這時苗紅輕輕坐下，「過兩日，廠裡有人來叫我們搬家，我以為要逐我們出宿舍，驚惶不知所措，父子三人像籠中老鼠，如臨未日，可是工頭說黎先生己安排我們搬到較好的單位去。」
如心問：「那時，你多多少少有點明白了吧？」
苗紅抬起頭：「我已經十六七歲，我知道那一切，都是為著我的緣故，我一無所有，他看中的，自然是我這個人。」
如心不禁歎息，是，她只有她的身體。
「既然如此，我與他講起條件來，弟弟務必要送出去讀書，如果資質實在差，那麼學做生意也是好的，父親晚年需要安置，我則希望能夠正式結婚。」
如心覺得這些要求也都相當合理。
苗紅低下頭，「黎子中不願與我結婚。」
如心大惑不解，「為什麼？」他那麼喜歡她！
「在那個時候，階級觀念不可磨滅，我母親是土女，我父親是工人，他過不了家庭那一關，他本人亦覺得沒有必要與我正式結婚。」
「他錯了！」
原來他的瀟灑只屬表面。
周如心不由得對他稍微改觀。
苗紅轉過身去，她說：「天亮了，我得告辭了。」
如心叫住她：「慢著，你是她的靈魂嗎？」
苗紅回頭嫣然一笑，「不，我只是你的靈感。」
如心一怔，「我不明白。」
「你千思萬想，忽然開了竅，把思維打通，得到結論，我便前來與你相會。」
「等等，你說得那麼玄，我不懂得。」
苗紅歎口氣，「你已知來龍去脈，還不心足？」
「不，故事中尚有許多空白，譬如說，你意中人到底是誰？」
「那就要看你如何安排了。」
「我？」如心愕然，「你們的事，我怎麼安排？你在說什麼呀。」
苗紅忽然指一指如心身後，「誰來了？」
如心轉過頭去，發覺空無一人，再回過頭來，已失去苗紅蹤跡。
她一頓足，人也就醒了。
只斟一杯水喝，她就伏到書桌上，忙著把情節寫出來。
馬古麗推門進來，看到年輕的女主人埋著頭不知在寫什麼，一張臉灰濛濛，眼睛窩了下去，她大吃一驚，不動聲色，走到樓下，找丈夫商量。
「費南達斯，周小姐情況不妙。」
費南達斯不作聲，過半晌才說：「她發現盒子那日……」
「她不該打開盒子。」
「現在，她的情況同黎先生去世前一模一樣。」
「不會那麼差吧？」
「她會茶飯不思，日漸消瘦。」
「我們總得幫幫她呀。」
「我們只是僕人，聽差辦事，千萬不要越軌。」
「或者她不應該到島上來。」
「這古怪而美麗的島嶼不利主人，卻不礙我們僕人。」
「島上究竟發生過什麼事？」
「何必追究呢，馬古麗，你且小心照顧周小姐飲食。」
周如心伏案速寫。
像是有人握著她的手，操縱了她的思維，把故事一句一句讀給她聽，借她的筆寫出來。
有若干細節，無端躍進腦海，根本不知從何而來，卻又合情合理。
——黎子中問苗紅：「你可是屬馬？」
苗紅輕輕答：「是，家父同我提過，可是又說我十二月出生，冬日草地已蕪，故我是一匹苦命馬。」
黎子中說：「那，我比你大十二歲。」
苗紅低下頭，不知廠長怎麼會提到這一筆。
「去同你父親說，我想帶你走，叫他放心，我會照顧你。」
苗紅退後一步，深深吃驚，他對她來說，百分之百是個陌生人，她完全不認識他，怎麼可以跟他走？
她不由得衝口而出：「走到什麼地方去？」
他笑了，「天涯海角，自由自在，這世上有許多無憂無慮的樂土。」
但是苗紅不願意離開她的出生地，她穿慣紗籠，日常赤足，叫弟弟爬上樹，鉤下椰子，喝它汁液，又到田里拗甘蔗吃，在河塘摸蝦，她認為這就是樂土。
況且，在這裡，她還有不少朋友，她不願跟一個比她大十多歲的異性遠走他鄉。
可是黎子中一門心思地說下去：「你要學習英語，學會打扮跳舞，時時伴著我，我會帶你看這個世界。」
苗紅的頭越垂越低，在她那個年紀，任何比她大十年的人己是老古董。
她不願意，對於黎子中權威的語氣，她覺得害怕。
她鼓起勇氣問：「你，可是要與我結婚？」
黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到這女孩會有此非分之想。
這一切落在苗紅眼中，心中更添三分自卑，一分氣惱。
