薔色勸道：「每個少年都那樣想。」
綺羅感喟：「日子過得真快。」
薔色訝異，「是嗎，我真不覺得，考試時期，度日如年。」
綺羅笑，撫摸她短髮，「那自然，孩子們都那樣想。」
三人一起訕笑起來。
「還夢見什麼？」
綺羅笑答：「醒來，一鍋黃粱剛剛煮熟。」
薔色有點淒惶，伏在繼母胸前。
有人按鈴，利住上去開門。
綺羅輕輕說：「我還夢見你父親。」
薔色愕住。
「他氣色很好，像是剛從地盤回來，與我閒話家常，問我有無去探訪他的父母。」
薔色專心聆聽。
「然後我醒了。」
薔色一點表示也無。
「薔色，或者，你可以代表我去探訪那兩位老人。」
薔色答：「不。」
「奇怪，你這固執遺傳自什麼人呢。」
「我們彼此不相愛亦不相熟，我不想再見到他們。」
綺羅微笑，「他日在黃泉總要相見。」
薔色也笑，「不見得，黃泉不過是華人對冥界一個統稱，像世界那麼大，不一定碰街上頭。」
綺羅吁出一口氣，「難為你，那樣有科學頭腦。」
利佳上回來說：「石志威律師派人送燕窩來。」
綺羅說：「我一向不吃這種東西。」
薔色問：「怎麼弄，直接扔到湯裡去？」
利佳上笑，「過年的時候再送回去。」
綺羅仍然企圖遊說：「他們是你唯一真正親人。」
「恕不從命。」
「我的話你也不聽？」
「沒有意思就不聽。」
利佳上詫異，「好端端吵什麼？」
綺羅反而笑起來。
她很高興，倘若薔色凡事唯唯喏喏，覺得應當感恩圖報，反而不是真心。
薔色說：「去按鈴，不一定開門給我呢，一向假裝耳聾，只挑愛聽的話來聽，後來真的聾了，名正言順什麼都聽不到。」
「我以為你一早就原諒了他們。」
「不牽涉到原諒，毫無感情，不必虛偽。」
利佳上問：「吵完沒有，大家出去看電影如何。」
那是一部極之喧嘩的動作片，十五分鐘後綺羅便說要走。
他們陪她離場，薔色說：「吵得人神經衰弱。」
「療程告一段落時我會偕綺羅到湖區小住。」
「太好了，」薔色拍手，「那麼，我不去美國上大學了。」
回到家，看到耳朵寄來的卡片。
薔色不是不感激，可惜絕不心跳，那還是不足夠的。
「告訴我他是怎麼樣的一個男孩子。」
薔色答：「可親。」
「還有呢？」
「熱心。」
「唷，眼睛會笑嗎？」
「不，他不是那樣的人。」
「嗯，外型比較老實。」
薔色見綺羅講得那樣客氣，不禁笑出來。
「他貌不驚人。」
「是醫學院學生？」
「是，讀得很累，錄音機上錄了功課放在枕頭底徹夜不停播放，連覺也睡不好。」
「唔，很想出人頭地。」
「是呀，那多累。」
綺羅承認：「我也有點怕那種非成功不可的人。」
「是家庭給的壓力吧。」
「可能，背景怎麼樣呢？」
「從沒問過他，我只知道他叫耳朵。」
「將來，你會遇到靈魂。」
薔色微笑。
屆時，會否渾身顫抖？
假期告終，最後一晚，她睡不著，走到客廳，看到利佳上在吃宵夜。
「來嘗嘗我做的橘皮布甸加吉士汁。」
薔色站得遠遠，笑咪咪，「閣下體重有多少？」
「一百公斤而已。」
薔色仍然沒有過去，「給我裝一片在塑料盒裡帶上飛機吃。」
「沒問題。」
「真捨不得你們。」
「你應該去探望祖父母。」
「你知道了。」
「你那樣明目張膽拒絕，我很難不聽到。」
「他們看到我也不會認得我。」
「但求心安而已。」
「我心並無不安。」
「年輕真好。」
兩人離得相當遠，卻聊起來。
「復活節再見面。」
「祝我考到好學堂。」
「一塊蛋糕。」
薔色很高興，「你真的那麼想？」
「那還不易如反掌。」
「謝謝你，利教授。」
她很想走近去，但是沒有，雙腿有點不聽使喚，靠著牆不想動。
他吃完了用濕毛巾擦擦嘴，抬起頭。
她這次回來，他還沒看清楚過她。
她彷彿又長高了一點，瘦許多，雙眼更大、鼻子更高，藉故剪短了頭髮，輪廓更加分明。
他每次見她，她都變得更可愛。
她穿一件舊T恤一條牛仔褲懶洋洋靠在牆上。
利佳上歎口氣，「時間已經很晚了。」
薔色答：「我不是每個晚上都睡覺。」
什麼？
「三天睡兩次已經足夠，睡得大多很煩。」
