乃意笑了，沒想到馬鈴薯與牛乳對乃忠這樣有益。
她叫他，伸出手。
乃忠十分禮貌，立刻趨向前來與姐姐握手。
乃意此刻剎那接觸到他的目光。
事後她這樣形容給好友岱宇聽：「弟弟的目光淡漠，如一個陌生人一樣，一絲感情沒有。」乃意頹然，「那邊的水土使他渾忘家鄉，再不記得七情六慾。」
並非乃意多心，乃忠的確與家人維持客氣的距離，他詞彙中充滿「不謝謝」，「好的請你」，進門總是敲三聲兼咳嗽一下，又動輒說「請恕我」，乃意並非受不了英式禮貌，但自己弟弟忽然變成英國小紳士，倒是別有一番滋味在心頭。
互相撕打吵鬧的日子一去不回頭。
乃意欲向他提起童年往事，沒說上兩句，乃忠便頻頻假咳嗽打斷話柄，改說別的，乃意並不笨，三兩次之後，也就絕口不提。
算了，他認為不光彩，他願意忘記，乃意也不想勉強他。
沒想到初中一年生已經這樣精明伶俐，乃意懷疑他中學時便會順利變成人精，然後一進大學便成人類的模範。
一切可以容忍，即使稱姐姐的同學為凌小姐以及不住談論天氣，但隨後發生這件事卻改變乃意一生。
一早乃忠進房來借文房用具，看見姐姐案頭一疊厚稿紙，不禁納罕，到底工夫尚淺，他一時忘記好奇心是最無禮的一種表現，竟問姐姐：「寫得密密麻麻的中文，到底是什麼？」
乃意不甘示弱，意然吹起牛來，「這是我在寫的一篇文章。」
誰曉得乃忠一連串問題跟著而來：「關於什麼，可打算發表，於社會有何益處？」
乃意招架無力，只得死頂，「它是一篇小說。」
乃忠揚起一角眉毛，「一個虛構的故事？」
到這種地步，乃意不得不堅持下去，「正是。」她挺起胸膛迎戰。
乃忠過半晌，欲語還休，終於忍不住說：「乃意我認為你還是集中精神用功讀書的好。」
「為什麼？」
「這種無聊的嗜好最分心。」
乃意瞪著弟弟。
「課餘有時間，玩玩芭比娃娃，幫輕母親的家務也就是了。你不是真以為你可以成為一個小說家吧？」
乃意真不相信小小乃忠這樣老氣，這樣勢利，以及這樣大男人主義。
當下她淡然說：「我們走著瞧，時間會證明一切。」
「好，我們打賭。」
「賭的是什麼？」
「我倆的意志力。」
「請問我的好兄弟，你又想做什麼？」乃意的語氣亦諷刺起來。
「我要做最年輕的教授。」
「賭二十年後的事，你不覺荒謬？」乃意有點心虛。
「那一天很快就來臨。」乃忠十分有把握贏的樣子，雙目閃過一絲得意的神色。
乃意惡向膽邊生，「我們擊掌為盟。」
兩姐弟「啪」地一聲拍響雙掌，用力過度，掌心麻辣辣地痛。
假期很快過去，乃忠飛返倫敦，乃意已經開始後悔誇下海口，天曉得怎麼樣才可以成為一名作家。
總要設法走出第一步。
每一個中學生都有興趣寫作，但很少有人一直堅持到底，乃意把她的少女日記影印一份，附上一封短簡，寄到一間報館去投稿。
她向岱宇說：「最終是投籃。」
岱宇笑，「別悲觀。」
「你見過我弟弟，你應該知道他會達到他的志向。」
岱宇點點頭，「是，他的確有異於常兒。」
「我呢？」乃意把臉趨向前去。
岱宇細細打量好友的面孔，乃意眉宇間一股倔強之意不容忽視，於是岱宇笑說：「也許你會成為那種一天到晚抱怨懷才不遇的潦倒作家。」
誰知平常嬉皮笑臉的乃意聽了這話卻動了真氣，對岱宇不瞅不睬達個多月之久。
岱宇打恭作揖，賠禮做人情，乃意才鬆弛下來。
這當兒，報館也沒有給任乃意小姐覆信。
乃意又再影印一份副本，寄到一份週刊去。
因為喜歡寫，她並沒有停下筆來。
岱宇不停問：「你幾時到我家來？」
乃意自她言語中陸陸續續早已知道，那其實並不是她的家，那是她外婆家，此刻由她表哥表嫂管事，人情複雜。
所以乃意有點戒心。
岱宇的外公姓甄，她稱之為家的地方，其實是甄宅。
乃意說：「你知道我不慣出大場面。」
「說真的，我羨慕你的家，人口簡單，有話直說，親親熱熱。」
「罷喲，岱宇，人家的什麼都是好的。」乃意笑。
「你到過我家，便曉得我的肺腑之言。」
乃意不是沒有心理準備的。