「去，回去同你父親商量。」
苗紅低頭走回家中。
父親已喝醉了。
抬起朦朧眼，問女兒有什麼話要說。
「你放心我離開家嗎？」
父親反問：「你要嫁給亞都拿？」
「我，我要到一個遙遠的地方去。」
「叫亞都拿父母來說親，你要知道，回教徒好娶多名妻子。」他呵呵笑。
「不，」苗紅說，「不是亞都拿——」
「亞都拿本性不錯……」
他昏睡過去，酒瓶滾到牆角。
苗紅知道沒有人會替她作主。
亞都拿父母根本不喜歡華女，亞都拿本身是名窮小子，自己都養不活。
她走到窗前，仰起頭，看椰林梢那彎鉤似的新月。
看來，她很快將離鄉別井了。
命運真奇怪，因為弟弟跑到廠房去偷了一把風扇而改變了她一生道路。
她跑去找亞都拿。
亞都拿坐在河畔吹笛子，她看到他遠遠站定。
他已聞頭家看中了她，要帶她遠走高飛，他父母眼中有掩飾不住的喜悅，當然，土著與華僑的矛盾己日益白熱化，衝突似無可避免，他們要表態，就得疏遠華人。
亞都拿知道苗紅夤夜找他，是為著來說再會。
她沒有走近他，他也沒有。
亞都拿把笛子放到嘴邊，吹奏起來。
那笛子如人聲般嗚咽，輕輕訴說他們快樂的時刻，到最後，他向她道別。
兩個年輕人均落下淚來。
翌日，她答應黎子中跟他走，不過，他需照顧她父親及弟弟。
黎子中說：「馬華衝突將無可避免，我會安排他們到新加坡去。」
寫到這裡，如心累到極點，伏倒在桌子上，看著寫得密密的稿紙，只覺稀奇，這真是她寫的？感覺上如扶乩，有一股意旨力叫她把故事寫出來。
馬古麗捧著食物飲料進來，「小姐，今日天氣好極了，你怎麼不出去散散步。」
如心走到露台看出去，蔚藍天空，碧綠海水，假使她有千里目，簡直可以看到東京去。
電話鈴響，「小姐，是許先生。」
許仲智的聲音有點擔心：「你好嗎？」
「沒事，謝謝。」
「我在圖書館尋找資料，遍閱太陽報一九六五年至一九七零年本地新聞頭條。」
如心訝異，「那要好幾個小時呢！」
「可是找不到任何有關黎子中的新聞。」
一切都在一座孤島上發生，當然不為外人所知。
「警局檔案中也無苗紅失蹤記錄。」
「許仲智，我在想，是否需要在新馬刊登尋人廣告。」
那大男孩沉默。
如心問：「你反對？」
「她已失蹤近二十年，親人的創傷大概剛剛痊癒，又去掀動埋葬掉的痛楚，豈非殘忍？」
如心不語，沒想到他那麼為人著想。
「可是我需要得到故事的細節。」
他笑了，「你喜歡聽故事？我陪你去買小說。」
如心說：「你有無發覺，苗紅一生像小說情節，大部分人如你我只在書中經歷，可是她，她的生活就是傳奇。」
「你還是決定要到新馬尋人吧。」
「嗯，設立一個八零零號碼，好使打進來的人免付長途電話費用。」
「你什麼都已經設想周到了。」
如心忽然笑說：「是，以前不懂的，現在都學會了。」
「以前，什麼以前？」
她的聲音轉得十分柔媚，「以前初到衣露申島，似鄉下人，什麼都不會。」
「你在說什麼？」小許大為震驚，「如心，你以前幾時到過衣露申島？」
她以為她是誰，苗紅？
呵，在島上奇異氣氛中，莫非她已著魔？
他萬分著急，最好能夠即時飛到周如心身邊，看個究竟。
可是剎那間如心語氣又恢復正常，「你照辦吧，我想到池裡去游幾圈。」
「下午我來看你。」
「不用，我一個人在這裡很舒服。」
「你肯定嗎？」
「當然，在外界沒我的事，在這裡，我至少有一個任務，我想把這故事查個水落石出。」
小許只得苦笑：「有消息我會向你報告。」
如心並沒有帶泳衣，可是這是她私人島嶼，毋須拘束，她穿著短褲襯衫就跳進池裡。
費南達斯看到了，過一會兒同羅滋格斯說：「黎先生也喜歡穿著便服游泳。」
羅滋格斯說：「也許所有島主都有這個習慣。」他不欲多語。
如心自泳池上來，也不更衣，坐在籐椅上沉思。
馬古麗遞上大毛巾。
如心抬起頭，「黎先生臨終前，常來此地？」
「他每年在冬季來，春季走。」
多麼奇怪，一般人都愛在春天來，初秋走。
「來了，也把自己關進書房裡，好幾天不出來。」