岱宇握緊乃意的手。
乃意隱隱覺得似要對岱宇負責，壓力頓生。
「來，」她說，「帶你去逛後花園。」
游泳池正在那裡，太陽傘下坐著一位少婦與一位少女，閒閒地喝茶話家常。
岱宇介紹：「我表嫂同表姐。」
乃意暗暗留神，先打量那少婦，只見她三十多年紀，家常亦打扮整齊，渾身上下香奈兒衣飾，一雙眼睛炯炯有神，看到乃意，立刻綻開笑容，請她坐，又喚傭人送冰茶上來。
那少女微微笑，不說話，濃眉長睫，唇紅齒白，使人忍不住要親近她。
乃意便想，這家人真幸運，不知是誰的遺傳，一個一個賣相奇佳，家境又富裕，平常老百姓如任乃意難免相形見絀。
那少女站起來伸出手，「我叫林倚梅。」
岱宇忽然不以為然地扁扁嘴角，乃意連忙暗暗輕推好友一下，林倚梅全看在眼內，只是不聲張，一徑與乃意握手。
乃意便知道倚梅這女孩不容小覷，但凡喜怒不形於色的人物都值得尊重。
這時岱宇的表嫂甄太太李滿智站起來笑說：「你們年輕人多談談，我失陪了。」
乃意連忙說：「甄太太也很年輕。」
那位甄太太嫣然一笑，「任小姐給我意外之喜。」不由得對這個反應敏捷能說會道的小女孩另眼相看。
她婀娜地走回客廳去。
乃意的注意力又回到林倚梅身上來。
只聽得她誠懇地說：「下星期日表姐替我做生日，開一個花園舞會，任小姐你一定要來。」
乃意豈有不答應的，馬上說：「好，我來。」
一轉頭，卻看見好友老大的白眼遞將過來，而那邊林倚梅只是甜笑。
乃意莫名其妙，不知做錯什麼。
待倚梅走開，岱宇才責怪乃意：「你這人，有奶便是娘。」
乃意這才醒悟：「你同倚梅是對頭？」
「她比我們大好幾歲，大學已經畢業，瞧不起我們黃毛丫頭。」
乃意笑：「你聽聽這語氣，醋汁子擰出來似的。」
「表嫂淨掛住同她做生日。」
「不，我聽她說是表姐。」
岱宇寂寥地說：「我的表嫂，可不就是她的表姐，表嫂的母親同她父親正好是兩兄妹。」
乃意家人口單薄，對這種複雜的親戚關係一點概念也無，一片茫然。
「不要緊。」她安慰岱宇，「我幫你做生日。」
岱宇吁出一口氣，「算了吧你，敵我不分。」
這個罪名可大可小，乃意有點尷尬，便說：「冤家宜解不宜結。」
岱宇瞪同學一眼，「你不曉得她多深沉厲害。」
乃意說：「你看園子繁花似錦，芬芳撲鼻，別小器，別生氣。」
不知恁地，執著的岱宇就是肯聽乃意勸解，當下安靜下來，不再氣惱。
兩人正談別的問題，忽見一中年男子信步走近，白衣白褲，手指上套著車匙圈，不住地溜溜地轉，十分紈褲的樣子。
乃意一見這位仁兄如此模樣，便想起週刊上那些專門追小電影明星的公子哥兒，不由得放肆笑起來。
那位先生早已被瀟灑的陌生少女吸引，再也禁不起她的爛燦笑容，便走到她身邊站住。
岱宇叫一聲大表哥。
乃意便知道這是適才那位甄太太的丈夫。
他笑瞇瞇地對乃意說：「叫我佐森。」
岱宇警惕地說：「我們正預備出市區。」
甄佐森說：「我送你們。」
岱宇笑答：「不用客氣。」一手拖著乃意走開。
乃意發覺岱宇在這間大廈之內好似沒有朋友。
她悄悄在乃意耳邊說：「甄佐森著名嗜好是獵艷。」
乃意笑，「那麼，有艷遇者才需小心。」
岱宇說：「我服了你了任乃意。」
兩人走到大門口，乃意回頭看甄宅，仍然覺得它外型同夢中白色大廈一模一樣，究竟她同屋子裡的人與事有什麼淵緣，要待日後才知。
出了一會子神，才抬起頭來，不知幾時，跟前已經停住一部白色的敞篷車，司機正抬起頭與岱宇說話。
乃意接觸到岱宇的神情，不禁呆住。
只見同學白皙小臉上泛著絆紅，雙目難掩喜悅糾纏之意，欲語還休，無限依戀。
電光石火之間，乃意恍然大悟，凌岱宇分明在戀愛，她退後一步，深深關切好友，啊，從此入魔障了，可憐，心不由己，寢食難安。
乃意急急想知道她的對象是誰，便注意那司機，看仔細了，不禁有點失望，那小生太年輕也太英俊，不似有擔待的樣子。
凌岱宇這種性情，最好挑一個大幾歲有資格的男朋友，處處呵護她才是。
