「來看看你。」
石子臉紅了。
麥志明也靦腆，「我姐夫怪我不加把勁。」
「我們已經是朋友了。」
「可不是，硬是鮮花糖果禮物進攻，沒意思，他也從來沒那樣對過我姐姐。」
石子覺得好笑。
「你瘦了，石子。」
「不要緊，我是鋼條。」
「我願意供你讀書。」
「我知道你有此能力。」
「畢了業，隨便你做什麼，我不會干涉。」
石子笑笑，「講得太遠了。」
老闆娘走過來，眼睛瞄著石子，「我要是年輕二十年，我就追求麥志明。」
麥志明欠一欠身，「老闆娘太謙虛了，年輕十年已經可以。」
石子幾乎噴茶。
區姑娘不以為忤，「石子，手快有，手慢無。」
麥志明笑：「我媽說先訂婚也可以。」
石子給他上菜，「多吃點，身子最重要。」
麥志明伸手過來接飯碗，石子目光落在他手上，指甲縫果然留著黑邊。
石子轉過頭去，暗底裡歎口氣，各人有各人神經之處，她就是放不下這一點。
也許，若干年後，她會後悔錯過了這個好機會。
這算是好機會？當然是，有人願意幫她解決衣食住行以及學費，還不算是機會？
麥志明有心找對象結婚，一定可以找得到，條件比她石子好的女子多的是。
石子轉到廚房去繼續忙。
這間小飯店是很多人的一生，但石子總希望跳出去。
這不是野心，她只是覺得自己應該有比較好一點的出路。
有同學家裡做餐館生意，他還是小開，可是心痛惡絕地說：「三不做，一不做漢奸，二不做毒販，三不做餐館。」
由此可知恨到什麼地步。
他青年期被父母逼著在餐館幫工，一天做十八小時，苦不堪言，發誓畢業後永遠不做這一行。
麥志明等石子收工。
「我想請你到我家來看看。」
石子婉轉地說：「我只得二十分鐘。」
麥志明很大方，「可以。」
公寓在市中心西邊，門開進去，整整齊齊簇新兩房兩廳一休憩室，傢俱十分考究。
推開窗，可以看到一點海與山。
石子讚一句：「真能幹，已經置了業。」
「我還有其它物業。」
「人要自己爭氣。」
「石子，如果願意結婚，公寓送給你。」
當然是同他結婚。
「石子，你可以想一想。」
石子笑笑，「我還以為結婚前要彼此認識瞭解。」
麥志明極之乾脆，「你別是看言情小說太多中了毒，家祖母與家母都是盲婚，均白頭到老，給我印象深刻，何況，我對你不是不瞭解，你是個好女子。」
石子說：「可是我對你一無所知。」
麥志明笑笑，「我既有人保，又有鋪保，穩如泰山，你還想知道什麼？」
石子笑，「譬如說，你喜歡哪種樂器？」
「我不喜歡音樂。」
「又譬如說，你可喜歡雨天。」
「無所謂，我可以備傘。」
「又譬如說，你可有觀察休梅克李維慧星撞木星事件。」
「聽說過，對地球沒影響就不相干。」
石子歎口氣，「時間已經很晚了。」
「考慮完畢，告訴我。」
石子微笑，「有時限嗎？」
「有是有的。」他心中有數。
限期大概是直至他看到更理想的對象為止。
石子忽然問：「你看中我什麼？」
「你長得漂亮。」
這種讚美誰不愛聽。
「特別是你的眼睛，好像有許多心事，近日我總是無故想到你雙眸，有時正在修機器也會暫停。」
石子有點感動。
「還有，我喜歡你的性情，老闆娘與姐夫都說你十分懂得忍讓，對客人和氣，有人上門來只吃一碗麵你也慇勤招呼，我覺得你會對我親友也一樣好。」
石子訝異，他並不是個粗人，他觀察入微。
「不，」石子謙遜，「我吃軟不吃硬，不識事務不會轉彎，這是我至大缺點。」
「我會，我可以幫你。」
「麥志明，你是個好人。」
「晚了，不如在這裡睡一宵，我且回父母家借宿。」
「這不大好吧。」
麥志明坦率地說：「你又沒家，回山上那是何宅的工人宿舍，我想起都替你委屈。」
石子低下頭，十分唏噓，「無功不受祿。」
「你果然有缺點。」
石子也笑了。
「來，我送你。」
回到何宅已經深夜，汽車引擎聲想必騷擾到鄰居，石子有點不好意思，她根本不是這裡的居民，她作息時間同他們不一樣。
