「……說到頭，太嬌縱了，都沒有正式做過全職主婦，在寫字樓，又有一隊人服侍，後生秘書司機成群，你看現在，」宜室伸出一雙手，「只剩我同十隻手指。」
白重恩說：「我替你找個幫工。」
「有呀，日本人來剪草，尚知負責洗車，連瑟瑟都學習整理房間，比開頭已經好得多。」
「那麼每星期六你放自己一天假，出來走走。」
「我不會開車。」
「學，我來教你。」
「我真正無能。」
「胡說，你所懂的在此地一時無法施展而已。」
宜室苦笑。
「你看，這端是個鳥語花香的城市。」
宜室答：「可惜不是我的鳥不是我的花。」
白重恩雖是混血兒，也聽懂了這話，「但，你的故居也不過一塊殖民地，你根本沒有國籍，宜室，你是一個這樣聰明的知識分子，為何不設法適應你的新家。」
宜室見白重恩說得這麼率直，可見是真的把她當作自己人，更加憔悴。
「當然這是你的花你的鳥，三年之後，你唱了加拿大國歌，就成為加拿大公民。」
宜室握著杯子不出聲。
「思念的感覺是浪漫的，」白重恩微笑，「但不能把所有時間沉湎下去。」
「你的口氣同宜家如出一轍。」
「所以她派我來呀。」
「你同宜家兩人構造特殊，樂天知命，可以到處為家。」
「你藉家務來逃避是不是？何用做得一塵不染，」白重恩四處打量，「天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。」
宜室暗暗吃驚，好一個聰明伶俐玻璃心肝水晶肚腸的人兒。
「你要給自已一個機會。」
宜室吸一口氣，點點頭。
白重恩笑，「我得走了。」她留下一張卡片，「有空打電話給我。」
宜室送她到門口。在異鄉，見過兩次面，已經算是知己。
從前上班，天天與要好的同事閒聊，上至天文，下至地理，暢所欲言，並不特別珍惜，說完即散。
宜室忽然知道她錯在哪裡：她高估了自己的適應能力，低估了自己的敏感度。
宜室沒有做飯，在後園沉思到黃昏。
鄰居太太嘗試過與她打招呼，見她總是匆匆避開，也就不再去貼她的冷臉，自顧自晾衣服。
小琴早已習慣母親的憂鬱，放學回來，自冰箱取出現成的漢堡牛肉，送進微波烤箱。
又把衣服自干農機取出，逐件折疊。
因為小同學都這麼做，小琴完全認同這種生活方式。
「媽媽，星期六下午我去看電影可好？」
「同誰去？」
「同學。」
「瑟瑟呢？」宜室問。
「在房裡，她今天受了刺激。」
「發生什麼事？」
「有人侮辱她。」
宜室霍一聲站起來。「誰？」
「是一個同學，他問瑟瑟，是否每個支那人都開洗衣店，又問她父親是否開洗衣店。」
宜室臉上一下子失去血色。「那同學是白人？」
小琴答：「想必是。」
宜室提高聲音，「瑟瑟，瑟瑟，你下來。」一邊蹬蹬蹬跑上樓去。
只見瑟瑟坐在書桌前。
宜室把她身子扳過來，聲音十分激動，「不怕，瑟瑟，我明天同你去見老師，務必要討還公道。」
瑟瑟卻明快的說：「不用了媽媽，我已經教訓了他。」
宜室呆住，「什麼？」
「我一拳打在他鼻子上，告訴他，這是支那人給他的禮物。」瑟瑟愉快得很。
「你沒有！」
「我有。」
宜室瞪大雙眼，看著瑟瑟笑嘻嘻的小面孔，發覺孩子比她強壯堅決，已學會保護自身，爭取權益。
「他有沒有受傷？」宜室急問。
「沒有，不過下次，一定叫他流血。」瑟瑟磨拳擦掌。
「我的天。」
尚知站在門口，全聽到了，哈哈大笑，「宜室，孩子們的事，孩子們自去解決。」
「這是種族歧視。」
「我不認為如此，幼童口無遮攔，專門愛取笑他人特徵，譬如單眼、禿頭、赤足，並無惡意，你別多心。」
「就這樣算數？」
「人家家長不來控訴我們暴力，已經算是運氣。」
宜室發覺尚知語氣平淡。什麼，他也習慣了？他也默認他鄉為故鄉？
宜室發覺她像是流落在另外一個星球，家人統統變為異形，思想與她不再共通，她退後兩步，背碰在牆上。
尚知說下去：「別把事情看得太嚴重，對了，今天晚上吃什麼？」
宜室孤獨地回到睡房，對牢鏡子問；「湯宜室，你這一生，就這麼過了嗎？」
