薔色忽然張大了嘴，大聲號哭起來。
老傭人嚇一跳，按熄了煙頭，前來安慰薔色。
她那雙勞工手的指節已經彎曲，指甲厚且灰，歲月如流，出來做工人時幾乎是最後一批志願者，熬到每年有法定假期，真不容易。
「東家給我恨豐厚的退休金。」
她是第一代經濟獨立女性。
「想想還是有工作好，一班姐妹都能得到東家善待，反而是期望伴侶兒孫施捨的那撮人，終於失望了。」
她為薔色抹乾眼淚。
薔色靜靜聽著。
「陳小姐真是好人。」
薔色點點頭。
「可惜——」
薔色抬起頭來。
「我磨了新鮮豆漿，給你喝一口。」
薔色追問：「可惜什麼？」
老傭人笑，「陳小姐淨喜吃外國食品，她愛喝牛奶，不喜豆漿。」
「我來幫你推銷。」
可惜什麼，老人看到什麼？
深夜，綺羅返來，見薔色站露台上，便說：「來，聊聊天。」
薔色笑著回過頭來。
襯著露台外一天一地的燈色，薔色的臉到深夜仍然晶瑩如新。
綺羅喝聲采，「你真漂亮。」
「我？」薔色不置信，「也許，在一個母親眼中，女兒永遠最完美。」
綺羅脫下鞋子。
「我幫你按摸。」
綺羅把腳擱在薔色膝上，薔色替她揉捏。
「看，」綺羅感慨地說：「終於什麼都有了。」
薔色靜靜聽她說話。
「小時候生活多清貧，我現在是巴不得可以穿過時光隧道，回到過去，好好照顧那個小孤女。」
薔色微笑，「這真是名副其實自己照顧自己。」
「可惜已不能夠，時光逝去，永不回頭。」
「你現在照顧我也是一樣。」
「是呀，總算償了心願。」
薔色看著天空，都市的夜空被霓虹燈照耀得一片橘紅色，看不到星宿。
薔色忽然想回到約克郡去，站操場上，一抬頭，可以看到一天星光燦爛。
「讀完書，出來幫我做生意。」
自始至終，薔色不知道繼母做的是何種生意。
「我做出入口，轉手賺錢，將來我會教你。」
老傭人斟茶出來。
「以後不再會有這種事了，只有老派家務助理才會如此盡忠職守，新的一代工人到了時間關上門，外頭天塌下來也不理。」綺羅惆悵。
薔色笑，「我會替你倒茶。」
「屆時到什麼地方去找你這個人。」
「我一定在家。」
「那些追求者會放過你嗎？」
「誰會喜歡我。」
「這就不對了，為什麼不喜歡你？」
薔色微微笑。
綺羅歎口氣，「也難怪你，我的自信心也在很後期才培養起來，這就得多謝你父親了，他事事讚美我、信任我，把一個家交在我手中，使我堅強起來。」
這是真的。
「少年時真是一點自尊自信也無，在老人家寄住，可是不准我叫外婆，「婆婆婆，把我叫老了」，只能低著頭聽訓示。」
「那何故收留你？」
「因為收了一筆膳宿費，他們需要每月那微薄的金錢。」綺羅深深太息，「你看，咱們母女倆同病相憐。」
薔色微笑說：「不，我比你好多了。」
「你真那麼想？」
「差天共地，我有你人力物力支撐，而且，我們是真正朋友。」
「聽到你那麼說真高興。」
這時候，電話來了。
沒有鈴聲，只有一盞小小紅燈，在話筒上不住閃爍。
是利佳上打來的。
綺羅在黑暗中接聽，一臉陶醉。
薔色會心微笑。
這麼些日子了，仍然男歡女愛，如膠如漆，真是難得。
怕是因為不一起住的緣故，依依不捨，每夜話別。均留下一點新鮮感覺。
清早各營各洗刷打扮，稍後，在最佳狀態下見面。
當然，他們開頭必需是相愛的。
怎麼樣在茫茫人海中找到這個人呢。
一看見他會自心中發出無盡愛戀憐惜，內心深處又帶著一絲蕩意，希望與他有肌膚之親……薔色十分憧憬。
第二天大早，薔色一出客廳，便看到利佳上與繼母已在喝咖啡看報紙。
兩人都白衣白褲，好一對俊男美女，看到薔色，向她招手。
薔色訝異，「這麼早？」
利君說：「我是清晨五時來的。」
薔色駭笑，「這麼早，做什麼？」
一出口，便知造次，立刻噤聲，燒紅耳朵。
可幸綺羅給她接上去：「做賊。」
利君立刻說：「別在孩子跟前說這些。」
薔色笑，「誰，誰是孩子？」
利君說：「我來送你們飛機。」
薔色問：「誰乘飛機？」
「薔色，你陪我到台北去一趟。」
薔色一怔，「那我馬上去收拾行李。」
