勤勤點點頭。
「你看你滿懷心事的樣子，勤勤，你的藍色時期已經過去，此刻輪到粉紅時期，為何憂鬱，來，告訴我。」
「讓我們到畫廊以外的地方坐下詳談。」勤勤懇求。
「你的寓所還是我的寓所？」張懷德並不給她選擇餘地。
勤勤啼笑皆非。
「公眾場所並非說話的好地方，隔牆有耳，燭影搖紅。」
「有誰會來注意我們，我只想吸口新鮮空氣。」
「叫司機把我們送到郊外去，站在曠地裡說好了。」
「算了，就在這裡談吧，」勤勤宣佈放棄，「請問公司需不需要人才。」
張懷德一怔，沒想到勤勤會向她薦人。
「這真是位高手，見一見他如何，給他一個機會。」
「是你的小朋友吧？」張懷德微笑。
「他才氣橫溢——」
「那就不必替他擔心，遲早有機會冒出來。」
「遲同早有太大的分別，再拖下去，也許他會氣餒。」
「不會的，倘若會，那他還沒有足夠的意志力做真正的藝術家。」
「為什麼要考驗他，」勤勤不服氣，「為什麼不考驗我？」
張懷德凝視她，「沒有兩個人的命運相同。」
「太不公平了。」
張懷德大奇，「你為何抱怨，你又不是站在天秤低端。」
「我真的不能引薦這位朋友？」
「你可以的。」
勤勤轉過頭來，「有什麼辦法，請告訴我。」
「等你做了畫廊的女主人，你可以引薦任何人。」
什麼？勤勤的耳畔嗡地一聲，她這麼說是什麼意思，連忙定下神來，只見張懷德笑嘻嘻，像是適才所講，不過是一句打趣的話。
勤勤說：「你揶揄我。」
「好了好了，回去工作吧。」
女主人。
勤勤腦袋裡只有這三個字，女主人，她並沒有聽話回家，她叫司機載她到郊外散心。
張懷德站在窗前，看著車子向相反的方向駛出，不禁搖頭，「也怪不得她，一點娛樂都沒有。」
一角傳來檀中恕的聲音：「每點每滴的成就都要付出代價，沒有犧牲，沒有收穫。」
「勤勤算是應付得不錯了，也不能操之過急。」
「時間壓迫得很緊，她一定要看見她的承繼人。」
張懷德露出疑駭之狀，「我以為她在痊癒中。」
「沒有，病情並無好轉跡象，我看要提早讓勤勤見她。」
「我們對勤勤的反應尚未有十足把握。」
檀中恕吁出一口氣。
張懷德猶疑片刻，「請恕我直言，我認為一個人在病中所作的決定——」
檀中恕打斷了話題，「或許，或許她受病魔糾纏良久，影響到理性，但是她的旨意，永遠是我的命令，不論多無聊荒誕。」
張懷德站起來，「對不起，我為我的質疑道歉。」
檀中恕說：「你不必為我效忠。」
張懷德抬起頭來，「為什麼不，我又沒有更好的事要做。」
檀中恕避開她的目光，「這一段日子大家都不好過。」
張懷德微笑，「別擔心，文勤勤懂得苦中作樂。」
她說得很對。
勤勤獨自坐在郊外咖啡室寫生。
天氣回暖，樹頂蓬蓬然長滿葉子，勤勤素描春來夏初景色。
奇怪，只要不逼她趕夠數目開畫展，她仍然樂意執筆。
她嘲笑自己是個沒出息的人，畢生最偉大的抱負不過是伸伸懶腰，打打呵欠，做一點點小事娛己娛人。
躺在帆布椅子上，曬著和煦的太陽，半瞇著眼睛看羽狀樹葉縫隙中的藍天，雖南面王不易，她不想起身。
有沒有人陪都不要緊，她並不覺得寂寞，往往坐至司機前來喚她聽電話。
對方當然是張懷德，催她回工作室，叫她別曬腫了面孔。
勤勤許是那種罕見的人：剛剛開始便希望退出江湖。
女主人，她已經知道檀宅及畫廊此刻的女主人是誰。
他為什麼還要尋找新的女主人？
當天下午，勤勤接到如意齋的電話，是瞿伯母打來的。
「勤勤，有空請你走一趟，有件事你一定有興趣。」
「我馬上來。」
勤勤只想躲離工作室，有無新聞可聽，倒是其次。
到達如意齋，瞿德霖正與妻子爭執。
「你向勤勤提供這些陳年舊事幹什麼，太無聊了。」
「公眾人物的逸事人人談得，有什麼不可說的。」
「人家隔三十年還拿你來說長道短，你有什麼感想。」
「我會高興我尚有談論價值。」
瞿德霖正鬧情緒，沒注意到勤勤已經站在門口。
瞿太太先看到她，迎出來，瞿德霖只得訕訕地避開。
