「石子正在這裡煩惱，她窮途潦倒，前途茫茫。」
區姑娘一聽，嗤一聲笑出來，「二十多歲的大姑娘會得沒出路？老陳，你吃撐了。」
老陳一怔，想了想，果然如此。
區姑娘笑笑，閒閒道：「自古至今，做買賣，都是拿本身所有，去換那沒有的，石子，你說對不對？」
石子看著區姑娘。
區姑娘說下去：「你有青春，你有美貌，你也有力氣、智慧，看你打算賣什麼，去換什麼了。」
石子大氣不敢透一下。
「花花世界，年輕漂亮的女孩子最有辦法，一個翻身，立刻晶光燦爛，叫人不敢逼視。」
老陳閒談不忘拍馬屁，「老闆娘這是夫子自道。」
區姑娘冷笑一聲，「絕非我自誇，當初看不起我的人，現在全住我山腳。」
老陳似唱相聲，「石子，聽到沒有？」
區姑娘吁出一口氣，「不過，石子，你就難一點。」
「如何見得？」老陳問。
「單是這名字就沒有想像力，比不上人家叫描紅、專紅、艷紅。」
石子已無心情，「我回家去寫功課。」
區姑娘站起來，用報紙包了兩塊炸雞給她， 「放心，還有我們呢，不會讓你餓死。」
石子要到此際，才怔怔落下淚來。
她別轉臉，匆匆離去。
炸雞同筆記一起放在布袋裡背著。
她自唐人街走到羅布臣街，天氣好，陽光普照，大街兩旁都是江湖賣藝人。
小提琴演奏、默劇小丑表演、賣氣球小販……各佔一個角落。
忽然見到一堆不修邊幅的華人，口操滬語，正在大聲說粗話罵人，抱怨生活艱難。
石子嚇一跳，退避三舍，繞彎低頭匆匆走過。
這幾個人頭髮打結，手持香煙，身邊放著幾幅素描，大概是打算替遊客速寫。
石子不敢多看，見有公路車，立刻跳上去。
怕，怕被他們認出是同鄉。
回到家，打開門，碧玉果然已經搬走，什麼都沒有帶，桌上有張字條，以及數百元鈔票，字條上寫著新電話地址。
石子不知道說些什麼才好。
她拆開家書，母親照例十分掛念她：「——你也不回來走走，湊飛機票錢應該不太困難，人家都衣錦還鄉了。」
石子攤開紙筆，寫起家書來。
先把湖光山色形容一番，然後再三保證她是何等健康快活，前途是怎麼樣的光明……
「去年七月一日加國國慶，我無意走進一間百貨公司，只見一隻二尺乘三尺大的蛋糕，用果醬與奶油拼出楓葉國旗圖樣，由店員切開，分小塊小塊盛在紙碟上，免費派給客人享用，是國家生日呢，故吃蛋糕，真太好了，這個國家的人真會享樂，雖然國債纍纍，經濟不景，卻志氣不滅，今年我會到同樣的地方去吃蛋糕，我也是加國的永久居民，再過幾年經濟有了基礎當接你與爸過來享福。」
寫完這樣的信真會累得昏厥。
地庫內少了碧玉吱吱喳喳的聲音，十分寂寥。
石子自布袋取出那兩塊炸雞來吃。
攤開報紙，她看到頭條新聞，溫埠的中文報紙辦得十分出色，且賺大錢。
華東水災、香港立法局辯論彭督政改方案……第二頁是分類廣告，石子把骨頭吐在報上。
忽然她看到這段小廣告。
「聘請保姆，包食宿，薪優，工作時間面議，請電九二三八八何宅。」
石子心一動。
帶孩子是女性天職，倘若每週工作四十小時，帶一個嬰兒，她自問吃得消。
馬上要放暑假了，先應付了這三個月再說，見一步走一步。
至要緊有得吃有得住。
市中心正面大廈林立，街道整潔、店舖貨品齊全，轉一個彎就是陰暗面，乞丐蹲在污水溝邊，吸毒者倒斃冷巷，不由石子不害怕。
碧玉決定到夜總會跳舞那日，石子痛哭起來，她怕她從此墮落。
她苦苦哀求碧玉莫下此策，但當時她還天真，現在她已麻木。
今天必需要有食有宿，這是最重要的事。
那夜，她在福臨門做到凌晨，雙腿似賣了給店堂，動彈不得。
大師傅阿陳送她返家，她在車上昏睡。
他把她推醒，「女孩子在任何時間都得打醒精神，莫被人佔了便宜去。」
石子歎息一聲，「誰，誰要占一隻死豬便宜。」
地庫裡少了碧玉，更加簡陋淒清。
第二天清晨驚醒，忙著換衣服，才想起暑假已經開始，學校歇暑。
本來應該很高興，像去年，她白天在魚場兼職，做得渾身腥臭，可是多了數千元節蓄。