但車子一駛近甄宅的私家路，她還是忍不住驚駭地把身子向前探出去。
她錯愕萬分，這條路太熟悉了，自七八歲開始，她便不住夢見此處，這是那條通向白色大廈的路！
車子在她驚疑中停下來，那座白色華廈就在她眼前，乃意睜大雙眼喘出一口氣。
她身邊的凌岱宇笑問：「你怎麼不下車？」
乃意站定，看著近三米高的雕花橡木門發愣，半晌才說：「我沒想到甄宅會豪華到這個地步。」
岱宇說：「近七十年的老房子，很多地方有待修葺。」
由司機按門鈴，白衫黑褲女傭出來應門，岱宇原是被服侍慣了的，頭也不抬便拖著乃意走進去。
乃意沒想到岱宇這樣會擺小姐架子，不由得莞爾。
一進屋內，乃意連忙打量環境，先看到一盞輝煌的水晶燈，瓔珞精光閃閃，她心裡略安，不，這裡不是癡情司，此處不過是豪華住宅。
岱宇向她低聲介紹：「大堂左邊是會客室，右邊是大廳飯廳，樓梯那廂是圖畫室，長窗通往後花園，樓上是臥室連休息室，遊戲室在地庫。」
乃意吞一口涎沫，單是甄宅的入口大堂已經比任家小單位總面積還要大，那裡單放一張大理石高幾，幾上置一隻好大的水晶寬口花瓶，插著七彩鮮艷的時花。
乃意馬上決定，以後她小說中的女主角，統統要住在這樣的房子裡。
岱宇笑問：「你喜歡參觀哪裡？」
「有沒有跳舞廳？」乃意大膽問。
「有，自會客室進去，請跟我來，任小姐。」
兩扇落地門推開，偌大跳舞廳裡並無一件傢俱，天花板一半以玻璃搭成，晴天的晚上，想必可以看到燦爛星光。
「啊。」乃意艷羨地叫出來，「凌岱宇，你生活好比小公主。」她站在精緻拼花的木地板上。
岱宇忽然苦苦地笑，「可惜這裡是甄宅而不是凌宅。」聲音越來越細。
有道理。
岱宇隨即說：「我們去吃下午茶。」
「到哪裡？」
「到我休息室來。」
其實那是岱宇的私人小偏廳，一切設備應有盡有，也就同乃意家的客廳差不多大小。
乃意窩進沙發裡，不願意起來。
她笑同岱宇說：「你還亂羨慕人。」
岱宇斜倚在她對面，幽幽說：「你不知我日常生活有多寂寞。」
乃意一聽，失笑道：「誰不寂寞，你以為我不孤獨？」
「你有選擇，我沒有，你同家人談不來，我沒有家人。」
乃意正欲申辯，一中年女傭已捧著銀盤進來。
乃意肚子餓，一見雪白瓷碟上有兩件美麗的黑森林蛋糕，已經見獵心喜，蠢蠢欲動。
誰知岱宇一看，臉色便一沉，看著點心，問那女傭：「都有呢，還是給我一個人？」
那女傭含笑說：「都用過茶點了。」
岱宇便冷笑說：「原來是人家挑剩的，拿走，我不要。」
乃意不相信自己的耳朵，眼看到嘴的甜頭就要飛走，再也不顧禮數，快若閃電，伸出雙手，把蛋糕碟子搶到手，朝女傭笑笑，「你可以走了。」
女傭鬆口氣離去。
乃意掩上門，對猶自氣鼓鼓的岱宇說：「你這人，」她據案大嚼，「其笨如牛，不吃白不吃這話你聽過沒有，好漢不吃眼前虧，你管是誰先吃，此事且慢商榷，至要緊，面皮老老，肚皮飽飽。」
岱宇從沒聽過這樣老到的江湖口吻，新奇兼突兀，不禁指著乃意駭笑。
乃意把嘴角奶油抹掉，一本正經分析：「人家挑剩才給你，擺明不把你放在眼內，水暖鴨先知，最勢利的便是這干傭人，你何必把七情六慾都擺在臉上叫他們知道，再說，已經吃了虧，還要賭氣，豈非賤多三成，當然是吃了再說。」
岱宇一聽這樣知心話，知道絕頂伶俐的任乃意已看清她的處境，不禁淚盈於睫。
她顫聲說：「我就是氣不過。」
乃意笑笑，「小姐，形勢比人強，權且忍它一忍，免得人家說你沒修養，壞脾氣，似怪胎。」
岱宇跳起來，「你怎麼知道？」雙目通紅。
乃意苦笑，「家母老這樣說我。」
岱宇「嗤」一聲笑出來，與乃意緊緊摟抱。
「他們歧視我。」
豁達的乃意說：「沒關係沒關係，被伊們看得起亦未必就可以在社會立足。」
「乃意，你好似上天派下來安慰我的安琪兒。」
乃意吐吐舌頭，飄飄然，從來還沒有人如此盛讚她。
第三章
到這個時候，她不得不盡朋友的義務：「沒有人會在外公家住一輩子，外頭世界不曉得多大，你且讀好書再說，莫氣餒。」