勤勤想，莫非在檀氏畫廊，沒有賣不出去的畫。
辦公室內靜得可以聽得見呼吸聲。
勤勤回過神來，機靈的她忽然察覺室內有第三者。
她不動聲色，垂下雙目，視線似落在自己雙手，但目光帶到另一角，她看到屏風腳下露出一雙黑色漆皮女鞋的鞋尖。
勤勤立刻抬起眼，「檀先生，我要走了。」
這座屏風一定有特別裝置，裡邊的人可看得見她。
太古怪了，勤勤有絲害怕，內心忐忑。
檀中恕並沒有留她，馬上喚秘書送她出去。
他轉身問：「如何？」
屏風內一陣沉默。
檀中恕溫柔地說：「尤其是那把永遠不會馴服的頭髮，簡直一模一樣。」
女子承認：「連我都嚇一跳。」
「她知道你在裡邊，所以馬上要告辭。」
女子點點頭：「這孩子聰明絕頂。」
「就是她了？」
「不會有更理想的人選了。」
「由你與她商討細節，豈非更好。」檀中恕建議。
「我現在這個樣子，怎麼方便見人，由你來辦吧。」
檀中恕沉默一會兒：「可能節外有枝，你也看得出她生性頗為倔強。」
女子輕笑：「我不倔強嗎，你不倔強嗎？」
「我試一試。」
「現在我知道，為何那日你一見她，便深感震盪。」
檀中恕的聲音有點淒迷，「隔著一條街，我都以為那是當年的你，真可怕。」
女子聲音漸漸低下去，「中恕，有沒有時光隧道，讓我進去兜一個圈子再出來與你共度數十年。」
「我陪你一起去。」
「不，我一個人去，這次，我要比你年輕……」
勤勤站在電梯裡就發覺手心滿是汗。
有人偷窺她。
誰？
她在明人在暗，為甚麼不好好出來相見，為何有這麼多人爭著看她，這裡的職員爭先恐後招呼她？
勤勤才不相信石榴圖沽得出去。
但是她需要這筆款子，母親有紀念價值的首飾可以贖回，王媽的薪水方便做個總結。她能夠辭掉工作，專心作一年畫……
勤勤吐出一口氣。
擦一擦手心中的汗，她奔出電梯，叫部車子，趕回家去。
心中踏實地有了打算，她反而到中式夜總會去報到。
奇怪，那個晚上並不見得那麼難挨，可見境由心生。
心情欠佳，看哪個人都是牛鬼蛇神，運程有進步的時候，不會計較那麼多。
勤勤有心事，吃得比較多，說得比較少。
楊光一直坐在她身邊，巴不得全世界人誤會勤勤是他女友。
那個晚上，勤勤十分合作，坐到散席。
第二天，她一早到銀行存入款子。
第一件事就是到如意齋去把父親一套風門青印石贖回來。
勤勤愛藍色，父親那麼多瑣碎的玩藝兒當中，她最喜歡這一套石頭，一套七八顆，帶著絢麗的寶藍色澤，文氏是浙江青田人，風門青正是青田產品。
其餘的東西早已失散，但贖得這一套，勤勤已經心足。
第三章
瞿德霖不在店裡，由瞿太太招呼勤勤。
她把印石取出來，解釋說：「因為一直想成批賣，所以還擱在此地，勤勤，你要回去的話，加點佣金就可以了。」
勤勤感激之餘，鼻子發酸，竟忍不住眼淚。
瞿太太訝異：「你這怪孩子，賣東西不哭，贖東西倒哭。」
石頭的顏色一點都沒有變，可愛如昔，勤勤拿在手中，感慨萬千，所以，不要問這些古物如何會流落在古玩店的櫃檯上。
她父親手刻的字樣並沒有磨掉，勤勤最鍾意的一顆閒章是「十分紅處便化灰」。到如今她也還不十分明白這句話的意思，只覺好聽，認為有點樂極悲生的味道。
另外一顆叫「呵呵一笑」，這是她父親寬朗性格的簡述，無論甚麼事，都一笑置之，吃了虧，上了當，受了氣，統統融在笑中，不放心上。
還有一顆刻「無道人之短、無說己之長」，勤勤記得，他完成後給女兒看，誰知勤勤立刻說：「不喜歡，沒有可能做到的事，說來多餘。」父女笑作一團。
勤勤眼淚又沁出來。
她給了相當豐厚的佣金。
正要走，瞿太太叫住她：「勤勤，你不是想看照片？」
「照片？」勤勤忘記了。
「檀中恕的照片。」
「啊是，找到了嗎？」
瞿太太笑說：「一邊找老瞿一邊嘮叨，無端喝乾醋。」
勤勤亦覺得好笑。
瞿太太取出照片，勤勤急不及待探頭過去。
是六十年代拍攝的集體照，十多個青年男女或坐或站。
瞿太太指一指，「這是老瞿。」
「唉呀，好瀟灑。」