「才兩天，十套八套衣裳夠了。」
利佳上駭笑，「兩天需換十套衣裳？」
綺羅給他白眼，「所以不同你住！」
薔色見他們打情罵俏，非常欣賞。
綺羅真幸運，在甄氏之後又找到新生活，這同她的性格有關吧，她對身邊總是盡心盡意，不過，也得到極佳回報。
「幹嗎收拾了六七條長褲？」
薔色猛地抬起頭來，見綺羅已站在她身邊，「呵，我弄錯了。」
她們乘中午飛機出發。
綺羅如帶著一個私人秘書。
薔色也樂意替她打點一切瑣事：接聽電話特別用心，外出衣裳均吩咐酒店熨好掛起、聯絡好車子接送……
綺羅暗暗說：「長大了。」
同父母溺愛的子女不同，那票幸運兒永遠不會成長，到三十歲仍住家中茶來伸手飯來開口。
每次自外開會回來，薔色替她準備的茶點已在房間裡：一壺格雷伯爵紅茶，兩塊干吐司。
她撫摸薔色頭髮，「初見你，如一隻小貓。」
薔色說：「至今我不敢伸懶腰，十分瑟縮，最怕誇張。」
「姿勢是含蓄點好。」
薔色跟綺羅跑遍台北。
意外地她十分喜歡這個地方，它是一個充滿色相的城市，大千世界，曼陀羅般奇幻冶艷，天氣激烈多變，艷陽天忽然下大雷雨，寂靜午夜隨時地震，婦女們在晴天也習慣打傘防曬。
最新的最舊的、最美的最醜的都有，對比強烈，無比新奇。
可惜三兩天內就要離開。
薔色依依不捨，她剛發現美味的台菜，還有，金鋪叫銀樓，牙醫叫齒科，交通混亂，一如羅馬。
「下次再來。」
綺羅這樣應允，她洽談生意成功，心情大佳。
對方商業代表是一個姓林的中年人，對陳綺羅有著明顯的仰慕。
可惜西服領帶皮鞋的款式都過份時髦，顏色全不配，而且頭髮過長。
綺羅對他很客氣，介紹薔色是「我女兒。」
對方無比訝異，「無論如何沒有可能！」
這時，薔色覺得美貌女子跑江湖說什麼都放便些，凶險歸凶險，可是成功率高得多。
綺羅並無故意賣弄色相，可是相貌與生俱來，扔也扔不掉。
晚上，綺羅說：「做完這一宗生意，以後我就不再親自出馬。」
「是累了嗎？」
「一則要讓小孩子上來，二則你看看，這正是所謂拋頭露面，好好的套裝穿一日，回來全沾上煙味，多腌臢，有時醺得耳根敏感發癢。」
薔色訝異，「這是退至幕後的原因嗎？」
綺羅英，「不。」
「真實原因是什麼？」
薔色希望聽到「我已懷孕」。
可是不，綺羅只是笑笑答：「我已賺夠。」
薔色有點失望，不過，亦對答案感到滿意。
上一次你聽到有人說賺夠是幾時？抑或，從來沒有人表示已經賺夠？
綺羅說：「你看我，根本不是那種沉溺於縱容自身的人，我完全不相信擁有三百雙皮鞋一百隻手袋一千件晚服才夠矜貴，我又只得一個女兒，開銷有限，我對生活極端滿意，毋需更多物質填充心靈，況且，應有也都有齊，還那麼辛苦鑽營幹嗎。」
聽到這樣的話真高興。
「唯一的遺憾是童年及青少年時的不足，可是，時間既然已經過去，也無可奈何。」
薔色不住點頭。
「一般人認為肯熬窮至偉大清高不過，其實賺錢更需忍辱負重，辛苦得不得了。」
綺羅訕笑一會子，稍後與薔色出去吃晚飯。
林先生一定要作東，叫了十個人吃的菜，其中有甲魚及免肉，薔色不敢吃。
第二天就要走了，綺羅陪他說些風土人情，以及在歐美接生意需要注意些什麼。
林先生忽然說：「我在溫哥華西岸有幢房子……」
薔色豎起耳朵，聽綺羅如何應付。
綺羅微笑答：「那多巧，我在西溫也有物業，房子在高原路，府上呢？」
薔色覺得答案太精彩，不禁例開嘴笑。
那位林先生有點氣餒，「原本我的意思是，假使你到了那邊，可以不用住酒店。」
可是今日的陳騎羅已毋需任何人照顧。
她很得體地道謝，「我大部份假期在倫敦度過，我女兒在英國唸書。」
林先生忍不住，「她無論如何不是你的女兒。」
第二天她們就走了。
「林先生有家眷嗎？」
「有時假裝獨身是一種樂趣。」
「那，不太好吧。」
綺擢為這天真的說法笑出來。
她們回到家，利佳上卻飛律北歐開會去了。
綺羅說：「我知道這種事遲早會發生，待我退下來之際，該他神龍見首不見尾了，我結果變成空守閨房的怨婦。」