丘靈悲忿地落下淚來。
就在這個時候，整間房間搖動一下，再一下，然後左右不住晃動。
天花板上油灰紛紛落下，地震！
那人伏到她身上，可是，接著又有重物墜下壓到他的身上，丘靈頭部被磚塊擊中，昏迷之前她很寬心地想：情願這樣死去。
不知過了多久，醒來時丘靈發覺手腳又能自由運動，她混身麻痺，額頭濕潤，一摸，整手是血。
她半身被埋在瓦礫中，掙扎爬出，發覺一條腿軟綿綿，呵，小腿骨已經折斷，可是卻感覺不到痛。
已經沒有華爾滋樂聲，只聽到嗚嗚救護車號角。
丘靈無比詫異，大地震動，撕開裂縫，竟救了她，她身上伏著半裸的陌生老人，家軟墊似替她擋住塌下來的天花板，所以她可以逃出生天。
她奮力推開那人，他已沒有生命跡象，手腳細長，像雞爪一樣無力，再也不能施虐。
丘靈鼻端聞到強烈的煤氣味。
她爬行出瓦礫，看到附近有融融火光。
十秒八秒的震動，已摧毀了整個住宅區，平坦的柏油行車道拱起破碎，水柱噴起，成為一個災區。
丘靈聽到呻吟聲。
她看到一條人腿，蒼白皮膚上爬滿青色蚯蚓。
「救命，救我。」微弱的聲音在瓦礫下呼叫。
丘靈咬緊牙關站起來。
她蹣跚地一步步走出去，看到有火頭，拾起一塊燃燒的木板，用盡力氣，朝她逃出來的那一方面扔過去。
煤氣味越來越濃，火頭一接觸到燃料，立刻爆炸起來，火舌實起播到半空，把丘靈震倒在地上。
丘靈再一次失去知覺。
這次醒來，她已躺在醫院裡。
一名看護親切地看著她笑，「醒來了？」
丘靈點點頭。
「你是尼克特製六級地震的僥倖生還者之一。」
丘靈不出聲。
「你其他家人就沒有那樣幸運了。」
丘靈一震，她看到自己的左腿打著石膏，胸口炙痛，嚴密地紮著紗布。
看護見她不表示哀傷，采近問：「你記得當時的情況嗎？」
丘靈搖搖頭。
看護歎口氣，「受驚過度，記憶盡失。」
醫生進來診視丘靈額角。
她伸手一摸，才知左額有一條拉鏈那樣的缺口。
醫生開了電視，螢幕正在播放新聞片段，直升飛機上的記者焦急擔憂地報道這次地震災情。
影響不是很大，可是，已經救了丘靈。
丘靈忽然微笑起來。
她在醫院逗留了一段日子。
沒有人騷擾她，她靜靜看書、休息、養傷。
醫院找來心理輔導員幫她。
「還記得自己有親人嗎？」
丘靈搖頭。
「養母不幸喪生，你得接受這個事實。」
丘靈不出聲。
「所有紀念品及文件都在瓦礫堆燃燒怠盡，你現在孑然一人，學校裡同學願意來探訪你，你接受嗎？」
丘靈又搖頭。
「你得再一次到另一個領養家庭生活。」
丘靈閉上眼睛。
醫務人員似乎也十分欷噓。
半晌，以為她睡著了，兩個看護輕輕議論。
「可憐，甚麼都不記得。」
「我與丈夫感情不佳，也有追求者，本來打算離婚，但是，為著兩個女兒，打消主意，待她們過了十八歲再說吧。」
「女孩子落了單，真是可憐。」
「這個丘靈，將會怎麼樣？」
「希望社會廳會找到一個比較妥當的家庭，讓她平穩寄居數年，到了十八歲，便可自主。」
「許多這樣歲數的孤女終於流落街頭。」
「校方說她功課很好，希望她是例外。」
「身體已完全康復，但仍不說話。」
「其實，我們整日喋喋不休，哪幾句話有意義？」
接著，社會廳的人也來了。
「丘靈，」那位太太十分親切，「我替你找到一個好家庭，他們姓凌，住在這個國家已有一百年。」
丘靈靜靜聽著。
「凌氏夫婦是電腦繪圖專家，本來有一子一女，可是十九歲的女兒去年患血癌不治去世，所以，他們願意替社會照顧其他有需要孩子。」
丘靈點頭。
「我們都希望這是你成年之前最後一個家。」
可是，第二天，意想不到的事發生了。
丘靈正準備出院，有人來找她。
看護一邊帶那人進來，一邊輕聲說：「不知丘靈可明白這件事，有關她所有資料，我們自學校得來，她昏迷了三日，我們在電視上播放她照片，才由她班主任出面確認身份。」
那人說：「我盡量試一試。」
他走近丘靈。
「我是葉律師。」
丘靈等他說明來意。
「我的當事人林蘊高女士有一張遺囑在我處。」
