現在不用了，現在大家的思想統統搞得通透明澈。
勤勤站起來，「我要走了。」
「有空多聯絡。」
「我會的。」
楊光送勤勤下去，勤勤上車，司機同她說：「文小姐，檀先生有話同你說。」
勤勤一怔，司機己擅自把車子朝畫廊的方向駛去。
噫，他這樣做，實在太過霸道，竟不事先徵求她同意。
勤勤總算做過事，知道無論發生什麼事，忍為首要。
她在會客室等了半晌他才出來，沉著臉，一開口便質問：「你穿著這樣的衣服滿街亂走？」
勤勤一直以為這是張懷德的任務，一怔，一時不作分辯。
「你到那種偏僻的地區去找獨居的異性，萬一發生什麼事，誰來負責任？」
檀中恕的面色鐵青，這是勤勤第二次看見他發脾氣。
關鍵在什麼地方？勤勤努力思索，呀，會不會是……
不不，一定是多心了，怎麼會，不可能，但，若果不是這個，又為什麼？
檀中恕還沒說完呢，「你若再是這樣，限你二十四小時向我報告行蹤。」
勤勤終於明白了，毛病出在獨居的異性五個字身上。
她開口：「合同上沒有說不可以探訪朋友。」
檀中恕霍地抬起頭來，「你要我與你依合同辦事？」
勤勤知道說錯話，退後一步。
「那你回去，每個月交十張畫上來，去，走，立刻走。」
勤勤發覺他的手在顫抖，不禁大奇，如果這不是反應過激，不知道什麼才是了。她瞪著他，充滿疑惑，這麼一個見過世面、處理慣大事的人，竟會為區區微不足道的小事大怒。
要緊關頭有人推門進來，是張懷德，檀中恕也不同她打招呼，推開門就出去了。
勤勤看著他的背影，作不了聲，她同張懷德訴苦，「我只說了一句話。」
張懷德說：「我聽見，我們在房間外頭統統聽見了。」
「他時常這樣罵人？」
「不，」張懷德搖頭，「他從來不罵人。」
「那為什麼罵我？」勤勤不甘心地指著自己的鼻子問。
張懷德凝視他。
「你聽見的，他逐我去，叫我滾，侮辱我，毒罵我。」
張懷德卻說：「勤勤，我認為你是知道理由的。」
「我知道？」
「我們外頭每一個人都知道。」
勤勤自言自語，「每一個人都知道，我還回不回畫廊呢？」
「回去休息吧，別再到處亂跑。」
「我賣我的力氣，我可沒有賣身。」勤勤也動了氣。
她取過外套，便走出檀氏畫廊，司機馬上把車駛過來。
勤勤瞪了司機一眼，不去睬他，叫部計程車逕自離去。
她呆在新裝修的畫室中，完全提不起勁來工作。
怎麼調顏色都忘記了，是，她學會穿衣服，學會應對，學會擺姿勢，但是忘記畫畫。
下一步是什麼，收買一個人，專門為文勤勤作畫？
門鈴響，勤勤去開門，站在門外的正是檀中恕，勤勤不管他為何而來，有什麼話說，她衝口而出：「我要工作，讓我工作。」
檀中恕看著她。
勤勤吁出一口氣，「對不起，請進來。」
檀中恕脫外套時有點困難，勤勤很自然順手幫他除下掛好大衣。
「我想過了，沒有作品，不能怪任何人任何事。」
檀中恕坐下來，勤勤斟一杯熱茶給他，看牢他。
過一會兒她問：「你不再生氣？」
檀中恕完全拿她沒有辦法，少女的思潮猶如天馬行空，去到哪裡是哪裡，早已忘記三十分鐘之前發生的事，她此刻的注意力又移到別處去。
她問檀中恕，「你找我有事？」
「你說得對，你有權去見任何人。」
「對不起，」勤勤說，「下次我會約朋友出來見面，到人家公寓去，的確不對。」
「我不是說他不是正人君子。」
「這是題外話，單身女子的確不適宜跑到男人家去。」
兩個人都消了氣。
他彷彿就為這麼一件小事而來，勤勤一顆心吊在半空。
「很快我們要籌備在本市開展覽會。」
勤勤鬆口氣。
他卻說：「獅子搏兔，必用全力。」
勤勤不敢待慢，「是。」
過一日她回家探望母親，看到走廊裡放著一張畫。
拆開一看，認得是楊光的作品。
勤勤問王媽：「誰拿來的？」
「楊先生本人，說送給你的。」
勤勤凝神欣賞。
王媽問：「你們畫的到底是什麼呀？」
「且別管，最近在股市有沒有收穫？」
王媽得意起來，「怎麼沒有，不管牛熊市，我都是長勝將軍。」
嘩，真是每個人闖蕩江湖都有一套，切莫小視他人。
勤勤到了不過一刻鐘，電話鈴卻響個不停，她納罕不已。
「都是找誰的？」
「找太太呀。」
