筱琪詫異，「說些什麼？」
「她今日來過，」補上一句，「與朋友一起。」
「朋友，」筱琪思維何等敏捷，「異性朋友？」
「是，」外婆有點感慨，「英國人，極斯文有禮，打算結婚，婚後前往倫敦定居，那人有點資產，態度誠懇。」
筱琪喜出望外，「那多好，我從未聽她說過此事，真是意外之喜。」
「那外國男子的確不錯。」
「百步之內，必有芳草，中或洋，不打緊。」
「筱琪，她這一去，你可怎麼辦？」
「我？我做回丁筱琪呀，依然故我，有何不妥？」
「你會寂寞嗎？」
「外婆，我在外有數百同事，在家又有你照顧，我怎麼會寂寞？」
「筱琪——」
「外婆，」筱琪大奇，「你還有話要說？」
「是，今日他們有一個建議。」
「他們說什麼？」
「你媽要帶我一起走。」
筱琪一怔，嘴角微微顯現笑意，倒底是女兒好，稍有能力，即想到母親。
「你怎麼說？」
外婆吁出一口氣，「我想，我一走，筱琪，你就自由了。」
「胡說，」筱琪鼻子一酸落下淚來，「你由來不是我的負累。」
「筱琪，我知道我是負累，你不用為我開脫，我想，跟你母親，倒底名正言順些。」
「你且別理與誰一起，你能習慣外國生活嗎？」
「別忘了，我就是在倫敦認識你外公。」
「對，你倆均是早期留學生。」
？
「是呀，他不擅理財，家道中落，我們生活才開始清苦，」外婆感慨，「到了那邊，適應不是問題。」
「媽媽有沒有打算讓我見見她的男友，屆時，我最多認是她表妹好了。」
「你的事，那威爾遜都知道。」
「我來請客如何？」
「不用，他會請你。」
「外婆，你考慮清楚，萬一要是不習慣，你仍可回來陪我，放心，我總是在這裹的。」
「我知道，筱琪，這些年來，全靠你了。」
「外婆，我倆彼此相愛，小時你帶我，大了我帶你，天經地義。」
一整天陰霾一掃而空，又是現成的一篇特稿，筱琪回房，取起電話，想把這好消息告訴永坤。
已經撥了兩個號碼，忽然又掛上。
何必那麼快向永坤報告一切？
他只把她當附屬品——跟著一起走，一起升學，一起找工作，然後結婚，一切聽他指揮安排。
二十五年前，這簡直是天下最佳歸宿，可是今日女性要求已不一樣。
丁筱琪幹嗎要帶著她的所有節蓄，離鄉別並去成全一個異性的願望？
要移民，她自己會申請。
就如此順理成章結束這一段感情好了，也許在不久將來，丁筱琪會遇見一位比較懂得為別人設想的男士。
她離開了那具電話。
「來，外婆，我幫你洗碗。」
外婆說：「真沒想到你母親會願意照顧我，我以前是錯怪她了。」
「那威爾遜長相如何？」
「很高大很英俊。」
「老媽轉運了。」
「現在時勢不一樣了，即使事後發覺有什麼不對路，也大可即刻分手，不必死忍死拖，像你媽那般吃苦，彼時離婚是不名譽事。」
筱琪感慨，「短短二十年，風氣全改了。」
不過無論如何，女性經濟一定要獨立。
電話鈴響，是報館打來。
「筱琪，提醒你週末交稿。」
「得了。」
「果然才華蓋世，胸有成竹。」
「咄，那還用說，那已是公認的事實。」
對頭
周柱華冷笑連連，眼睛都不抬，自顧自做手頭上的工作。
坐在她對面的是劉棟材，一個年紀與學歷都與她差不多的年輕人，巧是巧在同一日考入宇宙日報做事，又坐在面對面的位置上。
這個時候，劉君像往日一樣，捧住電話在情話綿綿，每朝他都起碼打三五通類似電話，問候蘇茜、馬嘉烈、彭妮、莉茲，日子久了，目睹真相，就知道這劉某人是個騙徒。
可是女孩子們仍然一個接著一個湧上來，使柱華在心中暗暗詛咒：生女無前途。
這時劉某掛了電話，看著柱華，笑著說：「你鼻子不通？整天哼哼哼。」
柱華看都不去看他，低頭疾趕工夫。
劉棟材不得要領，只得聳聳肩看文件。
這也是異數，至於其餘女生，她們對他，實在太親熱了，每天都在他的座位旁兜兜轉轉，不是給他帶一塊蛋糕來，就是順便送一杯咖啡，知道他父母是加拿大移民，有時還替他捎一份多倫多星報。
是這樣把他寵壞的吧。
劉棟材如人眾香國。
