小楊說：「夜深了，在飯桌上畫國畫，還給老父白眼。」
「今夜你的苦水特別多。」
「對不起勤勤，但我愛畫。」
「愛已經是最大的報酬，來，我請你，我們走吧。」
小楊沮喪，「我又破壞了約會的氣氛。」
「沒關係，朋友嘛，朋友要來什麼用？我明白你的意思。」
「你從來不灰心。」
「上一次開的畫展不是很好嗎？」
「八人聯展，有什麼意思。」
他們擠進花市，勤勤忍不住，買了幾盆水仙，扛得雙臂發酸，才抬了回家。
小楊很不放心地問：「我有沒有掃你的興？」
「你別耿耿於懷，放完假再見。」
兩人在門前道別。
她比小楊幸運，舊房子地方寬大，她霸佔了父親的書房，畫具成年累月地攤開，根本從不加以收拾，怕積塵便用塊布蓋住，也是成地的畫。
把水仙花安置好了，一室幽香，她坐在書房靜靜喝水仙茶。
勤勤倒不急賣畫，她捨不得，也不見得有人要，皆大歡喜。
前兩年賣父親的印石，瞿德霖親自上門來同文太太辦交易，文太太要求把印紋磨掉再出售，勤勤不知瞿伯伯有否照辦，也並沒有賣得好價錢，內地大量外銷，不比十多二十年前那麼矜貴了，田黃、雞血，要多少有多少。
買回來的時候都是老價錢，勤勤記得父親東摸摸西摸摸又是一天，人們說的玩物喪志就是這個意思。
祖父創辦的布廠一下子給人併吞，不消二十年便落得這個模樣。
勤勤微笑，但是父親不是不快樂的。
終身鑽營，為蠅頭小利東奔西走是非常蝕人靈魂的一件事，文少辛一輩子沒為這些擔心過，也真是福氣。
畫室中香氣越來越濃，勤勤似進入一個無憂無愁的世界裡，黑暗中一絲擾人的雜念都沒有，自由自在，勤勤可以構思下一幅畫的題材。
她在舊沙發上睡著了。
醒來的時候伸個懶腰，高聲問：「什麼時候，今天幾號？」
希望有人同她說：「小姐，今年是公元三○○○年，你已經睡了一千多年。」
但沒有，王媽不耐煩地答：「早上九點半，小姐，你不脫衣服不洗澡就睡得著，本事越來越大。」
老人家在不滿意的時候才稱勤勤為小姐，平時，只叫勤勤。
一定是水仙花與水仙茶，勤勤想，要不，就是小楊的牢騷。
醒來，世上並沒有過了一千年。
「母親呢，母親在哪裡？」
「出去拜年了。」
「人家都不要看見我們孤兒寡婦，每年她還巴巴地往外跑，真稀奇。」
「你哪裡知道她的心事。」
勤勤伸懶腰，「那我再回房睡覺。」
「吃碗麵吧，特地為你做的。」
早上的陽光照進屋來，勤勤推開窗戶往街上看，四鄰都是老房子，大家都牢牢守著，希望有一日被地產商看中重建，可以收一筆。
勤勤掉轉頭問王媽：「誰看得錢重一點，爸爸還是媽媽？」
王媽想一想，「兩個人都不。」
「多要命。」
「我看你倒是挺會算。」
「嘿，我也不會，就不用過日子了。」
「不會有不會的好。」王媽說。
「等到沒有資格不會的時候，也只得會了。」勤勤感慨。
王媽笑，「最多話是你。」
「母親多早晚才回來呢，怪悶的。」
「噫，有人客來了。」
「誰？」勤勤整個人伏在窗框上探出去看。
只見一輛黑色的大房車停在斜路處。
「怎見得是找文宅？」
王媽答：「腳步聲一直走上三樓來。」
果然，在文家門口停住，隔一會兒，門鈴響起來。
王媽前去開門，站在門口，與來人交涉片刻，那位人客只是不進來，勤勤忍不住，便問：「誰？」
王媽掩上門，「司機送帖子來。」
什麼，都十年不知有這樣的事情了，只有在父親最得意的時候，一個星期內可以收十張八張請帖，林林總總，各行各業，都希望文少辛先生出席增光。
王媽同勤勤一般納罕，「大年初一，有什麼宴會？」
「等母親回來看吧。」
「是指明交給文勤勤小姐的。」
「我？」勤勤笑，「誰開這種玩笑呢。」小楊？不會，他沒有黑色房車，也沒有司機。
勤勤接過請帖，「誰家的車伕？」
「哎呀，我沒問，都忘記這些禮數，也沒有封紅包。」
乳白色請帖約十公分乘二十公分，勤勤暫且不去拆它，只望它看。
王媽探過頭來，「誰送來的？」
勤勤笑，「看你，真多事。」
「咄，早十多年我還替你洗澡呢，你又不怪我多事。」
勤勤平日拆信，從不用裁紙刀，通常用手狂撕，拉開信封，十分豪邁。
