之洋連忙說：「不不不，我喜歡直髮。」
張媽笑著批評，「你看你，鄉里鄉氣，不識好歹。」
之洋從未拖過地板，無師自通，幸虧是淺易工夫，只要肯花力氣便行，不消片刻，便將屋子裡裡外外拖得光潔明亮。
張媽看見，訝異得不得了，「咦，手腳倒是勤爽。」
阮小姐抱著手臂出來微微笑，「這回用對人了。」
之洋揮著汗坐在露台上，異常愉快，體力勞動就是有這個好處。
張媽用大碗盛了飯與肉給她，「你就坐在那裡吃吧。」
之洋用手接過，笑一笑，不介懷，大口吃起來，不知多香甜。
人生就是這樣，在上一個故事裡，她被誤會是神仙，這一回，又有人把她當一隻狗。
張媽問：「多久沒吃五花肉了？」
之洋據實答：「我從來沒嘗過這樣美味的肉。」
「嘖嘖嘖，真可憐。」
又加添一碗菜湯給她。
「張媽，你要是開飯店，一定生意滔滔。」
是阮小姐站在落地長窗邊打趣她。
之洋抹抹嘴，誠懇地說：「阮小姐，我可以與你說幾句話嗎？」
阮小姐沒有架子，倚在欄杆上，笑問：「可是要借工鈿？」
「不不不，不是那樣。」
阮小姐大奇，「那一定是問我要舊衣裳？」
之洋笑，「不，我夠衣服穿。」
阮小姐打量她，「像你身上這種陰丹士藍老布，足可穿十年。」
之洋收斂笑容，「阮小姐，生命誠可貴。」
阮小姐轉過頭來，十分詫異，「你說什麼？」
之洋輕輕重複：「一個人所擁有的，至珍貴的便是生命。」
阮小姐既好氣又好笑，「你從什麼地方聽人那樣說，是耶穌會禮拜堂裡的人布道嗎？」
之洋發覺彼時的女性實在缺乏常識。
她說：「無論如何，不可輕賤生命。」
阮小姐答：「那自然，身體髮膚，受自父母，需小心保護。」
之洋頷首，說得好。
這時，一輛轎車在弄堂口停住，阮小姐一見，立刻同張媽道：「說我不在。」厭惡地避到房間裡去。
張媽大聲回答：「是。」又對之洋說，「你速速去替我去買一瓶醋回來，今晚小姐請客，我要一直忙到黃昏。」
「今日緣何請客？」
「今日是小姐生日。」
「幾歲？」
「二十三。」
之洋鬆口氣：「還好，不是今日。」
張媽問：「你一個人喃喃說些什麼？」
之洋攤攤手，「鄉下人就是這般模樣。」
「對，鬧了半晌，忘了問，你叫什麼名字？」
「林之洋。」
「這算什麼名字？」
「你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。」
「阿芝？」
之洋問：「誰來探訪阮小姐？」
「那些做生意發了財家裡有大小老婆卻還來追求女明星的倫俗無情漢。」
之洋沒想到一個中年女傭會說得出如此機智伶俐的話來，不禁鼓掌。
張媽啼笑皆非，「你這是幹嗎？」
「說得好極了。」
「你懂什麼！」
之洋笑，她想說，我懂得比你多得多，又覺勝之不武，在張媽面前逞強幹什麼。
「阿芝，你這個人很有趣，好好做下去，小姐脾氣很隨和，不會虧待你，在這裡，見得人多，見識增廣，有好處。」
之洋想，可惜我不能夠。
這時有人按門鈴。
「來了，討厭人物來了。」張媽去開門。
門一打開，只見站著一中年漢，大腹賈，涎著臉，半張著大嘴，十分貪婪模樣。
別說社會沒進步，到了之洋那個年代，人的相貌身段大有改進，已很少有長得惡形惡狀的人，人類遺傳因子已可由醫生控制，當然盡量挑優秀質素給下一代。
只見那大腹賈塞鈔票給張媽，又叫她：「來，小妹妹，拿去買糖吃。」
其實之洋比阮小姐還要大幾歲，可是不打扮，就顯得嫩相。
之洋說：「我去買醋。」
任得張媽與該人糾纏。
傳說中的狂蜂浪蝶，便是這種人了。
可是之洋沒想過任何一種蝴蝶會有那麼胖。
她走出弄堂，回頭看，只見天空帶一抹薔薇色，帶薄霧，三輪車叮叮叮響鈴擦過她身邊，彼時大都會也似一個小城鎮，之洋對阮小姐十分留戀，可惜她只是一名過客，不能久留。
她用勞力換了一碗飯吃，公平交易，這是她離去的時候了。
之洋可以想像張媽會掛念她，「阿芝這小大姐，莫是迷了路，遭人拐帶」，然後到薦人館查詢，隨即發現薦人館根本沒派人來。
之洋對老好張媽有若干歉意。