如不是對座有周柱華的冷面孔，生活更加理想。
周柱華對任何人不假辭色，她一早已決定學以致用，好好幹一番事業，況且，就算找對象，也不會挑劉某這樣的人。
想到這裡，不由自主，又哼了一聲。
不過話得說回來，劉棟材這人真是聰明萬分，旁騖那麼多，卻不妨礙他的正經功課，他這人舉一反三，一點即明，暗暗叫柱華佩服。
如果她有他一半那麼聰明，她一定更加勤力工作。
中午，柱華帶了雞蛋三文治來吃。
劉棟材嘖嘖連聲，「柱華，天天吃便當多苦，今天我請你去吃龍蝦。」
柱華只當聽不見，拿一本雜誌擋住臉。
「喂，周小姐，一年同事，為何還相敬如冰？」
就在這個時候，廣告部的美美叫他，「棟材，還不動身？」
他隨即去了。
柱華鬆口氣，讀了一篇關於心臟病的報告。
也沒安靜多久，就聽見有高跟鞋咯咯咯急急趕來，柱華好奇，放下雜誌一看，來人卻是大班房的秘書愛莉遜。
她問：「劉棟材呢？」語氣不甚友善。
柱華原來想調侃她幾句，後來一想，何必呢，大家都是女孩子。
「出去了，你找他？不如在檯子上留個字。」
愛莉遜忽然落下淚來，「他約我在意大利餐館見，等了三十分鐘，不見人。」
柱華搖了搖頭，終於出現紕漏了，花多眼亂，忙中有錯，這人活該有今天。」
可是因不忍愛莉遜傷心，仍然設法替劉某遮掩：「老闆臨時把他召了去見客。」
愛莉遜抹去淚水，「也該撥個電話通知我呀。」
「你知道老闆一叫，人人心慌意亂，什麼都丟在腦後。」
「可是要升他了？」
「升他？」柱華十分意外。
「是呀，周小姐你與他是同一天進來的，兩個人表現都那麼好，正考慮升你們。」
好心有好報，意外中得到這一宗消息。
難怪劉棟材要接近愛莉遜，他真有一套，這消息，他早就知道了吧。
「目前只得一個位置，不知升男生還是升女生，所以遲遲未曾公佈。」
柱華忍不住問：「你怎麼知道？」
這時愛莉遜嫣然一笑，「周小姐，所有文件由我打字，我全看過。」
呵，原來如此。
「請告訴劉棟材我找過他。」
「你留個條子吧。」
愛莉遜坐下來，寫了幾行字，一下子問「抱歉怎麼寫」，又問「原諒怎麼寫」，柱
華奇怪她為何不用英文，她卻說：「我拼字能力很差，通常都由電腦代拼。」
然後她走了。
不到一會兒，那劉某也已吃完龍蝦回來。
看到字條，立刻哎呀一聲趕去道歉。
柱華搖搖頭，升這種人，真是天無限。
該剎那柱華有絲失落，可是你別說，世事往往如是，虛浮的人易討好，劉某表面工夫那麼好，每個人都喜歡他，比起他，周柱華簡直像個鼓氣袋，面黑黑，叫人退避三舍。
所以升他，不升她，也不稀奇。
不過亡羊補牢，未為晚也，既然知道缺點，就應該改過，這張板著的面孔，也該鬆一鬆了。
柱華揉一揉僵硬的臉頰，不禁嗤一聲笑出來。
「劉棟材呢？」有人問。
是探訪主任，這時，柱華就不替他遮瞞了，答曰：「不知道在哪裡。」
探主任歎口氣，「柱華，我是全力推薦你升上去的，在這一層樓的人全知這你才是全心全意的好夥計，不過上頭的大老闆卻喜歡巧言令色的傢伙。」
柱華心情又沉重了幾分。
「我不等他回來了，柱華，這個招待會你去。」
「是。」
這一去便是三個鐘頭，回來又得沖照片又得做特寫，一下子忙到七八點。
「還沒吃飯？」
柱華一抬頭，看見劉棟材。
「替你帶了肉絲炒麵來，趁還脆，趕快吃。」
柱華餓得要命，立刻打開盒子舉案大嚼。
為什麼那麼好心？
且聽劉某答來：「愛莉遜那件事多謝你包涵。」
柱華不語。
「我升了以後一定不會待薄你。」
柱華嘴裡的一口面差點沒噴出來，「你是升定了？」
「差不多啦。」
「劉棟材，君子恥其言過其行。」
劉棟材笑笑，「天下真正的君子人是很少的，何必虛偽。」
「嘿！」若不是炒麵實在美味，定諷刺他多兩句。
「上頭不會升女生。」
「哼，何故？」
「女生不久一定結婚生子，屆時全心全意放在家庭上，工作不過是應個卯兒，甚至會辭職作歸家娘，公司栽培新人的一片心血便付諸流水。」