祖斐知道沈培想什麼，輕輕告訴她：「家庭負擔重，不得不精打細算。」
沈培苦笑。
「要不要添些咖啡？」
沈培問：「鄭博文有沒有同你聯絡？」
「忘記他們，好嗎？」祖斐心平氣和地說。
沈培點點頭，「我得回公司了，你呢？」
「我去銀行。」
「你這個小富婆。」
「怕我向你借？請放心。」
兩人在飯店門口分手，沈培緊緊握她的手。
祖斐往銀行走去。
找到外匯部，簽了字，把美金拿回來，與鄭博文先生平均分攤，結束兩年多的戶口。
祖斐心中有點惋惜，本來打算在北美洲買房子，計劃良久，又參閱房屋及花園雜誌，她喜歡那種設計樸素寬大無匹的客廳，孩子們可以自由地在其中奔跑。
又落了空。
兩次解除婚約，祖斐不肯定錯全在她，但很明顯，她對失敗也一定有所貢獻。
出來做事那麼久，祖斐養成好習慣，一發生什麼不愉快的事，她總是先檢討自己，從不怪人。
手續做妥以後，她心不在焉地站起來離開銀行，在電梯大堂，不知道踩到什麼，腳底一滑，竟結結實實摔倒在地。
祖斐並沒有覺得難為情，膝部痛入心肺，令她迸出眼淚，哪裡還有尷尬的餘暇。
她試圖用雙臂把身體撐起，但是不成功，這一跤把力氣全部摔到九霄雲外。
祖斐欲哭無淚，緊緊閉上雙眼，吸進一口氣，預備再來一次，不行就開口呼救。
剛在這個時候，忽然有一雙強壯有力的手臂，一下把她摻扶起來，拖到附近的等候椅上坐下。
祖斐鬆口氣，顫抖的手可以去搓揉膝頭。
那人再替她揀回摔開的手袋，把甩在地下的雜物一件件拾回，利落地放回皮包中，走到祖斐身邊，把它還給她，然後檢查傷處。
膝頭開了花，啊，那雙紅鞋兒並沒有救到她。
那人用熟練如醫生般的動作幫祖斐伸展雙足，見活動自如，知道是皮外傷，不礙筋骨。
祖斐卻痛得說不出話來，連一個謝字都不會講，奇則奇在那位先生也維持緘默，靜靜地照應她。
他去按了電梯。
隨後扶她進去，祖斐以為他陪她到街上叫車子，誰知樓下兩層便是西醫診所，他示意祖斐跟他走。
什麼時代了，還有這種熱心人。
祖斐一向的口頭禪是「除出你自己，誰會來救你」，可見有修正的必要，太悲觀了。
那位先生同看護說了幾句話，不消五分鐘，便輪到祖斐。
醫生替她洗淨傷口，敷好膠布，給了幾顆消炎藥。
那位先生要來一杯熱茶，讓祖斐喝一口。
他仍然沒有說話。祖斐心想，世上居然還有如此體貼的異性。剛好口渴，就著他的手，把紙杯裡的茶都喝盡了。
這時她才看清楚他的相貌，不由得暗暗喝一聲彩。那位先生長方面孔，劍眉星目，整齊的短髮，合身熨帖的西裝，高度適中，身段瀟灑，約三十二、三歲模樣。
見祖斐目個轉睛地凝望他，他不禁露齒一笑。
祖斐連忙別過頭去，卻己漲紅面孔。
啊，紅了臉。
多久沒試過臉紅？彷彿有一世紀，或是一生，祖斐感慨地發現，原來她還沒有喪失這個本能，一時間忐忑起來，雙膝便不覺那麼疼痛。
她雙眼充滿感激之情。
仍然由他扶她到樓下，猛地接觸陽光，祖斐恍如隔世似地瞇起雙眼。
在一個男人可靠的雙臂中！
怎麼可能，祖斐不相信她的好運氣，情不自禁笑起來。
他替她截了一部車，她期待下文，那位先生似瞭解她的意思，遞上一張名片，並且微笑說：「方小姐，我們是見過面的。」
祖斐瞪大眼睛。
「敝姓靳。」
祖斐還想說什麼，計程車司機非常不耐煩地瞪她一眼，「小姐，到底往何處去？」又降低聲調，似喃喃自語，「難捨難分乎。」
祖斐又再一次燒紅面孔，唉呀呀，不得了，連耳朵都熱辣辣發燙，這是怎麼一回事？
她連忙吩咐本市幽默著名的計程車司機往前駛。
太難為情了，閱歷經驗如此豐富的女性竟一而再再而三地害臊，連她本人都不以為然，簡直為黃熟梅子賣青這句俗語現身說法。
祖斐悲哀起來，她已經喪失資格了嘛。也許人不是怕老，只是怕老了以後一去不復返的諸色權利。
她把那張小小名片緊緊握在手中，車子駛到半途，才攤開來看，待它如一隻小鳥，怕一不小心，它便振翅飛去。
卡片上只有一個名字及一個電話號碼。
姓名是靳懷剛。
