「我可以走回去。」
「走得到嗎？」
「回頭是岸，終有一天走得到。」
香紫珊並沒有走近，她伏在欄杆上輕輕地說：「你是我唯一的朋友。」
她還是把連環送了回去。
幾次三番，連環想與湘芹聯絡，三番幾次，他都覺得不是時候。
沒有見湘芹好似已有一世紀。
她也不來找他，可見完全知道發生了什麼事，再好脾氣，再不計較，也應該有點表示。連環認為湘芹的態度完全正確。
星期天，連環才自父母口中得到湘芹最新消息。
他聽見母親同老伴訴苦：「滿以為他們隨即要結婚，誰知湘芹被調到紐約去三個月，這裡邊一定另有蹺蹊。」
「沒有呀，湘芹來辭行時神色如常。」
「她有不滿，也不會叫我們看出來，人家是受過教育的人。」
「連環可以追著去。」
「是湘芹把他寵壞的，現在由她教訓他最好。」
「我們不管年輕人的事。喂，今晚弄了什麼好菜？」
走了。
連環恍然若失，伊人不辭而別，他好比失卻一條臂膀，有點腳步浮浮站不穩。
對他這樣柔順的湘芹也終於拿出顏色來。
可見她下了決心。
宣讀遺囑那一日，他並不在場。
其後由鄧玉貞的律師向他宣佈，鄧女士把名下一半財產撥分給他。
連環一疊聲叫苦，這等於是給他找麻煩，一而再，再而三，香家的人非陷他於不義不可。
連環不勝其擾，他記得他煩惱無禮地對律師說：「統統給我捐到慈善機構去。」
第二天，門房告訴他，有一位香小姐找。
香紫珊不會放過任何人。
連環的一顆心馬上提起來，他諷刺自己：連環連環，你的靈魂幾時才會甦醒。
走到門口，那位香小姐雖然背著他，連環已經知道來人不是香紫珊。
他大大詫異，阿紫的背影化了灰他都認得出來，這卻是誰？
瘦一點也矮一點，穿一套白衣裳，聞腳步聲轉過頭來，她是香寶珊。
連環無法掩飾驚異之情，她干了謝了，神情憔悴，況且，她怎麼會在這裡出現。
連環不置信地問：「你找我？」
這還是他們兩人第一次正式交談。
「是，我找你。」香寶珊低聲說。
連環不敢怠慢，「你不介意到我宿舍坐一會兒吧？」
「謝謝你。」
連環說：「令堂病逝，大家都十分傷感。」
香寶珊聞言抬起頭來，「家母對你很有好感，」她停停，「為什麼，是因為你說了什麼，還是因為你什麼都沒有說？」
連環知道她為這個問題已經困惑了多年。
香寶珊又說：「但願我也有這個天分，我在父母面前，從來不知道應該說些什麼，嚴格地講，我從來沒有與他們好好交談過。」
連環看著她失卻光彩的臉，真沒想到，她會改變態度，纖尊降貴，把他當地位平等的一個朋友那樣交談，香家的人確實變化多端。
「你一向能幹，連環，一個人要超越他的出身，實在不易。」
連環啼笑皆非，大小姐這番話，真不知是褒是貶。
他悶聲不響地容忍她。
香寶珊戴著白手套的手拿著連環給她的茶杯，手指沿著杯口擦了擦，好像是在考慮怎麼樣把話納入正題。
她終於放下杯子，似怕髒，沒有喝。
這一切都落在連環的眼中。
最後她說：「家母把她名下一半產業給你。」
連環笑了，又是這句話。
還有下文，「連同香紫珊那一份，占總數百分之四十強。」
即使如此，香寶珊也不用擔心。
「連徐可立那一份，就超過百分之六十。」
連環的心一動，他脫口而出，「不會的。」
香寶珊有點詫異，果然，連環好不聰明，「你已經猜到了吧，你已經知道香紫珊打算怎麼樣行動了吧？」
「不會的。」
「你太多疑了。」
香寶珊淒苦地笑笑，「香紫珊恨的只是我一個人，她對徐可立一向沒有偏見，但定要對付我，否則她寢食難安。」她隔一會兒才說，「她要逐我走。」
連環終於說：「別太多心。」
香寶珊笑說：「你也別太天真。」
「我不相信。」
「我可以提供證據。」
「我不想牽涉在你們的家事裡。」
「連環，現在才說這句話，無論如何都好像已經遲了十五年。不管你願不願意，自你踏入香宅那一日起，你早已是我們家的一分子。」
那是一個下雨天，連環記得很清楚，由父親帶著他搬進香宅的工人宿舍。
