「最近你應酬那麼繁忙，心煩意亂，還能創作？」
勤勤只得答：「他們要求並不高。」
家裡都裝修過了，十分整齊，勤勤那樣顧家，還有什麼可以挑剔的。
最近檀中恕在幾個私人宴會都帶著勤勤出席。
他們為她挑的禮服全部一個款式：古典的白色束腰大蓬裙，每次勤勤都覺得過分盛妝隆重，但宴會主人卻喜歡客人這一點尊重。
勤勤問檀中恕：「一定要出席這一類場合嗎？」
「如果你打算一輩子自說自畫，可以不必理會俗禮。」
勤勤無話可說。
她已經許久沒有看到那位愛穿黑色的女士出現，勤勤對於她的身份很有點把握。
「最近大老闆有沒有提起我？」
「她最近比較忙。」
勤勤問：「你們相處得好嗎？」
檀中恕一怔，「為何這樣問？」
「每次說起她，你總好像有難言之隱似的。」
檀中恕注視她，「你好像知道得很多。」
「一點點，我有觀察能力。」
「勤勤，你沒有到過我家吧，明日來便飯如何？」
勤勤的心「咚」地一聲。
她終於可以看到那位女士了。
能夠使檀中恕置年齡及身份不顧的女子，一定有異常人，勤勤很希望見到她。
勤勤第一次到檀府。
地方寬大，佈置十分素雅古樸，一進門，勤勤便知道是夜要失望。
屋子裡不像住有女主人。
這種感覺可意會而不可言傳，譬如說，不見瓶花，又譬如說，空氣中沒有一絲香味，連小擺式都不多一件。
勤勤問主人：「你一個人住這裡？」
檀中恕微笑，「難道我應該同什麼人共住嗎？」
勤勤不好意思，輕輕脫下外套，她原本打算花點勁裝個慇勤誠懇的樣子，現覺沒有必要，便斜斜靠在沙發上。
檀中恕坐在另一頭看她。
傭人在他們當中穿梭斟茶倒水遞糖果點心，他們倆的目光，卻始終沒有離開過對方。
勤勤內心有點慌亂，她怎麼可能是他的對手，身份年齡地位都相差得太遠。
他也在想，這個女孩子，滑不留手，她到底看到多少，知道多少，他們的計劃，又能不能實現。
兩個人都心事重重，越是這樣，表面反而懶洋洋。
是他先問勤勤：「最近同誰在一起多？」
「我幾乎每天都回家看母親，還有幾位老朋友，也時常走動。」
「仍然談得來？」
勤勤笑笑，「好聽的話多聽幾句，不好聽的話不去理它，有什麼合得來合不來。」
「咦，聽上去好像很成熟很看得開的樣子。」
勤勤說：「父親去世後，很多事便開了竅，一通百通。」
檀中恕看著她。
「吃過苦的人，處世總大方一點，我們知道，幸運並非必然，社會並不欠誰什麼，親友原來可以這樣殘忍。」
檀中恕靜靜聆聽。
「寒天喝過冰水之後，地平線突然廣闊，以後，無論誰是誰非，都不再重要，我只希望母親生活得好一點。」
還有，本來還想成名，等到真正有了一點點名氣，卻發覺不是成名的料子。
那一夜，只有他同她兩個人。
起坐間擺著一架檀香木屏風，疏孔雕花，勤勤老是疑心屏風後躲著一個人，穿黑衣蒙黑紗，用一雙漆黑玲瓏的大眼睛偷窺她。
但是沒有，可以看得見屏風後空蕩蕩一個人都沒有。
勤勤反而牽記起那個人來。
檀中恕見她目光閃爍，分外沉默，只當她疲倦。
勤勤問：「可以參觀一下嗎？」
屋子的實用面積並不是很大，傢俱少之又少，反而有股特別的味道。
他把勤勤帶到花園，勤勤嗅到一股幽香。
「種的是什麼花？」
「桅子花。」
勤勤一抬頭，月色下看到一株高大的桅子樹，椏杈上結滿肥大白碩的花朵，香入心脾。
這間屋子每一草每一木都經過精心經營。
勤勤說：「欠位女主人。」
勤勤猜也猜不到的事情發生了，檀中恕忽然說：「要是你願意的話，你就是這裡的女主人。」
勤勤僵住，她的脖子不能移動，眼睛本來看著樹梢的花朵，此刻滯留不動。
過了很久很久，她聽見自己乾笑一聲，鎮定地說：「我已經有彼舒適的寓所，要這麼大的屋子何用，打整維修不易。」
說完轉身回起坐問去。
檀中恕替她披上外套，「我送你回去吧。」
他親自開車送她，一路上再也沒有講話，勤勤一直疑心她剛才聽錯了，也許檀中恕只是說：「誰會願意做這裡的女主人」，或是「找個女主人不易」，甚至是「已經有女主人了，正在外游」。
