四海不語。
「我想念香港，我的客路比誰都廣，誰不知道香港有個何翠仙，我何止認識一兩個爵爺。可是火槍彭的一聲，我的夢就粉碎了，不得不跑到這種醃攢地方來……」她用手掩著臉。
四海怕她哭。
正想溫言安慰，她卻放下了手，盈盈地笑，「啊，四海，這都是命。」
四海又放心了。
這時龐英傑匆匆進來，他來還錢，「四海，兄弟們湊的分子，都說不能叫你付。」
一時沒把男裝打扮的何翠仙認出來，又說：「四海，今晚我要出發到那魯鎮去看地盤，此去要一兩個月，你自己保重。」
「龐大哥，」四海說，「那魯鎮那麼遠，也干你事？」
龐英傑笑，「鐵路到哪裡，我到哪裡，那怕鋪到交技利。」
他一轉身，不提防看到一雙關注的眼睛，他呆住，這不是何翠仙的貓兒眼嗎？」
他緩緩別轉頭，戴上帽子，朝她頷首，一聲不響離去。
龐英傑走了很久，何翠仙才說：「那流氓……」
連她自己都覺得口不對心，氣勢虛弱，說不下去。
四海早已看出瞄頭來。
他走到一角，取起衣裳逐件折好，一邊自言自語喃喃說道：「去交技利就去交技利好了，龐大哥那樣寬的肩膀，什麼擔待不起。人一走，就錯過機會。」
洗衣場內一片靜寂，針落在地下都聽得見。
四海見沒有回音，又說：「已經到了這種地步，眼看絕路了，卻又碰到這樣難得的一個人，跟了去，從此落地生根，倒也是好事。」
又是一片靜。
過了不知多久，何翠仙張了張嘴，四海以為她要罵他，但是沒有，她的嘴又合攏。
又過了不知多久，她才嚅嚅說：「四海，你真認為如此？」
四海點點頭。
何翠仙悲哀了，她垂下頭，「可是，你看我，四海，我是這樣的一個人。」
這時四海斬釘截鐵地道：「翠仙姐，你與龐大哥在我心目中，一般高一般大，一分不差。
何翠仙喜悅地又說：「四海，你真認為如此？」
四海又頷首。
「我回去想想。」
「龐大哥的營房就在前邊。」
翠仙出去了。
四海內心，有一股跳躍的喜悅。
第二天，他去瓦斯鎮找何翠仙，只聽她的姐妹說：「嘿，你說奇不奇，她昨夜收拾細軟只說要到一個地方去見一個要緊的人，個多月才回來。」
四海笑了。
何翠仙會有辦法的，如果她對異性浚有辦法，還有誰有辦法，四海放下心頭一塊大石。
那夜，四海早早休息。
天氣轉冷，聽說到了冬天，全地結冰，要生火取暖。那一夜，四海額外懷念母親。
即將天亮之際，四海聽到木屋外有異聲，他耳聰目月，立刻自閣樓爬下，手持鐵枝，出去視察。
一開門，只見一血人滾進門來。
呈海連忙丟了鐵枝去扶起他，看清楚傷者面孔，正是他舅舅陳爾亨，他的左耳已被割掉，血流如注。
四海心中有數，吃他那口飯，自然不免得罪人，這次仇家出手了。
只見他胸口還有兩個刀傷的窟窿，血汨汨冒出。
四海喚醒夥計，把他抬入屋內。
踢牛一看，咧齒笑，「傷口沒刺透內贓。」他有上方止血。
四海一顆突突跳的心總算自喉嚨嚥下胸腔。
陳爾亨雙眼翻白，作不了聲，已經昏迷。
他們把他扛到閣樓上邊去休息。
天一亮，四海便出發到柯家去討藥。
黑人管家出來問：「支那童，你找誰？」
「我想見柯太太。」
「夫人沒有空。」
「請告訴夫人，有關人命。」
管家好心，她知道華人的苦處，「我試試替你通報。」
那時，溫埠已經開始日日下雨，頗有寒意，清晨，天膝亮，雨聲嘀喀，四海的思潮飛出去老遠，回憶到孩提時期，在江南家鄉的春天，也朝朝下雨，他與弟妹，總乘機賴在床上不起來，直到父親拿著板子前來，假裝要打。
四海雙目潤濕。
他聽見腳步聲，連忙抬起頭來。
是柯德唐太太，她說：「果然是四海，是誰受了傷，我可否看看他？」
「夫人，我恐怕那是可怕的傷口。」。
「相信我，我見過更恐怖的傷勢。」
「他在洗衣場，地方醃攢。」
「我找到藥箱即同你去。」
四海沒想到她會那麼好心。
事不宜遲，他隨即與柯太太出發。
柯太太有秀麗的棕髮與藍色玻璃眼珠，態度和藹可親，路上閒閒問四海：「你多大了？」
「十五歲，夫人。」
「什麼，」柯太太訝異，「只與沁菲亞一樣大？」
