「明早石子開小巴士去接飛機。」
石子意外，「我去？」
「只得你有駕駛執照，司機暑期放假。」
「呵，這樣呀。」
石子也有點好奇，她不介意第一時間看看這位前任何太太真貌。
那天晚上，福臨門有兩桌客人興致特高，坐著不走，石子只得留下侍候。
那是一頓餞別宴，有人回流，朋友送他，天南地北，一談不可收拾，歷代華人的顛沛流離，令得他們感慨萬千，白酒開了一瓶又一瓶。
結果在一點多才散席，給了石子豐盛的小費。
石子在收拾桌子時突覺頭暈，連忙靠往牆壁，穩定腳步。
糟，她天不怕地不怕，最怕身體出毛病。
區姑娘見到，放下賬簿，「你怎麼了？」
石子歎口氣。
「任你是鐵打也會吃不消，可是熬出毛病來了？」
「天氣熱，許是中了暑。」石子萬分懊惱。
「小姐，快快同我回去休息，有勢不可盛撐。」
石子點點頭，「區姑娘，替我刮刮瘀。」
「現在哪裡還作興這個，明早去看醫生是正經，回家先服兩顆阿斯匹靈。」
一路上石子己覺胸口悶、頭痛、眼花，回到何宅，一進房，就嘔吐大作。
連忙服藥倒床上悶睡。
英雄只怕病來磨，明天且非起來不可，她這種用力氣換飯吃的人，健康確是一切。
第二天鬧鐘一響，那鈴聲直似催命符。
石子還是起來了。
馬利一見她便說：「你身體不舒服？」
看得出來，臉色發青，眼圈青紫。
「你不如告假吧。」
「那不好，今日有許多事要做。」
「的確是，你且試試，吃不消了由我頂上。」
「好的，要不要先做一鍋粥給太太到埠喝？」
「不用，太太不愛吃中菜，我先做碗清淡的通心粉給你吃才真，餓著你更無力氣。」
石子好生感激。
孩子起來了，忙著沐浴更衣，寫意與悠然終於挑了水手裝穿：「媽媽喜歡藍色。」
趕得出門，車駛在公路上，石子已然一身冷汗。
馬利細聲問：「你怎麼樣？」
「還可以。」
其實已需咬緊牙關。
飛機準時降落，可是一行五人在候機室等了近兩個小時，一定是過關時行李出了問題。
石子虛弱地靠邊站，只望這位曹女士早點出關，她快撐不住了。
終於寫意歡呼一聲，「媽媽來了。」
石子勉強笑著走過去。
只見一高大靚妝少婦緊繃著臉與三個孩子寒暄，一邊吩咐馬利做這個做那個。
忽然想起，「保姆呢，她沒來？」
石子連忙說：「我在這裡。」
那曹女士目光凌厲，上下打量石子，「你是保姆？既然是工人，為什麼不穿制服？」
說的是英語，人人聽得懂，石子愣住，漲紅面孔，到這個時候才明白馬利一早把制服取出熨好的原因。
一上來便受了教訓，胸口更加悶鬱，石子一聲不吭，幫手拎起行李往外走。
那曾女士頭也不抬，「速速把車開過來，我們在這裡等。」
石子連忙奔過停車場去取車子。
孩子們嘰嘰呱呱圍住媽媽說個不休，根本無暇理會其它的事。
石子到此際才明白什麼叫作盛氣凌人。
她長長歎息一聲，忽然發覺臉上冰冷似爬著條西瓜蟲，一摸，卻是眼淚，不禁訕笑自己無用：石子石子，發半度燒，被閒人說兩句，就眼淚鼻涕的了？太軟弱啦。
連忙把車子開過去。
她先幫馬利把幾大箱衣物抬上車。
未料到曹女士怒不可抑，「保姆，弟弟頭髮剃成這樣，是你的意思？」
「不——」石子轉過頭去，只看到利劍似目光。
「幸虧放暑假，不然刺成光頭，怎麼去上學？」
石子看著自在，盼這孩子幫她說出真話，可是自在很明顯怕他母親，在一旁盡搔頭。
石子忽然笑了，這便是人性。
正在尷尬關口，有一個聲音見義勇為：「太太，事情是這樣的，自在有同學患癌接受電療後脫髮，自在與其他男生便剃頭支持。」是老好馬利。
曹女士厲聲道：「無聊！」
石子不再言語，將車駛回何宅。
到了山上，石子又幫馬利提箱子。
馬利說：「不用了，由我來，你去休息吧。」
石子眼前金星亂冒，喘息著進房，挨床坐下，只覺像要倒地不起。
可是那曹女士追著下樓來，「保姆，你生病？是什麼病？別傳染給孩子們才好，喂，你快回自己家去病！」
石子撐著抬起頭來，她一定要看清楚這位太太。
只見曹女士長著一張圓臉，眼睛炯炯有神，高鼻子，相貌堪稱秀麗，不知怎地，性情卻如此刻薄。
