說著取出照片簿。
志英世英搶著看，只見照片內的父親宛如中年人，神活氣朗，他妻子抱著一對孿生兒，亦眉開眼笑，好一個幸福家庭。
志英微笑，「孩子完全像爸。」
「不知道還生不生。」
表姐插嘴：「據說想多生兩個女兒。」
世英咋舌。
「女兒好，我也喜歡女兒，女兒再同父母不和，也比兒子親厚。」
「真的？」
表姐說漏了嘴，「女兒總會回頭，今日的女兒往往比兒子更爭氣能幹。」
「我倆例外。」
「你倆才是表表者，叫你們回家度假呢，不知多掛住想念你們，問有男朋友沒有。」
世英說：「功課要緊。」
「聽了這話，以前可不是這樣的呵，以前忙著穿時裝買小跑車滿歐洲逛呵。」
志英看著世英，「明年夏季吧，也許是回家的時候了。」
世英道，「先給父親寫封信。」
「我想想……」
流光
荀慧一直覺得流光對於母親毫無意義。
母親像是上一代的人，或是上上一代，甚至是上上上一代的人。
母親不注意時事，世上一切苦難與她無關，她特別不喜看瘡疤，電視新聞一映到戰爭、天災、疾病，她就說：「荀慧，給我轉台，快！」
荀意抗議：「媽，這是常識。」
「咄，我管它呢，看了噁心。」
「媽，世上的確有這種事在發生。」
「呵，沒臨到自己頭上就得實習呀，你有沒有笨一點？」
荀慧只得笑。
那麼，許太太到底幾歲，六十多，七十多？
不不不，許太太才四十出頭。
她早婚，大學沒畢業就成了家，論文由許先生代寫，畢業後從來未曾做過一天事，也不覺得是損失，靠娘家豐富的妝奩過活。
因從不干涉許先生收入去向，故甚受夫家尊重，許大太地位十分超然。
夫家有喜事，她那份禮總是特別得體，且不用勞駕許先生，許家就是喜歡這一點。
相比之下，其它的媳婦就太過精刮了：自己一份薪水用來貼娘家，專用丈夫那份，害得他三年買不了一套新西裝……
女因母貴，荀意也得祖父母鍾意。
荀慧十八歲便擁有一輛小轎車，對老人家管接管送，毫無吝嗇。
她所看到的，儘是和顏悅色。
荀慧當然知道外頭有不同的臉色。
即使在本家，臉色一變，也叫人難以應付。
荀慧親眼見表哥宿慧上門求祖父借一筆不大不小的款子遭到拒絕。
他才垂頭喪氣離去，荀慧便聽得祖父罵：「癟三！」
荀慧馬上藉故告辭，回到家，即致電三伯家，叫宿慧立刻與她聯絡。
那天傍晚，宿慧一到，荀慧便給他一張現金支票。
宿慧漲紅著臉，靜靜收下即走。
許太太知道了此事，十分高興，「做得好，荀慧，錢就是要來這樣用的，多一套衣服少一套時裝不要緊。」
不到三個月宿慧便將本利歸還，荀慧亦大方收下。
所以說，荀慧知道外頭的世界同許家不一樣。
畢業後她在政府機關找了一份輕鬆的文書工作做。本想步母親後塵，可是荀慧天性精明聰敏，凡事觀察入微，同時，看人看事又有點悲觀，因此自覺可能生活大不如母親那般順利平和。
那一個星期六下午，許太太與朋友在搓麻將，荀慧在客廳另一角躺在長沙發上看小說。
荀慧聽到幾個太太說到她。
「小姐不是要搬出去？」
「小單位正在裝修。」
「你捨得？」
「子女幾時會聽我們？」
「荀慧乖，你福氣好。」
「乖什麼，她此刻的男友我就不喜歡。」
「人品還不錯，不喜歡什麼？」
許太太忽然顧左右而言他：「你說慘不慘，利息降至二厘，真正要命，一百萬美金放銀行裡，一個月才收千多元息，怎麼省都要老命。」
這番話講到諸位太太心坎裡去，紛紛發表意見。
荀慧放下小說笑了。
說母親生活中沒遭遇過挫折，也不是。
外公外婆都已經去世。
荀慧記得開頭的時候，母親天天黎明哭個不已。
有時逛街逛到一半，她也會掩臉流淚：「荀慧，媽媽已經沒有媽媽了。」
荀慧惻然。
隨即想到，終有一日，母親也會離她而去，寢食難安。
荀慧懨懨欲睡，終於掙扎起來，撥電話給王京，叫他來接她。
這個王京，便是許太太不喜歡的人。
在門口與王京會合了，荀慧說：「去看電影吧。」
王京訝異，「你一向不愛看戲。」
「不知怎地，今日想到戲院去逃避個多小時。」
