「幾時？九月？」
「是。」
南施不響，隔了很久她問：「我想這一切還是值得的，是不是？」
我不響。
「但是旁的吸引力那麼多，你怎麼知道你們之間尚有感情存在？」
「世界上的女人那麼多，他未必要選中我。」
大姐輕笑數聲，「現在跟你多說無益，人在戀愛中，或自以為在戀愛中，連一團烏雲的下雨天都變成深紫色的蒼穹，無窮的風，啪啪打動原野的心……」
「歪詩人！」我苦笑。
「祝你快樂。」她輕輕說。
「這是我一生中唯一的假期。」我也輕輕說。
我與大姐常常輕輕地說這種電話，我也像所有的女人一般，不能保全秘密。
我多多少少要找個好對像傾訴一番，多年來這個人是大姐，說不定她會出賣我，但我不在乎。
船經過南太平洋的時候，我已經曬得深棕色，一雙手反轉來看，手心與手背黑白分明，占姆士往往為這個笑半天。
我們故意繞著圈子，船上四五個隨從及下人一直不發一言，但他們雙眼出賣了他們心中的好奇。
到達地中海的時候，直布羅陀海峽著名的白堊峭壁宏偉美觀，海鷗成群在壁上回轉，我倆抬頭觀賞良久。
占姆士說：「甚至是皇帝，也不過只能活短短的一段日子，只有大自然永恆的存在。」
我吟道：「皇杖與冠冕，皆必需崩跌，在塵土中平等地，與貧窮的鐮刀與鋤頭共處。」
他微笑，「你的英國文學尚過得去呀。」
我忽然譏諷他說：「不是每個女人中學畢業後，都只懂念一年家政然後去當保姆的，這世界上有許多醫生律師甚至政客都是女人，記得一兩句詩算什麼？」
他反而高興起來，「咦，指桑罵槐，彷彿有點醋意，這表示什麼？你愛上了我嗎？」
我只好笑。我立刻問及到了他的地方，他會如何安排我的居留。
我沒有維持這種風度，費時不自在，我不想與他隔膜頓生，我喜歡發問。
像「我住在哪兒？你家的馬房？」
像「老娘身上沒錢，一個子兒也沒有，你有沒有信用卡？我在百貨公司能否掛帳？」
——「船上這些侍從是否會把謠言傳出去？不如殺他們滅口——推下海去餵大白鯊。」
——「到了家你就沒有空陪我了，大概是要把我養在深宮裡的，我能否捧戲子觀劇去消磨沉悶的時刻？」
他會假裝生氣，「你為什麼不對我表示懼怕，像其他的女人們？」
我忍俊不住，「她們也不見得怕你，她們只是與你陌生疏遠。」我指出。
他消沉：「我沒有朋友。」
「你至少有弟妹。」我說：「可以互相訴苦。」
「哼。」
「據說你與妹夫不和？」我問。
「我管他叫『霧』。」
「咦？」
「又濕又厚。」
我微笑，厚作蠢解。我說：「可是我們這些普通人也不見得找到朋友，我時常懷疑世上油若干名詞是人類虛設來自我安慰，對短暫虛無痛苦的生命作一點調劑——象朋友、愛情、希望這些術語，不外是騙我們好活下去。」我非常悲哀。
「可是我是愛你的。」他說得那樣真摯，老成的面孔第一次發出稚氣的光輝。
「我們相愛如一對好友，」我溫和的說：「我可以確定我一輩子不會忘記你，但這還不是愛情。」
「什麼是愛情？」他微慍。
「世界上根本沒有這件事。」我說：「我覺得我們兩人的關係已經夠好了。」
他只好澀笑。
他將我安置在高級住宅區一所美麗的公寓中。一應俱有，給我零用錢，一個電話號碼，大事可以找他。
我喜歡公寓的廚房，寬大舒適，我可以一展身手。
對於自己的前途，我非常樂觀——這是我生命中的一段插曲，我有信心，當這一切過去，我可以回家從頭開始再做馬寶琳，一個事業女性。
我是個樂天派，無拘無束，對於生活中不如意的洪流，兵來將擋，水來土掩，總有辦法渡過難關。
最主要是我對占姆士毫無奢求，他給我的，我坦然接受，不論多少，都不傷我自尊。
占姆士不能給我的，我也不苛求，我們是……老朋友。
我並不寂寞，駕小車子到處去逛，可以做的事很多，城裡名勝古跡特多，博物院、美術館，到處風景如畫，我有種真正度假的感覺，因為我這次真正能夠放下屠刀，做個無業遊民。
