第二天一早，元之已接到原醫生的電話。
「下午三時，你的朋友們會在街角的茶餐廳等你。」原氏對她的環境瞭如指掌。
哎呀，可是下午三時正是家務最忙碌的時刻。
「放心，我們會替你安排。」
元之臉上泛起一個微笑，掛上電話。
莊老太的疑心更大，因問：「兆珍，那是誰？」
「呵，老朋友。」
朋友，孔兆珍有什麼朋友，電鍋洗衣機菜籃才是她的朋友。
更印證了老太的疑竇。
揮著汗，一下子到了下午，趁小明尚未放學，元之抱著幼兒開門外出。
莊母叮一句：「早些回來。」
「是。」元之對老人一貫恭敬。
元之的老朋友已經在茶餐廳恭候。
她趨近去，滿腔熱情叫：「梁雲、一光，一日不見，如隔三秋。」
梁雲抬起頭來，錯愕地看到一個抱著嬰兒，衣衫襤褸的蓬頭少婦，嚇一大跳。
元之連忙說出暗號：「小宇宙。」
梁雲倒抽一口冷氣，「你！元之，你怎麼會弄到這種地步？」
元之沒好氣，「喂，別打落水狗好不好？」
梁雲忍不住嚷：「你什麼不好做，竟去做小家庭主婦？這是天底下最苦的苦差，元之，這次你錯了。」
元之瞪大眼睛，正要發作，被一旁的呂一光按住。
「兩位，稍安毋躁，坐下慢慢談。」
梁雲痛心疾首，「元之，以後你的日子怎麼過！」
元之不怒反笑，「甲之熊掌，乙之砒霜，我才不知道你們這等瀟灑仕女的清寂歲月如何挨過。」
「喂喂喂，」一光大急，「大家先聚聚舊好不好？」
元之先抱著孩兒坐下來，發覺少了一人，「麥克阿瑟在何處？」
「洋人不方便坐在這裡，他在車子裡兜圈。」
梁雲到這個時候才留意到元之手中緊緊抱著個小小的孩子。
她打量那小小圓圓扁扁的面孔，沒想到那小傢伙的目光比她更犀利更尖銳。
梁雲訝異地問：「這是誰的孩子？」
「我的女兒。」元之驕傲地回答。
「你知道這不是真的。」
「女士們，別吵了，元之，長話短說，說出你的需要。」
元之感慨了，像一切求親靠友的人一樣，她的要求很簡單：錢。
元之簡述她的現況：「我久病初癒，丈夫失業，孩子嗷嗷待哺，家裡還有老人家。」
梁雲捧住頭，「我的天！」
呂一光說：「慢慢來，鎮靜一點，我們且與麥克先生談。」
他們付帳離開茶餐廳。
「對了，」元之到這個時候才記得道謝，「勞駕你們趕來。」
「不要緊，」梁雲說，「我正好放暑假。」
一部大車停在他們跟前，元之抱孩子一起上車。
紅髮綠眼的麥克阿瑟立刻向老朋友打招呼：「元之，你好。」熱烈握手。
他沒有意外，他是同道中人，他明白小宇宙的奧秘。
幼兒從沒見過火紅色的頭髮，嚇得哭泣。
元之本能地拍拍她，「莫哭莫哭，媽媽在這裡。」
幼兒緊緊勾住媽媽脖子，小面孔埋在媽媽胸前，一切都靠媽媽保護張羅，她信任媽媽。
這個時候，這名外形狼狽的少婦面孔上露出一層聖潔的光芒。
梁雲忽然明白了。
她噤聲，不再批評元之的選擇。
元之一口氣說：「麥克阿瑟，請即與鎮亞重工的律師聯絡，我需要一筆款子渡過難關，孩子們一定要有寬敞舒適的家。」
「放心，我會處理得天衣無縫。」
元之不放心，補一句：「我不需要很有錢，小康即可，錢多淹死人。」
梁雲笑了，這活脫脫是關元之的口吻。
麥克阿瑟答：「我完全明白。」一副專業人士姿態。
元之忍不住說：「香貞，你好成功。」
「元之，我的名字叫伊安。」
元之卻認為名字不要緊，叫她兆珍或是元之，她都不介意，她只希望改善家人生活情況。
「我還需要一名能幹的家務助理。」元之說。
「沒問題，立刻替你辦。」
「替我丈夫找一份比較穩定的職業。」
麥克阿瑟說：「他是電腦操縱員是不是？」
「是，請幫他進修、升級。」
「我懂。」
梁雲越聽越奇。
古時的神話：「窮書生得到一張美女圖，晚上，那美女自畫中走下來幫他打理家務，還織布拿出去買，在畫中人經營下家一下子就小康了，不再愁柴愁米。」
此刻關元之還不就是這個畫中人。
第五章
麥克阿瑟說：「你有無考慮到，元之，將來，莊家的兩個孩子，會是你的承繼人？」