可是最令她難過的是人類無法扭轉他們的命運。
之洋往前走，她走回實驗室來。
時珍看著她，「嚇壞我，你為何滿頭大汗？」
拖地板當然要流汗。
之洋問時珍：「你又到何處去了？」
「別提啦。」
之洋大感好奇，「說來聽聽呀。」
「我陪一位女士折紙船。」
之洋笑起來，「我知道了，把紙船寄給母親。」
「可不是，想起亡母，淚流滿面。」時珍沒精打采。
之洋稀罕地說：「真沒想到紙船會有感人之處。」
「因為碰巧觸到我傷處。」
之洋輕輕歎一口氣。
「你我均既傷心又勞累。」
「人生本來如此。」
「之洋，緣何悲觀？」
「不是嗎，生活中充滿等待等待等待，接著便是驚恐驚恐驚恐。」
「找到父親，我們可以向他請教有關人生。」
「教授就快回來了。」
「這是你的第六感嗎？」
之洋答：「別挪揄我，我十分信任我的靈感。」
「這就是你做人失敗的地方。」
之洋伸一個懶腰，「不同你說了，回家養精蓄銳，準備上班。」
回到家，淋浴洗刷，磅一磅體重，發覺輕了一公斤有多，不能再瘦了，她取出營養藥粉調了一杯飲料喝下去。
唉，真難吃，不由地又懷念起張媽的五花肉來。
門外不住有人按鈴。
之洋去查看。
外頭站著曾國峰。
之洋根本不想見他。可是他從前就有大廈大門的開啟密碼，如此又派上用場。
得速速打發他走，否則鄰居會生反感。
「之洋，我想與你說幾句話。」
「你到街角等我，十分鐘後我下來。」
之洋語氣強硬，曾國峰只得照做。
過了半小時，之洋才到街角。
天下毛毛雨，之洋撐一把花傘，面無表情地問曾國峰：「找我幹什麼？」
「聊聊天而已。」
「我不乏聊天對象。」
「你另外有朋友？」
之洋忽然答：「是。」
曾國峰愣住，發呆，半晌才問：「是個怎麼樣的人？」
之洋其實毋需回答這種問題，可是她聽見自己這樣說：「年紀比較大，智慧、成熟，有事業基礎，富生活情趣，懂得照顧人。」
曾國峰無話可說。
過一會兒他問：「有發展餘地嗎？」
「當然有，這下誰還有興趣淨吃飯看戲過一輩子。」
「打算結婚？」
「可能。」
「有充分瞭解嗎？」
「正在互相交通，我對他少年及青年時心態已經有相當認識。」
「那多好。」
「是，我也認為如此。」
「那，我告辭了。」
「不送。」之洋轉頭離去。
「之洋。」他又叫住她。
「什麼事？」
曾國峰的聲音是由衷的，「之洋，你比她們都好。」
之洋聲音變得溫和，「那倒不見得，人人均有優點，但是，那個時候，我比較珍惜你，卻是事實。」
曾國峰沉默，「我卻不懂回報。」
「不要緊，肯定還有下一個，對她尊重些也就是了。」
曾國峰見她如此詼諧大方，知道無望。
「再見。」之洋轉頭離去。
交待過了，話已說盡，希望他以後都不要再來。
浪費的時間已經夠多。
「之洋——」
之洋很不耐煩，她並沒有回頭，卻站住了腳，還有下文？不待他開口，便說：「我時常在地上看見失落的一隻舊手套，它的主人有沒有回頭找它呢？找不到，又可有失望？不過，如果認真珍惜，手套不會失落，可是這樣？」
然後加緊腳步，一溜煙似地走了。
她長大得比他快，這上下恐怕已經比他高個半頭。她看他，需俯首像對待一個小弟弟。
奇怪，不久之前，他還能傷害她，此刻，只覺他像那種在戲院裡電影放映當兒不停進出踩到人腳的小孩，討厭，是，但不足以使誰有陰影，散場離了戲院，也就忘記那事。
之洋在街角花店買了一大束白色鮮花送給自己，把面孔埋進去，深深聞一下，覺得身上每個細胞又活轉來。
一個傳道人必須相信他所傳的道，生命至寶貴，生活得好至為重要。
她如果不相信的話，她不會告訴那位阮小姐。
之洋回到家裡，把花插好，安然就寢。
「之洋，之洋。」
「誰叫我？」
「是我。」
「你是誰？」
在夢中，有時很難睜大雙眼，之洋不能視物，隱約只見面前有個人形。
這是什麼人，她不由得警惕起來，是誰闖進她屋子，別又是曾國峰吧。
那人形漸漸清晰，原來是一個女子，「之洋，我想托你照顧一個人。」
之洋答：「我不認識你，先告訴我你是誰。」