那位女士更加詫異，「那也應該是日後的事了。」
之洋幫她脫下大衣，搭在火爐附近的椅背上烘乾，又去找食物，可是只能在簡陋的廚房裡找到少許麵包及馬鈴薯。
女士輕輕說「叫你見笑了。」
之洋抬起頭，「總統去世後，你就一直這樣吃苦。」
女士點頭，「我失去了所有的朋友。」
之洋難過到極點。
她身邊雖然有點現款，但是那些鈔票彼時都尚未發行，又怎麼能用，她只得立刻除下項上金鏈以及一副寶石珍珠耳環。
她遞給女士，「你千萬不要推卻。」
原本以為女士必有一番推讓，可是她十分豁達，只是微笑道謝。
「你好好治病，你會成為我們近代史上最受人尊崇的女性，人稱國母。」
女士卻不動容，她秀麗的臉上始終籠著一層默哀。
之洋幾乎衝口而出：不過見過你之後，我卻更加樂意做一個普通人。
女士伸出手，握住之洋的手。
「你好好保重，我要走了。」
「謝謝你的禮物。」
之洋頷首。
「我送你下樓。」
「不用，我認得路，外頭冷，你身體不好，還是休息吧。」
女士忽然說：「我今天才知道天使也有名字。」
之洋一怔，「什麼？」
女士凝視之洋，「我信基督，你是神派來帶領我給我力量的吧？」
之洋呆住，張大著嘴。
啊不，女士完全誤會了。
「你走在雪地上，連腳印都沒有。」
之洋緊緊握住她的手，忽然這樣說：「是，我是你的守護天使，你必不致跌倒。」
女士臉上泛起一絲歡容。
「但是我恐怕你一生都會孤寂。」
「這我一早已經知道。」
之洋歎息，無言，起身開門，下樓。
回到石卵街道上，之洋留戀地抬頭往上看，只見公寓其中一格昏黃色窗口前，女士用目光向她話別。
之洋朝她揮手。
說時遲那時快，之洋已回到她自己的世界來。
她冷得直打哆嗦，伸手去摸脖子，項鏈已經不在，之洋比較放心，那條項鏈用貴重金屬黃金製造，還是曾國峰君送給她的紀念品，想必可以為女士換取一點兒食物了。
本來之洋以為會得保存那項鏈至老，可見世事多變，好難逆料。
之洋歎口氣，走到好友臥室去休息。
不知怎麼，流了一臉眼淚，她很高興充扮了一次天使，給一位傷心絕望的女士帶來一點點盼望。
比起她，林之洋那一點點失意算是什麼，之洋決定振作起來。
第二天她一早起來做早餐。
輪到時珍長嗟短歎。
——「我怎麼向人解釋，家父長期坐在一隻壁櫥裡冥思？」
之洋不以為然，「人是誰？我們為何要向他抱歉解釋？」
時珍攤開手，「我們總有親戚朋友呀。」
「千萬別向任何人提及教授的事。」
「那麼怪誕，我如何敢說？」
之洋為教授辯護：「科學家的專注精神原非你我可瞭解，天才的行徑亦無須俗人認同。」
「嘩，你好不偏幫於他。」
「教授可以去，教授就可以回，你我操心也無用，最好處之泰然。」
時珍跌坐沙發。
「他曾經數度遠遊，不知是否——」
之洋頷首，「多半與這次相同。」
「有時他去三兩個月才回來。」
「很好，證明他了無牽掛走得開。」
時珍啼笑皆非，「我有種感覺你倆簡直可以成為忘年之交。」
之洋「嗤」一聲笑出來，「不用那麼嚴重吧，教授又不是七老八十。」
「四十八九歲了。」
「看，正當盛年。」
時珍揮手，「你老是為他說話。」
之洋但笑不語。
時珍注視她，忽然說：「之洋，你痊癒了。」
之洋摸摸自己的面孔，「你說得對，也該恢復原狀啦。」
時珍追問：「怎麼會在剎時之間忘卻過去？」
「絕非剎時之事，傷痕慢慢揮發，終於時間治癒一切。」
「整整一年？」
「有啦。」
「恭喜你。」
之洋笑，「整件事分三個階段，第一階段當然喪盡自尊，痛不欲生，聽到曾國峰三個字都會跳起來。第二階段故作忘卻狀，避而不提傷心事，可是內心隱隱作痛。到了最後階段，曾國峰與陳大文及宋家明王玉寶一樣，不過是個名宇，一點兒特別意義都沒有矣。」
時珍點頭，「遺忘是人類保護自身的最佳本能。」
之洋感慨，「再回頭看，也不明白當年怎麼可能造成那麼大的擾攘與那麼深的創傷。」
「真不值得阿。」
「奇是奇在事後都會這麼想。」
