「那麼，」日權驚道：「是蓓莉，蓓莉想我們走！」
藝夫緩緩點點頭，「史密遜幫她設計，佯稱三人一道做一件事，引我倆進入圈套，然後心甘情願辭職。」
「史密遜為什麼要大力幫伍蓓莉達成願望？」
藝夫不出聲。
日權太息。
那麼美麗的一個女子，當然付得出代價，而相信史密遜也願意接受她付出的代價。
「會不會是我們多心？」
藝夫只笑了一笑。
像蓓莉那麼能幹的女子，即使不用手段，也一樣可以升到她想要的位置，可是，對蓓莉來講，遲與早有太大的分別。
她不能忍受等待。
再一個月後，西報上刊登出伍蓓莉在宇宙榮升的消息。
日權發表意見：「如果我們在，她升級會有勁敵。」
「所以先要我們走。」
「史密遜可以雙手遮天嗎？」
「王先生，別忘了伍蓓莉的確有辦事能力。」
兩個男生到這個時候真正成為莫逆之交。
三年後。
王日權與劉藝夫都已經成家，日權且是一對孿生子的父親，藝夫卻想與妻子多享受幾年清靜生活。
兩家來往得十分密切，日權自從有了孩子之後全心全意放家庭上，一日居然問藝夫「有沒有教孩子坐廁所的錄映帶出售」，由此可知，他的興趣經已轉移。
日權運氣好，岳家做鐘錶生意，環境不錯，太太有點妝奩，岳父器重女婿，不止一次邀請日權過去幫他。
藝夫的妻子是時代女性，現在擁有一間室內裝修公司，工作也很辛苦，可是卻從來沒有苦澀的感覺。
星期六下午，藝夫在家看電視上的足球賽，電話鈴響了。
是日權：「家裡有無南華早報？」
「有。」
「翻到七十五頁。」
藝夫依言取過報紙，掀到那一頁，看到一張五公分乘三公分的照片及一段小小說明。
日權說：「史密遜退休，伍蓓莉升上去替他。」
藝夫訝異，「你還在留意這件事？」
「對，她終於達到目的。」
「她目的不止如此，她起碼要打進董事局。」
「聽說到今日還未結婚。」
「到後期，同史密遜已相當明目張膽，還結什麼婚。」
「她付出代價也著實不低。」
這時，藝夫聽見妻子在身後咳嗽一聲，「在說誰？」
藝夫放下電話，指指報紙：「從前的同事。」
她過來看一看照片，「長得還不錯，升了級了，」看藝夫一眼，「這麼能幹，應該找一盤生意做，再小，也還是老闆，工字不出頭。」
藝夫不置可否。
「以前，你同日權追過她吧。」
「咦，」藝夫大奇，「你怎麼知道？」
「哈，又不見你們談別的舊同事。」
「不不不，那時我們還年輕，三個人很談得來，其實我才單獨見過她一次。」
「印象深刻？」
藝夫不反對，「她是個很漂亮的女孩子，不知為什麼，大眼睛裡老是有種悲涼的神色，像那種落了單的小動物，十分傍徨，其實是不正確的，她最精明厲害不過，我們都上當了。」
「沒什麼大礙吧？」
「當然不，但是從此我與日權對她動向好奇。」
「還有得升嗎？」
「恐怕沒有了，擔保她的洋人已經退休。」
「所以說，不憑手段，真材實料，事業生命才持久。」
藝夫放下報紙，忘記那件事。
沒想到過幾天就在一個酒會裡碰見伍蓓莉。
她仍然全場觸目，頭髮留長了，雲一般在肩膀上，穿一件小腰身外套，高鞋，玉立亭亭，驟眼看，只覺像位女明星，可是演員又沒有那種特別的氣質。
片刻，她也看到他了，忽然朝他走過來。
藝夫大方地打招呼：「蓓莉，好嗎？」
蓓莉說：「最重要的是，你與日權都生活得好。」
藝夫訕笑，「你對我倆內疚嗎？」
蓓莉答：「自己人嘛，可是轉職後一結婚就同妹妹疏遠了。」
「你那麼忙。」
「坐下談談。」
他們找到一個角落。
藝夫問：「今日為何親自出馬監督場面？」
「新大班上場，總得做幾出好戲給他看。」蓓莉十分坦白。
「生涯也不容易。」藝夫始終帶調侃意味。
蓓莉卻不介意，「當然，受人錢財，替人消災。」
語氣也不是不遺憾的。
藝夫輕聲問：「不如找個歸宿，凡事至少有個人商量。」
蓓莉歎口氣，「我不習慣與人商量任何事。」
「那時候，你與日權，與我，都無話不說。」
「那不同，那時我還年輕。」
「假如我們不走，會妨礙你升級嗎？」
