說：「言之有理。」
晚餐三菜一湯，兩個男生吃得非常起勁，各添三碗飯，兩個女生胄口卻欠佳。
小陸說：「帶女友出去兜兜風。」
慎滿笑：「我也這麼想。」
桂波說：「別太晚，早些回來。」
他倆出去了，小陸幫桂波收拾。
他開門見山道：「你有心事。」
桂彼收致了假笑、靜靜坐下。─
「可以告訴我嗎，我願分擔你的憂慮。」
「榕基，我見過那女子。」
「誰？你指胡星德？」
「正是她。」
「她好像不愛說話。」
「因為她也認出了我。」
小升摸不著頭腦，「你倆曾是情敵？」
「去你的！」
小陸賠笑。
桂波斟了一杯茶，似自言自語，「是三年，不，四年前的事了。」
小隆說：「那時我還不認識你。」
「是，我還在倫敦查寧十字醫院做見習醫生。」
桂波陷入沉思之中。
她當時在急症室做實習，她一直覺得那處是人間煉獄，染滿血污，開頭晚晚失眠，半年後漸漸麻木。
一日，救護車駛達，一個病人被十萬火急推進來。
醫務人員迅速開始工作。
病人是華裔年輕女子，已經奄奄一息。
急救人員說：「她遭受毒打，傷及胎兒流產，情況危殆。」
桂波為之髮指。
病人流血不止，肋骨折斷，腦部受到震盪，真是凶多吉少。
整組人員努力搶救，做了緊急手術，輸血，她的情況才穩定下來。
躺在隔離病房的她面如金紙，毫無生氣。
「叫什麼名字？」
「致電報警的鄰居說她姓胡，是名學生。」
因是同胞，桂波特別留神。
到了深夜，姓胡的女子情況惡化。
桂披愴進急症室，握住病人的手，每她耳畔用誠懇堅定的聲音說：「胡小姐，你給我聽著，振作一點，父母對你有期望，朋友知道會心痛，為著愛你的人，你必需痊癒。」
病人昏迷中似震動一下。
「為著恨你的人，你更應生活得比從前好。」
桂波緊緊握著她雙手。
「我是你的醫生李桂波，我也是華人，胡小姐，你一定要打勝這場仗，無論如何得甦醒過來。」
桂波聲音已經哽咽。
病人在鬼門關前徘徊了三天。
每日掛波都進去同她說話。
同事們勸這名見習醫生：「別太上心，否則精神很快崩潰，急症室內太多殘酷事故，只能客觀待之。」
桂波頷首。
可是她由衷同情這名不幸女子。
在醫院那麼久，竟無人來探望過她。
最後有人來了，卻是一位英藉老太太。
「鍾斯太太，你是胡女士的鄰居。」
「是，她對我很好，時時替我到超級市場買菜，是個可愛的女孩，可惜遇人不淑。」
「毆打她的是熟人？」
「是她同居男友，對她很壞，每日吵罵不停，天天問她要錢。」
「他匿藏何處？」
「已畏罪潛逃。」
「警方沒有抓到他？」
「聽說已逃近東南亞，正緝捕他。」
大家沉默了。
稍後那老太太喃喃說：「可憐的女孩。」
她甦醒了。
體重下降到九十磅左右，皮包骨，需看護扶著走動。
桂波卻覺得安慰，總算又救回一條人命。
「我叫李桂波，是你的醫生。」
「李醫生是我救命恩人。」
「真正能救你的，是你自己。」
「你放心，李醫生，我等於再世為人，我不會自暴自棄。」
「這才是醫生最希望聽到的話。」
她長長歎口氣，「生命中充滿荊棘。」
桂波勸她：「忘記過去，努力將來。」
她卻感喟，「我願意忘記，世人卻不會忘記我的過去，我的瘡疤，再回頭已是百年身。」
「別擔心，世上好人多過壞人。」
「我不希企有人原諒我，只希望有人接受我。」
「你根本沒做錯事，你只是不幸，別理會那些故意挑剔你品格的刻薄人，愛你的人只會更加痛惜你。」
「醫生，謝謝你的鼓勵，我永誌不忘。」