利佳上忍不住問：「每次休息多久？」
「也需要六七個小時。」
利佳上笑，年輕人都有無比精力。
「睡不著幹什麼？」
「溫習、寫功課。」
「看樣子今夜也不打算睡？」
「那又不是，我累了。」
薔色挪動雙腿，笑著走進寢室。
她先去看繼母。
綺羅的臉壓在枕頭上，她輕輕幫她轉過身子來。她沒有醒，這是她一天之內唯一忘我輕鬆的時刻，幸虧上帝賜給人類睡眠，無論如何，假死一刻，從頭再來。
薔色握著她的手。
她記得很清楚，第一次看到綺羅，她伸手過來，手指潔白，指甲修理得十分整齊，無名指上戴著一枚不大不小的鑽戒，端的好看。
薔色把那隻手放在臉頰旁邊。
這是她唯一知道的親人。
一個人喜歡另一人不是偶然的事，彼此都需要有所付出。
薔色悄悄落下淚來。
時常流淚的眼睛容易虧損，而且，不應逗留太久，怕吵醒她。
第二天，綺羅比她早起，正指揮傭人幫薔色收拾行李。
薔色問：「這是幹什麼？」
「你看你的內衣睡衣與襪子都破舊不堪，我給你買了新的替換。」
「唉，衣不如舊。」
綺羅笑問：「人呢？」
「都是舊的好。」
「看樣子你一輩子才嫁一個人。」」
「希望有這種福氣，否則實在太煩了。」
綺羅笑，「萬中無一呢。」
「這些內衣太漂亮了，配T恤破褲好似過份。」
利佳上本想進房來，一眼看到行李上那麼多褻衣，感覺非常震盪，連忙退出去，定定神，才說：「都起來了？」可是猶自像看到了不應看的東西似。
薔色笑著垃上皮箱拉煉，「時間充裕，別擔心。」
依依不捨之情，洋溢室內。
薔色說：「不如轉回來考試。」
「折騰什麼？只得三個月時間罷了。」
「一百多個日子呢。」
綺羅說：「放心，我一定還在。」
薔色生氣，「這是什麼話。」
薔色幫她更衣。
綺羅說：「你看我膚色大不如前。」
「色相至靠不住。」
綺羅無奈地扣好紐扣。
薔色幫她梳理那短短頭髮。
綺羅握住薔色的手，「機能經過化學治療破壞，我已不能懷孕生子。」
啊，薔色蹲下來，感覺悲哀。
「我其實不一定決定生育，可是自願不生孩子是一回事，由醫生告訴你不能生孩子，又是另外一回事。」
薔色表面上若無其事，「你不是已經領養了我。」
「其實你比任何人都像我。」
「品德像你，是我的願望。」
綺羅說：「哪有你講得那樣好。」
薔色答：「我絲毫沒有誇張。」
「但是倒底，孕育一個由本身細胞繁衍的小生命……是一種享受吧。」
薔色勸道：「我從沒聽任何女性那樣形容過懷孕過程。」
綺羅嗒然：「我永遠不會知道其中感受。」
薔色無言。
「也許，你將來可以把經驗告訴我。」
「不不不，」薔色厲聲拒絕：「我已決定永不生育。」
綺羅駭笑，「這是怎麼一回事？」
薔色厭惡地說：「生命是至大一種浪費，我再多七倍時間，也決不將之用在撫養一團肉上！」
「奇怪，」綺羅笑，「我小時候也那樣想，這與我們童年時不愉快生活有很大的關係吧。」
「撫育幼兒何等費時失事，結果又有幾人能夠不負父母期望。」
「那看你期望什麼，要求不宜太高。」
「單是健康快樂，做得到嗎？」
薔色聲音中充滿悲忿。
利佳上進來說：「薔色你怎麼天天吵架似。」
「對不起。」
利佳上已看不到那堆粉紅色的褻衣，他鬆了一口氣。
「該去飛機場了。」
綺羅道：「我還有話要說。」
利佳上溫柔的說：「女人的話永遠說不完。」
那一天早上，薔色發覺繼母的神色有點呆滯，眼珠大而無神，如蒙著一層灰樸樸的薄膜。
她需要很堅強才能頭也不回的走上飛機。
到了學校放下行李立刻去找耳朵。
她到醫學院門口去等，自知成數渺茫，因完全不知耳朵什麼時候有課，可是薔色覺得有運氣。
果然，等不多久，演講廳門一開，頭一個出來的便是耳朵。
薔色笑嘻嘻迎上去。
耳朵呆住，他的同學也愕住，什麼地方跑來這樣標緻的女生，他們狗一般苦學生涯裡眼睛最渴望吃冰淇淋。
他高興過度，鼻子發酸，一時說不出話來，用手搭住薔色肩膀，一路走出去。
薔色頭上戴著一頂鴨舌帽。
他半晌才輕輕說：「破帽遮顏過鬧市。」