這次她取來剪刀，輕輕把信封剪開，抽出帖子，一看之下，即時恍然大悟。
是檀氏畫廊請她出席春茗。
勤勤在簽收條時曾經留下地址，只是這麼鄭重其事送帖子來，確是少有。
她看看日期，是四天後的晚上，倒令她躊躇，她並沒有適當的服飾，不知從何張羅。
文太太一直到下午才回來，且贏了牌。
「同誰賭？」勤勤問她。
「別說賭，說玩。」
「同誰玩？」
「你四舅舅他們，昨夜的牌局一直到如今方散，好不熱鬧。」
「他們都不同我們玩很久了。」
「現在聽說你出身了，又不同看法。」文太太脫下外套。
「媽媽你一定封了極大的紅包。」
文太太只是笑，「明天還去呢。」
為什麼不，只要她高興。
文太太撫摸勤勤的膀子，「你珉表姐穿一襲紫衣，裙子下擺波浪形，真正好看。」言下有點遺憾。
勤勤總是粗衣布褲，自古名士真風流的姿態，從不講究衣著。
「霞妹怎麼樣，她可在家，好久沒見她了。」
「長得非常高，問起你呢，你們倒是一直談得來。」
「她又作什麼打份？」勤勤非常有興趣。
「穿乳白色套裝，後來上街，連帶呢大衣都是一個色素。」
勤勤有點嚮往，抬起頭，想了一想，也就擱下，「四娘舅生意很得法吧？」
「哎，他是有這個本事。」
第二章
後天的宴會，可穿什麼才好呢。那種單薄的、料子裁剪均欠缺水準的晚裝，穿在身上，格調不佳，真正雍容出得場面的禮服，她又負擔不起。
勤勤喃喃自語：「眼高手低，藝術家通病。」偏偏又懂得欣賞美感，更不願遷就。
嘿，不單是俗人才為衣著煩惱的呢。
「你呆呆地在想什麼？」
「最好有人買下那幅假石榴圖。」
文太太沉吟，「那麼大的畫廊怎麼肯接假畫，奇怪。」
「如果是真的，一轉手可得十倍的價錢。」
文太太笑了。
「媽媽，你若記得這張畫的來源，請說一說。」
「我哪裡記得清楚，還不是什麼齋的老闆手頭不便，上門來把東西暫且押在此地，借了錢去。」
「你就任由父親揮霍。」
「男人的事我一向不管，他們有他們的一套，我但有粥吃粥，有飯吃飯。我又不會賺錢，沒有資格管他花錢，他又不向我借，我不敢說他。」
勤勤吐吐舌頭，「你縱容他。」
文太太笑容不滅，「不然他幹嗎娶我，我要才無才，要貌無貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更無妝奩隨身。」
「你為他生孩子呀。」
「女皇帝都養育子女。」
「你持家有方。」
「女宰相也進廚房。」
「你太寵父親了。」
「我並不後悔。」
稍後，勤勤到母親的衣櫥去翻衣服，抱怨母親不夠老。
四十年代出生的人，最舊的舊衣，不過是喇叭褲、小短裙，卡在當中，不三不四，既過時又老土，再說，她也沒有保存下來。
倘若有個六十歲的母親，勤勤想，情況完全不同，四十年代的女服最標緻：窄腰，墊肩，直裙，襯細細眉毛，猩紅嘴唇，帽子上襯一層網紗……嘩。
母親的衣櫥裡，也沒有什麼衣服了。
看樣子，真的得到別處去想辦法。
「你在找什麼？」文太太進來問。
「故衣。」
「去你的。」
「嘿，同學中不少去囉囉街買了大鑲大滾的唐裝穿呢。」
「家裡有現成的，何用花錢。」
「啊，是外婆的衣服？」
「是你祖母的行頭。」
「請取出我一看。」
「不能穿了，勤勤，去買新的吧。」
「在哪裡？」
文太太指指床底下。
床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力氣挺大，一拉就把箱子拉出來。
文太太說得對，衣服已經舊得不能穿了，都是絲絨，沒有好好保管，折疊放箱子裡幾十年，絨面剝落，抖開一看，全釘著水鑽，可見祖母當年是鋒頭人物。
不能穿到晚宴去，也能在家試穿，勤勤把一面鏡子搬進書房，對著用水彩畫自畫像。
過了一段時間，她又開始冥想，人彷彿走入鏡子去，不不，鏡中人出來附上她的身體才是，也不對，有一個生命自舊衣冉冉出現……都是有可能的。
她喜歡幻想。
王媽進來看到畫，立刻加以批評：「這女人為什麼沒有嘴眼鼻管？」