祖斐低下頭，「為什麼要這樣高興，值得嗎，不幼稚嗎？」
「啐，得快活時且快活，誰有空將每一樣事都深入研究。」
「說得也是。」
「把你在辦公室裡的瀟灑手段施展一兩分出來，包管受用不盡。」
「那怎麼同。」
沈培沒好氣地白她一眼。
祖斐問：「你認不認得作家？」
「寫文章的作家？」
祖斐點點頭。
「業餘的認識好幾位，在報上都有專欄框框。」
「專業寫作，你看怎麼樣？」
沈培靈光一閃，「靳先生是作家？」
「是/
「收入不大穩定吧？」沈培也很不肯定。
「性情會不會與眾不同？」
「你說呢？」
「我覺得他不錯。」
「那就行了，這就是經濟獨立的好處，不必擔心生活，擇友範圍寬闊。」
祖斐不出聲，憑直覺看得出靳懷剛的環境不錯，社會繁榮，文人的生活恐怕不會差到哪裡去。
但沈培沒信心，「祖斐，先做朋友再說，彼此瞭解清楚未遲，你已不是十六七八歲，要為未來打算。」
祖斐微笑地看她一眼，「多虧你逆耳的忠言，否則我明日就出去與靳先生同居。」
沈培氣結，「同你這種人做朋友，刻骨銘心，沒齒難忘。」
「噫，外頭有許多爛頭蟀，吃你一碗麵即時報你知遇之恩：你的人最好，你的屁最香，切莫遲疑，快去結交。」
沈培站起來，「方祖斐，我看你現時即可出院，你一點事都沒有，大姐白操心一場。」
「沈培，沈培，」祖斐拉住她，「你看不得我一點高興嘛？」
「姐姐，你不能把快樂寄托在我的痛苦上呀。」
祖斐握著她的手邊笑邊搖。
沈培靜了一會兒，「也罷，只要你喜歡，同居就同居。」
祖斐說：「謠言就是這樣來的，沈培都說方祖斐已與人同居。」
「不，應該是『方祖斐已與名作家共賦同居之好』。」
祖斐問：「哪個名作家？」
沈培吐吐舌頭，「真正名牌沒有幾個，倪匡是其中之一。」
「要死快哉，越說越不像話。」祖斐大笑。
「誰叫他們是名人，姓名不得不給人家嚼舌根。」
祖斐說：「我不能再笑了，你請回吧。」
「明天我不行，後天下午來接你出院。」
「再見。」
走到房門口，沈培又轉頭，「祖斐，本市沒有姓靳的名作家。」
「也許人家用筆名。」
沈培沉吟，「我去打聽打聽。」
「沈培，不用了。」
沈培看她一眼，「我明白。」
祖斐看著她離去。
是非太多，流言甚勁，萬萬不能靠一雙耳朵誤信人言，要靠雙眼觀察。
第二天，祖斐用手接了一點點水，灑向那盆鈴蘭。
花香漸濃，小小蓓蕾光潔精緻，像假的一樣。
真可悲，太好了就似假的，真的非有暇疵不可。
醫生檢查過後，說幾句使祖斐寬心的話。
祖斐也願意相信這已是不幸中之大幸。
中午時分，祖斐看起歷史小說來，十分著迷，心想不知靳懷剛寫的是何等樣的作品。
相由心生，那樣的人，無論如何不會寫出猥瑣的文字來吧？
「媽媽。」祖斐一呆。
誰叫媽媽？她苦笑，別開玩笑。
轉過頭，看到房門口站著一個小小人兒，剛學會走路模樣，伸展兩隻胖胖手臂平衡身體，看著房內人笑，一邊叫媽媽。
「哎呀，」祖斐蹲下來，「你怎麼流浪到這裡來，我不是你的媽媽。」
小孩一步一步謹慎地朝她走來。
祖斐緊張極了，如何應付呢？乾脆詐癲納福，一把擁在懷中算了。
這時她聽見有人呼叫：「寶寶，寶寶。」
那孩兒聽見，遲疑一下，停住腳步，身體晃兩晃，轉身，又向走廊走去，動作機械化，祖斐看在眼內，大笑起來。
他的真母親抱起他，朝祖斐歉意地點點頭，離去。
這就是小說家筆下所謂偶遇了。祖斐惆悵地想，她與嬰兒的緣分，止於此。
「祖斐。」
「噫，你好。」
靳懷剛穿著一套藏青色西裝，雪白襯衫，精神奕奕。
這正是祖斐最喜歡的兩種顏色。
較早些時候，祖斐熱愛換新裝，大包大包買回來，天天不同款式。
結果一日她聽見母親同親戚說：「祖斐穿那麼多衣服，最好看最神氣還是那套校服。」
之後她思想便有點搞通，一日比一日更走近整潔莊重的作風。
「今日精神好得多。」
祖斐停下神來，「靳先生倒是抽得出空來。」
他微笑。
「真沒想到小小幾個花蕾便能製造一室清香。」