當下石子輕輕說：「我馬上叫朋友來接我走好了。」
曹女士滿意了，別轉頭蹬蹬蹬走上樓去。
馬利過來默默握住石子的手。
「沒關係，我會沒事的。」
石子想一想，打了一通電話給麥志明。
小麥說：「我十五分鐘到。」
石子坐在門口石階等他。
半晌，自在出來了，「對不起石子。」他低著頭。
「沒問題。」
「我——」那孩子有點羞慚。
石子打斷他，「我明白。」
無親無故，犯不著動氣。
麥志明的小吉普車趕到，他跳下車把她扶上車，一言不發把車駛到醫生處。
診了症，取了藥，再把石子送到公寓中。
「你好好養病，我不怕傳染。」
石子忽然擁抱小麥，忍不住又落下淚來，仗義每多屠狗輩，這話真不錯。
麥志明黑實的臉上洋溢著一層晶光，「你且睡一覺。」
石子昏昏睡去。
麥志明在一角看著她呼吸均勻，放下了心。
他到附近超級市場買了佐料回來煮了一鍋粥，兩個多小時過去，石子仍然未醒，他有工作要趕，只得留下張字條外出。
石子這一覺直睡到黃昏。
醒來之際，根本不知身在何處。
耳畔像是聽到弄堂小販叫賣藍花豆腐乾之聲，肚子有點餓。
她撐著起床，記憶漸漸聚集，呵，她叫東家的前妻羞辱一頓趕了出來。
不知倒了什麼楣。
看了字條，吃了粥，心想這番不知拿什麼來報答麥志明。
她撥電話到福臨門告假。
區姑娘說：「小麥已經關照過了。」
「夠人手嗎？」
「你放心，你若嫁人做少奶奶去了我們也不會關門。」區姑娘咕咕笑。
石子心想，世上好人比壞人多。
「閒氣別放心上，那種人自會有報應，東家不打打西家，一份工耳。」
「是，區姑娘。」
「人有三衰六旺，虎落平陽遭犬欺，龍擱淺水遭蝦戲。」
「謝謝你區姑娘。」
「好好休息。」
石子從來沒有看過晚間電視節目，真沒想到豐盛若此，美加總共三十多個電視台，中英法文都有，可是她精神不振，一歪頭，又睡著了。
充足的睡眠可以治好大部分疾病，信焉。
麥志明回來，看見電視機正在絮絮細語，石子坐床上，手中捏著只蘋果，睡著了。
可憐，不知累成什麼樣子。
這個女孩子，終有一天會飛出去，趁今日，能夠照顧她，就盡一點心意，麥志明已經十分滿足。
真正喜歡一個人的時候，就會像小麥對石子那樣。
他可沒有自卑，他在異性堆中不知多吃香，他是藍領中佼佼者，收入甚豐，長相也不壞，在洋妞眼中，他那張扁面孔甚為趣致可愛，可是，他立心要挑一個好妻子。
看來看去還是傳統華人女性可靠，為了家為了孩子，她們願意吃苦，不比洋女，一生氣動輒帶著子女一起失蹤。
小麥在另一間房裡睡了。
第六章
第二天他起來，看到石子醒了，正在吃那只蘋果。
她頭發毛毛，笑容軟弱，卻仍然像朵花。
「好點了吧？」
「根本就沒有什麼事，打擾麻煩你了。」
「還回去何家嗎？」
石子搖搖頭，「都給東家趕出來啦。」
「咄，那女人又不是發薪人。」
「他們都是一夥的。」
這時，忽然聽到門鈴聲。
石子十分警惕，「你的朋友？」
「不怕，我去擋駕。」
半晌，小麥探頭進房門，「是來看你的，石子。」
石子訝異，誰，誰會知道她在這裡。
房門推開，「石子，是我。」
石子自床上下來，「自在，是你，你怎麼來了？」
可不就是何自在。
那孩子囁嚅說：「我來看你。」
「你怎麼找到這裡來？」
「我先乘計程車到福臨門，問到你在這裡，又乘車來。」
「這麼早，福臨門有人？」
「有，正在等運肉車。」
「自在，你找我幹什麼？」
「石子，我對不起你，我累你挨罵，我應該勇敢地站起來把話說清楚。」
石子反而安慰他：「這種勇氣不是人人有，許多成年人一生不願承擔錯誤，總是找別人來做擋箭牌。」
「可是，石子，你對我很好。」
「自在，我很高興看到你，不過，家裡知道你出來了嗎？」
「他們都在床上。」
「我想，你還是叫他們來接你回去吧。」
「反正出來了，石子，請你陪我看電影逛遊樂場。」
「自在，我不認為可以。」
麥志明取過外套，「我送他回去。」