丘靈不明白他的意思。
「林蘊高簡單說明，她故世之後，遺產由你承繼。」
丘靈真正意外了。
「我已把她的遺物帶來，」他取出一隻鞋盒那樣大小的箱子，「請你點算。」
丘靈當著他的面把盒子打開。
林蘊高身外物只得那樣一點點：一條金項鏈，若干股票，以及一些文件。
「我當事人欠債，畫廊已經解散，並無其他節蓄。」
丘靈抬起頭，真沒想到。
葉律師說：「我走了。」
丘靈拾起那條金項鏈，鋪墜是一隻小小橢圓形照片盒，打開一看，裡頭小照是母女合照。
兩人長得非常像，一看知道是林姨與她母親。
丘靈把金鏈放回盒內，再合上盒蓋。
看護進來問：「準備好了沒有？該出院了。」
中年的凌氏夫婦在會客室等她。
他們看到的是一個瘦得不能再瘦，額角上有一條疤痕的女孩子，走路略拐，斷腿還得就力。
凌太太迎上來，「丘靈，你好。」
丘靈朝她鞠躬。
凌先生在一旁不出聲，只是微笑。
「請上車。」
凌思聰夫婦住近郊一個叫胡桃溪的地方。
寧靜的平房前後有大草地，但是，看不到海。
咦，這是丘靈第一個看不到海的寄居家庭。
或許，這真可以成為丘靈定居之所。
房間已收拾過，但是看得出從前的主人也是個女孩子，書架子上全是獎狀：網球冠軍、溜冰金獎、優異學生、芭蕾舞比賽頭獎……似乎做甚麼都水到渠成。
照片中的她是個俏麗的少女。
凌太太輕輕說：「她叫麗儒。」
丘靈點點頭。
被父母鍾愛的女兒反而天不假年，野草般的她又活了下來，翻過另外一頁。
「麗儒的哥哥啟儒在哈佛，假期才回家。」
丘靈不出聲。
「別擔心，丘靈，我們並不想由你來代替麗儒，屋子太靜，我們當你是朋友。」丘靈相信她。凌太太斯文大方，鵝蛋臉，白皙皮膚，穿松身衣服，看上去只覺她高貴。凌先生不多話，對妻子也謝前謝後，是名君子。丘靈的第六感可靠得叫她自己都吃驚，她知道這次她可以放心。正當天色完全漆黑的時候，她看到了一絲曙光。口頭不認，凌太太完全把她當作已逝女兒。每天替她準備早餐，衣物洗淨烘乾放在五斗櫃上，駕車送她上學放學。下車時叮囑：「好好聽功課，勿讓男同學搭訕，多喝水。」下雨了，她送傘來。大太陽，叫丘靈擦太陽油。麗儒留下空檔，由丘靈填充。丘靈一直想要一個這樣好教養、端莊、有學問、有能力的母親，漸漸生了親切之意。仍然不說話，依舊瘦得像一條籐，除出一雙大眼睛，丘靈比從前醜得多。她很安樂，長得醜是安全的話，她樂得難看。
丘靈轉了校，從來沒有機會與同學培養從容感情的她終於也有了歸屬感。
教育署特地派人來測試她成績。
結果是「丘小姐，你可願意試讀大學一年級。」
丘靈點頭。
她在初秋往州立大學走讀，修電腦程式設計。
凌家本來就有兩名天資聰穎的孩子，都在十六歲進大學，對於丘靈的成績並無太大訝異。
感恩節，丘靈忽然得了一場病，高燒不退，家庭醫生前來診治。
「女孩體重彷彿不足九十磅，是否患厭食？」
「不，她飲食正常。」
「十五歲進大學，可有巨大壓力？」
「她應付有餘。」
醫生點頭，「這是天賦，知識像是一早儲藏在腦庫之內，隨時應用，毋需學習。」
「可有大礙？」
「不過是感冒病毒，小心休息，一兩日我再來。」
丘靈在病中昏睡，混身冷汗，夢中覺得母親前來看她，穿著時髦衣衫，笑嘻嘻，「丘靈，我出來了」，但是，她的手緊緊握住另一人的手，那是誰？啊呀，花襯衫！
丘靈驚嚇嚎叫，雙手亂舞。
驚醒了，發覺茶几上有一壺冰水，一定是游太太體貼為她準備的，連忙感激地喝盡了，累極再睡。
這次，發覺自己置身於洪水之中，山上大石被大水效沖，滾下山坡，朝她壓過來，丘靈發足狂奔，可是水漲到她腰間，眼看就要沒頂，她大喊：「媽媽，媽媽。」
忽然之間她聽到有人問她：「你好像很辛苦，我替你去叫媽媽。」
授著，一把溫柔肯定的聲音在她跟前說：「媽媽在這裡。」
丘靈連忙抓住那雙手，她沒有哭，又一次昏昏睡去。
第二天一早，她聽到鳥嗚，並且有人笑說：「丘靈，我是威廉土醫生，請醒醒。」