「那一定是不值得。」
「也不是，當時我們也有過開心的時間。」
時珍笑歎，「可見曾國峰對你真是一點兒意義都沒有了，你已如此心平氣和。」
「他現在應很開心囉，以前老是覺得我屬心腹大患。」
時珍反問：「你在乎他幸福與否嗎？」
之洋答：「不，我絲毫不關心，因為每個人的結局都咎由自取。」
那朝之洋仔細打扮過了才出門，她到政府辦的求職處去應徵新工作。
服務員在電腦上讀到她的履歷大喜過望，「林小姐，起碼有三間以上的機構希望獲得你這樣的人才。」
之洋欠欠身，「我太幸運了。」
「林小姐你何故缺席一年？」
之洋本想說她病了，可是科學如此發達，已沒有長年累月生病的人，要不迅速治癒，要不壽終正寢。
故之洋微笑說：「我去了遊歷，讀千本書行萬里路嘛。」
服務員點頭，「不過林小姐要加油了。」
「是，我懂得。」
服務員立刻聯絡那三間公司的人事部，其實不過是資料與資料核對，也就是從前的所謂面試。
注視螢幕半晌，服務員抬起頭來笑，「宇宙公司問你幾時可以上班。」
「今天。」
服務員自打印機取出彼方資料交予之洋，「林小姐，你可到休息室去參考資料。」
之洋走到休息室，感慨萬千，生活總得繼續下去。她翻閱資料，認為薪酬與福利條件都還算不差，宇宙公司十分體貼，附著一張同職級僱員名單。
之洋不過略為過目，卻看到曾國峰三字。
他轉了工嗎？
沒聽他說起。
不過他倆已有一年多沒說過話，她不會知道他的事，沒想到此刻會在同一間公司辦事，尷尬？誰在乎，好的工作難找，誰會為他犧牲一份優差。
之洋在文件上簽好名字，交返服務員。
辦妥手續，即可上班。
「林小姐，下午或明早去均可。」
之洋決定下午就上班，事情這麼順利，真是罕見。
吃過午餐，走近宇宙機構，之洋感到自己技藝生銹，也許上司給她的工作限額需超時完成。
她走進狹窄的私人辦公室，坐在電腦螢幕面前，按下鍵鈕，向上司報到。
之洋忽然覺得自己有用，精神跟著提上來。
她上司叫譚小康，女性，二十九歲，語氣十分爽朗，歡迎她加人大家庭後，隨即打鐵趁熱，吩咐她做一連串急需處理的工作，
之洋暗暗心驚，幸虧到最後，上司註明：請於本周內完成上述工作量。
之洋吁出一口氣，這一年來她耽於逸樂，生怕跟不上社會節奏，現在要加快腳步。
那日她一直留在公司裡，先把頭緒整理出來，然後再處理細節。
之洋的工作與投資有關，她專責研究亞洲國家股票走勢，將之分析、歸類，然後把資料輸給公司其他部門，特別是投資經理們，好讓他們忠告顧客。
她一直做到下班時分，才醒覺還沒有知會時珍。
時珍有點生氣，「我擔心了整整八個小時，以為你失蹤了。」
「不，我找回了自己。」
「你有迷失過嗎，」時珍訕笑，「你言重了，新工作如何？」
「中下級，有晉陞機會，慢慢來啦，我需要精神寄托及生活費用。」
之洋沒有告訴時珍，曾國峰也在同一機構，小事，不足掛齒。
況且，一間公司有數百員工，十年也碰不到一次。
之洋錯了，那日她做到晚上十點半才離開，電梯下降到三十八樓之際，門一打開，進來一個人，就是曾國峰，事情就是那麼湊巧。
電梯只有他們兩個人，不得不打招呼。
曾國峰問：「訪友？」
之洋含糊其詞。
曾國峰忽然說：「我同……已經分開。」
聲音很低，之洋聽不清名字，幸好她不感興趣，她心中正在盤算，明早七時許她就應該回到公司。
「之洋——」
電梯到了樓下，之洋如釋重負，匆匆說再見，頭也不回走出大廈，順手召一部計程車回家。
哪裡還有時間給過去的人，過去的事。
到了家，一邊與時珍交談一邊做三文治吃。
「下班才知道自己有多累，精力大不如前。」
「不見得衰退得那麼快，今日你太緊張。」
「對，時珍，有無教授消息？」
「沒有，我只得聽天由命。」
「恐怕要等到週末才能來陪你了。」
掛了線，之洋匆匆上床休息，撥好兩架鬧鐘，以便翌日一早叫醒她。
朦朧間她也惦念教授下落。
忽然聽得電話錄音：「之洋，我是國峰，之洋？」