公寓狹窄，客人進門的時候，一個兩歲大的胖小孩正在哭，臉上髒髒地糊著食物。
同屋還有一位老太太，是湯女士的母親，見到承早，板起臉，砰一聲關上房門，躲著不出來。
承歡微笑道：「這並不是二人世界。」
承早不出聲。
承歡已覺得已經看夠，輕輕說：「承早，男人也有名譽。」
承早已有懊惱的神色。
「不過，幸虧是男人，回頭也沒人會說什麼。」
那小孩不肯進衛生間，被帶他的保姆斥罵。
「我們走吧。」
「我收拾一下。」
承歡連忙拉住弟弟，「幾件線衫，算了吧。」
承早輕輕放下門匙。
承歡如釋重負，拉起承早就走。
在狹小電梯裡，承歡說：「在這個階段，你幫不f她，她亦幫不了你。」
承早不出聲。
「感情是感情，生活歸生活。」承歡聲音益發輕柔，「承早，讀完書，找到工作，再來找她。」
承早的頭越垂越低。
承歡撥弄弟弟的頭髮，「你頭腦一向不糊塗，可見這次是真的戀愛了。
承早淚盈於睫，由此可知世上尚有姐姐瞭解他。
說實話，承歡心中其實也當承早中邪，不過她是聰明人，知道這件事只能哄，不能罵，故一味放軟來做，果然生效。
承早低聲說：「我帶你去看她。」
麗玫女服店就在附近一間大廈，步行十分鐘便到，承歡視這一區為九反之地，很少來到，此刻小心翼翼抓緊手袋，神色慎重，只是承早沒留意到。
小店開在二樓，店裡有客人，年輕的老闆娘正在忙著招呼。
承歡一看，心中有數。
的確長得出色，高大碩健一身白皮膚。三圍分明，笑臉迎人，麗玫二字，受之無愧。
而且看上去，年紀只比承早大三兩歲。
她一邊構飯盒子裡食物送進嘴裡，一邊沒聲價稱讚客人把衣服穿得好看。
承歡輕輕說：「真不容易，已經夠辛苦，你也不要再增加她的負擔了。」
「媽不准我見她。」
「這個包在我身上，你先到我處住，同媽講妥條件才搬回家中。」
承早鬆一口氣。
那湯麗玫一抬頭，看到承早，打心中笑出來，可是隨即看到有一女生與承早形容親熱，又馬上一愣，臉上又驚又疑。
承歡在心中輕輕說：真苦，墮入魔障了。
承早走過去，低聲說了幾句，湯麗玫又恢復笑容。
承早講到要跟姐姐回去，她又覺失望。
七情六慾競叫一個黃毛小子牽著走，承歡不禁搖頭歎息。
客人走了，湯麗玫斟出茶來。
店裡七彩繽紛都是那種只能穿一季的女服。
湯麗玫頷首，「承早你先到姐姐處也是正確做法。」
承歡連忙說：「多謝你開導他。」
湯麗玫攤攤手，淚盈於睫，「離一次婚，生一個孩子，伯母就當我是妖精了。」
承歡立刻欠身，「她是老式人，思想有淤塞。」
湯麗玫輕輕說：「人難保沒有做錯一次半次的時候。」
承歡馬上說：「離婚不是錯誤，離婚只是不幸。」
湯麗玫訝異了，「你這話真公道。」
承早說：「我一早說姐姐會同情我們。」
承歡保證：「承早在我處有絕對自由，你可以放心。」
湯麗玫忙不迭點頭。
承歡想起來，「你要換一個保姆，現在這個不好，孩子不清潔，她還喜歡罵他。
語氣誠懇關懷，湯麗玫一聽，鼻子更酸，落下淚來。
承歡把一隻手搭在她肩膀上。
然後，她到店外去等弟弟。
這種不幸也似乎是自招的，離婚後仍然不用心處理感情，居然會看中麥承早這種小男孩。
承歡深深歎息。
不到一刻，承早就出來了。
他問姐姐：「我睡你家客廳？」
承歡看他一眼，「廚房浴室都不夠大。」
「看，我天生是睡客廳的命。」
在湯家，想必也寄宿在沙發上。
承歡不語。
把弟弟安頓好，她已覺得筋疲力盡。
承早說：「那孩子最可憐，至今尚會問爸爸在哪裡。」
承歡問：「該怎麼辦呢，又不能不離婚。」
承早說：「我們應當感激父母吧。」
「你到今日才發覺。」
「姐，所以你感恩圖報。」
承歡感喟，「婚姻這制度與愛情無關，不過它的確是組織家庭撫養孩子最佳保障。」
父母之間相信早已無愛情存在，可是為著承歡與承早，苦苦支撐。
也許他們品性較為愚魯，可能環境並不允許他們做非分之想，無論如何，姐弟倆得以在完整家庭內長大。新衣服不多，可是總有乾淨的替換，飯菜不算豐富，但餐餐吃飽。
