丘靈睜開眼睛，看到醫生身後還有一個陌生的年輕人，謝天謝地，他穿著白襯衫。
年輕人探頭過來，「啊，一看就知道好得多了。」
醫生說：「萬幸不用到醫院診治。」
丘靈躺床上，完全出不了聲。
年輕人說：「我是啟儒。」
呵，他自東部回來度假。
凌啟儒看到一張小得像玩偶面俱那樣的臉，蒼白得一點顏色也沒有，額角上有一條長疤痕，像曾經摔破過，但又被修補黏合。
他昨夜聽到有人做噩夢驚呼，推開房門，第一次看到了這位客人。
他沒敢走近，立刻把母親叫來。
今天，總算看清楚了丘靈。
瘦削的女孩一雙眼珠大得不成比例，雖在病中，仍然明亮閃爍，複雜眼神彷彿在上演一些不知名劇情，凌啟儒訝異了。
凌太太捧著早點進來。
「喝些白粥。」
丘靈這才覺得肚子餓，連忙喝了一碗。
游太太向醫生道謝，「勞駕你一早趕來，那時看麗儒你也這樣盡心……」
說到麗儒，三個人都黯然。
丘靈連忙說：「還想添一碗。」
凌太太連忙去盛。
醫生說：「年輕的女士，你完全因筋疲力盡而病倒，功課方面最好放鬆點。」
這時，房門口有人輕聲叫：「啟儒，啟儒。」
丘靈轉過頭去，看到有人穿著不能再短的短褲，以及小得縮了水似的T恤，一個象封面模特兒似的女郎叫他出去講話。
啟儒立刻往外跑。
凌太太微笑說：「那是啟儒的女朋友穎兒。」
丘靈點點頭。
醫生叮囑丘靈多吃多睡，放心離去。
凌太太留在房裡替丘靈收拾衣物。
不知怎地，丘靈忽然脫口問：「我的那件紫色手織外套呢，許久沒穿了。」凌太太一聽，驀然轉過頭來，著著丘靈。「史蒂芬妮M借去穿過一次，有否歸還？」凌太太雙手簌簌地抖，走近問：「你怎麼知道？」丘靈抬起頭，「知道甚麼？」「那件紫色的外套。」凌太太打開抽屜，把上衣拿出來，「史蒂芬妮前日才記得歸還。」她落下淚來。丘靈微微笑，「啊。」凌太太懇切地問：「麗儒，可是你想同媽媽說些甚麼？」丘靈有點難過，輕聲答：「我不是麗儒。」凌太太定定神，「對不起，我失態了。」她把外套搭在丘靈肩上。室內忽然洋溢起一股薰衣草香氣，一定是外套上的香水。凌太太輕輕擁抱丘靈。麗儒到臨終時，也這樣瘦削。
啟儒敲門進來說：「我有幾本好書介紹給你看。」
丘靈微笑，隨口說：「別又是大人國小人國。」
啟儒怔住，他輕輕放下書。
他曾經作弄妹妹，說高利華歷劫大人國小人國是中學必考的文學著作，一定要背熟，麗儒到十三歲才發覺不是真的，大呼上當。
陌生的小客人怎麼會知道這件事？
啟儒當下不動聲色。
可是他母親把他輕輕帶到一角。
「啟儒，你可覺得有點怪？」
「媽媽，可能只是巧合，十多歲女孩說話內容與口氣都差不多。」
「不不，一些事，只有麗儒知道。」
「她會不會看過妹妹的記事簿？」
「麗儒從來不寫日記。」
「媽媽，我相信是偶然巧合，你思念麗儒過度。」
凌太太抬起頭，「也許是。」
「照顧她本來是好事，如果掀起傷心事」
「不不，是我多心了。」
清脆聲音打斷話柄，「啟儒，啟儒。」
「穎兒叫你。」
過兩日，丘靈回到學校，照平常正在螢幕前工作，導師過來，忽然發覺一件事，「咦，丘靈，為甚麼你下載資料速度這樣快？」
丘靈抬起頭，「不過稍快五秒。」
導師頓足，「那即是每次增速一倍，非同小可，所有資料員夢寐以求，你用甚麼方法？」
丘靈答：「我發覺這樣這樣，在次序上轉折一下，再經過如此處理，會比一般速度快一點。」
導師呆半晌，深呼吸一下，立刻把其他講師叫來一起研究。
「丘靈，你發現這個方法已有多久？」
「自學期開始已經採用。」
「為甚麼不揚聲？」
「我以為人人都這樣做。」
講師們面面相覷。
有人忽然出聲：「小丘靈單是靠這項程式已可畢業，快，快著手幫她申請專利。」
丘靈連忙說：「不，假使可以方便每一個資料員，我願意放棄專利。」
有人大笑，「可是大學需要經費，你出售專利捐助電腦系，豈非更加造福學兄學弟。」
整個實驗室轟動起來。
翌日，有電視台記者來訪問丘靈，少女無論如何避而不見。
記者無奈，只得這樣對觀眾交待：「這位天才一早已經擁有科學家怪脾氣，不發一言，埋頭苦幹，據同學說，她平日一天大約只說三句話，其中兩句是謝謝，一句是對不起：…。」
凌太太看完電視對兒子說：「今日記者太多事。」
「這是好事，瞞不過就不必瞞了。」
