她倦得連嘴巴都合不攏，微微張開，一如嬰兒，臉容皎潔秀麗，可是不省人事。
麥考利啼笑皆非。
他已知來得不是時候，而時機正是緣份。
他把薔色送返酒店。
「到了。」他推醒她。
「呵，什麼時候了？」
「你去睡吧，明天還需工作。」
「是，是，那永遠做不完一天二十小時的工作。」
之後，回到華府，他們就疏遠了。
麥考利有段時間十分頹喪。
他父母內疚地問：「不是因為我們吧？」
麥考利相當清醒，「開頭我也以為是，可是事實不。」
「倒底為什麼？」
「後來又以為是工作，可是經過觀察，工作與我一樣只是她的逃避。」
「另外有人？」
「她有心事，但我又沒發現另外有什麼人。」
「算了。」
麥考利知道父母反而放下心頭大石。
可是他時常會想起她。
一日在她辦事處門外靜候，她沒看見他，與同事出去附近買三文治。
不知怎地，薔色那日居然穿一件紅色大衣，那紅一萬丈以外都看得清楚，映得她如一朵紅雲似，令人覺得只有這樣的人才配穿紅。
麥考利正傷心地凝視，忽然發覺身邊有個人，也在看著同一方向。
那人高大豪邁，穿著長大衣的身型不知有多瀟灑，他也正向薔色遙望。
只見他似笑非笑，神情專注，無比憐惜她的目光落在薔色身上。
麥考利恍然吃驚，這是誰？
薔色在那邊馬路像是覺得有人看她，驀然回首，麥考利挺身而出，以為薔色發現了他。
薔色不顧往來車輛疾步奔過馬路來。
麥考利滿面笑容迎上去。
可是不，慢著。
她看到的並不是他。
她與他不過距離數步之遙，可是她卻奔向另一人懷中。
剛才那個穿長大衣的男人緊緊擁抱她。
麥考利要到這個時候，才忽然明白，是什麼令到甄薔色心不在焉，寄情工作，並且覺得身邊的人可有可無。
剎那間他覺得無比傷害，像是胸口中了一拳，踉蹌的往後退了兩步。
更叫他難堪的是薔色仍然沒發現他，她已隨那人走遠。
麥考利呆呆站在一棵大樹旁，傷透了心。
日後，他並沒有向薔色提起這件事，可是，他也沒有忘記這件事，也許，要待孫兒問他什麼叫得不到的愛的時候，他才會悵惘地說起該剎那的感受。
伊人已經遠去。
薔色說：「你從來都不預告你將在何時出現。」
利佳上笑，「生活沉悶，有點意外之喜也是好事。」
薔色把雙手插在口袋裡，笑嘻嘻看著他，「什麼風把你吹來。」
「我來領一個獎。」
薔色頷首，「連你也不能免俗，填表申請參加角逐。」
「為什麼我像是知道你會取笑我。」
「如果這世上有什麼人瞭解我，那人就是你了。」
「你那未婚夫呢？」
薔色愕然，「我何來對像？」
「聽說是一金髮藍眼的小伙子。」
「呵，那只是普通朋友。」
利佳上大吃一驚，「這是什麼外交口吻？」
薔色說：「他家不喜歡黃人，查實他們也不過是蘇格蘭移民，上世紀末馬鈴薯連續十年失收，饑寒交逼，不得不冒險來到新大陸。」
利佳上說：「你不難改變他們觀點。」
「世上要克服的事太多，我無暇去理這一家人。」
他倆找到一間小小餐館坐下。
薔色看著他，「你還是老樣子。」
「老了許多。」
「不見得。」
「近況如何？」
「參議員已保薦我入籍。」
「那多好，旅遊有正式護照方便得多。」
薔色微笑，「千萬不要到敵國去，否則持花旗國護照者統統要站出來。」
利佳上微笑，「我想念你。」
「我也是。」
「還記得我們三個人在一起的好時光？」
「你指綺羅在生的時候。」
「是。」
「沒有人會比我們更加相愛。」
頒獎會在華道夫酒店舉行，場面隆重嚴肅。
甄薔色是觀禮嘉賓之一。
利佳上穿著燕尾服上台領獎，掌聲雷動，薔色十分替他高興。
利教授致謝辭之際只有三句話，薔色如釋重負，她最怕領獎人謝祖宗謝爹娘謝三任前妻及子女。
慶祝會隨即舉行，薔色跟著人眾走進宴會廳。
她與利佳上失散。
在走廊中她留意到有一位女士的手袋打開，可以看到錢包。
她好心過去提點：「當心東西掉出來。」
那位女士笑了，「謝謝你。」
薔色見她是華裔，且端莊可親，便加多一句：「今晚衣香鬢影。」
「可不是，」女士笑說：「我似鄉下人進城。」