王京自無異議。
時勢與以前不一樣了，王母不知多喜歡荀慧，只覺得她相貌娟秀，人品端莊，而且家境良好，將來必定是名生力軍，一點也不怕荀慧自幼寵壞。
王母同兒子說：「越是小家越驕縱。」
因此王京更加待荀慧慇勤。
合該有事。
買了票，上到樓座，人影一閃，荀慧看到了她父親許惠願。
荀慧頓時一呆，父親怎麼會有空看電影，他不是在寫字樓加班談生意嗎？
然後荀慧看到他身邊的人，那是一個年紀只比她大三兩歲的時髦女性，兩人態度親密，一下子就鑽進漆黑的戲院，失去蹤跡了。
荀慧發呆。
王京問：「什麼事？」
荀慧猛地抬起頭來，「沒什麼，我們怎麼到戲院來了？誰要看戲？快走快走。」
王京到底熟悉小姐脾氣，立刻笑，「我開車，兜風去。」
「不，你送我回家算了，我這會子也累了。」
王京自然言聽計從。
在車裡他說：「家母下星期五十大壽。」
荀慧居然還有心情問：「伯母喜歡酒席還是首飾？」
王京笑，「她呀，什麼都喜歡。」
「那麼，我們乾脆都替她辦好了。」
一邊笑瞇瞇，一邊在心裡罵自己：這都不是真的，明明生活在九十年代，怎麼四周圍的人與事都似五十年代作風。
「這樣吧，我請一席酒，自己人排排坐，務必請許伯伯許伯母賞面。」王京這樣說。
「你打算請在哪裡？」荀慧問：「不如我來，美國會所又大方又舒服，禮物我去辦，只說是我們一家三口送的，好不好？」
王京感激之至，他見過大嫂剋扣父母的零用金，七月份拖到九月初，那一千幾百不鬆手就是不鬆手。
回到家，許太太的牌局已經散了。
她一個人在吃糖點心，見到女兒，有點訝異，「這麼快回來？」
荀慧不語，靜靜坐母親對面。
「王京呢，二人齟齬了？」
「沒有的事，他哪裡敢同我吵，媽，王伯母五十大壽。」
「那還不容易，你去挑一隻本地珠寶店鑲的寶石戒指，我去買只名牌手袋，什麼都夠了吧。」
「媽好像始終看人家不起。」
「我不是那樣的人，只是你們年輕人三日兩頭換朋友，我怕血本無歸，無以為繼。」
荀慧只得陪笑。
她客觀地看著母親，她那年紀，正是許多職業女性的流金歲月，母親容貌並不顯老，可是姿勢缺乏訓練，有點滯鈍，一開口，更加落後，這同她不關心時事有關，髮型化妝衣著多時髦都不管用。
荀慧的上司同許太太差不多年紀，可是目光炯炯，整個人散發著無窮精力，言語鋒利，見解獨到，完全是兩回事。
荀慧歎口氣。
「幹嗎長嗟短歎？」
「對了，媽，父親剛才出去，穿什麼外套？」
「穿你送的那件格子呢。」
一點都不錯，正是那件上衣，適才在戲院驚鴻一瞥，荀慧亦看得一清二楚。她的心沉下去。
年輕的她突然發覺人心另外一面，不禁驚惶失措。
荀慧面色蒼白。
母親卻誤會了，勸道：「不要太為感情事操心，人生一飲一食，均是注定的。」
「不是多勞多得嗎？」
許太太笑，「啐！你想嫁幾次？」
荀慧笑不出來。
稍後，許惠願回來了，他並沒有與女友在外逗留到久至妻子會起疑心的地步。
真是高手。
不知偷偷摸摸進行了多久了。
還有，荀慧又想，母親究竟是真不知道還是假不知道？」
或許她一向知道父親為人，因無法可施，故一頭栽進麻將牌中。
幸虧無論結果如何，母親的生活絕不成問題。
荀慧又驀然發覺，生活費用是何等重要，結婚離婚，生兒育女，全靠它了。只要太陽升起來，每天就得有固定開銷流水價付出去，倘若母親沒有節蓄，日子怎麼過。
那日荀慧輾轉反側，不能成寐。
她知道她父親，很會讀書，年經時品學兼優，所以外祖父很喜歡他，可是許惠願是個名士派，不願低聲下氣應付人事，也不肯比其它人更苦幹，故此十年也不升一次級。
外公也覺得無所謂：「多點時間陪妻女嘛。」
反正他衣食住行，都不比死做爛做的同事差。
許太太又不是鋒芒畢露的女強人，外人只當許惠願有父蔭。
事實不是這樣的。
荀慧當然很明白，她有三個姑媽，統統以服侍老人為名，寸步不離，旁人難以插足許家。
一年到頭，荀慧極少去祖父處，自小到大，許家親戚也不會買一個冰淇淋給她。