抬頭一看，月亮很高很亮，石子想起了家，想起了母親，想起很小很小的時候，坐在母親懷中，由母親把著她握著筆的手，一筆一劃寫「我是一個好寶寶」，畫人的面孔五官，畫帆船燈塔海水，畫太陽月亮星星。
石子十分心酸。
倘若嫁給麥志明，馬上可以把母親接出來過安定的生活，為什麼不呢，倘若真的過不下去，不妨離婚。
待她慢慢掙扎出身，母親怕要老了，一切也都來不及了。
時間真是人類最大敵人。
快，速速決定，趁這個暑假，結婚，替母親辦申請來加、成家，接著回學校去讀完全程。
一個人撐了千多個日子已經累了，有主人房不住為什麼要睡在工人房？
這種氣爭給誰看，連石子她都不要看。
她才歎一口氣，天就蒙亮了。
夏季，天亮得早，四五點已露魚肚白。
弄得不好，這個冬天，不知要在何處瑟縮。
快，快下決心。
石子被自己逼得流下淚來。
幸虧此刻她還年輕，一宵不眠視作等閒。
馬利先看見她在園子裡淋玫瑰花。
「石子，石子。」
石子抬起頭，「什麼事？」
「太太昨夜打電話來說，明天上午來看孩子。」
石子只得應一聲。
馬利吐吐舌頭，「今日我得把制服取出熨好。」
石子不以為意。
在早餐桌上，寫意告訴石子：「媽媽經溫哥華到三藩市辦事，順道來看我們。」
悠然問：「見媽媽，該穿什麼衣服？」
孩子的天性就是這樣，媽媽成天在家，他們把她當老媽子，媽媽不大理會他們，他們把她當貴賓。
再進一步聯想，大人也還不是一樣脾氣。
孩子們非常興奮。
第三個來應徵保姆的人給石子很大的意外。
門一打開，只見一個英俊的金髮藍眼年輕人。
石子立刻說：「你弄錯了，我們聘請保姆。」
「我知道，你又沒訂明性別。」
石子答：「我們只在中文報上刊登廣告。」
「我稍諳中文，願意在華裔家庭居住學習。」
石子訝異得說不出話來，「請進來喝杯茶。」
那年輕人說：「你不會有性別歧視吧？」
「外頭工作真的很難找？」
「皆因我無一技之長。」
石子心驚，她也沒有。
「有沒有想過男性保姆的好處？我孔武有力，可以保護孩子，我駕駛技術高超，還有，我刻苦耐勞。」
「我們得考慮一下。」
「你是這裡的管家？」
「可以這麼說。」
「主人呢？」
石子不想說太多，「有事出去了。」
「我可以試用。」
「我會轉達你的意思。」
年輕人很惆悵，「看情形我又得回到街上去派單張。」
石子驚問：「那是你此刻的工作嗎？」
「正是。」
石子又問：「你的中文自何處學來？」
半晌他說：「我的女友是華裔。」
石子點點頭，「我們會通知你。」
這個家只有婦孺，怎麼可以放一個男人進來做保姆，此人異想天開，腦筋有毛病。
請走了他，心頭放下一塊大石。
馬利過來加插意見：「若真要請男工人，同時用兩夫妻比較好。」
她把一張電傳交到石子手中。
是上海來鴻。
石子連忙細閱，母親這樣寫：「鞋子等物收到，來人何先生，是你的朋友嗎，彬彬有禮，十分和氣，他並囑我即時寫此便條，交予他回公司電傳給你，好叫你放心，真是周到，我另有信稍遲寄上。」
石子深深感動，沒想到那麼忙碌的何四柱會親力親為，他真的把她當朋友。
馬利問：「家裡有好消息？」
石子點點頭。
馬利說：「我也最希望聽到家人平安喜樂。」
沒想到她倆同病相憐。
馬利又問：「水災離你家近嗎？」
「那不是我家那個省，那叫廣東。」
馬利說：「我在電視新聞中看到災情慘重。」
自在下樓來，斟一杯果汁，對石子說：「彼得海菲的祖父教他騎單輪腳踏車。」
石子一怔，「他打算加入馬戲班？」
「不，但看上去有趣極了。」
「一點實際用途也無。」
「可是祖父整個下午與他耗在一起聊天、練習、吃冰淇淋。」
石子終於說；「我明白。」他希望有人陪。
自在歎口氣，「我們一個親戚也見不到。」
馬利插口：「你們三姐弟已經算好，不少移民人家才得一個孩子，豈非更加孤清。」
自在托著頭，「路加的父親趁暑期教他做木工。」十分沒精打采。
「你媽媽明天要來了。」
「呵是媽媽，」並不如寫意與悠然般興奮，「總是吵架。」
石子笑，「不會的，你爸不在，一個人吵不起來。」