一般鄉下人通常不會如此自謙，甄薔色對她另眼相看。
薔色剛想自我介紹，已經來到宴會廳門口，每個客人都要經過保安檢查，看身邊有無藏著武器。
經過金屬探測門，已經不見那位女士。
她看到利佳上被一班朋友圍住，知道需在一邊等候，她有點不耐煩，便轉頭向另一角落走去。
是故意的吧。
永遠有更要緊的事在同時進行中，他不想與她正面接觸。
正在這個時候，薔色聽見利教授叫她：「原來你在這裡。」
她欣喜地轉過頭來。
利佳上笑說：「我一早知道你沒有這個耐心。」
薔色有點尷尬。
「我介紹一個人給你認識。」
薔色要到這個時候，才發覺他身後跟著一個人。
那個人正是剛才自稱鄉下人的那位女士。
薔色不動聲色，維持笑容。
只聽得利教授說：「我妻子陳慶璋。」
薔色若無其事那樣伸出手來相握，「剛才已經見過了。」
陳女士笑說：「原來就是薔色。」
薔色問：「什麼時候結的婚？」
「一個星期之前，你是第一個知道。」
薔色說：「真替你們高興。」
陳女士笑，「謝謝祝賀。」
這時有人過來與利佳上說話，他忙著應付，薔色乘機溜開。
她鎮定地離開宴會廳，走進走廊，忽然覺得胸口悶納，五臟翻騰，靠著牆壁，便嘔吐起來。
她用手帕塢著嘴，滿以為會吐血，可是沒有，空著肚子的她只吐了黃水。
有人問：「你沒事吧？」
熱誠地把她扶到一張椅子上坐下。
然後斟來一杯暖水給她。
薔色喘息片刻，抬起頭來，「空氣好不混濁。」
「誰說不是。」
那是一個華裔年輕男子，有一雙慧黠的眼睛。
薔色微笑，「未請教尊姓大名。」
「林世立，你呢？」
「甄薔色。」
「多麼奇怪的名字。」
「是，很多人都那麼說。」
「你好些沒有，我送你回家休息可好。」
「你是我救星。」
她輕經歎息。
到了門口，那年輕人忽然醒覺，「當然，我真笨，你便是電視上那位新聞報幕員甄薔色。」
薔色疲乏地說：「還不是國家電視，不過是地區性新聞節目。」
他看她走進屋內才走。
薔色的面孔向床仆下去，她那樣躺著直到天亮。
當然，太陽一旦升起來又是另外一天另外一個故事。
薔色聽到鬧鐘摸黑起床更衣沐浴。
倒底年輕，自頂至踵淋一次熱水她也就勉強清醒過來，理想睡眠時間是九個小時，可是她一直只能睡四五個鐘頭。
她將昨夜穿過的晚服丟進垃圾筒。
火速趕到電視台，取到新聞稿，讀幾遍、喝咖啡、化妝、梳頭，坐到鏡頭面前，擠出笑臉，以清晰動人聲線讀出頭條。
一切工作完成後，天尚未亮透。
她不怕熬夜，也不懂得累，她的心已經掏空。
「甄，你有訪客。」
薔色走到接待處一看，卻是陳慶璋女士。
她與她到飯堂喝咖啡。
「教授說昨晚怎麼一轉眼不見了你。」
薔色賠笑，「我被朋友接走。」
「教授說，自幼看你長大，像自己女兒一樣。」
薔色只是微笑。
「切莫疏遠，我們的家即是你的家。」
「我明白。」
「如果你不介意，你可以認我做阿姨。」
薔色連忙站起欠一欠身，「不敢當。」
「可是高攀了？」
「求之不得呢。」
「那我就放心了。」
薔色說：「稍後我把結婚賀禮送到華道夫去。」
「中午我們就走了。」
「中午之前一定送到。」
「何必這樣客氣。」
「禮數不可少。」
「教授說你已有好幾年沒回家。」
「可不是，兩年來還是第一次見他。」
「他說，那是你避讒言的緣故。」
薔色直認不諱，「是，我們有一位行家，因有人說他愛講是非，他亦不分辯，只是與所有人斷絕往來，避不見面。」
「那好似損失太大了，變得似懲罰自己。」
「交友不慎，活該受罰。」薔色淡然而笑。
陳女士說：「這次回家，我們會計劃生育。」
「是應該這樣，」薔色的聲音十分溫柔，「孩子越多越好，約四五個最理想。」
「你也有這種主張，請來探訪弟妹。」她十分喜悅。
陳女士終於在十五分鐘後離去。
薔色到附近珠寶店去挑選禮物，心不在焉地買了一對金錶，囑人十萬火急送去。
完了禮數大功告成。
她忽然想到許多年前，綺羅告訴她，欲再結婚的消息。
她是多麼害怕，怕那男人進來之後，會把弱小的她趕出門去。