在檯燈下之之發覺哥哥鬍子沒剃，頭髮不理，雙目深陷，憔悴一如病人，不禁心痛。
她輕輕走過去，「哥哥，這是何苦呢，整件事已經過去了。」
「錯，」陳知嚴肅地更正，「這事剛剛開始才真。」
「不要叫我們擔心。」她拉著兄弟的手臂央求。ˍ
陳知指指床頭，示意妹妹坐下，「之之，目光要放得遠一點。」
之之發急，「這活誰不會說：為著將來，今日的犧牲不算什麼，今日的哀傷日，即是將來的慶祝日，但是哥哥，我們活在今天，還有，我們不是犧牲者的父母弟兄姐妹，沒有切膚之痛，我愛你哥哥，請你保重。」
陳知淡淡地笑：「我不怪你，你的目光是小女孩子的目光。」
之之長歎一聲。
陳知匆匆收拾東西，似要外出。
之之一顆心又吊起來，「這麼夜了你到哪裡去？」
陳知擰一擰妹妹的面頰，笑起來，「我已經二十四，早有自主能力。」
之之拉著他衣角，「你需要休息，不准同同那班人再搞下去。」
「之之，別胡鬧。」
之之忽然緊抱住哥哥，頭放在他胸膛上。
陳知輕輕拍妹妹背脊，「銀行門前掛的還是米字旗呢，會有什麼危險？我是個奉公守法的好市民。」
之之嗚咽著不肯放人。
終於陳知輕輕推開妹妹，速速下樓趕出門去。
之之無奈地回轉自己房間，看到走廊上有一點香煙火星，這是舅舅季力，他也沒睡。
他冷冷地問：「你父母可曉得陳知此刻地下黨員的身份？」
「舅舅你說什麼。」
「搞革命的不是革命黨員是什麼，統統吃槍斃，運動輒祝延三代。」
之之退後一步，「舅舅，你整個人變了，你怎麼會說出這樣的話來。」
季力仍然冷冷，「不信去問你母親，四十年前我們大姐就是搞革命捐的軀，哭瞎你外婆的一雙眼睛，她的犧牲又換來什麼，你們到今天還不明白：沒有用的。」
之之用手摀住雙耳，搶入房間，關上門。
第二天早上，陳開友頭一個起床，問妻子：「兒子與女兒倒底有沒有回來睡覺？」
他的賢妻答：「這麼大了，鎖不住的。」
陳開友惆悵，「我最懷念之之幼時，有什麼要求，雙臂抱住我大腿，仰著頭左右左右地轉，小辮子似搖鼓似晃，唉，要什麼都得給她，心都軟了，季莊，那樣的好日子都會過去。」
季莊一味笑：「叫她快點結婚，養個外孫，你就可以再來一次。」
陳開友說：「早點嫁張學人也算了，人品學識尚算不錯。」
「之之還想看看。」
「看什麼，還有時間嗎。」
「不要說得那麼恐怖。」
「我已經決定辦退休移民，據說頭尾需要四年時間。」
「投資快一點，兩年半可以走。」
「太太，你有多少資？」
「不如問問老母親還收著多少。」
「老爹老娘比你精明多了，你甭想刮他們。」
「那麼，只好等英國人來計分。」
「我不存大希望，那真是要像安生艾蓮他們才會有資格，助理署長級以下恐怕免談。」
「不會這樣刻薄吧，你倒底為民服務三十載呢。」
「你是我老婆，當然幫我訪人眼中，我們這干有資格拿房屋津貼的中上級公務員，簡直浪費納稅人寶貴金錢。」
「不致於這樣吧。」季莊開了水龍頭洗臉。
「世人永遠各執一辭，誰有飛機大炮坦克車，就誰勝利。」
說著說著，陳開友悲觀起來，仰起頭，歎息一聲。
之之也起來了。
她躍下床，走到哥哥房間，推開門，看見陳知沉沉睡在床上，才放下一顆心。
書桌上攤著一本魯迅手稿，大抵是他睡前讀物，之之過去細看，是那首著名的悼楊銓：豈有豪情似舊時，花開花落兩由之，何期淚灑江南雨，又為斯民哭健兒。
之之惻然。
她默默念誦三五遍才放下書本，替哥哥關好窗戶，開啟空氣調節，輕輕離去。
一到樓下，電話鈴已經響起來。
對方是一洋女，嬌滴滴問；「李察季在嗎，蘇珊紐頓找他。」
之之殷電話接上去：「舅舅，找你。」
祖母在一邊滴咕，「舅爺應酬真忙。」
之之與母親相視而笑。
之之身上一件破T恤與舊短褲拖鞋，頭髮蓬鬆，胡亂用橡筋彈著，反之，老祖母卻穿套熨得筆挺的黑香雲紗短衫褲，雖在家裡，也穿著白線襪黑布鞋，頭髮稀疏，但仍盤著髮髻，額角錚亮。
