活該。
「是太過奢靡了，也想過節省一點，可是開了頭，又如何縮水，男人要面子。」
怎麼樣說，諾芹都覺得她不會原諒這個人。
不知姐姐想法如何，當中，還隔著一個滌滌，這孩子仍然姓高。
諾芹付了茶賬。
「芹芹，我手頭不便。」
諾芹翻出手袋，把數千現款全數給他。
高計梁忽然笑了，「芹芹，我需要多一點。」
諾芹十分慷慨，「多少？」
「十萬才應付得了今日。」
「我所有節蓄加一起不過三萬，現在可以同你去取出應急。」她只願給這個數目。
「也好。」
真的窮途末路了。
諾芹陪他去取了現款，交到他手裡。
諾芹說：「我明天給你電話。」
他點點頭離去。
這短短的六個月發生了什麼事，那樣會得投機取巧風調雨順的一個人竟來問小姨借幾萬元周轉。
諾芹立刻趕往姐姐處。
滌滌已經上學，傭人替諾芹開門，一進門，就聽見岑庭風大聲叫嚷，一邊大力頓足。
「完了，完了。」
諾芹嚇一大跳，連忙搶進客廳看一究竟。
只見庭風對著電話講：「我馬上過來處理這件事。」
諾芹拉住姐姐，「什麼事？」
「政府動用儲備金托升股票市場。」
諾芹一怔，「這是好事呀。」
「你懂什麼！」
「你又可以做什麼？」
「我去銀行結束戶口換美元。」
「不致於這樣悲觀吧。」諾芹動容。
「我對市況一直抱有信心！直至這一刻為止。」
庭風取過外套出門。
「我陪你。」
「我起碼要搞個多小時，你會悶。」
「我有話說。」
在車子裡，諾芹請教姐姐：「這與換美金有什麼關係？」
「若托市失敗，則聯繫匯率可能不保。」
啊，連一個主婦都需有如此深遠眼光。
「屆時擠破銀行也沒用，記得三元美金兌九元八角的慘事嗎？」
「我聽說過。」
「那時我也還小，可是大人臉色灰敗的情況歷歷在目。」
「這次可有問題？」
「每個人多多少少都在這次大衰退蒙受損失，可是，我一向小心翼翼，已將損失降至最低。」
諾芹吁出一口氣。
「不過未來三兩年，可能要吃老本了。」
諾芹點點頭，創作界最喜諷刺人家吃老本無新意，卻不知有老本可吃，已經夠幸
運，絕對是一種功力。
諾芹苦笑，「報上天天都是裁員結業的消息。」
姐妹倆到達目的地，庭風立刻找到經理，去處理她的財務，諾芹在大堂等候。
三角鋼琴前，有人演奏著慢歌。
曾經一度，銀行生意好得了不得，家家出噱頭招來顧客，這下午鋼琴演奏也是其中之一。
諾芹走近，「你還在這裡？」
琴師也很熟絡地回答：「今天最後。」
啊已被解雇。
「請彈一首沙裡洪巴哀。」
小學時在禮堂合唱，老師奏起鋼琴：哪裡來的駱駝客呀，沙裡洪巴哀也哀……
她也有份見證都會成長、繁華，她有義務輿社會共榮哀。
這時庭風鐵青著面孔出來，諾芹迎上去，「姐，我們不要兌美元。」
庭風訝異地銳：「你傻了？」
該剎那諾芹又恢復了理智，「都結算好了嗎？」
「還有一筆定期要熬到年底。」
「只好賭一記了。」
「走吧，找個地方喝杯冰茶。」
天氣酷熟，不施脂粉的諾芹一下子全背脊濕透！到茶室坐下，才鬆口氣，昨天，空氣污染指數是一六二，諾芹知道像溫哥華那樣的城幣，指數是五，或九。
庭風看著妹妹，「你盯著我大半天，有何目的？可以坦白了。」
「有人托我傳話。」
「是嗎，我還以為你等錢用。」
「姐姐，那人是高計梁。」
庭風沉默，過一會兒才說：「他想怎麼漾？」
「回到你身邊。」
「呵，沒有錢了。」
「岑半仙，你猜得不錯。」
「我同他已經完結。」
「他說──」
庭風打斷妹妹，「天氣這樣熱，真擔心滌滌的氣喘毛病又要惡化。」
「是。」
庭風再也沒有提到高計梁這個人。
晚上，燕芹用雷毅將重台客串主持節目，她不露臉，可是不介意露聲。
聽眾讀者問：「丈夫想回頭，是否應該原諒他？」
諾芹哼一聲，繼而大笑，「每個個案不同，豈可混為一談」
電台主持：「請文筆女士分析一下。」
「若是LKS那樣人才，錯完又錯，也可維持婚姻關係。若是那種多賺三千塊就嫌妻子不夠溫柔，蠢蠢欲動想換樓換女人的賤男，回頭要來幹什麼。」