蓓莉抬起雙眼，「那時大班喜歡你，劉藝夫，史密遜給我看過你的評分表，我落後二十分。」
「日權呢，他又礙著你什麼？」藝夫到今日仍有點氣忿。
「他在成績表上排第二。」
藝夫大樂，「真沒想到你考第尾。」
蓓莉嫣然一笑，「所以不得不作弊。」
「可是，你快樂嗎？」
蓓莉沒有回答，過一刻，她喝乾了杯子裡的香檳，輕輕說：「我自少年起便老是做一個夢，夢見在一片樹林裡散步，那一定是春季，因為漫山遍野開滿了熏衣草，簡直是一層紫色的雲，而白色粉蝶在其間飛舞，我沉醉在那景色中，不願離開，我情願一生一世生活在那夢境中……聲音漸漸低下去。
藝夫不出聲，過一刻，他歎口氣，看看表，「我要走了。」他不會叫妻子等他。
蓓莉站起來，「過些時候我搬家，請賢伉儷一齊來喝一杯。」
「一定一定。」
「那是座白色的背山面海小洋房，還境還不錯。」
「恭喜你如願以償。」
她是一個那麼漂亮的女子，當然付得出代價，相信亦有許多人願意接受她付出的代價。
她已經得償所願，快不快樂，已是題外話，因為她開始追求的，亦並非快樂。
志願
吳語玲自小是個平凡的女孩子。
父親是小公務員，母親是家庭主婦，有一兄任職銀行，早婚，大嫂不做事，故此把家用抓很緊，怕夫家有人覬覦，平凡中更見庸俗自私。
語玲貌僅中姿，資質普通，升到中學，年年考十名內不成問題，可是語玲知道，若要出人頭地，那是不夠的。
升大學是強烈鬥爭，一個學位，十個人爭，要拿獎學金，更需出類拔萃，她自問做不到。
她沒有野心，不曉得打算，同學們到了十六七歲已經很聰明，紛紛謀出路，把前途安排得頭頭是道，可是語玲一直做旁觀者。
同學中有人托叔伯輩找工作，有人準備出外升學，有人惡撲，因為本市大學難考，鬧哄哄。
唯獨語玲處之泰然，驟眼看還以為胸有成竹，其實心中一片茫然。
家裡亦無人著急。
父親照舊上下班，母親忙著煮飯洗衣。
倒是同學趙小姿問語玲：「喂，一年後你何去何從？」
語玲低頭想一想，「教書可以嗎？」
「你喜歡教書？」
「不，我小學時的志願是做清道夫。」
小姿笑，「我想做消防員。」
「那是不算數的吧。」語玲有點惆悵。
小姿說：「教書也好，你得先投考師範學院。」
語玲頷首，「我會留神。」
「不過那是很清苦的一份職業。」
語玲很遺憾，「我何嘗不知，如果有才華，可以做作家，如果長得美，可以當明星，可是我只是個普通人家出生的普通女孩。」
「唏，不要妄自菲保」
「小姿，你不同，你達觀、活潑、主動，這可愛突出的性格已是你最大的本錢，人人樂意接近你，你會成功的。」
小姿溫和地說：「本校自有校友會，十年後相見，定知哪位同學在社會上有什麼發展。」
語玲笑，「不用在校友會裡打探，看報紙就可以知道，本市有多大，是名人一定有圖文報道。」
「語玲希望你的名字在頭條出現。」
語玲忽然笑了，「是呀，某少婦手袋被劫，那人可能就是我。」
「語玲別笑壞我。」
「小姿，謝謝你的關懷。」
其實語玲也希望到外國升學，一邊讀書一邊瀏覽風景，三四年後回來在父執輩主持的公司裡找一份悠閒的差使，見見人，找找對象，末了帶著過得去的妝奩嫁一個合理的人。
可是她的家境辦不到，即使要求不高，也牽涉到一筆資金，父母並沒有替她準備過教育費或是妝奩，而且還盼望她速速找到工作來貼補家用，因父親已接近退休年齡。
那一個星期天，兄嫂來吃飯，談到語玲前途。
語玲又一次被逼作答：「或者……教小學吧。」
兄長十分滿意，「那是你最理想的出路。」
他刷刷刷扒了一碗飯，隔一會兒又說，「我也沒念過大學，可是我也成家立室。」
說罷，看一看妻子，語玲想，人能這樣滿足，真是好，她為大哥慶幸。
那個學期，語玲考第五名。
不算好也不算壞，可是語玲知道她出過死力，無奈分數被數學拖低，再也無法提升，她比考第十更為氣餒。
漸漸同學分開一堆堆，准留學是一批，天天交換外國大學的情報，壯懷激烈，甚至說到：「某諾貝爾化學獎得主現在波士頓大學任教」這種高深題材。