今夏也得同樣振作才行。
她把昨日包炸雞的報紙取出來，找到那則聘人廣告，用紅筆圈住，打電話過去。
「找何太太。」
「這裡沒有何太太，你願意同何先生講話嗎？」是菲律賓人口音，看樣子何宅已有家務助理。
呆一會兒何先生來了，喂地一聲。
「何先生，早，我來應證保姆一職，我姓石。」
那何先生一怔，隨即答：「石小姐你不介意回答幾個問題吧？」
「何先生請問。」
「貴庚？」
石子故意說大一點，「二十多歲。」
「有無經驗？」
「有，育嬰、替幼兒補習、烹任、打刷，全會，我有駕駛執照。」
『請無前任僱主推薦書？「
石子立刻說：「有。」她沒有說謊，前年一位史密遜牧師太太的確給過她一封推薦書。
「今天可以來見面嗎？即使不成，也會付你車錢。」
「何先生，請你說個時間。」
「上午十時正吧。」他說出地址。
「好，我會準時。」
放下電話，石子鬆口氣。
猛然想起，忘記問何家有幾個孩子。
她淋浴更衣，穿件光鮮衣裳出門去，碧玉走了，留下衣服鞋襪，派上用場。
石子轉了兩次公路車，到了山上，下了車，還需步行一段路。
來到愛蒙路三二 O號，在門口先打量一會兒，只見圍牆上釘著小小一塊銅牌，上寫著「不易居」三個中文字，石子覺得有點突兀，好奇怪的屋名，那是一座三層高的花園洋房，前後有庭院，外型十分低調，可是一定雇著個好園丁，只見繁花似錦，欣欣向榮，美不勝收。
在斜坡上一回身，正好看到海景以及整個溫哥華市，自右至左依序是史丹利公園、市中心、格蘭湖、本那比以及北溫固羅斯山。
石子吁出一口氣，風景真好。
上海位於長江支流黃浦江的三角洲平原上，上海沒有這樣的風景。
可是石子聽人說香港最名貴的住宅也在山上。
正在遲疑，尚未按鈴，大門已經打開，一個菲律賓女傭探頭出來問：「是石小姐嗎？」
石子連忙掛起笑臉，「是。」
「請進來。」
一進門，發覺屋子有個極大玄關，屋頂十分高敞，大玻璃窗，柚木地板，傢俱簡單實用，石子對此有十分好感，即使是名窮學生，她約莫也知道什麼叫作品味。
女傭把她帶到客廳左邊一間會客室。
「何先生馬上來。」
會客室長窗對牢後園的草地花圃以及泳池。
窗戶半掩，空氣中洋溢著甜蜜的花香，石子深深嗅一下，苦中作樂，即時認為活著還是好的。
身後有人咳嗽一聲。
石子轉過身去。
她看到一個年約三十多歲的男子伸手出來，「石小姐吧？」
石子與他握握手。
「請坐，喝杯茶。」
那何先生穿西裝打領帶，石子很少在她的環境裡看到西服皇然的男人，即使是講師，衣著也很隨便，這何先生一定是位生意人。
「石小姐，你可有把履歷帶來？」
石子把履歷及推薦信遞上。
何君閱後，有點困惑，「石小姐，你是卑詩大學現任學生。」
「是。」
「這份工作可不是暑期工，我打算長期僱用保姆。」
石子不慌不忙答：「何先生，且試用三個月如何？」
那何先生看著石子年輕秀麗的面孔，過一會兒才說：「我有三個孩子，實在等人用。」
石子倒抽一口冷氣。
「十三歲長女，十歲兒子，以及七歲幼女。」
不是嬰兒，石子放下心來。
「你負責照顧安排他們起居飲食，各種健康娛樂，還有，每天抽個多小時來補習中文，我想他們學講普通話。」
「我可以勝任。」
「每天工作時間約自上午八時至下午五時，每週工作七天。」
沒有假期？
何君無奈，「孩子們實在需要人照顧，故此薪水略高，我可以出到一千八百元。」
石子忍不住在心中說：太好了。
「可是你晚上還要到中國餐館去上班？」
「是，何先生，否則明年學費沒有下落。」
何君問：「那不是太辛苦了嗎？」
石子但笑不語。
何君吁出一口氣，「正如你說，且做三個月試試，」他取過一幀照片給石子看，「這是我那三個孩子，他們叫寫意、自在、悠然，我叫何四柱。」
石子暗暗讚一聲好名字，「孩子們可以叫我石子。」
「你明早來上班吧，我可以撥一輛車子給你用，汽油歸公家，接載孩子，小心駕駛。」
石子忍不住問：「孩子們呢？」