四海不語。
「可是你已經是一家洗衣店的老闆了，聽說你還替人客補衣服？」
「是，夫人，改短、接長、織補、舊換新、染色，什麼都做。
「舊換新？」
「是，夫人，窮人買不起新衣，三件舊衣補一點錢，可以換新的。」
「那你豈不是要蝕本？」
「不，夫人，舊衣補妥洗乾淨後便宜些賣給更窮的人，可以賺些微利潤。」
「你很能幹喲。」
「但我願望並非如此。」
「我可以知道你的願望是什麼嗎？」
「夫人，我想進學堂讀書寫字，我想知道這個國家的歷史，還有，火車倒底如何開動，以及天氣何以諸多變化，聽說這一切一切，書本裡都有解釋。」
柯太太點點頭，「四海，你有志氣。」
四海不再言語，他掛住受傷的舅舅。
柯太太提著藥箱爬上閣樓，出乎她意料之外，得勝洗衣鋪裡外都十分整潔，她深呼吸一下，咦，沒有異味，工人都穿著一式的藍布制服。
她訝異了，這個小小華童，可能是管理科天才呢。
傷者躺在木板上，全身血跡斑斑。
柯太太替他檢查過了，輕輕告訴四海：「你的朋友不會死，不過很有點麻煩。」
她替陳爾亨洗淨傷口敷藥，並且留下幾顆藥丸，然後告辭。
四海堅持送她回府。
柯太太笑，「四海，你是一個比較特別的中國人。」
那夜，陳爾亨緩緩醒轉，雪雪呼痛。
黑人赫可卑利對四海說：「那老千醒了。」
四海輕問：「你叫他什麼？」
「每個人都知道，他是老千、騙子、賭棍。」
可是他終於付出了代價。
踢牛告訴四海：「白人的藥，怪異、詭秘，服下之後，新肉即生。」
四海嗯的一聲。
過幾日，柯太太又來替陳爾亨洗傷口，並教會四海包紮，陳爾亨已可斜斜靠著喝牛乳。
老陳嘴巴喃喃咒罵，從未停過。
連赫可卑利都歎道：「你那舅舅，真是奇人。」
第八章
四海比以往更辛勤工作。
當陳爾亨可以柱著枴杖站起來的時候，下雪了。
四海從來沒見過那樣的鵝毛大雪，連日連夜，落得膝蓋深。
華工告訴他，愛莫利與耶魯的雪更大，根本無法開工，實在等錢用，拚命上，有人凍死在工地上。
四海與乾貨商接上頭，買了些冬衣，廉價轉售給華工，工人們路經得勝洗衣，推門進來，「老闆，嘗口茶，暖一暖」，全部冷得佝僂，鼻子嘴巴呼嚕呼嚕，手腳生滿凍瘡。
傳說有人實在冷不過，自雪地回來，倒盆熱水浸浸腳，足趾一遇熱水，一隻隻脫落。
四海勸喻他們穿羊毛衫，皮鞋，「入鄉隨俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒氣。」
北國的冬天永遠苦。
可是華工仍然一批批湧至。
舊面孔捱不住，由新面孔頂上。
一日晚上，四海等陳爾亨酒醉飯飽，溫和地與他說：「舅舅，有件事同你商量。」
「有話說吧，爽快些。」
「舅舅，你不如回家走一轉。」
陳爾亨有點心動，不作聲。
「只要不回香港，不會有事的，你到上海好了。」
陳爾亨自鼻子哼出來，「我沒盤川。」
「回到鎮海，同我媽說一聲，我還好，就可以回來了。」
「那多好，她生了個發財兒子。」
「我打聽過，有船肯載你回去。」
陳爾亨怔住，「你有船票？」
四海微笑，「這種小數目，我還拿得出來。」
陳爾亨怪叫起來，「好小子，你真的發了財？」
四海不作聲。
由踢牛做中間人，他自紅人處買到優質皮貨，轉售給白人，他的英語流利，手法殷實，不虞沒有生意。
陳爾亨悻悻然，「好哇，外甥發財，舅舅捱窮。」
四海說下去，「另外有點錢，你替我帶回去給我媽。」
陳爾亨雙目發亮「一定，一定。」
四海輕輕抓住他衣襟，「你保證要交到她手中。」
陳爾亨叫起來，「你不相信我？你不把我當舅舅，你不想想，你媽是我什麼人！」
四海逼視他，看穿他的心。
陳爾亨見到那雙清晰明亮的眼睛與抿得緊緊的嘴唇，忽然噤聲，他發黨外甥已經成人，這些日子來，四海不單長高了大半個頭，且已精通世事，什麼都瞞不過他。
陳爾亨終於說：「我保證送到她手。」
四海放開他。
老陳心有不甘，「但是我不保證海上有強盜船，上天降落風暴，我會大病一場，鳴呼哀哉……」