大家沉默三秒鐘。
諾芹加一句「為什麼全世界人之中，只有糟糠之妻要犧牲尊嚴原諒一切呢？」
聽眾突然發話：「文筆女士，你本人做得到嗎？」
諾芹不加思索地說：「當然！」
「你結過婚嗎？」
「未婚。」
「你有親密男伴嗎？」
「我有男友。」
「如果你一早知道他回頭你也不要他，那麼，你不算真正愛他。」
諾芹忽然動氣，「愛裡也有尊嚴，不必像哈叫狗。」
那聽眾歎口氣，「許多時，我們心不由己。」
「更多時，有人慾火焚身，一定不肯放手，搞得醜態畢露。」
主持人連忙打圓場，「到此為止，我們下一節再談，先聽聽音樂。」
「唏，」諾芹說：「哪裡有那麼多偉大的愛情，統統不過是私心。」
主持人賠笑，「是是是。」心裡想：這女人到底是誰，廬山真面目如何？
諾芹掛斷電話。
元氣大傷，如此愚夫愚婦，不知該如何重新教育。
之後，她也靜心自我檢討，是，她與李中孚一向十分理智，彼此尊重，從不迷戀。
照說，嫁這樣的人最理想，永遠舒服順心，即使有什麼不測，也不會太過痛苦。
但是，生活中會不會也欠缺了什麼？
友人曾經笑說：「如果與他在船上環遊世界也不悶，那才是理想對象。」
可是，與李中孚在一起，塞車三十分鐘，她就會不耐煩。
諾芹為了那個聽眾的電話，思考了整個晚上。
第二天一早，打開報紙副刊，她的腦袋轟地一聲。
副刊改了版，她沒有接過任何通知，她的短篇小說給配上了漫畫插圖。
不不不，應該說，她的小說已淪為插圖的說明。
岑諾芹並非愛耍意氣的人，通常都沉得住氣，可是這一次她雙手顫抖，臉皮青紫。
倘若羅國珠還在的話，不會發生這種事。
現在才知道羅女士的好處。
她撥電話給伍思本，對方呵哈一聲，「你覺得版面如何？」
「我不能接受。」
「諾芹，你的口氣如九十歲老太太，除出封你做皇后娘娘，一切不能接受，像陳秀歡、喬德秋、劉雪梅、張浩天這些老作者，因什麼都不能接受，已經知難而退，諾芹，人家已經賺夠，不必適應新潮流，你呢？」
諾芹氣上加氣，「我也一樣。」
「報館還需要你，諾芹，不然我幹嗎花那麼多時間幫你更新形象。」
「我真的不能接受。」
「那麼，取消短篇吧，我另外找人頂上，諾芹，我知道你出身的時候，編務制度與今日大不相同，我勸你盡華適應新環境。」
伍思本掛上電話。
諾芹不出聲，獨自坐了很久。
這不比別的工作，行屍走肉亦可，混日子專等生糧，作者每寫一個字，都勞心勞力，做得那樣不愉快，如何捱得下去。
她決定請辭。
還年輕，無家累，轉行都還來得及。
趁這人心浮躁的時候靜一靜也是好的，總還會有人家岑諾芹一樣！不甘心被隨意宰割而請辭。
萬一班底統統走清，資方亦需擔心，也有不良後果。
想清楚了，她攤攤手，長歎數聲。
怪不得近廿一世紀了，許多女生還是盼望嫁得好，不必在工作上作出這種痛苦的取捨，已是幾生修到。
那一整天，諾芹都沒有再聽電話，她全無心情開口。
打了敗仗。
第三章
伍思本給她寫傳真過來。
「你的些微名氣得來不易，多少新人削尖頭皮鑽營，別叫他們乘機取替你的位子，潘明渝、蘇禮信、陳恩美等人虎視眈眈，你一定知道。」
這些，都是真的。
諾芹有點心灰意冷，做這一行，誰不想攀到一線位置，可是越高越是危險，滑坡時人人注目，而且有許多好事之徒，專門在人家失意時大力鼓掌。
新嘗試也許是正確路線。
剛入行，一直盼望有一日同前輩一般成為紅人，在街上被讀者認出來，追著要求簽名，並且急急問主角的結局如何……
現在她也寫副刊，也有讀者認得她，可是不知怎地，她真心認為這一代的凝聚力不能同前輩比，再也不可能找到忠誠追隨的讀者。
現在的讀者見一個愛一個，愛完一個丟一個，根本缺乏與寫作人共渡一生的長心。
作風變得太厲害，破舊容易立新難，原有讀者流失，新讀者又抓不緊，稍後兩頭不到岸。
捱過一晚，第二天早上，氣漸漸平了。
工作而已，做與不做，均不必動氣。
姐姐曾動：「氣惱使人老，你氣死了也是活該，誰在乎你，聖經上說過，切莫含怒至日落。」