過幾日，她出院了。
「胡小姐，祝你前程似錦。」
她頷首，緊緊握著桂波的手。
回到辦公室，同事杯賽醫生說：「能夠那樣愛惜病人，真是難得。」
桂波笑笑不語。
「換了是你親人，你不會那樣體諒吧。」
桂波抬起頭，「我不明白你的意思。」
「一般人對於女性的不幸，總有幸災樂禍的感覺，一切都是她自己討回來的，可是這樣？」
「林賽你身為女子，怎麼說這種話。」
林賽歎口氣，「年前我也有再婚機會，可是男友家千般作梗，百般為難，終於告吹，不過因為我帶看一個孩子。」
「那是因為他愛你不夠，不關你事。」
「可能是。」林賽低下頭。
桂波說：「我不會因為一個人的不幸遭遇歧視他。」
林賽醫生笑詛：「這好似一個諾言。」
「正是。」
桂波終於把這件事的來龍去脈說清楚。
小陸聽得睜大雙眼。
他問：「之後，你們可有再見面？」
「沒有，一年後，我便移居到紐約來就職。」
「對，同時認識了我。」
「沒想到，她會成為我弟弟的女友。」
「好像已是未婚妻了。」小陸提醒她。
「是，而且，她假裝不認得我。」
「也許，她」時不知如何反應。」
桂波歎口氣。
「也真是一名奇女子，看上去亮麗動人，充滿信心，一點不像個受過傷的人。」
桂波頗覺安慰，「我的碓是一名神醫。」
「可能，她已把往事埋葬。」
「慎滿可知她往事？」
陸榕基忽然嚴肅起來，「桂波，雖然是你至愛兄弟，我還是照樣勸你別管閒事。」
「可是──」
「我知道你為他好，可是你一加插意見，勢必造成他反感。」
桂波諍下來，男友說得對。
「弟兄姐妹始終要各自組織家庭，各自為政，以配偶子女為重。」
「可是這胡星德心中有芥蒂，一定會叫慎滿疏遠我。」
「是又怎麼樣，反正你倆」年也不見一次。」
「可是我總希望一家人融洽相處。」
「那是可遇不可求的事。」
桂波用手托著頭，「我有種感覺，我會失去我弟弟。」
就在此際，電話鈴響起來。
桂波已覺得不妥。
「姐姐？我有話說。」
「回來說呀。」
「姐姐，我考慮過了，住你家不方便，我們決定住酒店。」果然，來了。
一切在意料之中。
慎滿已叫人唆擺。
桂波十分失望，有人知恩不報，反轉來咬一口。
她的語氣忽然冷淡，「隨便你們，不過，明天給我一個電話，我有話說。」
「一定。」他掛斷線。
陸榕基都聽見了。
桂波說：「看樣子，她打算瞞他一輩子。」
小陸看著女友，「你不夠客觀，那是她的過去，她可以坦白，可以不提，都是她的選擇。」
「我怕弟弟吃虧。」
「喂喂喂，慎滿早已超過廿一歲，不勞操心。」
本來期望一次最愉快的聚會，沒想到草草收場。
桂波只覺無味，陸榕基安慰了她一整個晚上。
第二天，慎滿來了，一臉歉意。
桂波微慍說：「女友比姐姐重要，可是這樣？」
慎滿撥著頭皮。
桂波一向大方，只得笑笑說：「也是對的，姐姐不能陪你一輩子，姐姐將來結婚生子，會忙得透不過氣來。」
慎滿說：「昨日星德的情緒忽然無故低落。」
「她可是在酒店休息？」
「不，去格林威治村採訪朋友。」
〔關於她的過去，你知道多少？」
「不多，」慎滿笑，「我這個人比較喜歡展望將來。」
「你絕對相信你的眼光？」
「是，星德有事業，個性獨立、聰明、體貼、愛我，我十分欣賞，她對我有百利而無一害。」
「你倆認識多久？」
「一年多了，朋友介紹，一見鍾情。」
「幾時去見父母？」
「快啦，星德背景非常簡單，父母早逝，沒有親人。」
桂波歎口氣，他知道得不夠多。