陳知答：「我已退會，不過仍然幫朋友一個忙。」
季力不悅：「不知道多少毛病出在這最後一次身上。」
陳知表現異常客觀，「這間屋子人人有分，我尊重大家的意願，我們投票決定。」
吳彤說：「少數服從多數。」
這樣文明，季力陡然感動起來。
這樣民主，還有什麼事是不能解決的呢？
只見陳知與之之齊齊舉起手。
吳彤說：「我對陳知一向投信任票。」也舉起右手。
大家看著季力。
季力在陳家由始至終沒有投票權，今次難免他有點受寵若驚，輕輕舉手，「我此舉並非因為反對無效。」
「謝謝你們，舅舅舅母。」
季力站起來，「之之，學人，我們去看場電影。」
陳知看看表，「各位在十點三十分可以回來。」
之之正用各式各樣的姿勢舉著手，聞言平直地用力伸出左手，口中叫：「HAIL！陳知。」
陳知已經去撥電話通知朋友前來集會。
學人訝異地看著之之，「你哥哥涵養工夫恁地好。」
之之溫柔地看著未婚夫，輕輕說：「愛是恆久忍耐。」
「他是我的榜樣？」
之之點點頭，「你至要緊表出於藍。」
臨出門前學人卻聽了個電話，張健夫婦有事召他，他只得撇下之之趕去。
陳知對妹妹說：「喂，你乾脆留下來吧。」
「幹嗎？」
「別忘記你是茶水檔。」
「呵是，我會在廚房侍候，主人，你要什麼儘管按鈴。」
季力與吳彤猜想這是他們小兄妹之間的秘密，一笑置之，出門看電影會。
最後一次。
之之圍上白色圍裙，客人按鈴的時候她去開門，待他們坐好了，她手執拍紙部及原子筆，「各位，喝些什麼？」本來凝重氣氛消失大半，眾人皆忍不住莞爾。
之之逐一記下；「檸檬可樂、凍咖啡、鮮奶加蛋、中國茶、紅茶。」
呂良是老客人了，冒昧地問：「請問之之有沒有三文治。」
坐在他旁邊的，是那位陌生人，陳知始終沒有為之之介紹。
「只有火腿蛋。」立之據實答。
眾人大喜：「來兩客。」
他們還沒有吃飯，英雄只怕饑來磨。
之之看哥哥一眼，陳知的眼色叫她放心。
之之回到廚房，逐樣照做，並不嫌瑣碎麻煩。
客廳外的對白，她可以聽得很清楚。
「小陳，你妹妹真可愛，允文允武。」
「她今年底就要結婚。」
「呵。」語氣不是不失望的。
之之雙手忙個不停，耳朵卻也沒空閒。
那位陌生人開口了：「香港的經濟成就，可以算是世界經濟發展的典範。」
之之大表訝異，剛才她見過那位陌生人，約五十出頭，國字口面，比陳知呂良張翔他們的年紀要大上一截，猶如父執輩，之之沒料到他一開口會說起財經報告來。
眾人對他卻很信服，並無異議。
他說下去：「香港在七八至八八年這十年來，生產總值平均年長為百分之十八，長期計，增長世界第一，六五年香港人平均生產總值為四百七十美元，至八八年已升至八千四百美元，二十三年來每年增幅高達百分之十三，港人在這短短二十多年積聚了龐大的財富，財政司預期八九年的人均生產總值突破一萬美元大關。」
之之捧出飲料。
那陌生人說下去，「這樣的蓬勃繁榮若果受到影響．不僅僅是六百萬港人的損失，更是對自由經濟理想的重大打擊。」
這些都是開場白，他倒底想說什麼？之之皺著眉頭細聽。
呂良說：「你是指，為現實生活著想，我等應該迅速遺忘。」他顯然心有不甘。
之之做三文治的雙手停下來。
外頭會議繼續。
「美國人已經忘記越戰，法國人哪裡還記得阿爾及爾，韓國人最好忘卻光州，日本人根本不承認南京。」
眾人沉默。
陳知先開口：「我永遠不會忘記。」
張翔忽然說：「他未獲安排會見美國副總統及其他白宮高層官員，我們不下數十次試圖安排一次會面，白宮卻沒有承諾。」
「華府不願進一步危害到每年一百四十億美元的雙邊貿易。」那陌生人說。
之之知道這位先生想說的是什麼了。
她呆呆的看著天花板。
張翔說：「今晚要討論的正題：他想回到香港居住。」
那位陌生人即時說：「本市不適合他定居，他的存在會危害到本市與鄰近國家的關係。」
陳知開口了，他的聲音充滿疑惑，「我們的態度自轟轟烈烈歸於零星落索，心情自熱血翻騰而陷入矛盾深淵，百日未滿，一切幾乎均已恢復正常．大家這樣善志，連一點姿態都不堅持，我們真的如此缺乏原則，沒有宗旨？」
