振星狂奔進去，忘記鄉下門腳永遠有一道門檻，一路，失足，摔得滿天星斗。
她連忙爬起來，忍著痛跑進房間去找嬋新。
嬋新坐在床畔，一見振星進來，嚇一大跳，用手指著她，講不出話來。
振星知道自己不妥，取過案頭鏡子一照，嘩一聲，扔下鏡子奔去拿毛巾擦臉，原來她披頭散髮，滿身泥濘，還有，一跤摔破了嘴唇，一嘴血．簡直似個瘋婆子。
呵，幸虧王沛中那傢伙不在此地。
她一邊抹臉一邊問：「你怎麼了？」
「我沒事，醫生叫我服藥打針吃稀粥臥床。」
振星說；「你的胃需要做手術。」
「我知道。」
「拖下去無益，你年紀不小，體力大不如前，不可硬撐。」
「我的心靈雖然願意，我的肉體卻軟弱了。」嬋新歎息。
「老姐，回溫哥華徹底醫治好皮囊再來賣命如何？」
嬋新不語。
過一刻她說：「聽說你得償所願。」
「消息傳得真快。」振星笑。
嬋新冷冷說：「你趴在地下求外國人吧。」
「一點不錯，聲淚俱下，五體投地，差點沒叩頭出血，我不在乎，我只要達到目的，只要小王陽得回視線，叫我天天求人都可以。」
嬋新說：「其實只需等候三兩年，本地醫生亦可做同樣手術。」
「不行，這一刻，現在，馬上，才是最重要的，我從來不等，一鳥在手，勝過二鳥在林，得到的才是最好的，我最精明厲害。」
「那是你的人生觀，我建議莊敬自強，自給自足。」
「那樣高貴，保證蝕本，需知好漢不吃眼前虧」。
嬋新閉上雙目。
振星說：「我今晚乘船走。」
「我有事與你商量。」
「請清心直說。」
「教會知我健康有問題、，已決定將我調職。」
噫，總算明察秋毫。
「我還以為沒我不行呢。」嬋新苦笑。
「你是開荒牛--已記下一功。」
「接替我的馬利修女要數天後才來。」
「哦，你可以甩難了？太好，我們一起回家去。」
「你聽我說，這幾天我不能辦公，我想請你替我。」
振星以為她聽錯，指著鼻子，「我？」仰頭大笑數聲，「我怕誤了你的正事。」
「你聽我說，明日有外賓來議事，你要代表我。」
「我已買了今晚的船票。」
「外商是來洽議替孩子們安裝義肢。」
振星霍地站起來，「我立刻去退票。」
嬋新看住她，「你還走得動嗎？」
一句話提醒了振星，她雙腿軟弱顫抖，有心無力，一跤坐在地上。
「你給我好好休息，不然兩個人明天都起不來。」
振星只得苦笑。
過一刻她問：「爸媽有無消息？」
「記住，萬一與他們通話，報喜不報憂。」
「是。」
「睡吧。」
說也奇怪，周振星不理混身泥斑，頭髮打結，她脫下皮靴，倒在床上，臉向著天花板，咚一聲睡著了。
隔了許久，她彷彿聽見嬋新在起坐間與人說話。
「她還有事，先替她辦退票。」
好像是張貴洪的聲音唯唯諾諾。
周振星轉個身繼續睡。
是雞啼聲把她吵醒的。
天已經亮，她的臉埋在枕頭裡，她想運用意旨力移動四肢，第一次失敗，第二次雙臂只蠕動一下，她呻吟，翻過身來，面孔朝上，緩緩坐起，一邊哎唷哎唷，伸手揉雙膝，拉過行李袋，尋止痛藥。
昨日那一役用盡了少年力，今日開始，周振星會老態畢露，完了。
她慢慢把髒衣物剝下來，肌肉運作過度，舉步艱難，巴不得有支枴杖可以借力，她一步步捱到衛生間，不知如何打水梳洗，一看，兩隻木桶裡已裝著冷熱水。
啊是哪個好心人。
掬了一把水往臉上潑，吸口氣，好過些。
振星慢動作一步一步來，到擦乾頭髮時手足已比較伶俐，只餘腰身仍然僵痛。
感覺似第一次打壁球，教練說：「頭一個星期每次練五分鐘足夠」，年輕的她瞄教練一眼，不理睬，打了廿分鐘，回到家，跪在地上不能動彈。
就是這個情形。
看看鐘，小王陽的手術應該在進行中。
振星精神一振，洋洋自得、吹起口哨來。
身後有一把聲音笑說：「打不死的李逵噯？」
那是穿著修女制服的蟬新。
「這是有關杜邦化工同我們的往來文件，你仔細參閱了，好同他們談判。」
振新接過文件。
「你呢，你到什麼地方去？」
嬋新歎口氣，「我遵醫囑休息。」
振星問：「這件事交在我手上？」