「得了，勤勤，不笑大你們的嘴已經很好了。這是我。」瞿太太打扮時髦，但彼時越流行，今日便越老土。
「這便是那位檀先生。」
是，是他，勤勤認得。男人太漂亮就好像沒有內涵，現在的他沉著、落寞、成熟，比從前更加好看。
「圍著他的幾位女士都是當日對他過分好感的人。」
「他有沒有選中誰？」
「沒有。」
「他就那樣失了蹤？」
「也許出國去了，誰知道，」瞿太太說，「天下無不散的筵席。」
勤勤點頭。
瞿太太說：「當年令尊是這個中元畫會的主要贊助人之一。」
勤勤問：「其中有幾位是真正在藝術界楊名立萬的？」
瞿太太笑：「真正成名，相信你也會知道。有人移民到加拿大去開畫廊，生意做得不錯，有人在此地教小孩子畫畫，也夠生活。我同老瞿開古玩店。也有人做了藝術館副館長，檀中恕則成為傳奇。」
「但沒有人真正成名？」
「我認為沒有。」
「可見這條路多難走。」
「做什麼都講天時地利人和哩，勤勤。」
「唉。」
「嘿，你這就歎息了？」
勤勤不好意思地笑，一邊小心翼翼把印石放進袋袋。
「你不用上班？」
「我想辭工。」
瞿太太點點頭，「那樣的工作，的確委屈你，但這種話誰不會說，誰生下來，又活該為五斗米折腰，為著生活，吃點苦是常事，況且，不拖不欠，不偷不搶，也就是正人君子。」
「謝謝你瞿伯母。」
「有空來聊天。」
勤勤這才回家，趁母親外出，把王媽的薪水結清楚。
那王媽也真是怪人，嚇個半死，以為勤勤要辭退她。
她大驚失色地說什麼都不肯收錢。
勤勤說：「想必是在我家做慣太婆，不出糧都肯幹。」
王媽只得收下，搶白她：「你發了財？」
「不能同你比，也過得去了，你可別在我母親面前嚕囌。」
王媽驚疑不定：「錢自何處來？」
「不比你的更不正當。」
「你只是一個小女孩子，哪兒來的門檻？」
「咄，你還是目不識丁的老媽媽呢，如何也生活不憂？你難道不知道本市遍地黃金？」
「勤勤，你要當心啊。」
「我會的，」勤勤握緊拳頭，「我會的。」
下午她才回出版社。
楊光在等她。
他一看見她那悠然自得的模樣就有一兩分明白了。
與勤勤同事大半年，楊光知道她從來沒有高興過。
實在納悶的時候，他看見勤勤喝啤酒，一點點酒精也好，略為麻醉，神經沒有那麼敏感，一切容易商量。
楊光覺得心疼，但一點辦法都沒有，他連自救都辦不到。
勤勤對他說：「我決定辭職了。」
「另有高就？」
「回家畫畫。」
「給誰？」
「管它呢，先畫了再說。」
「生活費用不成問題？」楊光似乎有點過分操心。
勤勤但笑不語，只管收拾案頭雜物。留下來的人總希望有人陪同。
「你可別衝動。」
再下去他就要訓她胡作在為了。
她拍拍他肩膀，「你給我放心，有空大家喫茶。」
「勤勤——」
「我要進去見老總，」勤勤(目夾)(目夾)眼，「出來再講。」
她希望資方可以即刻放她走，再拖上一個月沒意思。
楊光茫然坐著等勤勤出來，他知道她這一去，他就要失去她。
說實在的，其實她從來不曾屬於過他，但至少，他們天天在一起辦事，她的秀色，便是他的精神糧食。有若干早晨，天色昏暗，前途不明，他根本不想起床，但想到可以看到她晶亮的大眼睛，便一躍而起，撲回出版社。
如今連這樣一點點小小卑微的享受都沒有了，楊光低下頭，連抱怨的力氣都失去。
勤勤出來。同他說：「順利完成。」
「他沒有挽留你？」最後一絲希望也落空。
「我又不是曠世奇才，留我作甚？」勤勤笑。
「幾時走？」
「明天，過完年沒有什麼事，老闆成人之美。」
「哎呀，這麼快，你總得回來讓我們請你吃頓飯。」
勤勤笑了。楊光好像不大明白她的意思，如果相處得那麼好，又何用辭職，既然跳離苦海，還來這一套幹什麼。當下她把桌面所有東西裝進大袋，順手將一隻玻璃紙鎮送給楊光。
「我走了。」
「我送你下去。」
但傳達員過來叫楊光去見社長，勤勤乘機脫身，向楊光招招手，趁著同事不覺，偷偷掩出門去，在走廊，鬆口氣，吐吐舌頭，不停腳地走到街上，叫部車子直駛回家。