「幸虧我對這種情況有經驗，記得麗儒十二級考得全州第一名嗎，記者被我一句話應付過去。」
啟儒回憶：「我記得你說：小孩子讀書成績好一點是應該的，有什麼值得訪問」，連照片也不願提供。」
這時，丘靈下褸來，走近凌太太，貼著她坐，把頭靠在她肩膀上。
「這多象麗儒。」啟儒說。
凌太太說：「麗儒大塊頭，靠一會我膀子都酸，丘靈體重輕，絲毫不覺得。」
啟儒問：「大學是否將專利賣給曉義配克？」
丘靈茫然搖頭。
啟儒笑了，是該這樣才配稱天才。
他對丘靈說：「下星期我回東岸。」
丘靈有點依依不捨，只是說不出口。
「稍後我會參予史丹福一項研究計劃，又可以回到家裡小住。」
凌太太說：「家裡太靜了。」
啟儒也過去擠著母親坐。
凌太太說：「幾時結婚生子把嬰兒帶回來就熱鬧。」
「丘靈，在家請多製造些聲響。」
丘靈只希望這個家是真的，她可以一生一世住在胡桃溪，與母兄永久坐在沙發裡閒聊。
可是一個人的過去總會找上門來。
一日放學，丘靈看到了她的噩夢。
那是一件花襯衫，七彩繽紛，圖案特別，是一隻隻升空熱氣球，它的主人是熟人。
那人迎上來，「丘靈，你好。」
丘靈站住。
「我在電視新聞上看見你，才知道你在這裡，真想不到，小猴子成為名人，你這人真有點古怪。」
丘靈必需站在這個角落等車，她走不開。
「我研究過你的事，你彷彿是個不祥人，走到哪裡，總有死亡或意外發生。」
這時，凌太太的車離遠駛近，看到一個男人與丘靈說話，好不奇怪，有點警惕，揚聲叫：「丘靈，這裡。」
丘靈立刻上車。
凌太太見她臉色木然，便問：「那男人是誰，是記者嗎？」
丘靈不出聲。
「他沒有給你麻煩吧。」
丘靈低下頭，終於被他找到了。
「我讓啟儒陪你。
第二天，花襯衫又來了。
「我打聽到，你承繼了遺產。」
丘靈一言不發。
「我在想，真奇怪，為甚麼只有你一人逃離火窟？」
丘靈只當他不在面前，雙眼看著鞋子。
他說：「這些，我都不理，我手頭很緊，等錢用，請幫幫忙，我保證立刻在你面前消失。」
今日凌太太的車子遲了一些來。
「集群她們不理睬我，嘿，你可想得到她們會把我當瘟神？現在，只得向你伸手。」
丘靈退後一步。
「你很瘦，他們待薄你？要不要跟我走？」
丘靈背脊已經靠緊牆角。
就在這個時候，有人擋在丘靈小小身軀面前，這位先生，你認錯人了，我妹妹不認識你。」
凌啟儒身型高大，寬肩強壯，擋在丘靈前邊，把她完全遮住。
第一次有人出面保護丘靈，她手足無措。
對方見已不方便說話，立刻轉身逃去，迅速消失在街角。
「媽媽叫我來接你，對不起，我來遲了。」
他雙手插在口袋裹，看到丘靈大眼裹去，「你可想聊聊？」
丘靈點點頭。「我有個好地方，麗儒一有難題，就與我躲到那裡說半天。」丘靈忽然脫口說：「我知道，是屋旁小公園石凳。」啟儒一怔，「我不得不承認你有靈感。」他帶她到僻靜角落坐下。丘靈輕輕說：「那人，是我從前養母的情人，剛才，他向我勒索。」凌啟儒十分冷靜，「他想威脅甚麼？」「取走我現在的安樂日子。」「最好方法，是通知警方。」丘靈不出聲。「你有躊躇？」丘靈點頭。「你有把柄在他手裹？」丘靈看著天空。「真難以想家才十多歲少女會遭遇到這種事。」「我不想再提往事。」「那麼，你想付款？」丘靈笑了，「當然不可以。」「那等於鼓勵他再來一百次。」丘靈說：「只得避開他。」「你想離開這裡？」凌啟儒一說即明。丘靈點頭。「哎呀，剛好有個開始，怎麼捨得你走。」丘靈輕輕地說：「流離是我的命運。」「自從你來我家，家母振作不少，你一走必定對她有打擊。」「你呢，可想過回家？」「被你說中了，自從麗儒過世，我一直逃避家中悲慘氣氛，不敢面對現實。」「是凌啟儒回家的時候了。」「多謝你提點。」丘靈心想，他是頭一個感激她的人。「我幫你轉校到東岸，名義上，你仍是凌家客人，這樣可妥當？」「我也這樣想。」「那人可能一樣會找到東岸。」「屆時再說吧，一步一步應付。」「我不贊成你避一世。」丘靈卻說：「一生那麼長，希望我的生活會變得更好。」「丘靈，可否懇請你做一件事。」「一定做到。」「難為你了。」「是甚麼呢？」「家母日夜思念麗儒，請聰敏的你使她接受事實，重拾餘生。」丘靈低頭，「要她恢復喪女之前那般安樂，並不可能。」「這我也明白。」