她情願她聽錯。
車子一直駛到門口，她還似聽到檀中恕說：「要是你願意的話，你就是這裡的女主人。」
勤勤的精神緊張，說錯了，他一定是說錯了。
檀中恕替她拉開車門，「勤勤，請考慮我的建議。」
呀他沒有說錯，她也沒有聽錯。
勤勤呆在車廂中，不能動彈。
過半晌她輕輕問：「如果我說是，便成為檀宅的女主人？」
「對」
「當然，做女主人必定要履行女主人的職責。」
檀中恕微笑默認。
勤勤下車，「我想一想。」這並非推搪，她糊塗了。
一直到淋完浴，躺在床上，勤勤還似聽到檀中恕的建議。
這與求婚，有沒有分別？
勤勤一有問題想不通，便覺得疲倦，她決定逃避。
於是一直睡到日上三竿，不願下床。
在心情最壞、身體最倦的時候，勤勤連電話都不敢聽。
客人是女傭放進來的，老實不客氣地站在房間門口叫她。
勤勤一看，頓覺心寬，楊光果真似一道金色的陽光，令她輕鬆和煦，露出一絲笑意。
「可以進來嗎？」他笑嘻嘻地問。
「當然可以，」勤勤永遠穿運動衣睡覺。
楊光坐在床沿，勤勤發覺他臉上沾著藍色顏料。
他說：「我帶了幾張畫來，模仿你的風格，十分成功。」
勤勤啼笑皆非，這大抵是全世界第一次由高手抄襲下手。
她跳下床去看畫。
勤勤呆住，楊光說得一點不錯，他做得太成功了，畫得真像真好，完全像文勤勤的性格，但似文勤勤突然功力猛進，打通任督兩脈之後的作品。
勤勤掩住嘴駭笑，沒想到楊光為她會為到這個地步。
她轉身看他，「我愛你，楊光。」
「這次我相信你。」
「你怎麼做得到！」
楊光抱著雙臂微笑，「假如你愛那個人，你不難做到。」
勤勤歎息一聲，「真不知如何謝你。」
「你知道的，」他停一停，「不過算了。」
「這些畫真的沒話講。」
「勤勤，你也絕對可以做到這個地步，不過最近你的心已煩，你的意已亂，暫時你根本不想動筆。」
「真要命，楊光，都給你說中了。」勤勤掩住面孔。
楊光說：「一夜成名，心理負擔太重，難以舉筆。」
「也不致於這樣吧？」
楊光伸出雙手，搭住勤勤肩膀，把她轉過來，看到她眼睛裡去，「那麼只有一個答案，通常女性在戀愛的時候，心慌意亂，坐立不安，不要說是工作，連日常生活都難以應付。」
勤勤一怔，「去你的，」她推開他，「開什麼玩笑。」
楊光笑了，側著頭說：「你或許已愛上了我而懵然不覺。」
勤勤也笑，「天下會有這樣滑稽的事。」
「怎麼沒有，當局者迷，往往待發覺時已經太遲。」
「沒有可能，」勤勤反駁，「不會的，我太清醒了。」
「人的通病是過於高估自身，勤勤，你仔細想想。」
「不要再打趣我，」勤勤臉色大變，「我們換個題目。」
楊光詫異，勤勤一向玩得起，為何今日舉起白旗。
「就這樣吧，三個月內，我可以提供足夠的數量給你。」
勤勤並沒有回答，她怔怔地坐著出神，聽而不聞。
「文勤勤。」楊光蹲下喚她。
「我送你出去。」她卻站起來。
「目的達到，也該逐客了。」他拉拉她蓬鬆的長髮。
「楊光，隨時心血來潮，你都可以來坐。」
把他送走，勤勤才發現，畫角的簽名，他都仿得似模似樣。
這個可愛的人。
但他錯了，勤勤自言自語，沒有人在戀愛中，她只是受整件事的神秘氣氛迷惑，以致無心工作。
勤勤的新畫受到讚賞，畫評人說，如果文勤勤以這樣的級數進步，不消三年，那些努力創作三十週年的前輩需要購備手帕擦汗。
當然是誇張的。
但這次勤勤卻覺得寬慰，由此可見楊光才華橫溢。
向畫廊推薦這位老友的機會似乎己告成熟。
但是開口需要技巧。
自從那一日起，每週回畫廊開工作會議變成一項苦差。
她的位置在檀中恕的右邊。在那麼近的距離裝得若無其事，絕對是一項考驗。
做他的畫匠已經這麼辛苦，誰敢去做檀宅的女主人。
好不容易熬到散會，勤勤不合群，不想與他們一起走，故意留下。
張懷德轉頭找她，「勤勤，一起喝杯茶。」
「就我們兩個人如何？」
「你有話同我說？」