尤其喜歡逛古董街，一整條街上都有十九世紀廿世紀初不值錢的小貨色——一個筆座，一盞檯燈，照片本子，一件繡花背心……。
這些店都叫我留戀，占姆士如果不來找我，我就往那裡鑽。
我也計算過占姆士大婚的日子，不遠了，我感喟的想，這一切就要化為薔薇泡沫了，怎麼樣的來，怎麼樣的去，王子終於要同鄰國的公主結婚了。
但是我竟這樣的愉快。
星期三，我出去買作料做占姆士喜歡的煙三文魚加炒蛋，預備等他回來吃。
一出門就覺得有人盯我的梢。
我省覺，頭一個感覺是記者。
但這人不像，伊開一輛小跑車，盯了我幾條街，我到肉店，他也到肉店，我買花，他車子停在花檔，我朝他看去，他也不避忌，向著我笑。
我捧著食物與其他的東西向他那邊走去， 他居然連忙下車， 禮貌地對我說：「小姐，允許我幫你忙。」他替我捧過大包小包，但是稍欠風度，目不轉睛的看牢我。
我心頭靈光一閃，微笑問：「你是亨利？」
「不，」他笑，「我是愛德華。」
「啊，你是那個有羅拔烈福面孔的弟弟。」我說。
他面孔忽然紅了。
「你盯著我作甚？」我問。
「我想看看占姆士的女友。」他坦白的說。
「你怎麼知道我住哪兒？」
「媽媽大發脾氣，與占姆士起衝突時我在旁聽見的。」愛德華說。
「你母親雷霆大作？」我心頭一震。
「是。」他仍然笑嘻嘻地。
我不禁有點擔心起來，「占姆士應付得來嗎？」
「你請我喫茶，我就告訴你。」
「你這個人，賊禿兮兮，不是好貨色。」我罵他道。
「你果然是個美麗的女郎。」他欠欠身，「我非常諒解占姆士。」
「謝謝你，」我非常喜悅：「你太誇獎了，很會說話。」
「茶呢？」
「我又不是開茶店的。」我說。
「至少讓我替你送貨。」他說。
我笑了，上了車。
他在一旁說：「占姆士說得對，你的確與一般女子大有不同。」
「少說廢話哩，跟著來吧。」我說。
他嘻嘻的笑，車子跟在我後面。
我招呼他進屋子，問他要喝什麼。我說：「你哥哥最喜歡牛奶與沙濾水，否則來一個馬天尼也好，最不喜歡咖啡或茶——你呢？」
愛德華好奇地打量著公寓，他並不回答我。
「喂，」我既好氣又好笑，「瞧夠了沒有？」
他向我擠擠眼睛，「你清楚我大哥，倒是比我大嫂更透剔。」
「告訴我，你未來大嫂是個什麼樣的人？」我好奇。
「一個稍遇刺激，便咯咯亂叫拍起翅膀的小母雞。」
我一怔，忍不住哈哈大笑起來。
「她實在太年輕無知，而大哥實在太老成持重，站在一起，非常可笑，上星期閤家去參加表弟的婚禮，在教堂門外，大哥站得似一尊石像，而她卻不停東張西望，按帽子撥裙子，母親立刻皺起了眉頭……」愛德華說得活龍活現。
我笑說：「瞧，堂堂一個女勳爵，在你們嘴裡尚被詆毀得這樣，嘖嘖嘖，將來說起我，還不知道不堪如何呢？」
「誰敢說你壞話？」愛德華講得誠心誠意，「女勳爵不過是世襲的，又不需要品德學問，就像我，說不定時個壞小子。」
我看住他，只好笑。
「大哥年薪才二十九萬美金，據說在香港，做小生意也不止賺這個錢，你既不是為他的財，那一定是喜歡他的人，是不是？」
我不答。
「但是他這個人是出名的討厭，沒有人喜歡他，你為什麼是例外？」
我笑吟吟說：「你打聽這些，不是想得了消息出賣給小報吧？」
「毫無疑問，你是個漂亮的女郎，連母親都說，你的美貌使她不忍太過責怪占姆士……」
「你的話真多。」但不討厭，「而且誇張。」
「我則喜歡你的膚色。」他凝視我。
「皇室婚禮進行得如火如荼了吧。」我問他。
他裝一個鬼臉，「真像做一場戲，我發誓當我結婚時，要娶個我所愛的女子。」
我不響。過一會兒我說：「那個被你所愛的女子，不一定是幸運者。」
「告訴我，你如何會喜歡占姆士，他是那種每朝七時三十分起床，夜夜不過十二點便上床的人。」這小子不肯放過我。
我拒絕回答。
「他的嗜好是閱讀、看電視、作水彩畫與烹飪，你聽見過沒有？多麼乏味。」愛德華作一個暈厥狀，「他的車子是愛斯頓馬田與福特，多麼老土——你真的想清楚了？」