「全看你的了t」．
振星覺得擔子不輕。
她看看表「我且去填飽肚子再說。」
飯堂裡小朋友已經整整齊齊排排坐．輕脆的語聲顯示他們精神愉快。
振星握緊拳頭。往胸上一槌，「我一定會盡力做到最好！」
她把信件翻來覆去讀熟，且做了擇要筆記。
那位仁兄上午十一時許到，下午兩時就要折返上海，她只有一點點時間。
這是一次考試。
她站在門口等。
這左右附近沒有生面人，當振星看到一個華裔年輕人時，她有點意外。但知道那是杜邦代表，她要的人。．
那年輕人騎腳踏車而來，見到振星，倒是一怔。
振星一個箭步上前，「大駕光臨，蓬壁生輝。」
「鐵莉莎修女？我叫鄧維楠。」
振星在該剎那決定不置可否，以修女身份談判，倒底佔點便宜
「鄧先生，請進。」
鄧維楠說：「多寧靜美麗的鄉鎮風光。」
「鄧先生可諳中文？」
「一句不通，」鄧維楠十分坦白，十二分遺憾，「我家移民已有三代，連家父都是士生子。」
振星招呼他在陳設樸素的辦公室坐下，「咖啡，抑或紅茶？」她有私伙。
那姓鄧的年輕人意外，「一大杯黑咖啡就好。」
振星做好飲料遞給他。
她繼而取出筆記，「讓我們開門見山。」
鄧維楠連忙放下杯子，「是，是，杜邦的意思是，負責三名孩子義肢的安裝、訓練，以及逐年更換，條件是以孩子的進展作為宣傳。」
振星沉默，「不，我們不宣傳我們的殘疾。」
「修女，所有國家都有殘疾兒童。」
「不宣傳。」
「義肢輕便先進，用電子控制，孩子們可望恢復正常生活，修女，請勿固執。」
「你們的宣傳圖片影片會傳遍全球，我有弱小的心靈需要照顧。」
「修女，我們一貫宗旨是，得不到宣傳作為回報，只得到別處去尋求合作。」
振星站起來，剛欲爭辯下去，電話鈴響了。
振星取過話筒，意外地聽到王沛中的聲音。
「喂，喂，請問我能否與周振星女士講話？」
振星在心底喊一聲糟糕，她怎麼可能在這時候同王沛中講話？
她只得說：「我正在開會，稍後再談，一切平安，勿念。」
也不管王沛中聽不聽得僮，立刻掛斷。
好一個周振星，她拾起頭，盯住來人，輕輕說：「鄧先生我以為你千里迢迢回到這裡來，一心想為自己人做些事。」
那年輕人震動了，這個俗裝打扮的修女看透了他的心事。
第五章
他也輕輕答：「我有職責在身，我只能做到這個地步。」
振星老氣橫秋，「你年少有為，職位不算低了，你若不想回清水浦來做點事，根本毋需走這一趟，大可在上海洽談化學纖維設廠生產全內銷一事。」
鄧維楠的喉嚨乾涸了，他喝一口咖啡，不語。
「我這裡約有六十個孩子，你負責全部義肢，我給你宣傳。」
「修女，所涉費用太鉅，我方得不償失。」
「做生意，有賺有蝕嘛，或許，這件事會成為上海洽談合作的一枚棋子？」
鄧維楠不相信雙耳，他的錯誤一定是大低估現代修女了，從進門以來，他所聽到的只是利害衝突，鐵莉莎修女百分百是個談判人才。
他清清喉嚨再說：「每個孩子至成年的義肢費用成本約為十五萬美金以上，我們所提供的不止一隻木腿。」
「我知道。」
「十名。」
「還有五十名怎麼辦？」
「修女」其他地區還有許多同樣個案，全世界全球--」
「我不管，」周振星橫蠻地說：「我不認識他們，我看不見，我不理，這六十名不一樣，我同他們有感情。」
鄧維楠汗流浹背吒「我的天。」
「上帝派你來，你得為我們作工。」
「我得請示上司。」
「他們就在上海，我希望盡快聽到你的答案。」
「修女，」鄧維楠笑了，「你真有性格。」
「你也是，鄧先生。」
「修女，你全不依常理辦事。」
周振星趨向前去，猙獰地笑，「這世界是原始森林，弱肉強食，我代表至弱至小的一群。我還能斯文淡定依本子辦事？我只能撲出來搶。」
鄧維楠噤聲，隔很久才說：「我瞭解。」
「感謝上帝差遣一個明白人來。」
她為他添咖啡。
鄧維楠簡直受不了，他抹著額角的汗笑起來。
「來，我帶你去看看孩子們。」
他倆散步到操場去。
周振星閒閒問：「鄧先生，你祖先是N埠清水浦人士吧。」