尚知在她身後出現，把一杯牛肉茶與一碟子餅乾遞給她，「你不是最最嚮往這種平凡安逸的生活？」
宜室歇斯底里的笑出來。
「你應該來大學看看我們的實驗室，設備不錯。」
宜室笑夠了，歎一口氣。
「以前你一向對我的研究有興趣。」
以前李尚知是副教授，此刻他只是人家助手。
「你不是對我沒有信心吧。」
宜室顧左右言他，「我打算重新學車。」
「那得先出去買一輛自動排檔房車。」
「今夜不，我累。」
「你不是疲倦，你是害怕。」
「尚知，不要再分析我的心理。」
尚知沉默一會兒，跟著也改變活題：「星期天我請賴教授午膳。」
宜室沒有反應。
「你準備一兩個菜吧。」
誰知宜室炸起來，「我不是你的奴隸，李尚知，我不受你指揮，這是我的家，我是主人，你要同誰吃飯，請出去方便。」
尚知發呆，「你不想認識新朋友？」
「我已經認識夠人了，不勞費心。」
尚知反而有點寬慰，至少她肯同他吵架，相罵也是一種交流方式，打破三個多月來的冰點亦是進步，表示湯宜室願意嘗試破繭而出。
宜室用手掩著臉，「我想靜一靜。」
辦不到，她才不肯低聲下氣捧著雞尾酒招呼丈夫的上司及上司太太。
李尚知是李尚知，湯宜室是湯宜室，兩個人經濟獨立，毫不相干，沒有轇轕。
星期六，宜室一早就起來了，日短夜長，天色昏暗，但她仍同小琴說：「陪媽媽到城裡逛逛。」
小琴說：「就快下雨了。」
「小孩子怕什麼雨。」
小琴略為不安，「我約了人看電影，記得嗎？」
原來如此。
宜室還不經意，「看午場？」
小琴轉一轉手錶，「我們先去圖書館。」
門鈴響，李宅不大有訪客，這該是來找小琴的。
小琴去開門，站在門口與同學說話，冷空氣撞進屋子，宜室高聲說：「請你的小朋友進來坐呀。」
小琴讓開身子給同學進來。
宜室一看，呆在當地，動彈不得。
那是個身高近180厘米的年青人，亞裔，英俊，一頭濃密的黑髮，神情靦腆，叫聲「李太太」。
宜室過了三分鐘，才弄明白，這是她女兒的男朋友。
男朋友！
十三歲交起男朋友來，宜室不禁伸手去掩住張大了合不攏的嘴。
西岸陽光太過充沛，花兒過早成熟，才這麼一點點含苞欲放，已經有男孩子找上門來。
過半晌，宜室聽見自己問他們：「你們倆到哪裡看戲？」
她震盪過度，聲音難免緊張。
「街角的奧典恩戲院。」
「你叫什麼名字？」
「查爾斯，李太太。」
「你姓什麼？」
「林。」
「你是中國人？」
「中國桂林人。」查爾斯笑了。
小琴還來不及開口，宜室又問：「你們是同學？」
「我比小琴高三級。」
「你幾歲？」
「媽媽，」小琴說：「我們時間到了。」
宜室彷徨的看著女兒。
她們不需要她，她們完全自主，宜室心都涼了。
小琴安慰母親：「查爾斯已十五歲。」
「啊，你們幾點鐘回來？」
「回來吃晚飯。」
小琴穿上大衣，打開門，查爾斯禮貌的說：「再見，李太太。」與小琴雙雙離去。
留下宜室手足無措的站在客堂。
她隱隱約約聽見小琴說：「對不起她問了近千個問題。」
查爾斯笑答：「所有的母親都如此，我很明白。」
小琴代母親致歉！
宜室怔住，她失態了嗎，她令女兒失望？
正確的態度應該如何，難道，到了今天，她才要開始學習做母親？
宜室取過大衣，緩緩套上，屋裡沒有人，瑟瑟隨父親出去吃午飯，宜室決心到城裡走走。
她帶著一張地圖。
公路車駛了近一小時才抵達市中心。
她找到汽車行，選中一輛標域，取出支票部。
車行職員問：「全現金？」
宜室點點頭。
職員羨慕地說：「金錢不是問題？」
宜室答：「沒有問題。」
「幸運的你。」
宜室把支票遞給他。
「告訴我，」那個外國人說：「我們的一元，等於你們六元，為什麼，為什麼，你們比我們有錢？」
宜室想一想，「剛才你說了，我們幸運。」
職員呆了半晌才說：「下星期三車子會送到府上。」
「謝謝你。」
宜室截了計程車往羅布臣街，邊逛心裡邊說：把這裡當彌敦道好了，聽見嗎，彌敦道。但始終無法投入。
還沒走到一半，天就下雨了，冰冷的雪珠兒撲面，宜室吃不消，躲進一間食物市場。