之之心想，一代不如一代，真沒說鎮。
之之到天井去摘下一小碟白蘭花，用針線把它們穿成一串，用別針別在祖母胸前。
祖父一早找人下像棋去了，像他那樣的老人得天獨厚，有健康又懂得生活，閒時耍股票賺零用，敵進我退，敵退我進，絕不損手，不然就同三兩知己蓋天蓋地，無所不談，退休廿多年，一點不寂寞。
父親就不如他了，很會急躁心焦。
沒到一會兒，之之看見舅舅打扮整齊下樓來。
走過之之身邊，又轉回頭，柔聲說：「沒有生舅舅氣吧。」
之之笑，「說什麼，不知道，回來帶盒巧克力給我。」
季力被這個懂事的外甥感動。「一定。」
他一陣風似去了。
電話鈴再響，也還是找季力。
吳彤在那邊酸溜溜的問：「他同誰出去？」
之之答：「我不知道，不是我接的電話。」
吳彤沒再說什麼，嗒一聲收線。
陳之之，讓這件事作為你的教訓，男人不打電話來，女人千萬不要打過去。
即使女性已經貴為宰相，此理永恆不變。
祖父搖著扇子回來了。
手執一卷書，正在吟哦。
之之奇問：「爺爺看什麼？」
過去打開看封面，只見上面寫著推背圖三字。
她雖讀英文出身，約略也知道是本什麼書，便笑說：「爺爺迷信。」
老祖父說：「這本書暢銷得很，許多地方買不到，還是托老朋友在相識書店覓來。」
「看看。」之之探頭過去。
只見書翻到第五十六象，巳未坤下坎上，識曰：飛者非鳥，潛者非魚，戰不在兵，造化遊戲。
「呵，」之之隨口說：「這我明白。這是描述孩子戰爭，屆時天空上飛的是隱形戰鬥機，潛在水底是核能潛艇，戰爭不再靠大量士兵，如玩一場電子遊戲，按鈕攻擊即可。」
祖父怔怔看著之之。
之之問：「我解得對不對？」
祖父的興致來了，坐下招手，「之之，來來來，再來解。」
之之笑，「這推背圖不會比時下一些文章作品更加難懂嘛。」
正欲作進一步研究，有電話找之之，她過去一聽，是張學人，便把所有預言放下，細細同男友傾訴起來。
陳開友走過女兒身邊，見之之渾然不覺，只掛住情話綿綿，心中便不舒服，同妻子說：「不知多久沒跟我詳談，問她一兩句，非常不耐煩，但是你看，同那種陌生人一說便一個鐘頭。」
季莊看他一眼，不出聲。
「我要到木球場去參觀草地滾球賽。」
「大熱天省省吧。」
「廣榮見也許在，我順道打探打探消息。」
季莊一直無法瞭解丈夫這種心態，但人總有缺點，他有，她也有，柴米夫妻，誰也沒資格要求難做一個完美人物，拉拉扯扯，將將就就，日子容易過。
之之放下電話，「爸爸出去？截我一程。」
季莊說：「一起走吧，我店裡有工夫趕。」
路上她告訴丈夫與女兒，時裝店總店連八間分鋪本來搞上市，自有日本銀行鼎力支持，帳目已由公司秘書做得七七八八，忽爾來一個晴天霹靂，什麼事都擱下縣慢，日本人現在要再三思量。
還有人鼓勵市民去銀行擠提，自己先搞垮自己，憑什麼去支持別人？」
之之笑，「幸虧現在大部分人都明白了，一個多月前，誰說這樣的話，誰就是漢奸。」
她母親苦笑，「我知道。」
建議罷市那一日，陳知力陳大義，力勸母親罷工。
他說的好像是在這種大日子，母親還淨掛住周旋在綾羅綢緞中，使他痛心，不外是門渺小的無聊的庸俗的打扮服侍脂粉妖怪的行業罷了，停工一世對社會也沒有損失。
季莊當日生氣，斥責兒子：「就是媽媽這分卑下的工作需補家用使你豐衣足食。」
陳知這才噤聲。
這些日子，他自然會明白，只有活得好，才會有能力幫助別人。
之之記得那回母親與哥哥對話的情形，她從來沒有看見母親這麼惱怒過，可見長幼有別，對話談何容易。
那日父親在一旁也氣道：「陳知，你再說多一句，看我不把你攆出去。」
之之似明白一些事實，爭取民主，並非易事。
自回憶回到現實，她咳嗽一聲，說道：「媽媽我有一件事同你商量。」
季莊笑說：「過了十八歲，兒女說有事，其實主意早定，只不過禮貌上知會父母一聲，大人若識趣，沒聲價叫好，關係尚可維持，若不識趣，子女馬上失蹤，之之，我說得對不對？」