這時，工作人員前來合力推開鋼琴，本才輕輕把加樂擁在懷裡。
加樂十分逃避，累極就睡。
王太太看到這種情形，更加失望沮喪，問湯老師：「為什麼，為什麼她不願接近我？」
湯老師說：「王太太，你需要多點耐心。」
那王太太哭泣，雙手掩臉，「七年來我耗盡了精力時間，生不如死。」
本才惻然，低下了頭。「王太太，對加樂不可鬥力，只好鬥智。」
王太太忽然笑了，笑聲淒厲，比哭還難聽。
「同白癡鬥智？」她睜大佈滿紅絲雙眼。
她奔出護理室。
本才鬆一口氣，「以後，不准她進來。」
湯老師笑了，「這門護理室叫什麼名字？」
「麗間護理院。」
「楊小姐，她便是捐助人之女翁麗間。」
什麼？
「款項由翁女士父親翁志炎捐出。」
本才做不得聲。
「護理院建成之際小加樂尚未出生。」
本才感慨萬分。
一抬頭，發覺馬柏亮仍然站在一角。
本才過去說：「送我回家休息一會兒。」
馬柏亮說：「遵命。」
本才喃喃道：「真是悲劇。」
「你指父子不和？」
「柏亮，我不是說你。」
馬相亮忽然也有感慨：「我與家父一直形同水火。」
每個人都有傷心事，連大快活馬柏亮也不例外。
他們出去的時候碰見護士長。
她興高采烈，「楊小姐，我們收到一批免費壓克力漆油可做壁畫顏料。」
「那多好。」
「一共百多罐，各種顏色都有，可節省不少，明日可運來，暫時放儲物室裡。」
兩人又說了幾句才分手。
到了家，本才淋浴更衣。
馬柏亮躺在本才的床上，看著穿浴袍的她用大毛巾擦乾頭髮。
欣賞半晌，他忍不住說：「本才，讓我們結婚吧。」
本才笑，「真的，多麼簡單，合則結，不合則離。」
「我們才不會分手，我們一向各管各。」
本才把頭髮編成一條辮子，走到屏風後換上白襯衫藍布褲。
「告訴我，本才，你可愛我？」
本才笑，「我不能否認三年前的我對你的確十分迷戀。」
「今日呢？」
本才凝視他，「實話可能接受？」
「說吧。」
「今日不妨姐弟相稱。」
「本才，你明明比我小三歲。」
「柏亮，心智年齡我確實比你大。」
「你在說什麼你。」
「來，」她自屏風後出來，「送我回醫院。」
「哪有二十四小時工作的義工。」
「暫時性忙碌你也看不過眼。」
他又問：「我們幾時結婚？」
「柏亮，十年內你不宜論及嫁娶，況且，我有第六感，你的對象不是我。」
「胡說，我愛你。」
本才無奈地攤攤手，「柏亮，你應當發覺我對吆喝玩樂已經厭倦，而你卻仍然好此不疲且變本加利，光是這個分歧就令我們疏離。」
「我會為你改變。」
「千萬別為任何人受罪。」
「楊本才不是任何人。」
從前本才聽了這種話會甜滋滋，今日只覺得不切實際。
馬柏亮苦笑，他自問自答：「你女友變了心？『是』，『對方是誰』，『兒童醫院』——這叫人把面子往何處擱。」
「請送我往新歡處。」
第二章
那天傍晚，本才與加樂對著讀故事。
見她不大集中，本才便陪她聊天。本才時時借此傾訴心事。
「加樂，父母去世之後，我已沒有親人。」
「遇到失意事，只好一個人躲起來哭泣，真不好受。」
「人生大抵是寂寞的吧，越來越怕應酬場合，許多中年人會得走過來虛偽地說：楊小姐，我小時候就去過你的畫展……」
「我想說名利如過眼煙雲，又怕沒人相信！〞
本才攤攤手，「人生從不完美，你我也充滿缺點，要求不宜太苛。」
「我十分佩服你的豁達。」
本才微笑，「這才是我的天賦。」
她不想再談，看看手錶，「我還有約會。」
翁女士卻叫住她：「楊小姐，我願意跟你學習。」
本才轉過頭來，「那麼，每天抽時間出來，重新認識王加樂。」
她回到自己車上，一溜煙駛走。
馬柏亮在她家的沙發上睡著了。
他耳上還戴著聽筒，本才輕輕取過，放到耳畔去聽是哪首安眠曲。
一把女聲如泣如訴地在唱：「我糟踏了這許多眼淚，浪擲了這些歲月……」
本才歎氣，喃喃道：「馬柏亮你懂什麼。」
伸手替他關掉收音機。
以前，她會擠到他身邊，貼近他，享受他的氣息與體溫，今日，她想都沒想過要這樣做。她回到書房工作。