元之微笑，拍拍孩子背脊，「這是他倆的緣法。」
世事之奇，無奇不有。
鎮亞的財產，竟然落在全不相於的莊家兄妹身上。
呂一光感喟：「從此我不再相信苦苦鑽營了。」
梁雲在旁做註解：「我會努力盡自己本分，然後聽由上天安排。」
元之問：「幾點鐘了？」
「四點一刻。」
「時間過得好快，請送我回家，我要服侍寶寶洗澡吃奶。」
大家沉默，沒想到元之會是好媽媽。
梁雲試探地問：「你的生活過得很充實吧？」
元之疲乏地一笑，「我已沒有時間去探討這種問題了。」
「讓我抱抱孩子。」梁雲說。
小孩不肯。
「她好像聽得懂我們說話。」
元之笑，「每一個字都懂。」
車子停在街角。
「隨時叫我們。」
元之感激地說：「三位真是我的天兵天將。」
大家都笑了，關元之何嘗不像落難的仙女。
回到家裡，莊母又怪責下來：「去了那麼久。」
元之只是賠笑。
莊母亦不好意思，歎口氣，「兆珍，我不怪你去散心，家裡頭實在熱。」
元之安慰地：「不怕，我家很快會有轉機。」
連元之都沒想到會那麼快。
傍晚應允文回來，一邊幫著擺碗筷，一邊同妻子悄悄說：「我找到新工作了。」
「呵。」
「去找老同學聊聊，誰知他似在等我，立刻把我介紹到鎮亞重工，還親自陪我去見主管，談了三十分鐘，約好明天帶文件去登記，薪酬比從前高百分之三十五，且有進修機會。」
元之笑，「那多好。」
莊母的聲音傳來：「小兩口子別卿卿我我好不好，吃飯了。」
莊允文凝視妻子，「兆珍，你一直是我的幸運星。」
元之說：「只要是個人才，社會自然賞識。」
莊允文笑笑，不語。
第二天是週末，莊允文出去一個上午，回來向老母宣佈好消息。
一家子正在高興突聞門鈴響。
門一打開，外頭儼然站著伊安麥克阿瑟與他的助手，兩張面孔都一本正經。
元之忍俊不住，幾乎笑出來。
元之真佩服香貞，她完全沒有女兒態，看上去百分百是個洋漢。
還示意同伴做翻譯呢。
那華籍青年二話不說，開口便道：「我們代表江香貞女士找孔兆珍女士。」
莊允文是一等良民，見到這等陣仗，不禁大吃一驚，「找孔兆珍何事？」
「江香貞女士遺囑上註明，把華蘭新屯的寓所贈予孔兆珍女士，下星期可辦移交手續。」
莊家諸人呆住了。
麥克阿瑟趁他們不注意，向元之夾夾眼。
元之不由得問：「華蘭新屯在哪裡？」
莊允文困惑到極點，答道：「那是本市十分四整的中等住宅區。」
元之又問：「公寓面積有多大，幾時可以搬進去？」
律師答：「三房兩廳兩衛生間，露台朝南，全新裝修，即時可以入住。」
莊允文越聽越奇，「慢著，兆珍，江香貞是什麼人，怎麼從未聽你提過？」
元之答：「她是我的老同學，英年早逝。」
麥克阿瑟咳嗽一聲。
元之連忙補一句：「我們雖然久不來往，昔日感情極佳。」
兩位律師報告完畢，站起來告辭，「下星期隨便哪一日的辦公時間請到王董張律師樓辦手續。」放下名片，走了。
莊老太驚喜交集，「兆珍，沒想到你有這麼慷慨的朋友。」
「慢著，」莊允文說，「兆珍，無功不受祿。」
元之攤攤手，「這份禮物卻之不恭，況且，要退回的話，也無人收領。」
莊老太忽然說：「允文，讓我去看看那間新屋。」
老人臉上渴望的神情畢露。
元之說：「我決定搬過去，大人、小孩，統統住得舒服些。」
莊允文黯然，通貨膨脹害了他，幾次三番想搬到較為舒適的地方，可是通脹永遠跑得比節蓄快，他時常安慰家人，說「屋寬不如心寬」，漸漸也知道不是辦法，開始氣餒。
老太太又慫恿：「去看看。」
莊允文打量住了二十餘年的老家，還是他父親故世前置的丁點產業……
老太太又說：「你弟弟需要用錢——」
莊允文不得不說：「好，去看看。」
老太太歡天喜地回房去。
那天晚上，莊允文同妻子說；「從未聽你提過江香貞這個人。」
「香貞是我好友。我同你不曉得說過多少次，你根本聽不進去，日忙夜忙，盡為口奔馳。」
「她患什麼病？」
元之歎口氣，「英年早逝，你說還會是什麼病。」
「可惜，她沒有家人嗎？」