她馬上被那裡的氣氛、設計及裝修吸引。「多麼美麗的地方。」她讚歎。
它的主人聽見了，轉過頭來，碰一碰帽邊。
勤勤這時比較有心情，打量起這位檀先生的背影來。噫，能把一件普通的凱絲咪呢大衣穿得如此舒服熨帖的人，除了她父親，也似乎只有他了。
勤勤接著又說：「這樣好的地方，我怎麼不知道。」她自命是個學藝術的人，對本市各處畫廊瞭如指掌。
「這不是一個對公眾開放的地方。」
他摘下帽子，走進一條走廊。
他背著勤勤，勤勤充滿好奇，他長得怎麼樣，俊，丑？
秘書見他走近，馬上招呼，他推開辦公室門，轉過頭來，「請。」他說。
勤勤與他終於打了照面。
勤勤從來沒有見過這麼漂亮的男人，連忙低下頭，以免失態。
「請坐。」他的姿勢十分灑脫，一邊脫下大衣，擱沙發上。
勤勤坐下。
辦公室極之寬敞，什麼廢物都沒有，只有一桌一椅一張給客人坐的沙發，以及一架日式屏風。
他把石榴圖抖開掛起。
然後拉開抽屜，取現款給勤勤，他說：「這裡十分之一訂金你請點一點。」
「不必了。」
他微笑，「文小姐的脾氣同令尊十分相似。」
「你認識先父？」
「令尊文少辛先生高風亮節，文藝圈子無人不知。」
勤勤輕輕說：「通常這種人都兩袖清風，身後蕭條。」
檀中恕沉默，勤勤也不出聲。
鈔票厚沉沉一疊，給她安全感，她簽了收條，要趕著回去。
「告辭了，檀先生，家母等我。」
「文小姐，還有一半款子，待畫脫手餘數再送到府上。」
勤勤到底年輕，沉不住氣，「那不是八大的真跡。」
檀中恕不動聲色，「你怎麼知道？」
勤勤說：「我們家裡還有幾十卷，光是雙鷹圖就十來張，惟妙惟肖。」
檀中恕微笑，「只有這幅是真的。」
勤勤不相信。
但檀氏做的是這行生意，他究竟是對，抑或是錯？
他指著畫上朱文閒章輕輕說：「明還日輪，無日不明，明因屬日，是故還日。」
勤勤聽父親說過這個典故，脫口便接上去：「查八還典出楞嚴經，用此隱藏恢復明室之意，為此印文真正含意所在，六十歲前作品未見用此……檀先生，希望你眼光準確，再見。」她輕輕一鞠躬。
勤勤拉開辦公室門。秘書直送她到門口，堅持用車送她。
直到回到家，坐好了，自手袋中取出鈔票，交予王媽去辦年貨，勤勤才肯定知道，剛才不是做夢。
她長長吁出一口氣，同母親說：「我可沒有騙他。」
「瞿德霖不似這樣大手筆的人。」
「不是他，不過今天我已把多年債項還清，過了年再送兩色禮去拜謝就可以伸直腰了。媽媽，一會兒我們去逛年宵，買它幾十盆水仙回來香一香。」
文太太聽過故事，也覺得太過突兀，統共不像真的。
「也許確是真跡，」勤勤笑嘻嘻，「也許他存心幫我。」
「非親非故，人家為什麼要幫你？」
「我長得漂亮。」勤勤把面孔趨近母親。
「你打算靠色相生活？」
「我才華蓋世。」
「有待發掘，連我都沒看得出來。」
勤勤哈哈大笑。
文太太忍不住說她：「家都快散了，還一點心事都沒有，撒潑撒癡。」
勤勤吟起來，「嘿，最難得呢，夫子贊顏回：賢哉回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉回也。」
文太太說：「你同你父親一個印子印出來。」
其實也並不是這樣的，勤勤並不見得如此樂觀。雖然明知道做人是逐日過的，但總希望有個長遠計劃，問題是她沒有資格策劃將來。
依勤勤心願，最好能夠到紐約與巴黎浸上三五年，什麼都不做，光是吸收，吸夠了回來，隨心所欲畫幾張畫，然後彭！遇到欣賞她才華的畫廊，捧她成名。
勤勤有時恥笑這種白日夢，但很多時享受夢境樂趣。
但事實上，她每天需往返出版社做一份極之庸碌的文職。
但，庸碌通常與悠閒掛鉤。
沒有大起大落，沒有明爭暗鬥，世界不知多美好。
誰會專門特地無聊地針對幽暗角落的一名小角色？他可以蹭在涼處躲一輩子，自生自滅，閒時還可放放冷箭。
勤勤也時常歎氣，光陰如箭，日月如梭，在那種小公司一蹭三五七年，再也別想有什麼出息。
幾次悶得想舉手大叫，只是不讓母親知道而已。