成年之後，知道父母彼時做到那樣，已屬不易。
「不要叫父母傷心」是承歡的座右銘。
失望難免，可是不要傷心。
那壓力自然沉重，尤其是在母親過了五十歲之後，一點小事都堅持傷心不已。
承歡來回那樣跑，毛詠欣取笑她：「魯仲連不好做。」
承歡詫異，「你還曉得魯某人這個典故，真不容易。」
「是呀，」毛毛感喟，「還有負荊請罪，孔融讓梨，守株待兔，臥冰求鯉……統統在兒童樂園讀到。」
「那真是一本兒童讀物。」
承歡回到家去邀功，可是麥太太不領情，她紅腫著眼睛說：「待我死了，承早大可與那女子結婚。」
承歡亦不悅，「承早現住我家，還有，他並不打算在近期內結婚，第三，那女子勤奮工作，不是壞人。」
麥太太氣忿，「別人的女兒都會站在母親這邊。」
「也許，別人的母親比較講理？」
麥來添插嘴，「承歡，承早一個人氣你母親已經足夠，你不必火上烹油。」
承歡歎氣，「我是一片好心。」
想居功？做夢，仍有好幾條罪名等著這個女兒。
事後承歡同毛詠欣說：「我自以為會感動天，誰知被打成忤逆兒。」
毛詠欣看她一眼，「你我受過大學教育，年紀在三十歲以下，有一份職業，這樣的女性，已立於必敗之地，在父母家，在辦公室，在男伴之前，都需忍完再忍，忍無可忍，重新再忍。」
承歡問：「沒有例外？」
「咄，誰叫你知書識禮，許多事不可做，許多事不屑做，又有許多事做不出。」
承歡首好友接上去：「既不能解釋，又不能抱怨。」
「那，豈非憋死？」
「所以要找一個身段碩健的英俊男伴。」
「這是什麼話。」
「年輕、漂亮、濃稠的長髮、西裝外套下穿那種極薄的貼身長袖白襯衫，愛笑，會得接吻，有幽默感……」
「慢著，從來沒有人對男伴做這種非分之想。」
毛詠欣反駁，「為什麼不能？」
「多數女子要求男方學識好有愛心以及事業有基礎。」
「啐，這些條件我自己式式俱備，所以你看女人多笨。」
承歡服帖了，「說下去。」
「我為什麼不能要求他有一雙美麗的眼睛，還有，纖長的手指，V字型身段，女人不是人，女人不可貪圖美色？」
言之有理。
「女人為什麼要甘心同禿頂大肚腩雙下巴在一起廝守終身。」
「我最怕禿頂。」
「一發覺他掉頭髮，即時分手。」
承歡笑得打跌，「好似殘忍一點。」
「相信我，老友，他們一發覺女伴有什麼差錯，即時棄若敝履，毫不容情，絕不猶疑。」
承歡問：「你找到你所要的伴侶沒有？」
「我還在努力。」
承歡頷首，「人同此心，所以有人喜歡麥承早。」
承歡瞪好友一眼，「先把經濟搞起來，屆時要什麼有什麼。」
「真是，窮心未盡，色心不可起。」
未到一月，承歡便聽到街外謠言。
第九章
一位西報的女記者在招待會後閒閒說：「承歡，聽說你解除婚約後很快與新男友同居。」
承歡一怔，「我與弟弟同居。」
「真的？」對方笑，「聽說他十分年輕。」
「他是我親兄弟。」
「真的？」仍是笑。
承歡只得置之不理。
過一個星期，在茶座碰到辛家亮，他特地過來招呼，一隻手親熱地搭在承歡肩上。
承歡見他不避嫌，十分歡喜，連忙握住他的手。
承歡知道有些人在公眾場所不願與同居女友手拉手，好似覺得對方不配，由此可知她沒有看錯辛家亮。
「承歡，與你說句話。」
承歡與他走到走廊。
她意外地看著他，「什麼話？」
辛家亮充滿關注，「什麼人住在你家？」
他也聽到謠言了。
「是承早，你還記得我弟弟叫承早吧。」
「我早就知道是承早，我會替你闢謠。」
「謝謝你。」
承歡想盡快回到座位上去。
「承歡，生活還好吧？」
「尚可，托賴。」
「有新朋友沒有？」
「沒有。」承歡溫和地說。
辛家亮笑，「不要太把別人與我比較。」
承歡見如此詼諧，倒也高興，「可不是，不能同你比，沒有人會愛我更多。」
「真的，承歡，你真的那麼想？」
「我仍保留著你送的指環。」
「那是一點紀念。」
承歡瞄一瞄他身後，「你的女伴找你呢！一回頭，承歡拍手，「中計！」