「誰找她？從前一個月也沒人找她一次，哪來的朋友？」
「此時不同往日了。」
「怎麼個說法？」
「她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是國際聞名的畫家。」
勤勤無話可說，這些勢利的人都換了眼鏡了，動作快捷，不在話下。
「母親現在哪裡，每次回來都看不見她，應酬這麼忙。」
王媽沒有回答，她去接電話。
勤勤歎口氣，取起楊光的畫，剛想走，文太太回來了。
她握住勤勤的手，「吃了飯才走。」
勤勤又放下畫，陪母親進房間去更衣。文太太穿著一雙白色露趾半跟白鞋，看得出是新買的，勤勤很寬慰，一切辛苦都是值得的。
家裡邊好像又有點父親在生全盛時代的熱鬧了。
勤勤很享受這種感慨，她也學父親的樣子，煩惱決不帶回家，只是陪母親說說笑笑。
「找人來把房子漆一漆。」
「你珉表姐做的是室內裝修，她有現成的人手。」
「那麼過了回南天動工吧。」
「珉珉說真想見見你，找我來約你，下星期行不行？」
「我們要在本市辦畫展，喫茶看戲恐怕要押後一陣子。」
「你生他們氣？」
「氣？我不氣，寒天飲凍水，滴滴在心頭。以德報怨，何以報德，夫子都不贊成的事，我才不幹。父親在生的時候，怎麼樣照顧他們，父親一別轉頭，他們就澆冷水踐踏我們，我不要與他們在一起，哈哈哈哈哈，統共沒有這種必要，我不是不會戴面具做戲，他們還沒有資格看。」
文太太看著勤勤，吃了一驚，「我一直不知你討厭他們。」
勤勤微笑，「討厭人也講資格的哩，否則徒惹笑話。」
「你驕傲了，勤勤。」
勤勤趨向前去說：「媽媽，勝利而不驕傲，勝來為何？」
「你父親不會喜歡。」
「他會的，」勤勤堅持，「我是他女兒，我知道。」
「你爸爸總是饒恕又饒恕，渾忘一切不愉快的事。」
勤勤不再與母親辯說，夾起楊光的畫回新寓去。
她把畫放在工作室，可以常常看見。
檀氏畫廊並無食言，決定要把文勤勤捧出來。
紐約那一系列的素描被印成各種尺寸的月份牌，售價昂貴，收入全部捐慈善用途，讓政府機關行政人員出來致謝，勤勤鋒頭一時無兩。
張懷德笑著舉起報紙，「一張漂亮的面孔的確有幫助。」
勤勤翻著印刷精美的日曆本子，「作品呢，作品如何？」
在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批畫，沒有新作。
佈置會場的時候，勤勤前去參觀。
張懷德正與工作人員說：「這一張不對了，框子不一樣，亦無簽名。」
工作人員說：「我們到文小姐家去取畫，這張夾在其中。」
勤勤走過去一看，原來是楊光送給她的那張畫。
張懷德問：「勤勤，是你的新作？」
勤勤說：「掛在這位置很好。」這張畫比其他畫更有展出資格。
張懷德吩咐：「去換一個畫框。」
勤勤靠在欄杆上，張懷德馬上叫人端椅子，勤勤十分不安。
父親不會喜歡，她想。
父親平生最不喜空架子。
場館門外有幾句人聲，張懷德出去查看，回來說：「勤勤你可認識瞿德霖這個人，抑或由我代為打發。」
「是我認識他。」
「有沒有必要見他？」
勤勤呆住，她從來沒有考慮過這樣的問題。
「你在上人在下，你在明人在暗，你一言一動，勢必被誇大後傳遍小圈子，有沒有必要作出這種犧牲，你想清楚。」
竟說得這樣嚴肅，勤勤不知講什麼才好，只是發呆。
張懷德笑，「當心他將來接受訪問，繪形繪色描述你小時窘態。」
過半晌勤勤說：「人家已經來了。」
張懷德說：「這是你的選擇。」
勤勤出去迎瞿德霖進會場。
「瞿伯伯叫你久等了。」
瞿某臉上卻沒有絲毫不快，但一看就知道是有求而來。
「令堂說你在此地，我有點事共你商量，便趕來見你。」
「瞿伯伯儘管說。」
「敝號擴張營業，想請你剪綵。」
原來只是這樣，勤勤笑出來，「恭喜恭喜，我一定到。」
「屆時我送帖子來。」
勤勤把他送出去。
她轉頭與張懷德說起這件事。
誰知張懷德倒抽一口冷氣，「你什麼，你答應他什麼？」
勤勤心中有氣，從頭到尾，她自問已經作出最大讓步，可是他們總覺得她每一個決定每一個動作都是錯誤的，這種態度對她的自尊及自信有極大的打擊。