靳懷剛答：「我們那裡盛產白色香花。」
祖斐抬起眼睛，「你們那裡？」
「啊。」他一怔，「是。」
「靳先生是華僑吧？」
他點點頭。
寫作、種花、閱讀，多麼悠閒高雅的生活，祖斐任由想像力不切實際地飛到老遠老遠。
「沒想到你喜歡花，改日我再替你帶來。」
祖斐笑，「我還以為今日會有緣一睹大作。」
靳懷剛想一想，看著祖斐說：「只怕你一看拙作會嚇一跳。」
他說得有點認真，祖斐不禁擔起心來，他到底寫什麼？
幸虧他又說下去：「我比較專長寫報告性文字，甚為枯燥。」
「不是寫小說嗎？」
「小說也有很多種。」
「愛情小說？」
靳懷剛笑，「當然，小說中少不了這個元素，」
「我一直佩服搞創作的人。」
靳懷剛又笑，「不外是一份職業罷了，不過我們那裡的社會風氣較你們更重視藝術。」
祖斐聽在耳中，頗有同感，「本市頗有急功近利作風，藝術家地位不高，你們那裡當然不同。」她假設他來自北美洲。
靳懷剛轉變話題，「看我帶來什麼。」
「什麼？」
他提起公事包，打開來，像變戲法似地取出葡萄酒與水果沙津。
祖斐正中下懷，啟然毫無顧忌地吞一口涎沫。
她心中大惑不解，食物固然鮮美吸引，但還不是主因。她覺得靳懷剛叫她鬆弛開懷，她可以放心率意而為，她不用防他、怕他、忌他，他不會笑她。
女性的第六感一向可靠，就在這一剎那，祖斐對他又增一分好感。
他還備有杯子，開了瓶塞，斟出酒來，遞給祖斐。
祖斐輕輕啜一口，那葡萄酒滑入她喉嚨，香甜醉，使她驚為天酒。
不禁失聲，「這是什麼酒，國色天香。」
靳懷剛笑，「祖斐，沒想到你是劉伶。」
「再給我一點，告訴我在什麼地方買，我抬兩箱到周國瑾家去，下個月就升職。」
靳懷剛再替她斟半杯，「不能多喝。」
祖斐發覺酒瓶上商標紙已經撕下。
「這是什麼地方產品？」
靳懷剛答：「我也是剛剛收到。」
「我不相信加州那帕谷有這樣子的酒。」
靳懷剛只是笑。
祖斐又品嚐一口，覺得只有傳說中仙子喝的花蜜才配有這種滋味。
同靳懷剛做朋友彷彿有百利而無一弊。
「謝謝你。」祖斐說。
「為什麼這樣客氣呢，否則要朋友來幹什麼呢？」
祖斐許久沒有結交朋友。她所認識的人，全是辦公室裡的同事，一起做事，一起娛樂，慘過結婚；靳懷剛像是一口新鮮空氣。
他替她把食物放在茶几的抽屜裡，祖斐知道他要告辭了，異常不捨得，心中吃驚，這往往是劫數的開始，對任何事任何人發生眷戀愛慕都不是好事，星星之火，可以燎原，若不小心處理，恐怕不可收拾。
祖斐定一定神。
靳懷剛說：「不走護士又要來趕。」
祖斐微笑著目送他出去。
她走到浴室，看到鏡子裡的她。
頭髮如膠如漆，早該好好搓洗。面色蒼白，雙眼無神，衣冠不整，拖拖拉拉。她頹然坐下，偏偏在這種情形下認識靳懷剛，怎麼給他一個好印象呢，以後再打扮都於事無補。
祖斐消極地拿起小說，埋頭看下去。
她喜歡看小說，時常選讀光明面的故事，她嚮往真善美，故意迴避詳盡描述人類獸行的作品，以免胸口作悶。
本來這間白色病房足以使她度日如年，但因為靳某的緣故，祖斐倒不覺得悶。
這不是一段平凡的邂逅，靳懷剛可供發掘之處甚多，祖斐對他非常非常有興趣。
看護進來的時候，發覺祖斐已經睡著，一本書落在地上，她替她拾起書，掩上門離去。
睡了三日，也睡足了，祖斐清晨起床，到處溜躂。
醫院裡的阿媽推著手車經過，隔層上密密麻麻放著一隻隻洗淨的玻璃奶瓶，矮矮胖胖，瓶身碰瓶身，一路上發出錚錚響聲；另一隻籃子裡盛滿橡皮瓶嘴。阿媽喜氣洋洋地將車子往育嬰間推去。誠然，她的確正在進行一項神聖的任務。
醫院中最愉快是這層樓，但祖斐覺得它是傷心地。
醫生十分滿意她的情況，待會計室開門，祖斐去辦了出院手續。
她撥電話給沈培，秘書答：「沈小姐出外開會。」
這倒是意外，「沈小姐幾時走的，什麼時候回來？」
「明天上午才回公司。」
沈培放下電話，公事比私事重要，看樣子不會來接她。