正在此際，岱宇歎口氣，才發覺乃意站在一邊笑，便怪不好意思說：「我二表哥甄保育。」
乃意便識趣地說：「不如我一個人先回市區。」
岱宇側著頭說：「這回子我也累了，乃意，明天學校見。」
乃意向她揮揮手，跳上甄家送客的房車。
關上車門，一抬頭，乃意無意中看到甄宅二樓一隻窗口前站著個朦朧人影，她凝神注視，那人影亦趨近玻璃窗往樓下看，黃雀在後，被乃意看清楚她是林倚梅。
乃意內心咯一聲。
林倚梅看的是甄保育與凌岱宇。
不用很聰明的人都知道這是個什麼樣的關係。
車子在此際已駛出私家路。
離遠，乃意看到岱宇纖長身段白色衣袂如吸住了她的意中人，漸漸融失在暮色中。
他們沒有給自身任何機會，天空那麼寬，草原何等闊，都不再重要，一頭栽進這層複雜塵網中，永不超生。
任乃意才不會這麼笨，任乃意先要好好看清楚這個世界，任乃意要揚萬立名……
任乃意一回到家，已經氣餒。
小書桌上放著兩封厚厚信件，信封上是她自己的筆跡，一看就知道是退稿的回郵。
統統打回頭來。
編輯們算是周到，還替投稿人付出郵資。
失望的滋味有點苦，有點鹹，絕大部分是虛空，乃意一交坐到地上，呆半晌，動彈不得。
應否繼續嘗試呢？
「當然要。」
乃意轉過頭去，意外地，只看見慧一人坐在床沿。
她問：「你的淘伴呢，抑或這次我只需要智慧？」
「你看你，些微挫折，即時痛不欲生。」
乃意伸手摸自己面孔，真的熱辣辣發燙，她賭氣，「你說我會成為一個作家。」
慧笑著點頭，「下一步就要慨歎懷才不遇了。」
乃意只得攤攤手，「應該怎麼辦呢？」
「繼續努力，直至有人採納你的文稿。」
「什麼，」乃意大吃一驚，「這有什麼味道，這還不是同普通人一樣：苦苦掙扎，直至成功？」
慧詫異地看著乃意，「怎麼，才寫一兩篇日記，就以為自己不是凡人？」
乃意不再同慧鬥嘴，洩氣地苦笑。
「別輸了東道給弟弟才好。」
「啊，你都知道了。」
「對，謝謝你，乃意，岱宇自你處得益匪淺。」
乃意謙和說：「我什麼都沒做。」
「有，你已經做了她的好朋友。」
乃意沉吟半晌，「繼續嘗試？」
「鍥而不捨，堅持到底。」
乃意奮然自地上爬起來，拍拍身上灰塵，拆開退稿，報館退返那份還附著編緝短簡。
它這樣說：「任同學，你的稿犯上時下流行作品無病呻吟之弊，希望你用心向學，日後多讀文學著作，觀摩切磋，再作嘗試。」
乃意慘叫一聲，到這個時候，她才知道作品受到不公平待遇之痛苦。
還是乃忠聰明，將來讀到博士，順理成章入大學教書，十年八年後，遲早升到教授。
輸了。
乃意倒在床上，捏住拳頭，半晌，實在氣不過，化悲憤為力量，起身找到電話簿黃頁，抄下十來份婦女雜誌的地址，預備再接再勵。
知難而退固然是一種美德，但十六歲的任乃意有的是時間精力。
任太太張望女兒，「就要考畢業試，不要再做夢了。」
做夢做夢做夢。
成年人老是怪責孩子們夢想多多，不務實際，乃意不敢苟同，她的夢多姿多彩，人物活靈活現，乃意一生都不願放棄。
沒有夢……何等可怕。
槁件再一次寄出去。
到郵局去秤重量時乃意在心中暗暗呼嚷：本市本世紀文壇巨星的稿件快將寄抵貴社，敬請密切留意，失之交臂，遺憾終身。
然後忍不住捂著嘴笑出來。
乃意食言，她打開區維真送來的盒子，穿上小區賠給她的裙子，到甄家赴約。
岱宇極之周到，派車子來接她，可是到了甄府，卻不見岱宇。
林倚梅是主角，看見乃意，滿臉笑容迎上來，「歡迎歡迎，乃意你這襲裙子沒話說，至襯你不過。今天人多，招呼不周，多多包涵。」
林倚梅真叫人舒服。
她打扮十分樸素，又不戴首飾，只覺端莊大方，自然動人。
乃意在園子裡溜躂一會兒，看見甄保育正泡在泳池裡與一干朋友玩水球，甄佐森與李滿智站一排冬青樹旁臉色鐵青地不知商議什麼。
其餘的都是陌生年輕男女……慢著，那矮個子是誰，為何看著人笑，乃意定定神，把他認出來：臉頰上長皰皰，行動笨拙，這明明獨一無二的瑰寶區維真，他怎麼會在這裡？