連環到今天都不明白，他怎麼會在香家扮演了這個舉足輕重的角色。
「連環，大家都知道要求你對付香紫珊是沒有可能的事，你倆一直親厚。」
連環一震，他還以為這是他心底下最深最黑暗的秘密，事實上卻無人不曉，他失笑嘲弄自己。
「我只想你維持中立。」
這麼說來，他們是決定打仗了。
「來這裡見你對我來說不是易事，我們一向疏遠，你也並不喜歡我。」
連環對她的坦誠十分意外。
「你要看證據的話，可以在這個號碼找到我。」她輕輕放下一張卡片。
香寶珊站起來告辭。
走到門口，她轉過頭來，「看在家母分上，幫我這個忙。」
這位大小姐也有開口求人的一天，難怪神情疲憊不堪。
連環送她到門口，司機馬上來替她打開車門，香寶珊一貫向前直視，壓根兒看不見下人。
連環抱著手，車子緩緩消失在轉角上。
「那是誰？」
連環轉頭看見母親，「媽媽，你是幾時來的。」
「來了許久，門房說你有客，我故在園子散步，」連嫂狐疑地問，「如果我沒有看錯，那人是香寶珊。」
連環點點頭。
「連環，你同她們還有來往？」
豈止往來。
「媽，夫人去世了。」
「我同你父親都看到訃聞，」連嫂低下頭來，這單純的善良婦人無限感慨，「你父親說香太太從來沒有高興過。」
連環多想說，不，她曾經高興過，只不過那是非常非常短暫的快樂，即使如此，已經叫她付出一生代價。
「連環，你知不知道，他們要的，到底是什麼？」
「母親，我們毋需明白，不必知道。」
「他們不是什麼都有嗎？」
連環拍拍心房，「媽媽，這裡，這裡。」
「什麼，」連嫂大吃一驚，「沒有心肝心肺？」
連環笑了，緊緊摟抱母親。
「兒子，不要跟她們姐妹來往。」
「母親你從來不干涉我交友自由。」
「她們那種人沒有幸福。」
「母親口氣似預言家。」
「見得多了，有經驗，不幸言中，也會有的。」
連環這才沉默不語。
「湘芹有無來信？」
連嫂並沒閒著，打開衣櫃，逐件襯衫查看，見有掉了鈕扣，馬上取出小小針線包，立刻給縫上。
連環說謊：「有。」
「抽得出假期，該去看看人家，怪寂寞的。」
連環笑笑。
「剛才我在園子走，看到一對一歲模樣的孿生兒，哎呀，好玩到極頂，我過去細細打量，他倆的小嘴巴一直扁呀扁，想要哭，又努力往母親身邊擠，害臊異常。我便問，誰是哥哥，誰是弟弟，他們終於忍不住張嘴大哭，原來已經各長了四顆小小門牙。」
連嫂一邊講一邊笑。
她是認真的，「連環，將來，你與湘芹起碼要兩名孩子吧？」
見連環不回答，她又說：「我自己同湘芹講。」
連環的思潮被母親抓住，飛不出去，只得與她閒話家常，覺得溫馨之餘，也感到辛酸，母親這樣簡單的願望，他都不知是否能幫她實現。
「那對孿生兒是歐講師的兒子，一個叫恩賜，另一個叫天賜，乳名小哥與大弟。」
「歐君年紀同你相仿吧。」連嫂白他一眼。
「也許人家沒有壓力。」連環看著母親笑。
把母親送走，連環取出香寶珊留下的名片翻來覆去看。
終於他撥通那個手提電話的號碼。
「我是連環，」他說，「我不能應允什麼，但我願意知道你有什麼證據。」
「稍後你再決定幫不幫我好了，我準備好之後通知你。」
連環掛斷電話。
與香家的人接近得多，行為舉止，也越來越似他們？
連環只想證明香寶珊完全多疑。
根本不應該打這一場仗。
當天晚上，他取出信封信紙寫道：湘芹。兩個字之後，無以為繼，團掉紙，再從頭開始：湘芹，又寫不下去，一地都是團皺的紙。
湘芹，你應當明白，何用解釋，連環摔下筆，兩隻手捧住頭。
過一會，他又寫：湘芹……
折騰半夜，終於沒有寫成，因不知要說什麼，他並不打算叫她回來，她因公出差，正好走開冷靜一會兒，他又知道她不打算接受急就章式道歉，到此刻為止，他亦未曾把思維梳理出一個頭緒來。
只得倒在床上睡了。
第二大，他一早出門上課。
清潔女工一進門見一球一球的白紙，滾得一地都是，少說都有百來團，不由得咕噥，這是怎麼回事，大學員工宿舍裡，怪人何其多。
傍晚，連環靜默地回宿舍。