勤勤十分敬佩她的瞿伯伯，但人人如此高貴，她就沒有故事可聽，故此在她眼中，反而是瞿伯母可愛。
「勤勤，過來坐下。」
她捧出一疊舊雜誌，「今朝有人拿了這一疊東西來賣。」
「什麼，這也值錢？」勤勤大奇。
瞿太太看她一眼，這孩子，才吃了幾天飽飯，即時就不知餓人饑了，假畫都有人拎了來換錢，何況是真的舊畫。
嘴裡卻說：「三十多年的舊畫冊，我有興趣，便秤了回來翻閱。」
勤勤心中一動，「看到什麼？」
「過來瞧。」
瞿伯母翻到一頁，遞給勤勤看。
勤勤一看到標題叫畫壇新秀廖怡，雙眼便亮起來。
「長得可像你？」
勤勤看到一張大照片，主角留著長頭髮，坐地上，圓台花裙似傘一樣撒開。
「像我？」
「像極了。」
「恍惚是有一點點像。」
「打扮化妝不一樣，叫你擦上鮮紅唇膏，換上這種裙子，就更覺相似。」
勤勤放下畫冊，在旁人眼中，她倆一定相像，還記得第一次參加檀氏畫廊的宴會，眾人已經訝異地在她面孔上搜索，原來是為了這個。
勤勤說：「廖女士長得十分秀麗，我比她粗曠得多。」
她坐下來細讀那篇短短的訪問，文中最重要的一個聲明是廖怡認為嫁給齊穎勇是她最大的幸福。
當年的她十分年輕，大約同勤勤差不多年紀，但是與記者對答流利，口角成熟老練。
勤勤隨即想起，這可能亦是訓練過的官樣文章，不禁笑出聲來。
只聽得瞿太太說：「這樣的一篇訪問，老瞿都不給你看。」
勤勤微笑，「其實他們的事，家母也知道很多，不是秘密。」
「可不是。」
但從前不說，現在說，可見是要討好今日之文勤勤。
「這本雜誌可以送給我？」勤勤站起來，打算告辭。
「當然，勤勤，我們保持聯絡。」
勤勤一走，瞿德霖出來說：「這些事何用你來多嘴。」
瞿太太看他一眼，不出聲。
「勤勤此刻與檀某是一家人，你不怕從此多是非。」
「我看著勤勤長大，她不是那樣的人。」
「別說我不警告你。」
他看著勤勤過馬路上車。
勤勤已經把小片小片碎圖拼湊在一起，只差一點點，就可以看見整幅圖畫。
她把所有細節依次序順了一順。
回到家，勤勤把兩張照片放在一起細看，少年檀中恕並沒有碰到少女時期的廖怡，他遇見她的時候，她已經是一個成熟的女子。
當時，她還是齊穎勇的妻子，他們倆戀愛的過程，可以想像，一定波濤洶湧。
勤勤十分神往，上一代不知恁地，居然在應付吃飯穿衣及日常工作之餘，還可以抽得出時間來談驚心動魄轟轟烈烈的戀愛。
輪到勤勤這一代，時間益發不夠用，喝一頓茶講一個電話就已經是半天，再沒頭蒼蠅似張羅一下瑣事，天都黑了，什麼都來不及做。
所以他們越來越遲婚，皆因勻不出時間。
勤勤羨慕以談戀愛為專業的人。最難得的是，發生那麼多事，檀中恕仍然把業務搞得蒸蒸日上，一點也沒有疏忽。
他哪裡來那麼多的時間？勤勤納罕，真是位異人。
晚上，她同他還要一起接待紐約來的老朋友辜更軒。
那樣大年紀的人了，今年見過，明年未必有機會再見。
檀中恕在住宅宴請他，就三個人。
他同辜老說：「本來懷德也要來，但有急事給她辦。」
辜老說：「這女孩子也跟了你不少日子了。」
檀中恕說：「十一年，奇怪，一晃眼十一年過去。」
「到了我這個年紀，你會發覺，霎時間半個世紀已經報銷。」
勤勤吃驚，「太誇張了。」
他們兩個人笑著點頭，「她不相信。」
勤勤見插不上嘴，索性做個好聽眾，一邊喝著香檳。
半途檀中恕去聽電話，勤勤便與辜更軒客套幾句。
辜老忽然問：「他對你說了沒有？」
「說什麼？」勤勤把身子趨過去問。
辜更軒凝視她片刻，「啊，他還沒有對你說。」
勤勤笑了，這位老人家，趁檀中恕走開，竟同她打起啞謎來。
勤勤淘起氣來，索性說：「他雖沒講，我也猜到八九分光景。」
辜老童心大作，「是嗎，倒要聽你說說看。」
勤勤微微笑，「我長得像一個人，是不是？」
辜老面色一變，「他已對你說了。」
勤勤問：「他到底要說什麼？」
檀中恕回座來，順口問：「你們談些什麼？」
辜更軒抬起頭，「你對勤勤說了沒有？」