這次，總算又過了一關。
勤勤很容易快樂，她天生樂觀。
稍後有電話找她逛花市，勤勤說：「還沒吃飯呢，再說吧，」
這是她的同事楊光。小楊是個極之可愛的人物，但！勤勤深信一個家庭最多只能負擔一個藝術家，所以刻意與他維持安全距離。
但仍然是好朋友，有說有笑，談起來也投機，小楊是個聰明人，也並不催逼勤勤，兩人自相識以來，便維持十分文明的關係。
小楊馬上說：「我隔一會兒同你聯絡。」
勤勤掛上電話，便鑽進廚房湊熱鬧，一邊嚷肚子餓，一邊掀鍋蓋視察有吃的沒有。
文太太正與老女傭王媽在看蔬菜肉類怎麼個配法，轉過頭來，瞪勤勤一眼，叫她幫忙。
王媽去遲了，好菜早已賣光，冬筍乾且小，火腿中央段早已沽清，正在咕噥不已。
勤勤惻然，再大的天才也敵不過生活的折磨，父親這麼早去世，怕與這個有關。
近年來王媽根本沒有薪水可支，卻並不見異思遷，勤勤出生之後她跟著主人家到今日，並無親人，在文家地位十分超脫。
王媽十分具投資才華，小本經營，買股票做黃金，炒外幣房產，從未失手，節小成多，年來積存不少，眼看文家家道中落，感慨特別多。
勤勤好幾次警告她：「你再嚕囌，就問你借。」
王媽偶爾回她一兩句：「勤勤一點也不可愛了，小時候好，小時候幫我剝毛豆子，一邊說：『我才不要做大人物，叫媽媽擔心事。』多有意思。」
勤勤就是不信她說過那樣沒出息的話，就算說過，也非反悔不可。
不不不不不，她想賺許多許多的錢，同時，出很大很大的名。
只是漸漸地她覺得這個願望不大可能實現，因此更加想得厲害。
擾攘半晌，總算吃過年夜飯。
大抵也不必做糖點心了，沒有拜年的人。
楊光的電話又到。
勤勤於是問：「小楊，你可聽過有位檀中恕？」
「有這樣一個人嗎，哪一行的？」
「你比我還糊塗，檀氏畫廊你有無印象？」
「啊，你出來，我說予你知道。」
「現在不用你我也曉得了。」
「聽說它的主持人身份十分神秘。」
勤勤大奇，「怎麼會，明明叫檀氏畫廊，主人便是檀中恕。」
「我也是聽人說的，勤勤，這同我們有什麼關係，出來喝杯咖啡如何？」
「十分鐘後在我家樓下等。」
臨出門，文太大問：「同誰出去？」
「小楊。」
「你同他走得太勤了。」
勤勤在門口站住腳。
「當心日後人人以為你是他的朋友。」
勤勤笑一笑，「日後再說。」
她下得樓來，小楊已經準時站在門口。
她問他：「你有沒有去過檀氏畫廊？」
「沒有。」
「真驢。」勤勤取笑他。
「喂，客氣點好不好，那是個頗神秘的地方，叫是叫畫廊，實際上是個藝術品轉手站，要不你想買畫，要不你想賣畫，否則恕不招待。」
勤勤不出聲。
「我們兩種人都不是，很難進得去。」
「他們是否賺很多錢？」
「當然，」小楊很感慨，「藝術家往往窮一輩子，過身之後作品卻叫這些人炒得炙手可熱，從中獲利。」
勤勤笑，「你開始憤世嫉俗了。」
「這是事實，他們也捧在生的畫家，抽佣金抽得離了譜，你聽過三七分帳沒有？他七你三。」
「不是去喝咖啡嗎？」
「不過有時氣餒，巴不得有機會給他抽七成，你沒有見過我的習作吧，每隔一段時間，一捆捆地被家母當垃圾般丟到樓梯間，因為居住環境狹窄，容不了這許多廢物，開頭我還揀回來塞在床底下，母親又清出去，最後同我攤牌：『楊光，你已經二十多歲了，為什麼不連人帶畫搬出去？』這才不敢同她作拉鋸戰。有時我想，就算一張畫賣十塊錢，也已經不錯了。唉，稀世名畫，當垃圾看待。」
勤勤忍不住笑。
「凡高在生的時候，可能他們也這樣對他。勤勤，人就是這樣瘋掉的，八十年後，連鳶尾蘭這種很普通的習作居然得價五千萬美元，世人終於進入他的瘋狂世界。」
「我們到底喝不喝咖啡？」
「勤勤，當初怎麼進的這一行？」
「那裡有間咖啡店。」
勤勤自顧自向前走，楊光跟在後面。
兩人找到一張位子，擠著坐下，四周圍鬧哄哄，根本沒辦法談話。
不過咖啡倒是很甘香。為什麼進這一行？普天下的行業，只有從事文藝工作可以亂髮牢騷，喏，一句懷才不遇解決所有煩惱，從來沒有學藝不精這回事。