自由工作就是這點好，有興趣時才開工，做到天亮才睡覺亦不妨。
有三張封面待她完成。
出版杜編輯殷可勤打電話來：「下星期要交貨了。」
本才不服，「什麼叫貨？話說得好聽點，我的都是作品。」
殷編輯十分識趣，「對，你的傑作幾時完成？」
「快了。」
「先把《三隻溫暖的手》做出來。」
本才嗤一聲笑出來，「這個書名也真特別。」
「你別管，就是流行這種書名。」
本才問：「還有什麼指教？」
「下星期我叫人來取貨。」仍然是貨。
掛了電話本才繼續努力，許多讀者覺得封面好行就買書。
正在用電腦著色，忽然之間，她心裡生出極之不安的情緒來。
本才霍一聲站起來，取過外套車匙就往外跑。
馬柏亮躺在沙發上睡得好不香甜。
本才搖搖頭，關上門，開車到兒童醫院去。
她彷彿聽到呼召，有種非去不可的衝動。
車子駛近，先嗅到一陣焦臭味。
本才一時尚未醒悟是什麼事，直至救火車呼嘯而至，她才明白：失火！
本才心急如焚，勁踏油門，趕上去。
現場已有警車救護車展開救援，本才一看，一顆心幾乎自喉頭跳出來。
正是麗間護理院那一翼，一大團一大團黑煙沖天而上，其中隔雜著鮮紅熾熱的火舌頭。四周有人圍觀，本才跳下車往災場奔去，警員立刻過來攔截。
一眼看到湯老師，她不顧一切叫：「留宿的孩子們出來沒有？」
湯老師滿臉煤灰，像個大花臉，看上去十分滑稽可笑，可是誰還笑得出，她跑過來說：「除出加樂，都出來了。」
本才的心沉下去。
「我慌忙間找不到加樂，她一定又躲起來了，現在救火人員在裡頭搜索。」
一個警員正向記者報告：「電線走火引起火頭，不知怎地附近竟儲藏了百多罐易燃物品，一發不可收拾。」
本才握緊拳頭，進去，進去，只有她可以找到加樂，剎那間她不顧一切，脫下外套，往消防水龍頭處浸下去，待濕透了，再穿身上，罩上風兜，往護理院衝過去。
警員大聲吆喝，「喂，站住！」
「危險，快回頭。」
來不及了。
本才不顧一切衝進室內，伸手不見五指，空氣燠熱，她必須爭取時間，幸好她對護理院間隔瞭如指掌。
她急急摸索進孩子們的寢室，大聲呼喊：「加樂，加樂。」
喉嚨即時吸進濃煙，胸肺似要炸開來。
「加樂——」本才流下淚來。
忽然之間，有一雙小小手臂抱住她大腿。
本才伸手一摸，正是加樂，立刻生出力，伸手抱起，往火場外衝出去，呵，命不該絕。門外有接應的消防員，大聲叫嚷：「這邊，快，這邊來。」
近在咫尺，跨出幾步，就可逃出生天。
本才雙腿已軟，可是提起余勇，大步奔出。
消防員伸長手臂來接應，眼看無事，一忽然天花板潑辣辣一聲，直塌下來。
本才抬頭，心中異常寧靜，急急把加樂摟在懷中，電光石火間，泥灰磚頭塌在她身上。本才眼前一黑，媽媽，她心中喊媽媽。
一點也沒有痛苦，只記得雙臂還緊緊保護孩子頭部，揣在懷中，她隨即失去知覺。
本才墜入一片黑暗中，與憩睡完全不同，人睡著了無論如何還有意識，可是這次她完全喪失了知覺，可怕？不，非常舒服平靜，世上一切紛爭都遠遠離去，與她不相干了。然後，不知隔了多久，她看到一絲亮光，耳畔有嗡嗡聲音。
本才第一個感覺不是喜悅，而是煩惱，她不自覺地揮動手臂，想把光與聲揮走。
她留戀那黑暗平靜之鄉，這一覺醒來，不知還要吃多少苦：戀愛、失戀、結婚、生子，為家庭與事業付出時間精力……
她長長歎息一聲。耳邊嗡嗡的聲音更響了。
本才集中精神，約莫聽到有人興奮地說：「醒了，醒了。」
她非常努力，才能睜開雙目。
真沒想到做這樣簡單的動作需費那麼大的勁道。
雖然聽覺不甚靈敏，可是視覺卻非常清晰。她看到了湯老師。
可愛的湯老師俯視她一會兒，忽然喜極而泣。
她身邊的看護立刻奔出去喚醫生。
本才伸出手、握住湯老師手臂。
她想開口說話，可是發聲含糊，完全不成句子，本才吃驚。
她想問的是：「加樂，加樂怎麼樣？」
沒有人回答她，因為護士與醫生同時衝進來。
醫生立刻替她檢查，他眼睛裡亮晶晶閃著感動的眼淚，大大鬆口氣。