祖斐皺起雙眉，只有大律師的名片是這個式樣。
無論怎樣，她已決定同他聯絡。
一定要。
第二章
說管說，方祖斐高估了自己的勇氣。
直到入院那個上午，她還沒有與靳懷剛聯絡。
並不是什麼自慚形穢，自小祖斐就沒有軋熱鬧的習慣。
那樣的人才，身邊怕不擠滿了爭先恐後的女孩子，她不能再摔一跤來吸引他的注意，就不必去排隊輪籌碼了。
她把名片放在電話邊，每次用電話，都看得見它，漸漸背熟了那個號碼。
為著社交禮貌，也應當向他道謝——感激你那一日拔刀相助。多麼陳腔濫調的搭訕手法，老掉了牙。
怕只怕他反問：哪一日，你是誰，有何貴幹？
但沒有表示會不會過分冷淡，顯得他白做了好人。
祖斐優柔寡斷起來。
這種事在寫字樓裡絕對不會發生。不止一次，老闆誇獎祖斐決斷英明，什麼疑難雜症去到她那裡，她都有勇氣接下來，三下五除二，窄窄的肩膀承擔千斤力。而且似有預感，什麼做不得，什麼儘管做，算盤一絲不錯。
正如沈培說，在處理私人生活方面，祖斐的能力欠佳，不及格，需要輔助。
祖斐苦笑解嘲，大抵沒有十全十美的人。
入院的上午，她還在吟哦。這件事倒是分散了她的注意力，使她的精神略鬆。
沈培來接她到醫院去。
問她感覺如何，她說餓。
然後祖斐說了真話：「你知道我喜歡孩子，五六個都不嫌多，打算另租一層公寓，雇了保姆照顧他們，買一輛九座位旅行車，載他們上街，黑壓壓一車孩兒，亮晶晶十雙八雙眼睛，蔚為奇觀。下班回到家裡，他們圍上來，與我擁抱挨擦親熱，叫媽媽媽媽。我們一起說故事吃飯溫存……現在都成為夢想。」語氣非常頹喪。
沈培默默地聆聽。
過一會兒她問祖斐：「那麼多孩子，你同什麼人生？」
祖斐一呆，「自然是他們的父親。」
「那又是誰？你一直沒有結婚。」
「一結婚就生養。」
「小姐，等你找到值得與之生孩子的男士，恐怕早已過了生育年齡。」
「不會的！」
「祖斐，我太知道你的脾氣了。」
祖斐不再爭辯，沈培說的也許全是真的，現在已成千古懸疑，多說無益。
與鄭博文在一起的時候，已經發燒地想大量生產，站在童裝店外，衝動地說，預先買下小小的各色衣物，也是時候了。
鄭博文只是詫異而陌生地看她一眼，像是祖斐在講津巴布韋族土語，他沒聽懂。
老鄭另有理想，他儲蓄，是為著換車，換音響設備，換女伴。
這就是運氣了。
祝家想添增人口的當兒，碰巧祖斐覺得該項主意荒謬。而等到祖斐發現世上竟有如此可愛小動物的時候，鄭博文一點也沒有同感。
跳探戈需要兩個人，祖斐一直沒找到適合的舞伴。
交通無故擠塞起來。
祖斐看著風景，一邊說：「我認識了一位先生。」
沈培不大在意，沒聽懂。出來做事的人，每一天，隨時隨地，都可以認識好幾位先生小姐，誰會特地提起。
過一會兒，沈培才會過意來，不禁替祖斐高興。
她小心翼翼地說：「那敢情好。」
「是。」祖斐答。
「他約會你？」
「不不，還沒有開始，我想你代我打一個電話給他。」
沈培暗暗好笑。
沒想到這些年頭還用得著紅娘，要命不要命，可見方祖斐對該位仁兄是另眼相看的。
沈培用調侃的語氣問：「說什麼呢？」
祖斐並沒有聽出來，她說：「說我的膝蓋沒事了。」
沈培更加詫異，這算是什麼密碼，沒想到方祖斐還保留著少女情懷，必要時使將出來，還十分嫵媚。
沈培沒笑祖斐，待她出院後再說，不怕沒有機會。
當下只說：「把電話號碼給我。」
祖斐告知沈培，「他姓靳。」
這樣一說，她自己先想起來，這個姓字好熟，在什麼地方聽見過，咦，一瓶酒，一位姓靳的先生請她喝過葡萄酒……
「祖斐，經過這一次，你就否極泰來。」
「謝謝沈培。」
「你不如謝周大姐，她說得再明白也沒有，倘若發覺在下照顧不周，革職查辦。」
「沈培，你真客氣。」
「大姐對你是另眼相看的。」
「這樣吧，咱們倆平分大姐的一雙眼睛吧。」
沈培笑起來。
到了醫院，祖斐胃裡那團棉花又回來了，一直默不作聲，沈培也無言開解，拍拍她的肩膀，離去，作為朋友，仁至義盡。