那陌生人乾笑數聲，低頭回答：「我們要面對一個沒有轉的事實，我們連經濟生活都不能獨立，我們充法決絕。」
之之聽見有人用拳頭大力錘打茶几。
她惘然低下頭
接著是一段非常長的緘默。
之之把三文治捧出去，但她猜想已經沒有人吃得下。
她為各人添了茶。
呂良與張翔忍不往默默流下淚來。
陌生中年人悄悄站起來，「諸位，我只有這麼一點意見。」
呂良說：「謝謝你多次撥冗給我們寶貴意見。」
「我能夠做到的不過是這樣。」
眾青年默送他出門。
「對了，」陌生人轉過頭來，「你們三位已經落實在一張名單裡，如果我是你們，就不會踏入禁地半步，旅行挑別的地方去。」
第八章
他們的顧問由一輛大房車接走。
之之同哥哥說：「這位先生幫過你們很大的忙吧。」
陳知點點頭，「他沒有者嗇過財力物力。」
「他是本市的一名富商。」
「是，之之，你大抵已猜到他是誰。」
「本市有文化而又有財富的人實在不多。」
呂良與張翔兩人倒在沙發上，掩著面孔，毫不掩飾他倆失望傷心之情。
之之本來對他倆沒有好感，一直認為他們帶壞陳知，此刻看到他們衷心的表現，態度不由得較為溫和。
她勸慰他們：「任何事都不是一朝一夕可以成功。」
呂良擦一擦眼角，「你說得對。」
之之看看表，「我們的家人快要回來。」
張翔說：「我們這就告辭。」
之之忍不住同他們說：「祝你們幸運。」
「謝謝你，陳之，我們永遠感激你的支持。」
呂良也說：「陳之，祝福你婚後生活快樂。」
陳之眼眶都紅了。
她退到一邊，看著陳知與他們話別。
客人清場之後，兄妹倆收拾茶几上的杯盞。
他倆異常沉默，手足動作迅速，並沒有再為剛才的事交換意見。
電話鈴驟然響起來，之之嚇一跳，鬆手摔碎一隻玻璃杯。
是張學人找之之。
「張學人，」她忽然磨著他問：「你會永遠以我為重，善待我，尊敬我的意願，支持我，愛護我？」
學人在電話另一頭笑出來，「陳之，我同你在一起，並非為著踐踏你，輕蔑你，刻薄你，陳之，我又沒心理變態，當然會盡我的力對你好。」
之之滿意了，輕輕問：「你現在在哪裡？」
「有位親戚自新加坡趕來與我父母會面。」
之之笑，「廣東人的親戚最多。」
「對，幾時叫你出來逐一向他們叩頭斟茶。」
之之掩著嘴駭笑。
天真可愛的她似已渾忘適才那一幕。
廚房裡陳知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割開一隻手指，鮮紅怵目的血滴出來。
這一點點血是否白流根本不要緊，陳知用毛巾按住小小傷口，獨自坐下發呆。
舅舅舅母回來了。
他們很識時務，已經故意遲到半小時。
看完一場無聊的電影，再擠進咖啡店裡，好不容易才消磨這些鍾數，季力與吳彤不由得不懷疑他們是老了，連玩都玩不動。
真慶幸終於正式結了婚，可以名正言順懶在家中，一搭沒一搭地閒話家常，誰也不用把誰的最好一面展示招搖。
讚美婚姻制度，哈利路亞。
捱到門口，吳彤說：「我整個人酸臭死了。」
季力含笑，「三天不讓我們洗澡吃飯，已與越南船民沒有太大分別。」
回到家，吳彤如釋重負，上樓放一缸水，倒些浴鹽，浸下去，閉上雙目，深深享受。
季力在一套笑道：「一會兒起來，又是一個高貴的人。」
吳彤睜開眼睛說：「不用你講我也知道我們幸運。」
「有些人不知道。」
「這上下怕也全都知道了。」
季力停一停，「對，老太太說要回來住。」
「她本來就在這裡住。」吳彤懶洋洋。
「你會習慣一屋子都是人？」
吳彤答：「季力，季莊可以應付的人與事，我都可以學習應付。」
季力十分感動。
吳彤另有一個想法，多年來她獨居生活，太平盛世繁花似錦的時節，倒也罷了，至怕失意寂寥，孤清得難以形容，她會有恐懼，怕將來年老衰弱之體萬一有什麼事都沒人知道。
現在陳家有老有少，熱熱鬧鬧，不知多好，吳彤歡迎這個轉變，試想想，出門不用帶鎖匙，回家只要伸手撳鈴。